他轉頭看向沈硯秋，目光裏帶著真誠的讚歎，“比起那些被圈在花圃裏，精心嗬護著的名品，我倒覺得這株更有風骨。”沈硯秋站在他身後，看著他低垂的眉眼。陽光落在謝臨舟的發頂，給他的發絲鍍上了一層金邊，幾縷碎發垂在額前，隨著他說話的動作輕輕晃動。他的側臉線條柔和，鼻梁挺直，嘴唇的弧度溫和，連脖頸處的肌膚都透著淡淡的玉色。不知怎的，沈硯秋忽然覺得，謝臨舟說的哪裏是蘭草，分明是在說他自己。那些被圈在花圃裏的名品，不就是像他這樣，被家族的規矩、世俗的眼光束縛著的人嗎？而謝臨舟，就像這株石縫裏的蘭草，活得自在，活得有風骨。他的心跳忽然漏了一拍，像被什麽東西重重撞了一下，咚咚地跳個不停，震得他耳膜發響。他下意識地抬眼看向謝臨舟，恰好對上對方轉過來的目光。謝臨舟的眼睛很亮，像洗過的黑曜石，清澈而坦蕩。那目光裏沒有探究，沒有鄙夷，隻有純粹的欣賞，像是在看一件極其珍貴的寶物。沈硯秋在那目光裏看到了自己的影子，一個局促不安、眼神躲閃的自己。“沈兄覺得呢？”謝臨舟輕聲問道，尾音帶著一絲不易察覺的笑意。沈硯秋猛地回過神，像被燙到一般迅速移開視線，臉頰瞬間變得滾燙，連耳根都燒了起來。他低下頭，盯著自己的鞋尖，那是一雙雲紋錦鞋，鞋尖繡著精致的暗紋，此刻卻顯得格外刺眼。“謝兄說得是。”他的聲音低得像蚊子哼，帶著一絲連自己都沒察覺的慌亂，尾音甚至有些發顫。謝臨舟似乎並未在意他的失態，站起身拍了拍袍角的灰塵，又笑著說起了別的。他說起京城裏新開的一家書坊，藏了不少孤本；說起城西的那家茶館，說書先生講的《三國》格外精彩；說起昨日在街頭看到的雜耍，那藝人能把銅錢耍得像流星。他的聲音溫和，帶著獨特的韻律，像清泉流過石澗，悅耳動聽。可沈硯秋卻一個字也聽不進去了。方才那一眼，像一顆石子投入了他平靜了二十多年的心湖，漾起了一圈又一圈的漣漪，久久不散。他的腦海裏反複回放著謝臨舟的目光，那雙清澈坦蕩的眼睛，那個溫和真誠的笑容，還有指尖擦過袖口時的微涼觸感。他的心跳得越來越快，像要從喉嚨裏蹦出來。他能清晰地感受到血液在血管裏奔騰，臉頰的熱度經久不散，連呼吸都變得有些急促。他不敢再看謝臨舟，隻能低著頭，盯著腳下的青石板路，那石板被雨水衝刷得幹幹淨淨，倒映著回廊的影子，也倒映著他慌亂的神情。“……沈兄？”謝臨舟的聲音忽然停了，帶著一絲疑惑。沈硯秋猛地抬頭，才發現兩人已經走到了書房門口。謝臨舟正看著他，眼神裏帶著些許關切：“你怎麽了？是不是哪裏不舒服？臉色有些紅。”“沒、沒有。”沈硯秋慌忙擺手，手指不小心碰到了門框，冰涼的觸感讓他稍微冷靜了些，“許是方才走得急了，有些熱。”謝臨舟了然地點點頭，笑著指了指書房：“那正好，進去喝杯茶歇歇。我聽說沈兄藏了些上好的雨前龍井，今日可要好好嚐嚐。”“謝兄請。”沈硯秋側身讓開，看著謝臨舟走進書房的背影，那月白色的錦袍在晨光中輕輕晃動，像一朵盛開的玉蘭。他深吸一口氣，試圖平複自己紊亂的心跳，卻發現那心跳聲早已蓋過了簷角的銅鈴聲，在他的耳邊嗡嗡作響。他知道，有什麽東西不一樣了。就像那株石縫裏的蘭草，在他心底最隱秘的角落，悄然抽出了嫩芽。而他不知道的是，這嫩芽將會經曆怎樣的風雨，又能否像那株蘭草一般，在貧瘠的土壤裏，開出屬於自己的花。青竹提著茶盒跟進來時，看到自家公子站在門口，望著謝臨舟的背影發呆，臉頰紅得像熟透的桃子，嘴角竟還帶著一絲自己都沒察覺的笑意。青竹愣了一下，隨即低下頭，輕手輕腳地去沏茶。他忽然覺得，今日的陽光，似乎比往日更暖了些。頂端還頂著個小小的花苞，青綠色的，透著勃勃生機。“這蘭草倒是有趣。”謝臨舟走上前，蹲下身仔細看著，手指輕輕拂過一片葉片，動作輕柔得像是怕碰碎了什麽，“生於貧瘠之地，沒有花匠的照料，連雨水都得看老天爺的臉色，卻能長得這樣有精神，還能孕育花苞。”“明日戶部尚書家的謝公子要來拜訪，老爺讓您好生招待。”青竹放下湯碗，又想起了一件事，連忙說道。沈硯秋點點頭，沒說話。謝家那位公子謝臨舟，他倒是見過幾麵。那是在幾次宮宴和世家的聚會上。謝臨舟比他年長兩歲，長得眉清目秀，氣質溫潤如玉。據說他才華橫溢，年紀輕輕就中了進士，在翰林院任職。他的性情也極好，待人溫和有禮，臉上總是帶著淺淺的笑容，是京中不少名門閨秀的夢中情人。隻是不知為何，每次見到那人溫和的笑容，沈硯秋總會莫名地心慌。他害怕看到謝臨舟那雙清澈的眼睛，仿佛那眼睛能看穿他所有的偽裝，看到他心底那個肮髒的秘密。有一次，在一個宴會上，謝臨舟主動過來和他打招呼，問他最近在看什麽書。沈硯秋當時緊張得手心都出汗了，說話也結結巴巴的，不知道自己說了些什麽。謝臨舟似乎察覺到了他的窘迫，也沒有多問，隻是笑了笑，便轉身離開了。從那以後，沈硯秋就更加刻意地避開謝臨舟。他害怕再次遇到他，害怕自己會在他麵前失態。可如今，謝臨舟卻要主動來拜訪他，這讓他心裏有些不安。他拿起桌上的安神湯，喝了一口。湯汁溫熱，順著喉嚨滑下去，帶著一股淡淡的藥味。可這藥味卻絲毫無法緩解他心中的焦慮。他不知道明天該如何麵對謝臨舟，不知道自己會不會在他麵前露出破綻。窗外的雨還在下著，芭蕉葉被打得劈啪作響。沈硯秋放下湯碗，重新看向那幅未完成的山水畫。