而崔淮凜簡直無所不用其極，一次次和淼淼“偶遇”。
    一次次看似無意實則精心的點撥與交談。
    他不再冷若冰霜，也不提“不合禮數”。
    隻以溫和卻不容忽視的方式，重新融入她的生活。
    淼淼的心防，在那份屬於“淮凜哥哥”的熟悉學識與從容麵前，一點點軟化。
    她困惑動搖，卻忍不住期待和他下一次的“相遇”。
    轉眼，春日宴至。
    百花爭妍，賓客如雲。
    蘇璵琛看著已經招架不住的淼淼，有些恨鐵不成鋼。
    思考一番，再出新策——走崔淮凜的路，讓他無路可走！
    崔淮凜慣用的就是：驚豔亮相，卻不糾纏。
    淼淼姐也能用！
    這日，淼淼特地穿了一身鵝黃流彩暗花雲錦宮裝，清雅顏色愈發襯得肌膚勝雪。
    發髻精巧，隻簪一支通透碧玉簪並幾朵小珍珠珠花。
    減了幾分嬌憨，添了一絲清麗韻致。
    她聽從璵琛弟弟的建議，刻意晚到片刻。
    園中早已笑語喧闐，見到她至，眾人紛紛朝她投來目光。
    她卻是一眼便看到了崔淮凜。
    他正與幾位世家子弟立於繁茂西府海棠下交談。
    寶藍錦袍，長身玉立。
    他從未穿過這麽豔的顏色。
    看著依舊俊美不凡，是人群中最耀眼的那一個。
    淼淼深吸一口氣，強抑住頻頻想看過去的衝動，努力從容地與相熟宗室子弟、貴女們寒暄。
    崔淮凜自淼淼出現那一刻，目光便若有似無追隨她。
    今日的她似有些不同，珠翠稍減，更顯天生麗質；
    言行舉止間，也比往日沉靜些許。
    他看到蘇璵琛走向她，同她低語說笑。
    然後蘇璵琛不知說了什麽，立馬就奪走了她所有的目光。
    還引得她掩唇輕笑，眼波流轉。
    崔淮凜握著酒杯的手指微微收緊，幾乎用盡全部自製力才維持住麵上平靜。
    宴至中途，皇後笑著提議年輕公子貴女們可自行結伴遊園賞花。
    淼淼正和蘇璵琛在說話，身旁還圍了其他幾個世家公子小姐。
    忽聽一聲清冷嗓音自身側響起：“臣可否有幸，邀公主共賞前方荷塘新葉？”
    淼淼驀然轉頭，撞進崔淮凜深邃眼眸中。
    他竟主動過來！
    還當著這麽多人麵邀請她！
    四周霎時一靜，所有目光帶著驚訝與探究聚向二人。
    淼淼心跳驟然失控，臉頰緋紅，張了張嘴。
    一時竟忘了蘇璵琛“要矜持，不糾纏”的叮囑，下意識便要點頭。
    蘇璵琛卻及時輕拉她衣袖，笑道：
    “崔公子來晚了一步，淼淼姐方才已答應同我一道賞荷塘新葉了。”
    淼淼眨眨眼，她何時答應的？
    可對上蘇璵琛目光，她下意識點了點頭，婉拒了崔淮凜之邀。
    崔淮凜對上蘇璵琛挑釁眼神，深呼吸數次，才未變臉色。
    此人，實是他追妻之路上最大絆腳石。
    而陪淼淼一同賞荷的蘇璵琛，則摸了摸下巴，哼笑。
    和他鬥，火候還欠些。
    ……
    崔淮凜最近動作太大，終驚動崔氏家主。
    這日，崔淮凜被祖父崔正德喚入書房。
    老太師須發皆白，目光銳利如鷹：“淮凜，近日行事，大異以往。”
    崔淮凜垂首：“孫兒不知祖父所指何事。”
    “哼！”
    崔正德重重點了下拐杖。
    “宮中、東宮、乃至整個京城！哪裏都有你！”
    “你何時變得如此‘樂善好施’？尤其對長寧公主？”
    書房內檀香嫋嫋，氣氛凝重。
    崔淮凜沉默片刻，撩袍跪下，脊背挺得筆直：
    “祖父既已知曉，孫兒不敢隱瞞。孫兒……心儀長寧公主。”
    “胡鬧！”
    崔正德勃然變色：“你忘了崔氏家訓？忘了肩上重任？”
    “皇家公主，豈是良配？”
    “驕縱天真，何以擔當宗婦之責？”
    “祖父！”崔淮凜抬頭，目光灼灼，眼中是前所未有之堅定。
    “孫兒未曾忘！正因不曾忘，才更明白自己想要什麽！”
    他深吸一口氣，聲音沉緩清晰：
    “公主赤子之心，珍貴難覓。”
    “她或許不擅算計，卻至純至善。”
    “或許，崔家樹大根深，所缺之人並不是工於心計的宗婦。”
    “而是一位能滌蕩沉屙、帶來新象的主母。”
    “孫兒定能護她周全，亦能引導她成長。求祖父成全！”
    這是他首次對祖父吐露如此肺腑之言，甚至帶了些許叛逆。
    崔正德死死盯他良久，重歎一聲：
    “你……可想清楚了？滌蕩沉屙、帶來新象……此路並不容易。”
    “孫兒心意已決。”崔淮凜叩首。
    “此生非她不可。”
    書房陷入長久寂靜。
    最終，崔正德揮揮手，疲憊道：
    “罷……且起身。崔氏門楣，不容有失。你若執意，須處理周全，勿留話柄。”
    “謝祖父！”崔淮凜眼中閃過光亮。
    得祖父默許，崔淮凜計劃推行越發猛進。
    欲奪回淼淼之心，尚需一劑“猛藥”。
    他尋機請太子相助。
    次日清晨，崔淮凜踏入東宮時，晏邢天正批閱奏疏。
    見他來了便放下朱筆，上下打量了他一眼，眼中帶著了然與淡淡揶揄。
    “淮凜近日看著越發……俊美了。”跟番邦去年進貢的那對孔雀極像。
    崔淮凜不顧太子打趣，撩袍端端正正行一大禮。
    “殿下。”他聲音低沉，帶著前所未有之鄭重。
    “臣懇請殿下相助。臣想求娶長寧公主……”
    晏邢天眉梢微挑，揮手屏退左右。
    書房隻餘二人，氣氛開始凝重。
    “淮凜。”晏邢天聲沉下：“你可知自己在說什麽？”
    晏邢天看向牆上掛著的一幅《雪獵圖》，語氣平淡卻犀利：
    “獵場之上，猶豫不決乃大忌。”
    “你現在所作做，與之前所言，便是進退維穀，朝令夕改。”
    “實則以鈍刀割肉，更傷她心。”
    崔淮凜身形微震。
    “孤的妹妹，非琉璃所鑄。”
    晏邢天聲沉幾分，帶著儲君威壓與對淼淼的心疼。
    “她經得起風雨，但孤絕不容她一再被同一人、同一方式所傷。
    “你若隻是一時心氣，便不該再招惹她。”
    “清河崔氏未來家主，當有決斷。”
    此話如警鍾重重敲在崔淮凜心頭。
    他閉眼，再睜眼時，眸中隻餘破釜沉舟的決絕。
    “臣知道。”
    崔淮凜迎上太子目光，眼底驚濤駭浪再無遮掩。
    “臣……”
    他喉結滾動，那些曾用以說服自己與太子的“宗婦論”、“不合論”此刻蒼白可笑。
    他眸中隻剩赤誠與焦灼：“臣心儀公主已久。”
    “往日是臣愚鈍怯懦，未能看清本心，以致屢負公主厚愛，更出言相傷。”
    “如今臣已知錯，幡然醒悟，斷不能……眼睜睜看公主另嫁他人！求殿下成全！”
    他終於將深藏的情意與恐慌盡數剖白，姿態是前所未有之卑微急切。