我正伏案研究那枚在後門撿到的銀扣，窗外突然傳來一陣輕微的腳步聲。
    寅時三刻——慕羽每日練劍的時間。但今天的腳步聲比平時急促，而且...朝著府外方向。
    我迅速披上外衣，躡手躡腳地跟了出去。月光如水，慕羽一身夜行衣，像道影子般掠過圍牆。我咬了咬牙，提起裙擺翻過矮牆——感謝大學時的攀岩社團。
    慕羽的身影在巷尾一閃而過，我屏息跟上。穿過幾條幽暗的街巷，他在一間破敗的祠堂前停下，警惕地環顧四周後閃身而入。
    我數了十下才靠近，從破損的窗欞向內窺視。
    祠堂內點著幾支蠟燭，慕羽正與三個陌生人交談。其中一個大胡子男人遞上一卷竹簡："公子，這是最近失蹤的七名女子名單和背景。"
    "有共同點嗎？"慕羽的聲音冷峻如冰。
    "都是陰年陰月出生的處子。"另一個瘦小男子回答，"而且失蹤前都接觸過這個。"他拿出一塊繡著金色菊花的帕子。
    我捂住嘴——和我在後門發現的那塊一模一樣！
    慕羽接過帕子細細查看："金菊堂..."
    "公子，已經查到他們的老巢在城南舊糧倉。"第三個是個女子，聲音低沉，"但直接闖進去恐怕..."
    "當然不。"慕羽冷笑，"我要的是幕後主使，不是幾個小嘍囉。"
    我聽得心驚肉跳。金菊堂——原著中提過的秘密組織，專門從事邪術和人口販賣。慕羽竟在調查他們？
    正當我思索時，一塊鬆動的瓦片從腳下滑落。
    "誰？"慕羽厲喝，幾乎同時，一把飛刀擦著我耳邊釘入窗框。
    我僵在原地，慕羽的臉已出現在窗前，眼中殺意凜然。認出是我後，他瞳孔驟縮："你..."
    "我可以解釋。"我舉起雙手。
    下一秒，他一把將我拽進祠堂，三個手下立刻呈包圍之勢。
    "自己人。"慕羽抬手製止，"你們先退下。"
    三人交換了個眼神，迅速消失在內室。慕羽這才轉向我，眼中寒意逼人："跟蹤我？"
    "我看到你出門，擔心有危險。"我實話實說，同時觀察著他的微表情——緊繃的下頜線顯示憤怒，但微微鬆開的眉頭表明殺意已退。
    慕羽冷笑："擔心？還是懷疑？"
    "都有。"我坦然迎上他的目光，"那晚你殺人後，我確實懷疑過你與失蹤案有關。但現在看來..."我指了指桌上的帕子，"你是在調查真相。"
    慕羽神色稍霽："表姐聰明過頭了。"他收起竹簡，"現在你看到了，可以回去了。"
    "我想幫忙。"
    "什麽？"他挑眉。
    "我說，我想幫忙。"我走近幾步，"我懂一些...特別的查案方法。"
    慕羽眯起眼："比如？"
    "比如這個。"我掏出那枚銀扣，"在後門撿到的，不是府中人所用。上麵有個特殊標記，可能是某種身份象征。"
    慕羽接過銀扣，眼中閃過一絲訝異："金菊堂執事的信物...你什麽時候發現的？"
    "小荷失蹤那日。"我又拿出那塊繡著金菊的帕子，"這個也是證物，對嗎？"
    慕羽的表情變得複雜："表姐藏得真深。"
    "彼此彼此。"我微笑，"所以，合作嗎？"
    他沉默良久，終於點頭："可以。但必須完全聽我指揮。"
    "沒問題——除非你要犧牲無辜。"
    慕羽眼中閃過一絲不耐："婦人之仁。"
    "這叫底線。"我寸步不讓。
    我們對峙片刻，慕羽忽然笑了："有趣。好吧，我答應你不濫殺無辜。但計劃必須按我的來。"
    "成交。"
    就這樣，我們達成了脆弱的同盟。慕羽簡單介紹了情況——金菊堂表麵是商會，實則從事邪術祭祀，需要七名陰年陰月出生的少女完成某種儀式。明日就是月圓之夜，他們很可能會動手。
    "我們得救那些女孩。"我急切地說。
    "不，先跟蹤找到主使。"慕羽冷靜道。
    "等找到主使，女孩們可能已經死了！"
    "放長線才能釣大魚。"
    "人命不是魚餌！"我幾乎喊出來，又趕緊壓低聲音，"聽著，我理解你想一網打盡，但那些女孩等不了。我們可以先救人，再設陷阱..."
    慕羽冷冷打斷："打草驚蛇後，再想抓主使就難了。"
    我深吸一口氣："折衷方案——你先派人監視主使，我們同時救人。這樣兩邊都不耽誤。"
    慕羽皺眉思索，最終勉強同意："可以。但你必須跟緊我，不準擅自行動。"
    "成交。"
    黎明時分，我們回到慕府。慕羽帶我去了他的書房暗室——裏麵掛滿了案件線索和地圖，簡直像個現代刑偵劇的現場。
    "這些都是你一個人整理的？"我驚歎。
    慕羽淡淡"嗯"了一聲，指向一幅地圖："金菊堂的老巢在這裏，但今晚儀式很可能在這個廢棄祭壇舉行。"他指向城外一處山地。
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    "你怎麽確定？"
    "直覺。"他頓了頓，"還有這個。"他拿出一張古舊圖紙，上麵畫著星象與祭壇位置的關係。
    我仔細查看，突然發現一處細節："等等，這個符號...不是金菊，是蓮花！黑色的蓮花！"
    慕羽臉色驟變："黑蓮教？"
    "什麽？"
    "比金菊堂更危險的組織。"慕羽聲音低沉，"如果真是他們，事情就複雜了。"
    我心頭一緊："那些女孩更危險了，我們必須今晚行動。"
    慕羽沉思片刻，突然從暗格取出一把精致的匕首遞給我："帶著防身。"
    匕首出鞘，寒光凜冽，柄上刻著繁複的花紋。"太貴重了，我不能..."
    "不想死就帶著。"慕羽不容拒絕地說，"午時三刻，後門集合。"
    夜幕降臨，我換上一身利落的男裝——向小翠借的，她哥哥的衣服。慕羽看到時挑了挑眉，但沒說什麽。
    我們悄悄出城，沿著山路前行。月光被烏雲遮蔽，林間漆黑一片。慕羽卻像有夜視能力般，輕鬆避開障礙，還不時回頭確認我跟上。
    "到了。"他突然停下，指著前方隱約的火光。
    山坡上一處古老祭壇被火把照亮，十幾個黑袍人圍成一圈，中央是個巨大的黑蓮圖案，七名少女被綁在蓮瓣位置，似乎被喂了藥，神情呆滯。
    我倒吸一口冷氣："現在怎麽辦？"
    "按計劃。"慕羽打了個手勢，三個黑影從不同方向接近祭壇——是他的手下。
    然而就在這時，一個黑袍人突然掀開兜帽，露出滿是疤痕的臉："慕公子，既然來了，何必躲躲藏藏？"
    我們被發現了！
    慕羽毫不猶豫地站出去："黑蓮教四大護法之一的"鬼麵"，沒想到會在這裏見到你。"
    鬼麵獰笑："慕家小崽子，你爹沒告訴你多管閑事的代價嗎？"
    慕羽眼神一冷："我父親是你殺的？"
    "不止他，今晚還有你。"鬼麵一揮手，數十名黑衣人從暗處湧出。
    戰鬥瞬間爆發。慕羽身形如鬼魅，劍光所到之處，敵人紛紛倒地。我躲在樹後，心髒狂跳。突然，一個黑衣人朝祭壇中央的少女舉起了刀——
    "住手！"我顧不得隱藏，衝出去擲出慕羽給的匕首，正中那人手腕。
    鬼麵發現了我："抓住她！"
    兩個大漢朝我撲來。我轉身就跑，卻被樹根絆倒，腳踝傳來劇痛。眼看刀光劈下，一道白影閃過，慕羽擋在我麵前，一劍結果了那人。
    "蠢女人！"他一把拉起我，"不是讓你躲好嗎？"
    "他們要殺那些女孩！"
    慕羽咬牙："去救人，我來擋住他們。"
    我拖著扭傷的腳衝向祭壇，解開最近的少女的繩索。慕羽的三名手下也加入戰鬥，局勢開始逆轉。
    "儀式已經開始！"鬼麵突然狂笑，"黑蓮綻放，血月當空！"
    祭壇中央的黑蓮圖案突然滲出血色，天空中的月亮竟也漸漸變紅。被綁的少女們開始痛苦呻吟，皮膚下仿佛有什麽在蠕動。
    "蠱蟲！"我驚呼，"他們在用活人養蠱！"
    慕羽臉色大變："快帶她們離開祭壇！"
    我和他的手下奮力解救少女，但最後一名少女——正是慕府失蹤的丫鬟小荷——已經被黑氣籠罩，痛苦地扭曲著。
    "救...我..."她向我伸出手。
    我毫不猶豫地衝過去，卻被慕羽攔住："太遲了！"
    "不試試怎麽知道！"我掙脫他，撲向小荷。就在我觸碰到她的瞬間，一股黑氣猛地竄向我手臂，劇痛如烈火灼燒。
    慕羽一劍斬斷那股黑氣，將我拽回來："你瘋了嗎？"
    小荷的身體突然爆裂，無數黑色蟲子四散而出。鬼麵大笑著消失在煙霧中。
    "走！"慕羽抱起我，迅速撤離。
    回到安全處，我才發現右臂被黑氣碰到的地方已經烏黑一片，疼痛難忍。
    "蠱毒。"慕羽臉色陰沉，"不及時處理，會蔓延全身。"
    "那些女孩..."
    "我的手下會安頓好她們。"他撕下衣襟紮在我手臂上方，阻止毒素擴散，"必須立刻回府取解藥。"
    回程如同噩夢。我意識開始模糊，隻記得慕羽背著我飛奔，他的體溫透過衣衫傳來，是唯一的溫暖。
    再次清醒時，我躺在自己床上，手臂上敷著散發著苦味的藥膏。小翠趴在床邊睡著了。
    我試圖起身，卻驚動了她："小姐醒了！謝天謝地！"
    "我怎麽會..."
    "是少爺送您回來的，還親自為您療傷。"小翠眼中閃著八卦的光芒，"少爺守了一整夜呢。"
    慕羽？守夜？這不符合他的人設啊。
    "他...說了什麽嗎？"
    "少爺隻說您不小心摔傷了，讓奴婢好好照顧。"小翠壓低聲音，"還送來這個。"她拿出一個精致的玉盒，"說是禦用的金瘡藥，讓您每天塗三次。"
    我接過玉盒，突然想到什麽："小翠，去給我打盆水來。"
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    等她出去後，我仔細檢查玉盒——沒有任何使用痕跡。但當我打開盒蓋，在內側的玉壁上發現幾個模糊的指紋。對著光看，指紋上有細微的繭痕——是長期握劍留下的。
    慕羽親自裝的藥，而非假手於人。這個發現讓我心頭一暖。
    【好感度15，當前16】係統提示，【解鎖慕羽童年記憶片段：7歲那年，他被關在黑屋裏三天三夜，無人送水送飯。從此他明白，示弱等於死亡。】
    我鼻頭一酸。所以昨晚他守夜，是擔心我像當年的他一樣無人照料？
    傍晚，慕羽竟然親自來探望。他站在門口，神色如常，仿佛昨夜的血戰從未發生。
    "表姐氣色好多了。"
    "多虧你的藥。"我晃了晃玉盒，故意道，"很貴重吧？"
    慕羽輕咳一聲："府中常備的。"
    "裏麵的指紋是你留下的。"
    他明顯僵了一下，隨即恢複平靜："表姐觀察力驚人。"
    "為什麽不派下人來？"我輕聲問。
    慕羽沉默良久，走到窗前背對著我："...不想讓人知道你的傷與蠱毒有關。"
    這是部分實話，但不是全部。我沒有追問，隻是說："謝謝。不隻是藥，還有昨晚救了我。"
    慕羽轉過身，眼中是我從未見過的柔和："該我謝你。如果不是你堅持先救人，那些女孩現在已經..."
    他沒說完，但我懂。這是我們第一次真正理解彼此的選擇。
    "鬼麵逃了。"他轉移話題，"但重傷了他，短期內不會作亂。"
    "他會報複嗎？"
    "肯定會。"慕羽眼中閃過一絲陰冷，"所以表姐最近最好不要單獨外出。"
    我點點頭，突然想起一事："那個銀扣...你說過是金菊堂執事的信物？"
    "嗯。"
    "但我在府中後門撿到的。"我緩緩道，"這意味著..."
    慕羽眼神一凜："府中有內奸。"
    我們同時沉默下來。慕府遠比表麵複雜，而危險已經悄然潛入。
    "合作繼續？"我伸出手。
    慕羽看著我的手，猶豫片刻，輕輕握了一下："合作繼續。"
    他的手很暖，掌心有劍繭，但握力輕柔得像是怕碰碎我。
    這一刻，我知道我們的關係已經悄然改變。從互相試探的陌生人，變成了...至少是並肩作戰的夥伴。
    【好感度20，當前21】係統提示，【第一階段任務完成，獎勵記憶碎片已發放。第二階段任務開啟：幫助慕羽解決家族危機，好感度達到50。】
    窗外，暮色四合。慕羽的側臉在夕陽下鍍上一層金邊，俊美得不似凡人。我忽然意識到，這朵黑蓮花，正在我眼前一點點綻放。
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