蕭雲天踩著露水推開張獸醫家門時，老獸醫正在給孫子縫補布老虎。
    針尖戳進棉花發出細碎聲響，混著灶上藥罐翻滾的咕嘟聲，倒顯出幾分歲月靜好的假象。
    "蕭公子這是做什麽？"張獸醫慌亂起身，布老虎滾落在地沾了灰。
    他孫子從裏屋探出頭，嘴裏還含著半塊麥芽糖。
    蕭雲天用刀鞘挑起藥罐蓋子，褐色的藥汁裏浮著幾片曼陀羅葉。
    郭啟適時將診療記錄攤在桌上，泛黃的紙頁間夾著幾粒藍光藥粉。
    "三號馬廄十三匹戰馬驚厥，每匹都吃過你配的安神散。"蕭雲天指尖敲在"曼陀羅二錢"的記錄上，"藥鋪掌櫃說上月你買過五斤曼陀羅籽。"
    老獸醫枯瘦的手指絞著衣角，喉結上下滾動卻說不出話。
    窗外忽然傳來馬幫漢子們的喧嘩，有人高聲嚷著"黑雲又吐白沫了"。
    蕭雲天看見老人瞳孔猛地收縮，後頸滲出冷汗在油燈下泛著光。
    郭啟突然抓起布老虎抖了抖，藏在棉花裏的藥方簌簌飄落。
    張獸醫像被踩了尾巴的貓跳起來，又被蕭雲天按回條凳。
    布老虎肚皮上歪歪扭扭縫著"永寧藥鋪"四個字——正是西街那家被燒毀的藥材鋪。
    "馬幫要是垮了，你孫子還買得起麥芽糖？"蕭雲天把布老虎扔進藥罐，蒸汽瞬間裹住糖漬斑斑的布麵。
    孩子"哇"地哭出聲，張獸醫渾身發抖地去撈玩具，卻被滾燙的藥罐燙紅了手背。
    更夫敲響四更梆子時，蕭雲天踹翻了藥罐。
    褐色藥汁在地上蜿蜒成毒蛇形狀，張獸醫抱著孫子縮在牆角，任憑怎麽逼問隻是搖頭，渾濁的老淚滴在孩子發頂，洇出深色痕跡。
    黎明前的馬廄彌漫著苦杏仁味。
    黑雲側躺在幹草堆裏抽搐，口鼻湧出的白沫已經染成粉紅色。
    蕭雲天扒開馬嘴查看舌苔，發現本該暗紅的舌根泛著詭異的青灰色。
    "今早又倒了兩匹。"馬幫首領攥著馬鞭在食槽上敲出凹痕，"刺史大人後日就要啟程去邊關......"後半句話被黑雲突然的嘶鳴截斷，這匹西域良駒竟硬生生掙斷韁繩，撞開木欄衝進晨霧。
    郭啟追出三裏地才在亂葬崗截住瘋馬。
    蕭雲天摸著黑雲逐漸冰涼的軀體，發現馬耳後有細如發絲的針孔。
    正要細看，馬幫漢子們抬著另外兩具馬屍過來，腐爛的草料味裏混著若有若無的沉香味。
    "是南疆巫醫用的迷心散。"蕭雲天刮下馬齒間的藍色藥粉，突然想起昨夜張獸醫孫子衣襟上的沉香灰。
    晨光刺破霧氣時，他盯著掌心那撮泛藍的粉末冷笑，遠處城隍廟的晨鍾驚起群鴉，黑壓壓的翅膀掠過藥鋪焦黑的廢墟。
    當正午陽光曬化馬廄頂棚的薄霜時，蕭雲天蹲在料槽前拚湊線索。
    曼陀羅籽、沉香灰、永寧藥鋪的殘匾在青石板上排成詭異的圖案，郭啟突然用刀尖挑起半片燒焦的賬本——泛黃的紙頁上，"兵部采買"四個朱紅大字正在藍幽幽的藥粉裏滲出血色。
    蕭雲天用鞋尖碾碎青石板上的藍粉，目光掃過永寧藥鋪燒焦的匾額。
    賬本殘頁上滲血的"兵部采買"字樣在陽光下愈發刺眼，郭啟的刀尖突然挑開半片碎紙——那下麵壓著枚銀製腰牌，邊緣刻著半朵牡丹花紋。
    "這不是大姑娘院裏......"郭啟說到一半猛地收聲。
    蕭雲天用布巾裹住腰牌揣進袖袋，轉身時馬幫漢子們已經扛著鋤頭圍住料槽。
    七嘴八舌的議論聲中，有人啐了口唾沫："定是西山的土匪作祟！"
    "煩請各位把上月的草料單子找出來。"蕭雲天踢開腐爛的草垛，腥臭的泥漿裏突然滾出幾顆完整的曼陀羅籽。
    馬幫首領臉色驟變，摸向腰間短刀的手被郭啟按住。
    張獸醫就是這時候被兩個漢子架著拖進馬廄的。
    老人懷裏還抱著哭睡過去的孫子，褲腳沾著藥罐打翻時濺上的褐色藥汁。
    蕭雲天蹲下身，將銀腰牌輕輕擱在孩子攥著麥芽糖的手心裏。
    "永寧藥鋪掌櫃的屍首，"蕭雲天盯著老人劇烈顫抖的眼皮，"今晨在護城河撈上來了。"
    張獸醫突然發出老鴉般的嗚咽，枯枝似的手指死死摳住孫子衣襟上的沉香灰。
    馬幫首領的鞭子抽在石槽上迸出火星，老人終於嘶啞著開口："他們抓了春杏......"
    當啷——
    郭啟的刀鞘碰倒了水桶。
    春杏是張獸醫獨子，三年前被征去邊關當馬夫再沒音訊。
    蕭雲天摸出昨夜從布老虎裏抖落的藥方，背麵赫然畫著個梳雙丫髻的姑娘，筆跡還是簇新的。
    "每月初三往西山送藥的是你。"蕭雲天將藥方拍在料槽邊緣，沾著藍粉的指尖點在姑娘畫像旁，"但前天有人看見春杏在城南粥棚領救濟糧。"
    馬幫漢子們突然騷動起來。
    兩個年輕夥計抬著發黴的草料袋衝進來，袋底破洞處簌簌漏出的不僅是幹草，還有摻雜著曼陀羅葉的褐色粉末。
    蕭雲天用銀針試毒時，針尖瞬間泛起詭異的靛青色。
    "是南疆的腐心草！"馬幫首領一腳踹翻草料袋，轉頭揪住張獸醫的衣領，"老東西你竟敢——"
    "他們給春杏喂了三個月的迷心散！"張獸醫突然暴起，渾濁的眼珠凸出眼眶，"每旬往馬料摻二兩毒粉，不然就斷解藥！"孫子被驚醒的啼哭聲中，老人扯開衣襟，胸口赫然有道蜈蚣狀的紫紅疤痕。
    蕭雲天用布巾包起染毒的銀針，餘光瞥見料槽陰影裏半枚帶泥的腳印。
    那靴底花紋他認得——三日前在刺史府後巷，他親眼見大姐姐的貼身侍衛踩過同樣的紋路。
    暮色四合時，蕭雲天站在馬廄頂棚清點解藥。
    二十三個馬幫漢子在院中磨刀，郭啟將新製的解毒丸分裝進青瓷瓶。
    晚風送來打更聲，混著遠處西山隱約的鴉群撲棱聲。
    "公子！"馬幫小廝氣喘籲籲撞開院門，"西市藥鋪掌櫃說，今早有人買了二十斤曼陀羅籽......"他遞上的油紙包散開，裏麵除了藥籽還有半塊繡著金絲牡丹的帕子。
    蕭雲天捏著帕角的手指驀地收緊。
    牡丹花芯處用黛青絲線繡著個"芸"字，正是二姐閨名。
    夜梟的啼叫突然劃破天際，城樓方向傳來急促的馬蹄聲，驚得滿院火把都跟著晃了晃。
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