八月的最後一場暴雨來得又急又猛。
    許紅豆關緊茶館的窗戶，雨點已經劈裏啪啦地打在窗欞上，像無數細小的石子。天色陰沉得可怕，明明是正午時分，卻如同黃昏般昏暗。
    \"看來今天不會有客人了。\"她轉身對正在整理茶葉的謝臨風說。
    謝臨風抬頭看了看天色，眉頭微蹙：\"這雨來得不尋常。\"
    話音剛落，一道閃電劃破天空，隨即是震耳欲聾的雷聲。茶館的燈籠被震得搖晃起來，在牆上投下詭異的影子。
    阿福從後廚跑出來，臉色發白：\"掌櫃的，後院那棵老梨樹被雷劈了！\"
    謝臨風立刻放下手中的活計，大步走向後院。許紅豆跟了上去，卻被眼前的景象驚得倒吸一口冷氣——那棵兩人合抱粗的老梨樹被生生劈成兩半，焦黑的樹幹冒著青煙，空氣中彌漫著一股奇怪的硫磺味。
    \"這...\"許紅豆的話被一陣急促的敲門聲打斷。
    謝臨風警覺地按住腰間的佩劍：\"誰？\"
    \"謝兄，是我，陳遠！\"門外傳來熟悉的聲音，但比平時急促許多。
    謝臨風打開門，渾身濕透的陳遠衝了進來，臉色凝重：\"玄陰教大隊人馬已到鎮外十裏處，至少有二十人，由陰九幽親自帶隊。他們不知從哪得到消息，確定"異世女子"就在你這裏。\"
    許紅豆的心猛地一沉。這一天終究還是來了。
    謝臨風的表情瞬間變得冷峻：\"疏散安排好了嗎？\"
    \"鎮東頭的老弱婦孺已經開始撤離，縣衙那邊也打點好了，不會插手。\"陳遠抹了把臉上的雨水，\"但我們的人手不夠，最多能擋住他們一刻鍾。\"
    謝臨風沉思片刻，果斷道：\"帶許姑娘從密道走，去青雲觀暫避。我來拖住他們。\"
    \"不行！\"許紅豆脫口而出，\"我不會丟下你一個人！\"
    謝臨風轉向她，眼神是從未有過的嚴厲：\"這不是任性的時候。玄陰教的手段你想象不到，一旦落入他們手中...\"
    \"那你呢？\"許紅豆聲音發抖，\"他們不會放過你的！\"
    \"我能自保。\"謝臨風語氣緩和下來，從懷中取出那塊殘缺的玉佩塞給她，\"拿著這個，它會指引你去安全的地方。\"
    許紅豆還想爭辯，突然聽到遠處傳來一陣詭異的哨聲，如同無數毒蛇同時嘶鳴，令人毛骨悚然。
    \"來不及了！\"陳遠臉色大變，\"他們比預計的來得快！\"
    謝臨風一把抓住許紅豆的手腕，快步走向書房：\"密道入口在書架後麵，按第三排《山海經》的軸心，機關就會啟動。\"
    他迅速移開幾本書，露出後麵的機關裝置。就在這時，茶館大門被一股巨大的力量撞開，木屑四濺。
    \"謝臨風！交出異世女子，饒你不死！\"陰九幽陰冷的聲音穿透雨幕傳來。
    謝臨風毫不猶豫地按下機關，書架緩緩移開，露出一個黑洞洞的通道：\"快走！\"
    許紅豆死死抓住他的衣袖：\"一起走！\"
    \"我會跟上。\"謝臨風堅定地掰開她的手指，\"陳遠，帶她走！\"
    陳遠拽著許紅豆往密道裏拖，她掙紮著回頭，最後看到的景象是謝臨風拔出長劍，獨自走向前廳的背影，在閃電的照耀下如同一幅悲壯的剪影。
    密道陰冷潮濕，許紅豆跌跌撞撞地跟著陳遠，眼淚模糊了視線。不知跑了多久，前方終於出現一絲亮光。
    \"快到出口了。\"陳遠氣喘籲籲地說，\"青雲觀就在...\"
    一聲巨響從身後傳來，整個密道都在震動，塵土簌簌落下。
    \"不好！\"陳遠臉色劇變，\"他們發現了密道！許姑娘，你先走，我來斷後！\"
    \"可是...\"
    \"沒時間了！\"陳遠推著她往前，\"記住，出密道後一直往東，不要回頭！\"
    許紅豆咬牙繼續向前跑，終於到達出口——一片茂密的灌木叢後。她剛鑽出來，就聽到密道內傳來打鬥聲和慘叫。猶豫片刻，她決定按陳遠說的往東跑，至少不能辜負他們的犧牲。
    雨仍在下，打得她睜不開眼。沒跑出多遠，身後就傳來了追兵的腳步聲。許紅豆拚命加速，突然腳下一滑，跌入一個泥坑中。她掙紮著想要爬起來，卻聽到一個陰森的聲音從頭頂傳來：
    \"跑啊，怎麽不跑了？\"
    抬頭看到陰九幽那張慘白的臉，許紅豆渾身血液仿佛凝固了。他身後站著幾個黑袍人，而陳遠...陳遠被兩個人架著，滿身是血，不知是死是活。
    \"謝臨風呢？\"她顫抖著問。
    陰九幽冷笑一聲：\"那個叛徒？放心，他很快就會來陪你了。\"他一把抓住許紅豆的頭發，強迫她抬頭，\"不過在那之前，你得先跟我走一趟。\"
    劇痛從頭皮傳來，但更痛的是心——謝臨風死了？不，不可能...那個總是從容不迫，總能化險為夷的謝臨風，怎麽會...
    陰九幽拖著她往鎮外走，許紅豆拚命掙紮，卻無濟於事。就在她幾乎絕望時，一道劍光如閃電般劃過，陰九幽慘叫一聲鬆開了手。
    許紅豆跌坐在地，抬頭看到謝臨風持劍而立的身影，淚水瞬間奪眶而出。他還活著！但他的情況看起來很糟——左肩有一道深可見骨的傷口，鮮血浸透了半邊衣衫，臉色蒼白得嚇人。
    \"放開她。\"謝臨風的聲音低沉而危險，劍尖直指陰九幽。
    陰九幽捂著流血的手臂，獰笑道：\"謝臨風，為了一個異世女子背叛祖訓，值得嗎？\"
    \"我沒有背叛任何東西。\"謝臨風穩步上前，將許紅豆護在身後，\"守風人的職責是保護，而不是利用。\"
    \"愚蠢！\"陰九幽厲聲道，\"開啟歸途，獲取異世之力，才是守風人真正的使命！\"
    \"那是玄陰教的歪理邪說。\"謝臨風冷笑，\"你根本不配提守風人三個字。\"
    陰九幽暴怒，揮手示意手下上前：\"殺了他們！把風鈴和玉佩搶過來！\"
    五六個黑袍人同時撲來。謝臨風劍法精妙，但傷勢顯然影響了他的動作。許紅豆眼睜睜看著一把刀刺入他的腹部，鮮血噴湧而出。
    \"不！\"她尖叫著撲上去，卻被另一個黑袍人攔住。
    就在這千鈞一發之際，陳遠突然暴起，掙脫鉗製撞開了那個抓住許紅豆的人。混亂中，許紅豆摸到地上一根粗樹枝，用盡全力朝最近的黑袍人頭上砸去。
    那人悶哼一聲倒地。許紅豆趁機衝向謝臨風，剛好看到他刺穿最後一個敵人的喉嚨。陰九幽見勢不妙，早已逃之夭夭。
    \"謝臨風！\"許紅豆扶住搖搖欲墜的他，手上立刻沾滿溫熱的血液。
    \"沒...事...\"謝臨風勉強扯出一個笑容，隨即眼前一黑，倒在她懷裏。
    雨還在下，混合著鮮血在泥地上形成小小的溪流。許紅豆顫抖著檢查謝臨風的傷勢——肩膀和腹部的傷口最為嚴重，還有幾處較淺的刀傷。最危險的是腹部那一刀，可能傷及內髒。
    \"陳遠！幫幫我！\"她向搖搖晃晃走來的陳遠求助。
    兩人合力將謝臨風抬到附近一個廢棄的獵人小屋。許紅豆撕下自己的衣袖，勉強止住最嚴重的出血，但謝臨風已經開始發高燒，臉色由白轉紅，呼吸急促。
    \"我去鎮上找郎中。\"陳遠說，\"你...能行嗎？\"
    許紅豆點點頭，聲音哽咽：\"快去吧。\"
    陳遠匆匆離去後，許紅豆用屋裏能找到的簡陋物品盡力照顧謝臨風。雨水從屋頂的破洞漏進來，她挪動位置為他擋雨；沒有幹淨的水，她就用雨水煮沸後冷卻；沒有藥，她隻能不斷更換布條，試圖止住不斷滲出的鮮血。
    \"堅持住...求你了...\"她一邊按壓傷口一邊喃喃自語，淚水滴在謝臨風蒼白的臉上。
    不知過了多久，謝臨風突然開始囈語：\"紅豆...走...快走...\"他的聲音虛弱但急切，手在空中亂抓，似乎想抓住什麽。
    許紅豆握住他的手：\"我在這裏，我沒事。是你救了我...\"
    謝臨風似乎聽不見她的話，繼續在昏迷中掙紮：\"不能...讓她...受傷...不是...職責...是...\"
    他的聲音越來越弱，最後幾個字幾乎聽不清：\"...愛她...\"
    許紅豆的心跳漏了一拍。他說...愛？還是她聽錯了？
    沒時間細想，謝臨風的狀況突然惡化，開始劇烈咳嗽，嘴角溢出鮮血。許紅豆慌了神——這是內出血的症狀，再不專業救治就來不及了！
    就在她幾乎絕望時，小屋的門被推開，陳遠帶著一個白發老者匆匆進來。
    \"這是華老，鎮上的老郎中。\"陳遠介紹道，\"他願意幫忙，但不能讓玄陰教知道。\"
    華老檢查了謝臨風的傷勢，眉頭越皺越緊：\"傷及肺腑，又失血過多，情況不妙。\"他從藥箱取出幾包藥，\"先服這個止血，再處理傷口。\"
    接下來的幾個小時，許紅豆按照華老的指示，協助他救治謝臨風。令老郎中驚訝的是，許紅豆懂得許多他從未聽過的醫療知識——消毒的重要性，如何判斷內出血，甚至簡易的輸液方法。
    \"姑娘師從何人？\"華老忍不住問，\"這些醫術老朽聞所未聞。\"
    許紅豆含糊其辭：\"家鄉的一些土方子罷了。\"
    華老沒有追問，隻是感歎道：\"若能與姑娘多交流醫術，實乃幸事。\"
    三天三夜，許紅豆幾乎沒有合眼。她按照華老的藥方熬藥，同時結合現代護理知識，保持謝臨風傷口清潔，定時幫他翻身防止褥瘡，用濕布擦拭降溫。
    陳遠負責警戒和傳遞消息，不時帶來外麵的情況——玄陰教在鎮外徘徊，縣衙裝聾作啞，茶館被毀但無人傷亡...許紅豆隻是機械地點頭，全部注意力都在謝臨風身上。
    第四天黎明，當第一縷陽光透過破窗照進來時，謝臨風的高燒終於退了。他虛弱地睜開眼睛，目光茫然地環顧四周，最後落在趴在床邊睡著的許紅豆身上。
    他想抬手觸碰她的頭發，卻發現連這麽簡單的動作都做不到。輕微的響動卻驚醒了淺眠的許紅豆，她猛地抬頭，對上謝臨風清醒的目光，眼淚瞬間湧出。
    \"你...醒了...\"她聲音哽咽，想笑卻變成了哭，\"我以為...\"
    謝臨風微弱地動了動手指，許紅豆立刻握住他的手：\"別說話，保存體力。華老說你能醒過來就脫離危險了，但還需要靜養很久...\"
    謝臨風輕輕搖頭，用氣音說：\"你...沒事？\"
    這一句簡單的關心擊潰了許紅豆最後的堅強。她伏在床邊無聲哭泣，肩膀劇烈抖動。謝臨風的手無力地搭在她頭上，像安慰孩子一樣輕輕撫摸。
    華老和陳遠聽到動靜進來，見狀都識趣地退了出去。過了好一會兒，許紅豆才控製住情緒，擦幹眼淚坐直身體。
    \"玄陰教的人還在鎮外徘徊，但暫時不敢進來。\"她向謝臨風匯報情況，\"茶館被他們毀了，但阿福和其他人都安全。陳遠一直在幫忙...\"
    謝臨風靜靜聽著，目光始終沒離開她的臉。許紅豆被看得有些不自在，突然想起他在昏迷中說的那句話，耳根悄悄發熱。
    \"你...要不要喝點水？\"她轉移話題，拿起旁邊的水碗。
    謝臨風微微點頭。許紅豆小心扶起他的頭，幫他慢慢喝了幾口。水順著嘴角流下，她下意識用袖子去擦，手指卻不小心碰到他的唇，兩人都是一怔。
    \"對不起！\"許紅豆慌忙縮回手，水碗差點打翻。
    謝臨風眼中閃過一絲笑意，虛弱地說：\"沒關係。\"
    氣氛突然變得有些尷尬。許紅豆想問他還記不記得昏迷中說的話，又怕是自己聽錯了，更怕他隻是因為高熱胡言亂語。
    \"那個...\"她猶豫著開口，\"陰九幽說...你背叛了守風人的職責...\"
    謝臨風閉上眼睛，似乎在積蓄力氣：\"他不懂...真正的職責是什麽。\"
    \"那是什麽？\"
    \"保護。\"謝臨風睜開眼，目光灼灼地看著她，\"僅僅是保護，不摻雜任何其他目的。\"
    許紅豆心跳加速：\"那...那你說...不是職責...是...\"她說不下去了，臉漲得通紅。
    謝臨風的表情變得複雜，似乎也在掙紮著什麽。最終，他輕聲道：\"等我好些...我們再談這個，好嗎？\"
    許紅豆點點頭，既失落又鬆了口氣。現在確實不是談感情的時候，謝臨風需要休息和恢複。
    華老進來檢查傷勢，宣布謝臨風已經度過危險期，但需要至少一個月的靜養。這個消息讓許紅豆和陳遠都鬆了口氣。
    \"我們得換個更安全的地方。\"陳遠說，\"青雲觀的主持願意收留，那裏有玄門陣法保護，玄陰教的人不敢輕易靠近。\"
    當天傍晚，他們用擔架小心翼翼地將謝臨風轉移到青雲觀。這是一座建在山腰上的古樸道觀，四周古木參天，雲霧繚繞，確實有種超然物外的氣息。
    主持清風道長是位慈眉善目的老者，見到謝臨風後神色凝重：\"謝居士傷得不輕啊。不過放心，在青雲觀，那些邪魔外道不敢造次。\"
    許紅豆感激地道謝，隨後安頓謝臨風在客房住下。道觀的生活簡單清淨，適合養傷。她每天幫謝臨風換藥、喂飯、讀道觀裏的典籍給他解悶，兩人漸漸形成一種舒適的日常節奏。
    一周後的夜晚，許紅豆照例去給謝臨風送藥，卻發現他不在床上。她慌忙四處尋找，最後在道觀後院的練武場找到了他——謝臨風正艱難地試圖練劍，每做一個動作都疼得臉色發白，卻固執地繼續。
    \"你瘋了？\"許紅豆衝上去奪過他的劍，\"傷口會裂開的！\"
    謝臨風喘著氣，額頭布滿冷汗：\"必須...盡快恢複...玄陰教不會善罷甘休...\"
    \"那也不能拿自己的身體開玩笑！\"許紅豆氣得聲音發抖，\"你知道我...我們多擔心嗎？\"
    謝臨風沉默了，任由她扶著自己回到房間。許紅豆檢查他的傷口，果然有幾處開始滲血。她一邊重新包紮一邊數落，聲音卻帶著哽咽。
    \"對不起。\"謝臨風突然說，\"我隻是...不想再看到你陷入危險時，我無能為力。\"
    許紅豆的手頓了一下：\"你已經救了我兩次。\"
    \"但不可能每次都這麽幸運。\"謝臨風認真地說，\"所以...我想教你一些基礎的防身之術，至少能在危急時刻自保。\"
    許紅豆抬頭看他，發現他的眼神無比堅定。她想起那天在雨中的絕望，想起自己隻能眼睜睜看著他受傷的無助...也許他說得對，她不能永遠依賴他的保護。
    \"好。\"她點點頭，\"但必須等你傷好一些再說。\"
    謝臨風露出受傷以來的第一個真正笑容：\"一言為定。\"
    接下來的日子，謝臨風的傷勢逐漸好轉。他開始教許紅豆一些簡單的防身技巧——如何掙脫鉗製，如何利用巧勁擊打敵人弱點，甚至基礎的劍法動作。
    許紅豆學得很認真，但身體協調性不佳，常常笨手笨腳地把自己絆倒。每當這時，謝臨風就會忍不住笑出聲，然後被她惱羞成怒地瞪回去。
    \"手腕再放鬆些。\"一天下午，謝臨風站在她身後，雙手輕輕調整她握劍的姿勢，\"劍是你手臂的延伸，不是分開的工具。\"
    他的胸膛幾乎貼著她的後背，呼吸拂過她的耳際。許紅豆突然無法集中注意力，劍在手中仿佛有千斤重。
    \"我...我好像還是不會。\"她結結巴巴地說，心跳如雷。
    謝臨風似乎也意識到了姿勢的曖昧，迅速退後一步：\"慢慢來，不急。\"
    兩人之間的氣氛越來越微妙，每次眼神接觸都像有電流穿過，卻又都默契地避開那個未完成的告白。許紅豆告訴自己，這是因為謝臨風還在養傷，不應該給他額外壓力。但內心深處，她害怕聽到的答案不是自己想要的——萬一那句\"愛她\"真的隻是高燒中的胡言亂語呢？
    九月中旬，謝臨風已經能夠自如行動，隻是還不能劇烈運動。這天清晨，許紅豆端著藥來到他的房間，卻發現桌上放著一個精致的木盒。
    \"打開看看。\"謝臨風微笑著說。
    許紅豆放下藥碗，好奇地打開盒子，裏麵是一把小巧的匕首，鞘上鑲嵌著精美的花紋，柄端還掛著一枚小小的銅鈴。
    \"這是...\"
    \"防身用的。\"謝臨風解釋道，\"匕首是清風道長年輕時用過的，上麵的花紋其實是符咒，有辟邪之效。鈴鐺...\"
    \"是我的風鈴上的一個鈴鐺？\"許紅豆認出了那個熟悉的紋路。
    謝臨風點頭：\"我請道長加工過，搖動時會發出特殊頻率的聲音，能幹擾玄陰教那些邪術的施展。\"他頓了頓，\"秋分快到了，無論你做什麽決定...我都希望你能平安。\"
    許紅豆握緊匕首，心中五味雜陳。秋分，那個可能決定她去留的日子，已經近在眼前。而她現在...竟然開始猶豫了。
    \"謝謝。\"她輕聲說，\"我會好好珍惜的。\"
    謝臨風看著她，似乎想說什麽，最終卻隻是輕輕拍了拍她的肩膀：\"今天的劍法練習繼續？\"
    許紅豆點點頭，跟著他走向練武場，心中卻思緒萬千。留下還是回去？這個問題日夜折磨著她。一方麵是對原來世界的牽掛，尤其是對小滿的擔憂；另一方麵...她看向走在前麵的謝臨風挺拔的背影，心口隱隱作痛。
    如果選擇回去，可能永遠見不到他了。而留下...則意味著放棄原來的一切。
    \"準備好了嗎？\"謝臨風轉身，陽光在他身後形成一圈光暈，恍如夢境。
    許紅豆深吸一口氣，握緊了手中的木劍：\"準備好了。\"
    無論最終選擇如何，至少此刻，她還在這裏，還能與他共度這段時光。這就足夠了。