“咚——咚——”。更夫打著哈欠，提著燈籠，慢悠悠地走著，“天幹物燥，小心火燭。”
    更夫走到貞節牌坊下，把身子靠在上麵，單腳站立，脫下右腳的鞋子，往牌坊上敲了敲，抖幹淨裏麵的沙石。更夫正要穿鞋，突然看到牌坊上有個黑影，似乎是掛著什麽東西。
    更夫心裏一驚，鞋也顧不上穿了，壯著膽子走近，他哆哆嗦嗦地抬起手裏燈籠，微弱的燈光下，他看清了——是一具白衣女屍！
    “啊！”更夫雙腿一軟，坐到了地上，手裏的燈籠也掉到了水坑裏，火光——滅了。
    月光皎潔，月光下那具白衣女屍長發覆麵，白衣之上鮮血淋漓，血順著衣服流到那雙紅色紅底牡丹繡花鞋上，血從腳尖滴落，滴在濕潤的青石板上，開出了一朵朵妖豔的牡丹花。
    ——
    紅底牡丹繡花鞋踩在濕潤的青石板路上，發出輕微的“嗒嗒”聲，那雙鞋靈活一跳，跨過了門檻，走進了義莊。
    義莊裏，顏明彰、墨雲、長風還有仵作呂老頭正要做屍檢。
    容婉吟將自己用帕子包得嚴嚴實實，她是又怕又好奇：“剛剛去衙門找你們，衙役說你們來義莊了，是發生了什麽案子嗎？”
    墨雲一抬頭，見容婉吟進來了，目光瞬間被她腳上那雙嶄新的繡鞋吸引住了。
    “容姑娘，你這繡鞋……”墨雲忍不住開口道。
    容婉吟聞言，輕輕抬起右腳，晃動晃動腳丫，說道：“怎麽樣，新買的，好看吧？老板說了，每個款式隻有一雙，獨一無二呢！”
    隔著帕子都能感受到她的得意。
    顏明彰聽到這話，嘴角不自覺地彎了彎。
    墨雲和長風卻對視了一眼，墨雲眼中閃過一絲不忍：“容姑娘，你……可能被騙了……你這雙鞋，跟今天早上死者腳上穿著的一樣……”
    “啊？”容婉吟臉上的笑容瞬間僵住，瞪圓了眼睛，“什麽？”
    容婉吟往停放屍體的木板床上望去，屍體被一塊破舊的白布蓋著，露出一雙腳，腳上穿著的正是與自己一模一樣的紅底牡丹繡花鞋！鞋底幾乎沒什麽磨損，看樣子也是新買不久。
    墨雲壓低了聲音，故意嚇唬容婉吟：“昨夜一個更夫在巡邏時，發現貞節牌坊上有個黑影在晃蕩，細看居然是一具女屍，長發覆麵，鮮血一滴滴往下滴……”
    容婉吟嚇得連忙捂住了耳朵：“別說了，我不想聽！”
    顏明彰踢了一腳正因為惡作劇得逞而洋洋得意的墨雲：“幹活！勞煩容姑娘幫忙記錄……”
    墨雲吐吐舌頭，從善如流。
    “哦，好。”容婉吟驚魂未定，但還是拿起紙筆，幾個人各司其職。
    呂老頭深吸一口氣，緩緩揭開了蒙在女屍上的白布。刹那間，周眾人皆倒吸一口涼氣。隻見女屍不過二十多歲模樣，本該是姣好的麵容，卻被劃得麵目全非，一道道血痕交錯縱橫。死者衣著整齊，腰間的蝴蝶結係得板板正正，袖口處卻似乎沾著什麽東西，顏明彰低頭聞了聞：“這是什麽味道？”
    容婉吟雖有些不情願，卻也嚐試去聞了一下，一股鹹苦味撲鼻夾雜著腐臭味，差點把容婉吟熏吐了。
    一個妙齡女子最是愛美的年齡，怎麽會讓自己的衣袖沾上這些東西？
    呂老頭卻毫不在意，俯下身，湊近女屍的麵部，先是細細查看那雙眼睛，用粗糙的手指輕輕撐開眼瞼，眉頭擰成了個“川”字。緊接著，他掰開女屍的嘴，查看牙齒與舌苔，口中念念有詞：“舌苔泛白，牙齒也無異常，不像是中了毒。”
    隨後，呂老頭解開衣物，一寸一寸查看，在女屍脖頸處，發現了一圈深深的勒痕，勒痕顏色青紫，邊緣還帶著些細微的破皮。呂老頭伸手輕輕按壓，說道：“這勒痕頗深，皮肉翻卷，應是被繩索之類的東西狠狠勒過，這便是致死的原因。……咦，她的肚兜呢？”
    容婉吟一邊點頭，一邊在紙上寫下死因，聽到這句，耳根有些紅了，有些不好意思，卻假裝自己毫不在意，埋頭苦寫。
    “衣服板板正正，肚兜卻不見了？好奇怪。被凶手拿走了？”墨雲喃喃自語道。
    呂老頭搖了搖頭表示不知道，又圍繞著女屍細細查看，當查看完女屍的四肢與後背，確定再無其他致命傷後，他直起腰，清了清嗓子，朗聲道：“依我看，這女子是先被勒死，而後才被掛到那貞節牌坊之上。死亡時間，大概是昨夜亥時。”
    墨雲思索道：“死者在寅時被發現。從死亡到被發現，這中間隔了好幾個時辰。凶手在幹嘛？耽誤了這麽久？還挺磨蹭的……難道案發現場離貞節牌坊很遠？這凶手也真夠死腦筋的，非得把屍體掛貞節牌坊上幹嘛！”
    “昨夜醜時下了一場小雨，而女子的衣物卻是幹燥的，說明屍體是在醜時之後被掛上去的。”顏明彰推測道，“因為下了雨，很多線索也都找不到了。”
    容婉吟蹙眉，眼中滿是不解：“奇怪了，長發覆麵？什麽意思？那貞節牌坊那麽高，凶手究竟是怎麽把人掛上去的？還有，死者究竟是誰呀？”
    長風搖了搖頭，手上的動作卻沒有停下，接著幫顏明彰研磨：“還沒有，死者身上沒有任何可以證明身份的線索，加上屍體麵容損毀嚴重，一時難以辨認身份，也尚未尋到認識她的人前來報案。”
    顏明彰挑了一隻毛筆，蘸上墨汁，他的目光緊緊盯著屍體損毀的麵容，開始小心翼翼地勾勒。試圖還原死者原本的臉部輪廓。容婉吟、墨雲、長風等人都圍在一旁，大氣都不敢出，隻是盯著顏明彰的一舉一動。
    許久，容婉吟感覺自己的腿都有些酸麻了，顏明彰這才畫好了兩幅畫像，等墨跡幹後，顏明彰拿著其中一副遞給墨雲，吩咐道：“墨雲，找畫師多臨摹幾幅，張貼出去，看看是否有人認識。”
    “容姑娘，長風，我們一起去鞋店打聽一下，看有沒有什麽線索。”顏明彰將手裏的畫像卷好，淨了手，拿帕子仔細擦幹淨。
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