廣順二年952年），臘月，大雪紛飛，一輛黑檀木馬車在官道上往奉先縣疾馳，車上坐著一個白胡老翁，老翁半閉著眼睛假寐，駕駛馬車的車夫衝車廂喊道：“老爺，不行了了，雪下的太大，看不清路，小的記得前麵不遠處有一個亭子，不如在前麵亭子歇息片刻吧！馬兒也快吃不消了。”
    白胡老翁睜開眼睛，對麵的管家點了點頭。
    管家衝外麵的車夫喊道：“那就去休整片刻吧！”
    說是亭子，其實也很破敗，周圍雜草叢生，亭子裏倒是幹淨些，管家給白胡老翁披上一件厚厚的披風，扶著他下車。管家將那石凳擦了擦，鋪上一個毛氈墊。突然，他瞥到石桌下麵有一個黑團，嚇了一跳，警惕地往後退了幾步，仔細辨認了一下：“老爺，好像是個人，還活著！”
    白胡老翁示意將人弄出來看看。
    車夫和管家費了好大的勁兒才把石桌搬開，原來是個娃子，髒兮兮看不出原來的麵目，十二三歲，一身黑衣已經髒破的不成樣子，發著高燒，有進氣沒出氣的樣子。
    白胡老翁對管家說道：“你快去，把車裏參湯拿來。”
    管家一臉為難：“老爺，那可是你……他就是個……”
    白胡老翁一臉無所謂，說道：“我這病，你又不是不知道，也不是一年兩年了，這參湯不參湯的，喝不喝也無所謂。一時半會兒死不了。”
    管家無奈隻好起身去拿參湯。
    溫熱的參湯灌下去，半晌，那娃子才有了一點反應，咳嗽了幾聲醒了過來。
    管家將他扶起來靠在石凳上：“娃子，你怎麽躺在這兒？你家裏人呢？”
    那娃子搖了搖頭一聲不吭。
    管家摸了摸後腦勺說道：“莫不是個啞巴吧！娃子，你知不知道，今天是你運氣好，如果我們沒有經過，你今天晚上就得凍死在這兒。”
    娃子又乖乖的點了點頭，跪下來磕了三個響頭。
    管家嘿嘿一樂，說道：“看來還聽得懂，不是傻的！”
    白胡老翁開口道：“知道感恩是個好孩子。走吧，這雪看來一時半會兒停不了，這會子小了，趕緊走吧！”
    管家扶著白胡老人上車，娃子站在亭中，愣愣的不知所措。白胡老人給管家遞了一個眼神，管家轉過身去一副恨鐵不成鋼的樣子：“快上車呀！愣著幹什麽？我們家老爺心善，救人救到底，你先跟我們去奉先縣吧！找個落腳的地方再說，可別白瞎了老爺的那碗參湯！”
    管家見那娃子還愣在那塊兒，往前走了幾步，一把將他舉了起來放到了車上，那娃子看起來高，卻輕得很。管家說道：“哎喲，這娃子得多瘦啊！”
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    奉先縣許家……
    一大早，大娘風風火火扭著腰進了屋，推了推床上躺著的大爺：“大爺，快起來！爹回來了！”
    大爺翻了個身想繼續睡，有些惱怒：“回來就回來唄！讓不讓人睡覺了！”
    大娘揪著他的耳朵罵道：“你個沒出息的，你還不趕緊去討好討好爹，以後的家產啊，都沒有你的份！我聽說了，爹這次還帶回來一個髒娃子，洗幹淨了一看，居然是個挺漂亮的丫頭！聽說，聽說跟咱爹一樣也是蜀郡人士，她娘死的早，被她爹逼婚，讓她嫁給一個老地主，做第七房妾呢！她這才逃奉先縣想找她大姨可惜沒找到人，無家可歸，咱爹就決定收留她了！”
    大爺迷迷糊糊地說：“丫頭？什麽丫頭？”
    大娘沒好氣地說：“誰知道哪來的野丫頭，所以讓你起床趕緊去打探一下。”
    大爺坐起身來，歎了口氣說道：“一個丫頭而已又掀不起什麽風浪。”
    大娘打了一下他，怒罵道：“你懂什麽呀！聽說那丫頭長得挺好看的，你說爹會不會想要續個弦呀？”
    大爺一臉無奈：“爹都七老八十了，那丫頭多大？有十四五嗎？咱爹是那種人嗎？你就別沒事找事了！”
    大娘自顧自的琢磨道：“也對，難道是要給二房的臭小子做媳婦兒？”
    大房這邊有三個兒子都已經娶妻；二房那倒是有一個兒子，名叫許禮準；三房那邊隻有一個女兒早就已經出嫁。
    大爺坐起身來，有些煩躁：“你能不能別瞎琢磨了？”
    大娘撇撇嘴，一副委屈的樣子：“我還不是為了那三個小兔崽子嘛。就指望分家能多分點家產！”
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    五年後……
    秀娘一襲男裝，風風火火正往書房去，迎麵碰見了二娘。秀娘福了福身子，就算打過招呼了。二娘殷勤地上前拉住了她的手：“喲，這不是秀娘嗎？幾天不見越發好看了！這幾日忙嗎？看你都清瘦了……過兩天去二娘房裏，二娘給你做了身衣裳，你看看喜不喜歡。今日，禮準特地告了假從學堂回來了，你們倆可以好好說說話。”
    秀娘有些不適，想要將手拿出，奈何她拉的太緊了：“秀娘謝過二娘了。”
    “哎喲，我當是誰呢！一大早在這叫嚷，原來啊是黃鼠狼給雞拜年呢！”大娘一邊嗑著瓜子一邊扭著腰從拐角處出來。
    二娘麵色尷尬，紅一陣白一陣：“你說誰呢？”
    大娘輕哼了一聲，一臉的不屑：“當年秀娘剛入府的時候，是誰處處瞧不起她，處處打壓她，還傳出話說她是想給老爺做妾。沒想到吧，這幾年人家跟著老爺做生意，現在可是把許家的產業打理的井井有條。怎麽想給你那膿包兒子說親呢？就他那個德性，也不撒泡尿照照，吃喝嫖賭樣樣精通，聽說前陣子還偷了二爺的玉擺件拿去賣了？就這樣的貨色，不就是癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？你就別打那算盤了，老爺第一個不會願意的。”
    二娘氣得麵色通紅：“就算不嫁給禮準，難不成還能嫁給你那三個蠢兒子做妾嗎？”
    秀娘見她倆吵得不可開交，悄悄地走了。
    書房裏傳出陣陣咳嗽聲，秀娘猶豫了片刻，還是敲了敲門。
    “進來吧……”許老爺疲憊的聲音傳來。
    “老爺……”秀娘滿臉心疼地看著他，行了一個禮。
    “好孩子，坐吧……”徐老爺滿臉慈祥微笑地看著她，“你知道，我這次喊你回來，有什麽事兒嗎？”
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