秦玉道：“十年？若十年可得，何愁我大鄭不興？然要如何才能得十年之期？如今國儲未定，燕國又再起兵來犯，我大鄭又陷戰事之中。此...皆是秦玉之過。”
    徐恒笑道：“這卻是璧城多慮了。三年前燕國北庭政爭，兩黨相鬥不死不休，至韓章得勝方才了結。如今韓章以獨相主政，大權獨攬，遂改南庭以農耕之策，輔以馬政，便是要與我鄭國爭強。然縱如此，燕國卻也耽擱了數年，他豈能坐視我鄭國強盛？磋磨我大鄭，舍征伐更有何妙策？是以縱無河東之戰，燕國終要犯我河北。如今我將戰事提早，燕國反有些措手不及，不得全力來犯，卻是我鄭國勝過燕國的大好時機。否則，我徐氏世代為鄭國臣子，豈能妄啟戰端，將國家置於不複之地？”
    秦玉愣怔半晌，方道：“原來如此，永業確是深謀遠慮，我所不及也。可惜永業不能為朝廷所用，此實是我鄭國上下之憾事也。”
    徐恒仍笑道：“卻也不為憾事。六年之前我便已認定璧城，全心輔佐璧城。我緣何一心要璧城多立戰功？不過是望璧城早日升遷高位，得掌大權而已。那時我仍舊在璧城身側，縱不為官，也可為政。何嚐不能助鄭國強盛？”
    秦玉又是一怔，本想施禮，腳在水中，卻不得便，遂拱手道：“多謝永業。”
    此時水已涼了，秦玉將腳提起，卻不喚親兵服侍，隻用幹布抹幹了腳，又隨手將布遞與徐恒，道：“我既做了武將，如何能參與朝廷政事？倘若當真有那一日，還要多多仰仗永業了。隻是如今戰事已起，國家卻如何才得喘息之機？”
    徐恒接過布，將腳抹淨，隨手將布擲入盆中，才喚親兵進屋來收拾。他二人相處日久，早不拘小節。二人盤膝於炕上相對而坐，見親兵端盆出屋，徐恒方道：“當今早有明詔，要於元旦之日冊立太子，料想朝中若無大變，當今當不致食言。太子若立，國本遂定，我鄭國便沒了內憂，自可一心以對外患了。如今距元旦已沒幾日，到時便見分曉。”
    雖在炕上，屋內仍有涼意，徐恒取過被子蓋住赤腳，道：“至於外患，不過燕代而已。代國不足為慮，我雖孤軍深入，堪憂者唯糧草耳。糧草若足，我軍取勝當不在話下。縱然取糧不易，璧城不能得全功，要全身而退諒代人也難阻我。我孤軍深入代地雖是行險，卻盡在代人意料之外，他不知我所圖，便不能提早布防，又如何能困住我大軍？”
    “眼前戰事，可慮者乃是河北。河北陳崇恩帳下雖有十萬大軍，然燕人絕非易與，一著不慎，隻怕滿盤皆輸。然陳崇恩畢竟大將之才，膽略過人，此戰若能取勝，當可為河北再取五年太平。那時我鄭國沒了內憂外患，正可與民休息，國力自然蒸蒸日上。至於何時能平燕滅楚，乃時也勢也，非是我等凡夫俗子可預料的了。”
    秦玉點頭道：“永業言之有理。若能如永業所言，我等方不負生平所學。致於盛世，天下讀書人所願也。我秦玉雖為武將，終不敢忘本，但願有朝一日兵甲入庫，馬放南山。”
    秦玉眼中已閃出光彩來，忽地眼神一收，歎口氣道：“如永業所言，此事要緊之處便在河北戰事。隻是我等縱然在此窮盡心思，料敵千裏，卻出不得力，也是徒勞。陳都司慣經沙場，生平難逢一敗，料想此番必不致有差，我兩個還是隻顧眼前事的好。”
    徐恒道：“正該如此。此戰若能取勝，我鄭國數年之內再無大戰，璧城若要立功也隻在今朝了。況且太子冊立，帝位傳承，朝堂必有大動，璧城正可乘此時機擢升高位，因此河東這一戰璧城也不可輕慢了。以我看來，此戰若能皆如你我之願，我朝四大都司，必將出缺兩位，此位正為璧城所設。”
    秦玉道：“我知永業全心為我謀劃，但我畢竟年輕，從軍也不過數年，哪裏便能驟升高位了？我卻不知四大都司如何便能空出兩位來？”
    徐恒嗬嗬笑道：“璧城你細細想來，我禁軍一十六衛都統製使，有哪一個功勞能蓋過你去？年初淮南之戰，璧城率軍大獲全勝，此番河東之戰若也能得勝，這場功勞，又有哪個能比？如今能率大軍征戰，獨當一麵者，唯你一人而已。然若論起來，得升高位者也不可盡看功績，璧城若能高升，還須倚仗陳崇恩。”
    秦玉自然知曉徐恒之意，卻隻看了徐恒一眼，並未答話。徐恒又道：“璧城適才問如何出缺兩位都司，隻怕璧城還未想過此事，否則怎會不知？李克讓自不必說，他失了霸州，縱然陳崇恩收複霸州，這功勞也與李克讓無幹。況且當今早有貶黜李克讓之心，隻為無人可用，這才隱忍至今。如今李克讓有失城敗陣之罪，當今如何肯再恕他？隻是李克讓畢竟是我朝老將，昔日也有些功勞，當今為避鳥弓兔狗之名，定不會加罪於他，隻怕也要似盧象山一般，致仕退隱了。因此這鳳翔軍都指揮使一位是定要出缺的。”
    “河北一戰若得大勝，陳崇恩升任禁軍都宣撫使已是水到渠成，我朝禁軍都太尉素不掌軍，他勢必不能再兼任都司，這熊飛軍都指揮使一位豈非也要出缺？這兩大都司之位空缺，璧城若不爭上一爭，豈非負了素日之誌？”
    徐恒看著秦玉，語帶笑意道：“璧城乃是陳崇恩心腹之人，他其餘幾個心腹將領皆戍邊在外，又無大功，也難為臂助，他不舉薦璧城又去舉薦何人？陳崇恩甫立大功，又初掌兵權，他舉薦之人當今又怎會不用？因此這其中一個都司之位，已非璧城莫屬。且我料定陳崇恩為留璧城在梁都為臂助，必舉薦璧城接掌熊飛軍，請璧城到時看我所料可有差錯便是。”
    秦玉經年在外征戰騎馬，久坐功夫已大不如前，此時盤膝久坐，腿已麻了，便將雙腿伸直，以手輕揉小腿，笑道：“永業素來料事如神，此番也必不能外。隻是要如永業所料，還需陳都司與我都要取勝才是。若沒了功勞，便皆是空談了。昨日永業曾說我軍馬取了樂平，再攻取平定，然我到了這樂平，卻又有些猶疑。如今樂平官員皆已逃往平定，代人必已知曉我大軍來襲。平定向為重鎮，城防定然周備，若是他有了準備，隻怕一時難以攻克。若是我軍馬在平定城下耽擱數日，隻怕便陷於死地了。”
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