冰涼的玉質貼著掌心，讓她稍微安定了些。她站在殿中，目光落在門口的珠簾上，等著那個傳說中殺伐果斷、卻對她這個“太後選的皇後”毫無好感的帝王。龍袍的領口和袖口鑲著一圈貂皮，襯得他身形更加挺拔。他剛從禦書房過來，外麵起了風，身上還帶著一股淡淡的寒氣，連鬢角的發絲都沾著點冷意。沈清辭抬眼望去，正好對上蕭景琰的目光。這位年輕的帝王生得極俊，劍眉斜飛入鬢，眼眸深邃，鼻梁高挺，唇線分明，隻是此刻他的眉頭皺得緊緊的，像擰成了一個結，眼神裏帶著明顯的不耐，仿佛站在這裏對他來說是種煎熬。他的目光在她臉上停留了一瞬，又快速移開，落在桌上的甜湯碗上，語氣沒什麽溫度：“皇後倒是自在，這時候還有心思喝甜湯。”他的聲音低沉，帶著帝王特有的威嚴，可沈清辭卻沒被嚇到。她微微屈膝，行了個標準的宮禮，動作流暢，不卑不亢：“謝陛下關懷。臣妾想著，新婚之夜，總不能餓著肚子等。陛下日理萬機，萬一被政務絆住，忘了過來，臣妾總不能跟自己的肚子過不去，您說是不是？”她的話說得客氣，可話裏的意思卻再明顯不過——你不來，我也不在乎，我不會像其他女子那樣，巴巴地等你到深夜。蕭景琰被她噎了一下，臉色更沉了。他確實是故意晚來的。太後催了他三次，他都以“處理奏折”為由推脫，就是想給這位“空降”的皇後一個下馬威，讓她知道，這後宮的規矩，得由他這個天子定，而不是由太後選的人說了算天啟三年秋的清晨，紫禁城還浸在一層淡淡的薄霧裏，坤寧宮庭院中的那棵老槐樹，葉子上沾著晶瑩的露珠，風一吹，露珠便順著葉脈滾落，滴在青磚上，暈開一小片濕痕。沈清辭是被窗外的鳥鳴聲叫醒的，她睜開眼時，帳幔外已透進些許微光，外間的床榻早已收拾整齊，蕭景琰不知何時已經去了禦書房。“娘娘，該起身了，今日是您入宮後第一次給太後請安，可不能遲了。”挽月的聲音輕輕響起，她手裏捧著疊好的常服，是一身淡紫色的宮裝，領口和袖口繡著淺粉色的海棠花，料子是江南進貢的雲錦，摸起來柔軟順滑。沈清辭伸了個懶腰，坐起身，後頸還有些發酸，想起昨夜聽著外間蕭景琰翻書的聲音入眠，竟睡得格外安穩，嘴角忍不住微微上揚。洗漱更衣完畢，沈清辭坐在鏡前，挽月正給她梳理頭發。她的頭發烏黑濃密，挽月熟練地將其挽成一個簡單的飛天髻，隻簪了一支白玉簪，簪頭雕著一朵小小的玉蘭花，襯得她本就清麗的臉龐更顯溫婉。“娘娘，您今日氣色真好，比昨日剛入宮時看著還要精神。”挽月一邊說著，一邊用梳子輕輕梳順鬢邊的碎發。沈清辭看著鏡中的自己，眼尾的笑意藏不住：“許是昨日睡得好。”兩人說話間，宮女已經端來了早膳，是一碗小米粥，幾碟清淡的小菜，還有一籠水晶包。沈清辭簡單吃了幾口，便帶著挽月和幾個隨行的宮女太監，往慈寧宮走去。從坤寧宮到慈寧宮，要經過一條長長的回廊，回廊兩側種著桂花樹，此時桂花正開得盛，香氣濃鬱，沁人心脾。沈清辭走在回廊上，看著周圍熟悉又陌生的宮牆，心裏暗暗想著，往後這紫禁城的日子，或許也沒那麽難熬。不多時，便到了慈寧宮。慈寧宮的宮女見皇後駕到，連忙上前迎駕：“皇後娘娘安好，太後已經在殿內等候了。”沈清辭點點頭，跟著宮女走進殿內。殿內暖意融融，燃著上好的檀香，太後正坐在窗邊的軟榻上，手裏拿著一本佛經，見沈清辭進來，連忙放下佛經，笑著招手：“清辭來了，快過來坐。”沈清辭走上前，屈膝行禮：“臣妾給太後請安，太後吉祥。”太後連忙扶起她，拉著她的手坐在自己身邊，仔細打量著她：“瞧這氣色，看來昨夜睡得不錯。景琰那孩子，沒欺負你吧？”沈清辭心裏一暖，太後雖然是為了家族利益促成這門婚事，可對她倒是真心疼愛。她搖搖頭，笑著說：“陛下待臣妾很好，昨夜還特意留在坤寧宮陪臣妾。”這話半真半假，蕭景琰雖與她分睡裏外套間，可終究是留下了，也算是給了她麵子。太後一聽，笑得更開心了，拍著她的手說：“那就好，那就好。哀家就怕景琰那孩子性子倔，委屈了你。你放心，有哀家在，誰也不敢欺負你。”說著，她對身邊的宮女吩咐道：“快，把禦膳房特意給皇後做的江南點心端上來。”很快，宮女便端著一個描金漆盤走了過來，盤子裏放著好幾樣點心，有桂花糕、梅花酥、杏仁酪，都是江南常見的小吃。“哀家知道你是江南人，愛吃這些甜口的點心，特意讓禦膳房做的，你快嚐嚐。”太後拿起一塊桂花糕，遞給沈清辭。沈清辭接過桂花糕，放在鼻尖聞了聞，確實有淡淡的桂花香，可入口一嚐，卻忍不住皺了眉。這桂花糕甜得發膩，糖放得太多，而且糕體有些發硬，比起家裏廚子做的差遠了。家裏的廚子做桂花糕時，會用新采的桂花蜜代替部分白糖，還會在麵粉裏加少許糯米粉，讓糕體更軟糯，入口帶著桂花的清香，甜而不膩。她強忍著將桂花糕咽下去，臉上卻還是露出了一絲不易察覺的異樣。太後何等精明，一眼就看出了端倪，笑著問道：“是不是不合口味？禦膳房的師傅們大多是北方人，擅長做麵食和糕點，可做江南點心，確實差點意思。他們總掌握不好甜度，要麽太淡，要麽太甜。”沈清辭眼珠一轉，心裏忽然有了個主意，她笑著對太後說：“太後，臣妾在家時，倒跟著家裏的廚子學過做幾樣小點心，像桂花酥酪、荷花酥這些，