1098年3月7日，卡拉頓，1226
    “哎喲……好久沒睡到這麽晚了……”
    陳暉潔從床上醒來，腦袋還是昏昏沉沉，甚至脹得發疼。
    她發現自己睡覺前不僅衣服都沒脫，連鞋子也沒脫。
    邊上的陳一鳴還在呼呼大睡。
    雖然很想把他弄醒，但一想到過去兩天他好像都沒怎麽睡過覺，陳暉潔還是止住了這個念頭。
    衣服怎麽被弄髒了？
    她趕緊檢查了一下……還好隻是沾到了酒，起碼沒有嘔吐物的味道。
    昨晚在市區打完架之後發生了什麽來著……
    明明醒了，還是困得要命，然後還特別特別口渴，一站起來頭就發暈了。
    她拍了拍自己的腦袋，努力保持清醒。
    成為感染者之後，她確實感覺身體變差了，所以就很少和星熊一起去猛猛喝酒了。
    夜裏她也不知道怎麽回事，看來又喝了不少。
    都喝斷片了……
    掙紮了半天，總算摸到門把手了。
    對了，她為什麽會和哥哥睡在一個屋裏？
    昨天夜裏陳一鳴回來的時候，好像弄壞了她房間的窗戶……然後把史爾特爾那個房間的門也弄壞了。
    哦，哦，她想起來。
    剛回到住處的時候，她突然想起來自己房間的窗戶壞了，其他人也睡著了，不好意思去打擾，於是他們三個一起找地方先吃點東西，再喝點小酒……
    喝酒的時候她是不是又失態了？
    到了衛生間一照鏡子，陳暉潔發現自己整張臉紅撲撲的，眼睛也有點腫，頭發更是亂得沒邊了，還有點髒。
    她昨晚不會一邊喝、一邊在哭吧？
    刷一下牙，幸好她很有先見之明地在牙刷上做了標識。
    然後洗了一把臉，洗完臉之後好像更難看了……
    她胡亂地拿起台子上的瓶瓶罐罐看了兩眼，然後試著給自己補了點妝。
    效果還行。
    素顏的時候，她好像確實沒姐姐漂亮；姐姐大部分時候都不怎麽化妝的……
    梳頭發就沒那麽順利了，她感覺自己好像是在鋸木頭，頭發的阻力特別大。
    她現在又困又累又餓又渴，沒工夫和頭發繼續搏鬥了，草草梳了兩下後就紮了起來。
    “喲，仇白啊……早上好。”剛離開衛生間，她就碰見了仇白。
    “嗯嗯，陳姐好。”
    完了，仇白好像向她多瞟了幾眼，是不是自己現在太失態了？
    這位高挑的埃拉菲亞姑娘比她高了整整十厘米，顏值與身材的競爭力都不在她之下，而且比她年齡還小六七歲，年輕就是最大的優勢……
    陳暉潔好像在不經意間，將這位同樣從炎國過來的姑娘當做了有意無意的競爭對手，雖然她倆在團隊中的地位沒有任何相似性……
    她決定換個人搭話。
    “柳德米拉……這裏有沒有什麽吃的？”
    弑君者剛關上廚房冰箱的門：
    “沒有啊，我們都吃過了。”
    “那冰箱裏……”
    弑君者又試著打開冰箱的門，她拽了幾下、冰箱被弄得搖搖晃晃的，但是冰箱門還是沒有打開：
    “……嘖，剛關上，現在冰箱門打不開了。裏麵都是食材，有芝士、番茄、羅勒、歐芹、淡奶油，蛋和鮮奶也有，洋蔥和蒜放在那邊了，不過肉已經吃完了。”
    大部分都是調味品，陳暉潔不由得有些失望。
    “哦……那你還準備下廚嗎？”
    “啊？我吃過了，為什麽要再做一頓？”
    對方不會是故意裝糊塗吧？
    “呃——我今天有點不舒服，不太想做飯了……”
    “一鳴昨晚帶回來了一點錢，你直接用就是了，這附近的餐館挺多的。”
    弑君者居然直接走掉了。
    陳暉潔當然不想跑出去下館子，主要是懶得走路了……她希望有人能做一頓現成的，然後自己坐在邊上慢慢等就行了。
    唉，先喝點東西吧。
    冰箱的門現在能打開了，陳暉潔拿出了一桶鮮奶，掂量幾下之後決定一飲而盡……
    “你在幹嘛？”
    路過的史爾特爾用異樣的眼神打量著她。
    “我渴了。”
    她擦了擦嘴，然後把空桶丟到了垃圾桶邊上。
    “你吃過飯了嗎？”
    “沒。”
    “我又有點餓了。你想做飯嗎？”
    “不想。”
    “那我來做吧。”史爾特爾徑直走了過去，陳暉潔很乖巧地給她讓道。
    雖然讓史爾特爾幹活、她來坐享其成有些丟人，但史爾特爾肯定沒有特別複雜的心思，不會因此看輕她……
    不過，這種行為真的不是利用與欺騙嗎？
    陳暉潔又不由得開始了內耗……
    約莫二十分鍾後，史爾特爾端了一盆比她頭發還紅的料理上來。
    “這是什麽？”
    “我把番茄和洋蔥燉了。廚房裏隻有這些食材了。你烤麵包了嗎？”
    “我忘了……”陳暉潔趕緊低下了頭。
    “沒事，我也忘了。”
    史爾特爾拿出了幾截長長的麵包，敲了敲幾下後、她確認這玩意沒辦法即食，於是她在麵包上撒了點水、裹上錫紙送進了烤箱。
    “好了，吃吧。”
    那一鍋燉菜其實嚐起來還不錯，不是特別酸，畢竟光看湯汁的色澤、結合垃圾桶附近多出來的包裝盒，陳暉潔就可以判斷出、史爾特爾把剩下的奶油全加了進去。
    羅勒葉、洋蔥塊都切得很細碎，看得出來史爾特爾的刀工很好。
    麵包的外殼烤過之後更硬了，不過內部恢複了鬆軟。
    “謝謝，做的挺好吃的。”
    說起來，這確實是她第一次吃史爾特爾做的菜。
    “哦。”
    草草地吃完了午飯兼早飯之後，陳暉潔準備回房看看。
    昨晚瑪嘉烈應該把她和一鳴都帶回了自己的房間休息……
    “誒？暉潔來了，抱歉，我們以為你自己吃過了，沒給你留……”
    陳一鳴手裏抓著兩片疊放的薄底披薩，剛準備往嘴裏塞。
    瑪嘉烈則用了比較保守的吃法，捧著一片披薩往嘴裏送——陳暉潔能明顯看出上麵是用料很足的火腿與芝士碎。
    陳暉潔頭也不回地走了，隻剩重重的摔門聲回蕩在房間內。
    “她怎麽了？”陳一鳴沒搞清楚狀況。
    “那樣的表情，我隻在遭受過背叛的人臉上見到過。”
    致辭完畢，瑪嘉烈吃完了最後一片披薩。
    1098年3月7日，卡拉頓，1415
    羅德島的辦事處雖然也開設在感染者社區之中，但是從住處走到那裏也是有點距離的。
    陪同陳一鳴走這段路的，隻有瑪嘉烈一人：
    “為什麽柳德米拉小姐不跟過來？她和米莎小姐不應該是熟人嗎？”
    “我和你簡單說一下吧，米莎的父親是柳德米拉的殺父仇人，柳德米拉又是米莎的殺父仇人。而米莎是無辜的，柳德米拉有報仇的正當性，也有愧對米莎的負罪感，她是不會去見米莎的，隻要兩人沒有交集，仇恨的鏈條應該就會自行消散了。”
    “確實是很複雜的關係——你有沒聽到銃響？”——你有沒有聽到銃響的聲音？”
    “這附近有人打架應該很正常吧？”陳一鳴沒放在心上。
    “不正常。”瑪嘉烈立刻否認。
    遠處又傳來了一陣槍聲。
    瑪嘉烈提醒道：
    “這個聲音的來源就是羅德島的辦事處。”
    “……我們趕緊過去。”
    羅德島的標誌擠在不起眼的門旁，上麵已經沾染了血跡。
    “警官先生，我是來自拉特蘭公證所的法定執行人費德裏科，代號送葬人。這三個人試圖盜取我的財物，我選擇了直接進行擊斃，雖然維多利亞的法律倡導‘退避義務’，
    “但考慮到這三人攜帶武器，我選擇了口頭警告無果、預判局勢隨時將會升級為暴力衝突，而且維多利亞帝國與各公爵領均承認拉特蘭公證所的跨國執法權……”
    就在送葬人執行滔滔不絕的解釋時，兩位騎警也在交頭接耳：
    “公證所的，打死了三個犯罪的感染者，應該無所謂吧？”
    “肯定無所謂啊，我們管得著這家夥嗎？他肯定比我們懂法……”
    當地的騎警很快商討好了結果：
    “你先把銃放下吧，不管怎麽說，你需要跟我們走一趟……畢竟死了三個人，附近也有人被嚇到了。”
    “我服從你們的安排。”
    瑪嘉烈見到了這個情景，趕緊和陳一鳴說道：
    “以後讓他和我們一起行動、一起居住吧，我們要是對他放任不管，他遲早會惹上事情的……”
    “你說得對。”
    屍體被拖走，血跡被灑掃幹淨後，兩人才上前搭話：
    “請問米莎小姐在這裏嗎？”
    “有人找我嗎？”一個活潑的烏薩斯女孩跳了出來。
    “米莎，還認得我嗎？”
    陳一鳴進屋之後，趕緊摘了頭盔。
    “怎麽會不認得你呢？霜火先生，來之前也不通知我們一聲。”
    “還不是為了給你帶個驚喜，猜猜這是誰？”
    瑪嘉烈無奈地拿下了頭盔，她現在才明白陳一鳴帶她過來的用意。
    邊上的羅德島幹員率先驚呼：
    “我的天哪，耀騎士！”
    不過米莎好像沒那麽驚訝——以她對霜火的了解，對方哪天帶個皇帝過來都不稀奇：
    “多謝先生關心，見到你們真的很開心……”
    “抱歉，米莎，你是不是有點忙？”
    “應該是我抱歉才對，下午三點有病人預約。”
    其他的幹員已經熱情地圍住了耀騎士，陳一鳴才有機會和米莎單獨交流。
    “要不我陪你一起去看看吧？我也想看一看當地感染者的情況。”
    “可以啊。”
    “那好……瑪嘉烈，你和這些幹員們玩一會，我和米莎有點事情，先走了。”
    “你怎麽可以這樣？到了卡西米爾絕對不許你這麽做……”
    瑪嘉烈還是脾氣太好了。
    1098年3月7日，卡拉頓，1731
    進行了一下午的工作之後，米莎的心情並不好。
    “我不理解，為什麽他們會對醫生的意見這麽大？他們寧願相信那些把亂七八糟的液體打進身體的偏方，也不願意聽從專業的意見！”
    陳一鳴當然見慣了：
    “因為偏方幾乎不用怎麽花錢。一個月都賺不到100鎊，結餘更是沒多少，要是選擇羅德島的治療方案的話，那他們每個月都攢不下錢了。”
    “連治病的錢都要省嗎？為了什麽呢？”
    “買棺材、買墓地、支持一下帶有豐厚傳統色彩的偏方，這些更能給他們帶來情緒價值——當然，最大的情緒價值莫過於，這筆錢留給孩子或者家人之後該是一筆多麽豐厚的遺產。”
    “那他們……也不完全是漠視自己的生命啊，照您這麽說，他們也需要花錢買安慰……為什麽……唉，我不想這麽說，但我確實覺得他們太愚昧了。”
    “這些感染者沒有選擇輕生，也沒有選擇報複社會，選擇了以自己能接受的方式活下去，既然選擇了活下去，自然要為自己提供一個活下去的理由，比如家人、比如那些能讓他們感到情感寄托的事物，傳統的偏方與儀式要比現實的藥品更能安慰他們。”
    “這是不對的呀，我們更希望患者們能更健康、更長壽地活下去……”
    “對，這是醫生的職責，但患者有各種各樣的問題，這些問題很多不在醫生的職責與能力範圍之內。想要成為一個好醫生，就不得不考慮職責之外的問題，但是你隻能考慮這些問題，並不能解決這些問題，所以……這是徒勞的，令人痛苦的。”
    “而且，很多人覺得礦石病無法痊愈，覺得我們的治療隻是在招搖撞騙。這明明是兩碼事啊！就算治不好，也能緩解症狀、減輕病痛。”
    “在他們眼裏，你們並不比那些招搖撞騙的巫醫、那些誇誇其談的‘心理醫生’高明太多，同樣無法解決實際問題，那他們會選擇更讓自己舒適的方式、或者更省錢的方式。”
    米莎似乎有一肚子倒不完的苦水：
    “……就算要考慮經濟問題，唉，先不談有沒有慈善機構能完全為他們提供免費醫療。羅德島也會為他們提供部分的免費問診、免費藥品，但是他們每次都……體驗完免費的部分後就不再來了。總不能貼錢請他們過來吧？”
    “生活在卡拉頓的感染者，幾乎都有穩定工作與住處、否則根本無權享受本地的權益。你可以觀察他們的消費結構，如果將煙酒、打牌、購買錄像帶等支出削減，他們實際上是有財力接受治療的。”
    “他們隻是不想……”
    “但沒人願意那樣生活，將娛樂的開支全部削減，將全部收入用於治病與維持生存，那麽生活同樣會很枯燥，同樣會帶來痛苦，這樣的痛苦甚至超過了疾病的痛苦。”
    “那還是經濟問題？”
    “貴族與議會的政策決定了他們的收入水平，使得他們隻能解決溫飽問題而無力於更進一步，他們的經濟狀況是由一些貴族在議會中的高談闊論決定的。”
    “啊，就像我爸爸那樣。”
    “政治地位的低下導致了經濟地位的低下，經濟上的匱乏決定了認知的匱乏與健康的匱乏。但卡拉頓感染者的政治地位已經來之不易了，這裏是一個典型的工業城市，這裏的產業結構決定了治理者不可能完全將感染者排除在外。
    “這個時代的特征就是如此，基於源石發展的現代工業已經普及，感染者群體不斷產生，成為不可忽視的社會群體；感染者普遍進入大眾視野的時間並不長久，考慮到如今普通人的認知水平和科學文化素養，他們是不可能對礦石病擁有正確認識的。
    “矛盾在我們這一代人顯得極為尖銳，滯後的科學素養、長久的歧視傳統與新興的感染者群體發生了碰撞，不隻是我們、就連整個社會本身都在探索與適應。就算現在已經有了答案，踐行與普及可能又要花費幾代人的時間。
    “大趨勢上來看，感染者群體必然是和現代文明並存的，如果哪個國家不願意去和感染者共存，那麽它也別想和現代文明並存。那麽，感染者問題終究會得到解決，這是時下最熱門的話題，在曆史的長河中來看，這個問題似乎也並沒有什麽大不了的。”
    “啊？這都不算大不了的問題，那什麽才能算呢？”
    “比如一些自古以來都在討論的問題，一些哲學上經久不衰的問題……很多問題都會比感染者問題更長遠地困擾我們，比如生與死、比如貧富差距、比如文明的滅亡與存續……”
    “是哦，聽您這麽一說，眼前的煩惱好像很小很小。”
    “嗯，那當然了，不管什麽困難，可能到最後，其實都是沒什麽大不了的事情……時間不早了，米莎，我不知道該怎麽向你開口，但有個話題我終究還是要和你談起。”
    “……”
    “你知道亞曆克斯的事情吧？”
    “我也聽說過，他犧牲了，那一天切爾諾伯格發生了一起很大的動亂……”
    “他是個英雄，沒有他，我活不到現在。但是……米莎，這件事情還有隱情，我不能對你說。”
    陳一鳴稍微蹲了下來，讓自己的目光與米莎相交。
    “我能理解。”
    “不過，我可以向你保證，我一定會為他報仇……害死他的人仍在逍遙法外，我一定會為亞曆克斯報仇的，這件事，你可以完全交給我。”
    米莎的嘴角動了一下：
    “我也沒有能力去報仇啊……”
    “這反而是一種幸運。所以，交給我就好了。大仇得報之後，我一定會把真相告訴你的。”
    “我怎麽感覺……您像是在視死如歸？抱歉，可能是我電影看多了，我真覺得您講這些話真的好像……馬上要去……”
    “赴死？”
    “嗯。抱歉，我想問問，您現在的處境也很危險嗎？好吧，我不該多問的……”
    “真懂事，好好加油吧……你晚飯在哪吃？”
    “抱歉，我之前不知道您要來，所以已經和其他幹員們約好了……”
    “哎呀，你老是跟我道歉幹嘛，我也沒打算請你吃飯啊。”
    “哦……哈哈，好吧。”
    “我送你回去吧？這一帶的治安比我想象中還要差。”陳一鳴又把頭盔戴好了。
    “嗯，謝謝您。”
    1098年3月7日，卡拉頓，1903
    “米莎現在工作很踏實、很上心，她對自己的工作內容和職業規劃都思考了很多，反正肯定比凜冬、烈夏那種家夥強……還有，她在羅德島也交了不少朋友。”
    弑君者反應倒是很平淡：
    “你跟我講這個幹嘛，我又不關心。吃菜、吃菜。”
    仇白有些不自在：
    “為什麽這裏沒有筷子？”
    “你把刀叉倒過來、當兩根筷子用不就行了。”
    仇白對陳一鳴翻了個白眼：
    “神經病才這麽吃飯吧？”
    瑪嘉烈熟練地割著肉：
    “仇白小姐的意思應該是，讓你幫她把菜品切割好、然後放到她的盤子裏。”
    “哦，原來是這個意思啊……怪我情商低了……”
    “我沒有！”
    史爾特爾把盤子推向了陳一鳴：
    “那你幫我切一下吧，既然她不用幫忙。”
    陳一鳴施了個法，但不小心連盤子一起劃開了。
    弑君者直接罵道：
    “你有病啊？吃飯的時候施什麽法？”
    “對不起對不起……”
    仇白在一旁偷笑，陳一鳴看過來之後、她又趕緊裝作無事發生。
    “小陳呢？”陳一鳴發現飯桌上少了一個很重要的人，“她離家出走了？”
    “不至於吧，她都快三十的人了。”史爾特爾撓了撓頭。
    還是好心的瑪嘉烈解釋了：
    “她肚子疼。”
    陳一鳴有些疑惑：
    “她上個月也不是在這個時間啊，她不是在月底嗎？”
    “你想哪裏去了？夜裏她不是喝多了嗎，應該傷到胃了……對了，你不是陪她一起去的嗎？你怎麽沒事情？”
    “我是烏薩斯人，她什麽酒量，我什麽酒量？”
    仇白戳穿了他的謊言：
    “他現在不能多喝酒，昨天陪著陳姐的時候，他隻在一開始喝了一點，後來看陳姐醉了，他後麵就全部點飲料，而且還瞞著人家。”
    “天哪，這也太壞了。”弑君者露出了嫌棄的表情。
    “確實很過分。”連瑪嘉烈都這麽說了。
    “有點花招全用在親近的人身上了。”仇白也搖了搖頭。
    “……”
    信息錄入……