第117章 毒計臨農院
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在蘇錦繡沉浸於土壤改良技術的研究中,麗妃的陰謀也開始悄然展開。江南陳家的使者已悄悄入宮,在深夜時分被秘密引入麗妃宮中。
麗妃屏退左右,隻留下最信任的兩名侍女,低聲對使者道:"陳公子,你此番前來,想必已帶來了我所需之物?"
名為陳潤的男子恭敬地從袖中取出一個精致的錦盒,雙手呈上:"回娘娘,家父特意命人從南疆取來的"落魂草",已經按照您的要求製成了無色無味的藥粉。用於食物中,三日後才會發作,症狀與食物中毒極為相似,卻難以查驗出真正原因。"
麗妃接過錦盒,滿意地點頭:"你們陳家果然沒讓本宮失望。"她輕輕打開盒子,裏麵裝著一小包白色粉末,看起來與尋常麵粉無異。
"娘娘,此物極為霸道,請務必小心使用。若使用不當,恐有性命之憂。"陳潤提醒道。
麗妃冷笑一聲:"本宮心中有數。你回去告訴陳大人,若此事成了,之前承諾的條件,本宮一定兌現。"
送走陳潤後,麗妃立即召來心腹侍女采薇:"你去聯係農學院的杜清遠,就說本宮有要事相商,重重有賞。"
"娘娘,那杜清遠不是蘇貴妃的得意門生嗎?他會來嗎?"采薇有些疑惑。
麗妃意味深長地笑了:"杜清遠表麵忠心,實則野心勃勃。他出身寒門,對權勢的渴望遠超你的想象。更何況..."她頓了頓,"他與我們早有聯係,隻不過一直未曾啟用罷了。"
次日黃昏,杜清遠悄悄來到了麗妃宮中。這位看似忠厚老實的農學院高材生,在見到麗妃時卻顯得異常恭敬。
"杜公子,許久不見,近來可好?"麗妃親切地問道,與平日裏的高傲截然不同。
杜清遠恭敬地行禮:"多謝娘娘掛念,學生一切都好。"
麗妃示意他坐下,直奔主題:"聽聞你在農學院表現出色,深得蘇貴妃賞識,已被任命為助教,主管試驗田的播種工作?"
"是的,學生托娘娘的福,確實得了這個差事。"杜清遠謹慎地回答,眼神中閃過一絲警惕。
"不必緊張。"麗妃笑道,"本宮今日找你來,是有一件對你我都有利的事情相商。"她頓了頓,壓低聲音道:"若事成之後,本宮可保你官至五品,掌管一方農政大權。"
杜清遠眼中閃過一絲貪婪,但很快又恢複鎮定:"不知娘娘有何吩咐?"
麗妃從身旁的匣子中取出一個小瓷瓶:"這瓶中裝的是一種特殊藥粉,無色無味。你隻需在下一批試驗田的種子中摻入少許,不會影響種子發芽和生長,但食用後三日,人便會出現頭暈、嘔吐、腹痛等症狀,與普通食物中毒無異。"
杜清遠麵色微變:"娘娘的意思是..."
"不必擔心,這藥粉雖會致病,卻不致命。"麗妃安撫道,"本宮隻是想借此證明,那些所謂的"奇妙種子"並不安全,反而會危害百姓健康。到時自然有太醫院出麵作證,蘇貴妃辛苦經營的改革大業,不是毀於一旦了嗎?"
"這..."杜清遠猶豫了,"若事情敗露,學生恐怕難逃一死啊。"
麗妃冷笑:"若你不願意,本宮也不勉強。隻是..."她意味深長地看了杜清遠一眼,"你與東宮舊人的來往,本宮這裏可是有確鑿證據。若那些證據落入皇上手中,你覺得結果會如何?"
杜清遠臉色瞬間蒼白:"娘娘饒命!學生...學生願意效勞。"
"這才對嘛。"麗妃滿意地將瓷瓶塞入杜清遠手中,"記住,隻在那些即將送往禦膳房的試驗田作物中摻入。事成之後,本宮自有重賞。"
杜清遠強裝鎮定地接過瓷瓶,心中卻已是驚濤駭浪。他原本隻是與東宮舊人有些聯係,並未做出實質性背叛,如今卻被麗妃一步步拖入深淵。
三日後,農學院內,杜清遠神色緊張地來到種子儲藏室。作為助教,他有權單獨進出這裏。他環顧四周,確認無人後,迅速從懷中取出麗妃給的瓷瓶,猶豫再三,終於將藥粉摻入了標記為"禦膳專供"的種子袋中。
就在他準備離開時,一個清脆的聲音在背後響起:"杜助教,這麽晚了還在忙碌?"
杜清遠驚得差點跳起來,轉身一看,竟是蘇錦繡身旁的貼身婢女巧兒。
"巧...巧姑娘!"他結結巴巴地說,"我...我隻是來檢查種子儲存情況,確保萬無一失。"
巧兒笑著點點頭:"杜助教真是勤勉。隻是時候不早了,您也該休息了。"她目送杜清遠慌亂離去,眼中閃過一絲狐疑。
與此同時,麗妃也沒閑著。她派人在民間悄悄散布謠言,說農學院培育的新品種作物有毒,已有人食用後出現不適症狀。這些謠言初時難辨真假,但隨著越來越多的"受害者"現身說法,民間漸漸開始人心惶惶。
"聽說了嗎?東市楊家的小子吃了那新品種的稻子,當晚就腹痛如絞,吐得昏天黑地。"
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"可不是嘛!我表姐家也有人中招了,都說是那農學院的新糧食惹的禍。"
"這還了得?咱們辛辛苦苦種了一季,到頭來卻是毒糧食?"
謠言如同瘟疫般迅速蔓延,農學院的聲譽受到了前所未有的衝擊。更要命的是,就在謠言傳得沸沸揚揚之際,禦膳房使用了農學院提供的新品種糧食後,竟有數名宮女和太監出現了腹痛嘔吐的症狀。
消息很快傳到了太後耳中。太後立即召集太醫為病人診治,同時下令暫停使用農學院提供的所有食材。
"這些都是莊子上送來的普通糧食,怎麽會出問題?"禦膳房總管李九百思不得其解,"多年來從未出過差錯啊。"
王太醫親自為病人診治後,也表示困惑:"症狀確實像是食物中毒,但又有些不同尋常。若真是那新糧食有問題,為何同吃之人,有人發病,有人安然無恙?"
太後冷笑道:"或許是那些新法子培育出的糧食本就不穩定。蘇貴妃一味追求產量,卻不顧糧食安全,實在是本末倒置!"
消息很快傳到了蘇錦繡耳中,她立即趕到禦醫院,了解病人情況。
"王太醫,患者具體症狀如何?"蘇錦繡急切地問道。
王太醫搖頭:"症狀複雜,初看似食物中毒,但細究又有不同。最奇怪的是,同吃一鍋飯的人,有人病倒,有人卻毫發無損。"
蘇錦繡眉頭緊鎖:"可否讓我看看病人?"
經太後準許,蘇錦繡親自為幾位重症患者把脈。她仔細觀察症狀,詢問發病過程,心中漸漸有了猜測。
"王太醫,依我看,這不像是普通的食物中毒,反倒像是中了某種慢性毒藥。"蘇錦繡低聲道,"有沒有可能,有人故意在糧食中摻了東西?"
王太醫神色一凜:"娘娘的意思是...有人蓄意下毒?"
"很有可能。"蘇錦繡點頭,"而且目標直指農學院。"
回到鳳儀宮,蘇錦繡立即召來巧兒和周伯,詳細分析情況。
"近來有人在民間散布謠言,說農學院的新品種有毒,現在宮中又恰好出事,時機也太巧了。"蘇錦繡冷靜分析道,"這分明是有人在針對農學院。"
周伯沉思片刻:"依老奴看,此事處處透著蹊蹺。正值農學院聲望達到頂峰之際,突然出現這等事端,難免讓人生疑。"
巧兒這時道:"娘娘,奴婢前幾日見到杜清遠鬼鬼祟祟地在種子儲藏室,行為異常。按理說,那時辰他不該在那裏的。"
"杜清遠?"蘇錦繡眯起眼睛,"他是管理試驗田種植的助教,負責禦膳房專用糧食的種植...如果有人要動手腳,他確實是最合適的人選。"
"要不要抓他審問?"周伯問道。
蘇錦繡搖頭:"先不要打草驚蛇。既然幕後黑手精心設計了這一切,必定還有後招。我們要做的,是找出確鑿證據,同時防止更大的危害發生。"
她思索片刻,吩咐道:"巧兒,你去盯著杜清遠,記錄他的一舉一動。周伯,請你調查最近與麗妃來往密切的外人,特別是那些有特殊藥物知識的人。"
正當蘇錦繡部署調查時,麗妃的第二步計劃也已展開。她派心腹采薇找到了另一位農學院的學生劉若白,這位年輕人出身官宦之家,一向眼高於頂。
"劉公子,娘娘有請。"采薇行禮道。
劉若白驚訝地挑眉:"麗妃娘娘找我?所為何事?"
采薇神秘一笑:"事關重大,娘娘隻與公子一人相談。"
劉若白心中既好奇又忐忑,但還是跟著采薇來到了麗妃宮中。
麗妃以極為親切的態度接待了劉若白,言談間提及了一個重要消息:"本宮聽聞,蘇貴妃打算推舉杜清遠擔任下一任農學院管事,是否屬實?"
劉若白臉色頓變:"怎麽可能?杜清遠雖然能幹,但出身卑微,如何能擔此重任?我劉家世代為官,在朝中也有不少親族,按理說..."
"是啊,按理說,像劉公子這樣出身名門的才子更適合領導農學院。"麗妃意味深長地說,"隻可惜,蘇貴妃似乎更欣賞那些出身寒門的學生,覺得他們更忠心耿耿。"
劉若白心中的不滿被徹底勾起:"娘娘明鑒,學生在學院中確實屢受排擠。那杜清遠不過是會幾手小把戲,就得了蘇貴妃青睞,實在令人不服!"
麗妃暗自得意,繼續火上澆油:"本宮也覺得此事不公。若劉公子有心,本宮倒是可以助你一臂之力。"
"娘娘有何指教?"劉若白急切地問道。
麗妃壓低聲音:"如今農學院出了糧食中毒一事,朝野震動。若能有內部人士站出來作證,指認蘇貴妃為了追求產量不顧安全,事情將更加明朗。而此人若是出身名門,更顯可信..."
劉若白瞬間明白了麗妃的意圖,但他猶豫了:"這...若是事後真相大白,學生豈不是..."
"劉公子多慮了。"麗妃胸有成竹地說,"此事已成定局,太後也已有所行動。若公子能在關鍵時刻站出來,不僅能得到重用,還能借機打壓杜清遠那等小人。一舉兩得,何樂而不為?"
劉若白被麗妃說動,終於點頭應允。麗妃心中暗喜,她的連環計已然布下,隻等蘇錦繡自投羅網。
第二天一早,太後召集朝中重臣,正式提出對農學院的質疑:"昨日宮中數人食用農學院所產糧食後病倒,情況嚴重。若農學院推廣的新品種確有安全隱患,豈不是害苦了天下百姓?本宮提議,暫停農學院一切活動,徹查此事!"
保守派大臣立即附和,局勢對蘇錦繡極為不利。就在這千鈞一發之際,蕭承煜以一句"未查明真相前,不可妄下定論"暫時穩住了局麵。
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