秀娘搖了搖頭，眼眶有些發酸。
    “我這身體呀，一天不如一天了，家裏的情況你也看到了。”許老爺錘了幾下腿接著說道，“你有什麽打算？”
    秀娘眼淚早就蓄滿了眼眶：“老爺，您是好人，一定會長命百歲的……我什麽都聽你安排。”
    許老爺點點頭說道：“對於外麵那些傳聞你怎麽看？”
    秀娘知道許老爺指的是那些風言風語，什麽她這麽大歲數了，都不嫁人將來要做老姑娘；什麽許老爺對她比親生孫子還好莫不是私生女兒；還有什麽說她實際上是許老爺的通房；反正什麽難聽的話都有。
    秀娘眼中閃過一絲委屈，卻也倔強地說：“我被說倒沒什麽，我隻是氣不過，他們編排老爺您。”
    許老爺語重心長地對秀娘說道：“越是愚蠢狹隘的人，越會對別人的人生指手畫腳。孩子你千萬別被那些話給打敗了。當你比他們強一點，他們便開始嫉妒；當你比他們強很多，他們便會開始巴結你。所以努力變強吧！”
    許老爺鼻頭一酸，看著這個可憐的孩子，萬般不舍，接著說道：“你知道，我為什麽沒有認你做我的幹孫女嗎？”
    繡娘搖了搖頭，思索了片刻問道：“難道你想讓我嫁給……”
    許老爺搖了搖頭，否定了她的想法：“你別看，許家家大業大，可早已是外強中幹，老大一家斤斤計較，自私自利，毫無遠見，三個孩子也是平庸之輩；老二一家無德無才，禮準那個孩子也是被養廢了，嬌生慣養，現在又染上了賭癮，聽說前段日子，花了千金去跟人家搶什麽花魁！”
    許老爺氣得直捶桌子，咳嗽了起來，秀娘趕緊上前給他拍背。
    許老爺長歎一口氣：“這老三心地雖是善良，卻是個膽小怕事的，怕隻怕以後我死了，自身都難保，哪裏能顧得上你呢！我們許家沒有那個福氣，娶你做孫媳婦。我雖然沒有收你做幹孫女，但是你在我心中早就比那四個親孫子還親。我不收你做幹孫女，就是不想把這許家的擔子，放到你的肩上。你可以有更廣闊的人生，不應該被束縛在許家。”
    秀娘默默的流下了眼淚，眼前的老人家，竟如此為她打算。
    許老爺從書櫃上抽出一個盒子，拿出一遝銀票遞過去：“這是我私庫裏的錢，他們不知道，你放心拿著。”
    秀娘將手藏到身後，連連搖頭：“我不要……”
    許老爺笑了一下，拉過秀娘的手，將銀票塞到她的手中：“這是借你的錢，沒說不讓你還。隻是不是現在還，是等我死後……這錢你拿著，開一家小鋪子也好，小店也好，足夠你養活自己了。我相信以你的本事，沒準哪天，還能成奉先縣的首富呢！”
    秀娘捏著銀票泣不成聲，知道自己沒辦法推辭，隻好接下：“以後許家要有需要，我必將赴湯蹈火。”
    許老爺搖了搖頭，蒼蒼白的臉上仍然掛著笑容：“傻孩子，你以後就有自己的人生要過，不要再想著許家了。你本來就沒有賣身給許家。我以前就跟他們說過當年帶你回來是因為你曾經救了我一命，這五年的養育之恩，就當還了當年的救命之恩。他們想要我的家產，就不許找你的麻煩。趁我還活著，能幫你擋一時，便是一時，以後就靠你自己了。”
    秀娘跪下來磕了三個響頭，她知道這是許老爺在安排後事，在幫她鋪路。
    老爺接著說道：“以後你賺了錢，不要忘了自己的本心，多做些善事，多為窮苦百姓想一想，這就夠了，也不枉我教導你五年。最後，還有一件事情……我想聽你叫一聲爺爺。”
    秀娘鼻子發酸，眼淚撲通撲通地掉下來，顫抖著喊了一聲：“爺爺！”
    “誒，乖孩子。”許老爺熱淚盈眶笑著應道。
    ————
    三日後，奉先縣最大的酒樓舉辦了許老爺七十大壽的宴席。許老爺當著縣太爺、當地頭有臉的士紳們的麵立下的字據：
    秀娘對他有救命之恩，故而養育其五年，並給其五十兩銀子作為本錢，讓其獨立門戶。與許家從此以後再無瓜葛，上下不得阻撓，若誰違反，則取消遺產繼承資格。
    許家世代忠良，子孫後代須多做善事，積善行德，切莫嬌奢淫逸，否則逐出家門。
    子孫後代如有嫖賭者，逐出家門，一視同仁，不得姑息。
    ——————
    一年後，剛過子時，門外又傳來了劇烈的敲門聲，這已經是這個月的第三次了，秀娘用被子將自己緊緊裹住，盡量不去理會。秀娘想如果還是繼續這樣，她就要考慮報官了，可是報官要怎麽說呢？一個男子半夜頻繁來敲女子的門，孤男寡女又如何說得清呢！
    “秀娘，我知道你在裏麵，快開門，讓我進去！”門外傳來許禮準的聲音，很明顯他又喝多了，“你這個賤女人，故作什麽清高？你這套欲拒還迎啊！老子我見多了！”
    門外人的話越說越離譜，一句比一句難聽。
    秀娘不是沒有跟他解釋過，可是他永遠沉浸在自己的邏輯裏，把她的解釋、拒絕都當做她矜持的借口。秀娘真的很後悔，當初得知他因為賭博、偷竊被許家趕出來，自己不應該動了惻隱之心，讓小二給他送東西。
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    就是因為讓小二送了兩次東西，許禮準就認準了她愛慕他。
    或許也不是認準，隻不過許禮準走投無路，秀娘是他抓到的一根救命稻草而已。
    “你他，一天天有完沒完？信不信老子拿刀剁你！大晚上的讓不讓人睡覺？”隔壁響起一陣怒罵，接著是腳步聲伴著抽刀的聲音，隔壁是賣肉的嚴大哥一家，他是出了名的暴脾氣。
    這時外麵的聲音才稍靜下，許禮準罵罵咧咧地走了，隨著越越行越遠的罵聲，秀娘才鬆了一口氣，可是她不知道往後的日子，哪一天他又會來，就這樣提心吊膽的過日子終歸不是辦法。
    許禮準去酒樓也不是沒有鬧過，就算多找家丁，似乎也於事無補。他自己也說了，光腳的不怕穿鞋的，惹急了，真怕他做出什麽出格的事兒。
    所以那日當秀娘得知，許禮準因為科考作弊、柳媚晴被殺案被緝拿歸案時，她心中鬆了一口氣，她知道這樣對於那個女子子真的不公，但是，如果不是因為這樣沒準下一個死的就是她。
    秀娘終於能睡一個安穩覺了。
    三年後的清明節，秀娘將墓碑旁的雜草拔去，清理幹淨，上了一炷香，又敬了酒。
    突然，她聽到身後有動靜，回頭一看竟是許家的老管家福伯。
    秀娘連忙起身，去攙扶老管家。
    福伯看到秀娘，頓時老淚縱橫：“想不到這麽多年了，記得老爺的人竟然隻有姑娘你，許家子孫不孝，如今人丁凋零，家道中落。好在姑娘你，現如今也有安身立命之所，不至於被許家那幫寄生蟲給拖累。相信老爺泉下有知，也會感到安慰。”
    秀娘也默默的滴了幾滴淚：“福伯，您現在也不用再給許家做事了，不如到我那兒去，我給您養老。”
    老管家擺擺手說道：“使不得，使不得，我一個半隻腳邁進棺材裏的人，如何能拖累姑娘你呢！”
    秀娘抹了一把眼淚說道：“福伯，你不要這樣說。當年老爺去的走的匆忙，我未在跟前盡孝，心中很是傷感。如果您能讓我敬敬孝，我心裏也舒服些。我是真心想要讓您去我那兒養老的，咱們一老一小也算相依為命了。我在這天地已無其他親人，求您就圓我這個夢吧！”
    管家很是感動得老淚縱橫，用粗糙的手掌抹去眼角的淚水，點頭應道：“好，好，好……”
    祭祀完徐老爺，秀娘攙著老管家，從山道上緩緩下山，漸漸走遠。
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