石青道：“不錯，你升任都司之時，大約已有三十五歲了罷？你已開了先河，他便再年輕些，想來也是無妨的。崇恩，聖上心切呐。趙練材已死，盧象山致仕，李克讓與我又已老了，年輕將領之中除你之外，還有何人可堪大用？崇恩，聖上已有大位續祚之念，兩位皇子年幼，不論立哪位為太子，都要有人輔佐。聖上已著意作養輔臣了，崔默之、裴桑鼎是如此，你與秦璧城亦是如此。”
    陳封恍然道：“原來如此，聖上聖心遠慮，我等臣子不可及也。”
    石青道：“是以你二人不可太過親厚，來往過密必招人猜忌。聖上雖年事已高，卻仍舊耳聰目明，我等臣子亦不可有欺瞞之心。待你二人升遷之事已定，你再將此事與秦璧城說明便可。那時，他仍舊是你得力臂助。”
    陳封道：“師帥淡泊名利，否則，又有何人堪為師帥對手？師帥，不知聖上言語之中可曾透露欲立哪位殿下為太子？”
    石青一笑道：“聖上未曾言及，崇恩何必心急？聖上貶黜盧象山，重用你陳崇恩，你以為，聖上屬意的是哪一位殿下？”
    見陳封默然不語，知他已想明白了，石青卻不沿著這話題繼續說，轉而道：“崇恩，你還年輕，尚未見識人間疾苦。河北雖也飽經戰亂，卻畢竟常年有大軍鎮守，幾個大城還可保無恙，百姓也還可勉強過活。你若到了隴右，才知道何為民不聊生。昔日黨項年年進犯，搶掠州府百姓，隻因那裏人口稀少，朝廷不願遣大軍駐守，便也無人去保境安民。以致隴右赤地千裏，田地無人耕種，百姓流離，賣兒鬻女，易子而食者不一而足。幸而隴右幾任地方官上疏進諫，當今聖上從諫如流，遣我去綏靖鎮邊，經此一戰，終可使隴右安寧幾年。”
    “然這些終究隻能救得百姓一時，卻非長久之計。天下紛亂已近百年，各國並立，戰亂不休，一日不能肅清四海，百姓便一日不得安寧。蜀地百姓在孟氏治下受了多少苦，如今你已平定巴蜀，百姓便能安居樂業麽？楚國虎侍在側，我鄭國為防備楚國，也少不得在蜀地強加徭役賦稅，百姓哪裏有一日安穩？兩國相爭，終有大戰，受苦的仍舊是百姓。”
    陳封道：“師帥說的是，我見識雖淺，卻深知百姓之苦的。是以我領兵征戰，從不敢侵擾百姓。我雖不是文官，不懂治國之道，卻也知道撫境安民的道理。”
    石青道：“你知道這些便不枉我多年教導。然若要根除禍患，終究要使天下一統。蜀國已滅，方今天下五國並立，代國依附燕國，越國弱小隻可自保，這兩國並無爭雄之心，是以可爭雄天下，一統華夏的，唯有鄭、燕、楚三國而已。燕國乃是夷狄，其心必異，若被他入主中原，定不能善待百姓；楚國雖地廣兵盛，楚主卻胸無大誌，更兼國內氏族林立，各自為政，君命難行，亦不足以成此大任；因此，能拯救黎庶的，唯有我鄭國。”
    “崇恩，倘若我再年輕幾歲，這禁軍都宣撫使之位，我是定不會辭的。我為鄭國臣子，何嚐不願為鄭國掃平天下鞠躬盡瘁？然我如今精氣已大不如昔，更無力去圖天下。因此我不願擋你的道，隻盼日後你執掌鄭國兵馬，能以天下為己任，早日完成統一大業。以我鄭國今日之國力，尚不足以橫掃燕楚，但若君明臣賢，君臣合力，也並非全無勝算。崇恩，我有生之年，若能見你成此大業，便雖死無憾了。”
    陳封肅然起身，長揖到地，道：“師帥此言，陳封銘記在心，縱摩頂放踵，不敢有負師帥重托。”
    二人又閑話一時，陳封便起身告辭。隻因今日是石青多年來初次回家，早已安排好家宴，便未多留，任由陳封去了。
    已近戌時，天早已黑透，陳封獨自騎馬緩緩而行。待進了巷子，遠遠便見一盞燈籠迎了上來，細看才見是家人喜兒。
    喜兒上前攀住陳封坐馬韁繩，道：“主人，林都管命小的在此等候主人，是為一位樂籍樂大官人在府中求見主人，如今已在外書房中等候多時了。林都管不知主人願不願見他，便命小的早早稟報主人，聽憑主人示下。”
    陳封一怔，卻不知樂籍來是為何事。那樂籍自蒙鄭帝赦免，再未登門，也從未謀麵，此時來見，又等這許久卻是為何？
    雖是不解，卻也不必拒人於千裏，陳封道：“他在外書房中？好，我從正門進府，換身衣裳便去見他。你回去重上些茶點，莫要慢待了。”
    陳封進後宅換了衣裳，便踅回到外書房，進門便見樂籍獨自坐在正廳之中，幾上擺了茶點，卻是分毫未動。
    樂籍聽到腳步聲響，見陳封進屋，站起施禮道：“陳都司別來無恙，樂籍有禮了。”
    陳封急忙還禮道：“陳封不知辨章光臨寒舍，著實怠慢了。隻因今日事忙，實在無暇抽身，勞辨章久候，莫罪莫罪。”
    樂籍道：“崇恩即將出征，哪能得閑？樂籍有求而來，豈敢怪罪？”
    陳封上前攜了樂籍手道：“辨章說哪裏話？陳封若能效犬馬，敢不竭力？且請坐下細說。”
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