嘉慶帝眼眸微深，說道：“是。”
    見嘉慶帝承認，柳洛音決定賭一賭，如若她的猜想沒錯，哪怕她觸及帝怒，她也不會有事。
    柳洛音說道：“那是聖上一路護送至京，至明淨寺的嗎？”
    嘉慶帝沉默了下來。
    柳洛音見嘉慶帝的臉色變得深沉，眼睫不由自主地微微顫動。
    她識趣地沒再出聲，靜靜佇立在原地。
    這是她第一次真切地感受到帝王那無形卻又極具壓迫感的威嚴，如同一座巍峨高山，沉甸甸地壓在她的心頭。
    時間不知道過了多久，柳洛音的額頭都起了層薄汗，她抿了抿唇，正要出聲。
    嘉慶帝卻在此時，說話了。
    “音音，你是不是猜到什麽了。”
    柳洛音聽見嘉慶帝輕歎了一聲，似無奈似自責。
    柳洛音沒有隱瞞，她說道：“聖上，你曾和臣女說過臣女像你一位故人，而這故人正是先南虞皇後樓氏。”
    “臣女聽說樓皇後至京都時，正是臨盆之期，樓皇後可在明淨寺產下一子？”
    嘉慶帝看著柳洛音的臉，思緒被拉回到了某個時刻，她的臉與記憶中的那張臉仿佛重疊在了一起。
    那句“漪兒”險些脫口而出。
    半晌，嘉慶帝道：“朕不知道。”
    “那樓皇後可是死於明淨寺？明淨寺的山賊可是衝著樓皇後而來？”柳洛音決定循環漸進地去問，為最後一個問題做鋪墊。
    “是。”嘉慶帝閉上了眼睛，他輕聲道，“怪朕，是朕……犯了糊塗，是朕沒有保護好她。”
    柳洛音雖然不知道當時發生了什麽，但見嘉慶帝一臉痛苦的樣子，也能明白那件事於嘉慶帝來說，是內心最深處、最不願回想起的存在。
    柳洛音鼓起勇氣，問道：“聖上，如果山賊是衝著樓皇後而來，那以聖上的人手，完全可以護住樓皇後，為何樓皇後還會死，為何明淨寺又會被滅？”
    “這其中，是不是還發生了什麽事？”
    嘉慶帝眼眸微閃，挪開了目光，雖未動怒，但也沒有回答柳洛音的話。
    “音音，這事與你無關，莫要插手。”
    是囑咐，也是警告。
    柳洛音深呼了一口氣，說道：“聖上，此事或許真和臣女有關，臣女與樓皇後……”
    柳洛音的話還未說完，門口傳來了太監的製止聲。
    “蕭提督你沒有聖上的命令你不能闖進——”
    下一秒，蕭京硯的身影出現在了門口。
    與之一起的，還有齊鶴。
    不對，齊鶴的手中還提著一個人。
    齊鶴來到殿內的第一件事，就是放下手中的人，再拿出一條幹淨帕子，擦拭著那隻手。
    “阿硯，下次這種事情你還是讓雲終來吧，我不想髒了我的小手手。”
    蕭京硯沒有回答齊鶴，他看向柳洛音，見她完好無損，稍稍放下了心。
    他走到柳洛音的身邊，對著嘉慶帝說道：“聖上。”
    嘉慶帝望著地上的人，眉頭皺起，嗓音有些許冷意，“阿硯，你這是何意？”
    蕭京硯臉色平靜，道：“聖上，皇宮的地牢不行，讓這逆賊逃了出來。”
    嘉慶帝道：“阿硯你辛苦了，來人，將淩和明再帶下去，嚴加看管。”
    “慢著。”蕭京硯看著嘉慶帝，眸光有些許複雜，他說道，“聖上，皇宮地牢的看守實在鬆懈，竟讓這逆賊淩和明逃了出來。依臣之見，不如將他送至臣府中的地牢關押，如此方能確保萬無一失。”
    嘉慶帝眉頭微蹙，眼中閃過一絲不悅，斷然拒絕道：“阿硯，此事無需你費心。朕自會增派人手，嚴加看管，定不會再讓他有逃脫的機會。”
    蕭京硯卻並未就此作罷，他微微躬身，語氣堅定地繼續說道：“聖上，淩和明此次能避過聖上的耳目逃離出宮，想必是有內應相助。”
    “在未將內應抓獲之前，將他置於皇宮地牢，始終是個隱患。而臣府地牢防守嚴密，且由臣親自看管，定能防止他再次逃脫，還望聖上恩準。”
    嘉慶帝盯著蕭京硯，心中又是好笑又是生氣。
    若不是那件事，他自然會應了他的請求，可……
    嘉慶帝的臉色漸漸沉了下來，他冷聲道：“阿硯，朕平日裏是不是太縱容你了，讓你分不清君是君，臣是臣！”
    柳洛音站在一旁，看著這劍拔弩張的場麵，心中滿是疑惑，實在不明白蕭京硯為何如此堅持要將淩和明帶回自己府中地牢。
    她下意識地想要有所動作，卻見蕭京硯轉過頭，目光與她對視，而後給了她一個安心的眼神。
    柳洛音心中一怔，看著蕭京硯那堅定且帶著安撫意味的眼神，不知為何，心中慌亂的情緒竟漸漸平靜下來。
    她明白蕭京硯定是有自己的打算，於是便製止住了自己想要開口的動作。
    殿內的氣氛一時之間緊張起來，嘉慶帝與蕭京硯二人互不相讓，僵持不下。
    蕭京硯深吸一口氣，再次說道：“聖上，臣一片赤誠之心，實是為了此事能妥善處理，避免再生變故。若因淩和明逃脫之事引發更大禍端，恐對聖上不利，還請聖上三思。”
    嘉慶帝冷哼一聲：“你這是在威脅朕？”
    蕭京硯從容道：“臣不敢！臣隻是擔憂淩和明逃脫之事背後另有隱情，若不妥善處理，恐怕會危及朝堂安穩。臣府地牢的防範措施聖上也是知曉的，將淩和明置於此處，聖上也可少些顧慮。”
    嘉慶帝聽出了蕭京硯話裏的弦外之音，心中不禁湧起一陣惱怒。
    這分明是在暗指他，懷疑他出於某種不可告人的原因，才致使淩和明被放出來。
    嘉慶帝沉默了下來，臉色愈發陰沉，大殿內的氣氛仿佛凝固一般。
    蕭京硯見狀，眼裏劃過了一抹失望。
    他再次說道：“臣是聖上手中的一把刀，若有任何危及聖上的情況出現，臣定會毫不猶豫地斬除禍患。”
    “無論你出於何種考量，都無需有所忌憚，臣願為聖上承擔一切，臣才是那個‘惡人’。”
    嘉慶帝重重地歎了一口氣，擺了擺手，語氣有些疲憊：“阿硯，你不必再說了。此事朕自有主張，你就別管了。”
    蕭京硯見嘉慶帝還堅持著不放人，隻好道：“是。”
    話音一轉，又道：“但臣與他有不共戴天之仇，若下次再讓臣抓到他逃獄，臣定不會再手下留情。”
    “下次，臣帶回來的就隻會是他的人頭！”
    話罷，蕭京硯拉著柳洛音的手，轉身離開了這裏。
    齊鶴看了看地上的淩和明，又看了看蕭京硯和柳洛音離去的身影，和嘉慶帝道了句別後，趕忙追了上去。
    “阿硯，你等等我啊。”
    嘉慶帝望著他們三人離去的背影，長歎了一口氣。
    “蘇……”嘉慶帝下意識地喊了一聲，但話到一半，忽然頓了下來。
    現在哪還有什麽蘇洵啊，蘇洵不早就死在自己的麵前了嗎……
    如今陪在自己身邊的，隻有一輪又一輪的新人。
    越是回想，心中越是愁緒萬千。
    嘉慶帝揉了揉太陽穴，揮了揮手，示意他們將淩和明帶下去。
    張公公見嘉慶帝沒有後文，隻好壯著膽子，問道：“聖上，那可還要送南安王離去？”
    嘉慶帝更覺煩躁，不由得又念起了蘇洵。
    他是最懂自己的人，自己一個眼神，他便懂自己的意思。
    現在這些人，別說一個眼神了，自己若不將話說得明明白白，他們是聽不懂的。
    嘉慶帝也懶得同他們生氣，他說道：“這幾日先不送，好吃好喝待著他，後麵聽朕的吩咐。”
    “是。”張公公道。
    靜荷亭。
    柳洛音撐著腦袋，看著眼前一池塘的荷花，一句“蕭提督”才出口，就遭到了某人的委屈小眼神。
    柳洛音忍著笑，隻好改了一下稱呼，“京硯。”
    齊鶴嗅到了空氣中不對勁的味道，他半眯著眼睛，看著二人，說道：“坦白從寬，抗拒從嚴，老實交代，你們是不是背著我，有了新的情況！”
    柳洛音莫名有些心虛了起來，她輕咳了一聲，正要解釋解釋，卻見蕭京硯牽起自己的手，與自己十指相扣後，亮在了齊鶴的眼前。
    “如你所見。”
    “靠——”齊鶴發出了爆鳴。
    蕭京硯像是提前意料到了齊鶴的反應，雙手捂住了柳洛音的耳朵，替她將這噪音隔絕於耳。
    待齊鶴爆鳴完，蕭京硯才鬆開了手，但又牽著了柳洛音的手。
    “還有問題嗎？”蕭京硯問。
    齊鶴不知是激動的還是生氣的，臉色通紅。
    他一腳踩在石凳子上，一手“啪”地一下打在桌麵上，道：“靠！洛音沒和我說情有可原！但是阿硯你！我們作為最好的兄弟，你怎麽能瞞著我呢！”
    “你這太不講義氣了，我真的生氣了！哪怕請我吃全雞宴，我也不會原諒你們的！”
    柳洛音哭笑不得，她給齊鶴倒了杯涼茶，解釋道：“齊兄，不是我們瞞著你不和你說，是實在沒時間沒機會啊！”
    齊鶴“哼”了一聲，雙臂環胸，道：“怎麽會沒有時間！洛音你還想忽悠我！我看你們就是沒把我當自己人！”
    蕭京硯道：“昨夜醜時的事，哪來的時間同你說？”