“你沒事吧？”容婉吟動作靈活，一下子就跑到小乞兒身邊，將他扶起，靠牆坐下。小乞兒勉強穩住身形，禮貌的道了句謝，看樣子是家中遭了災，這才流落街頭的。
    顏明彰將幾個銅錢，不動聲色地塞到老爺子的手中，揚了揚下巴，示意給小乞兒煮一碗麵。顏明彰擔心太明顯了，怕這孩子麵皮薄，過意不去。
    小乞兒渾身髒兮兮，看著桌上的麵，吞了吞口水，又羞愧地低下了頭，他將頭靠在牆上麵閉眼睛坐了下來。
    老爺子動作麻利地煮好一碗麵，將麵放在一張空桌子上，對著小乞兒招招手，說道：“小家夥，來吃碗麵！”
    小乞兒看著麵條，吞了吞口水，卻堅定地拒絕了：“謝謝阿爺，阿姐說過，無功不受祿，我沒有錢，不能吃。”
    老爺子笑眯眯地走上前：“你這孩子，這樣，你等下幫我幹點活，刷個碗什麽的，這樣就不算是無功不受祿了吧？這麵煮了就得抓緊吃，不吃就坨了，到時候倒了也是浪費，不知道這位小俠士，能否幫個忙？”
    小乞兒看到老爺子這般堅持，猶豫片刻，也不再推脫，便起身端起麵碗狼吞虎咽地吃了起來。
    “小俠士怎麽一個人流落到此地？家人呢？”老爺子一邊幹著活，一邊跟小乞兒拉著家常。
    “老爺爺，您喊我阿寶就成……我……家鄉遭了洪災，鬧饑荒，後來又來了遼人，我爹娘全都死在了遼人的馬蹄下……我本想去牛家村投靠姐姐，可是我姐姐不見了……”小乞兒一口麵梗在喉頭，突然覺得難以下咽，眼淚在眼眶裏打轉。
    “不見了？”老爺子放下手中的活，好奇地問道，“這是什麽意思啊？”
    “嗯……我去牛家村打聽我姐姐的下落，可是卻被一個大漢打出來，愣是說，牛家村從來沒有這個人！我姐姐不見了，就像在這個世上消失了一樣……”小乞兒一臉哀傷，眼淚還是不爭氣地流了出來。
    “你說是牛家村？”老大爺的麵色有些難看，“牛家村？你可千萬不要再去啊，聽說前幾年那邊犯過麻風病，要是被傳染了了，就算不死也要殘了！大家都繞著走，恨不得有多遠離多遠，就這，每年還總有誤入的人失蹤呢！你可別去送死了！好在前幾日，山洪把路都衝斷了，塌方了，這回總算是不會再害人了！”
    小乞兒麵色難看得緊，眼看著晃著身子就要倒下去：“這可怎麽是好？我要找姐姐！”
    一旁的顏明彰和容婉吟聽了都覺得有些不對勁，兩人四目相對，便決定好了要去看看。
    於是容婉吟放下筷子，故意朝蘇湛揚了揚下巴。
    “誒，蘇大人，來活了！”容婉吟壓低了聲音，拿手肘懟了懟蘇湛，小聲道，“蘇大人，這可是證明您是天選之子的時刻啊！話本裏不都是這麽說的嗎？看起來是紈絝子弟，實際上隻是藏拙。一出手就解決各種疑難案件……”
    好家夥，活還沒幹，高帽就先戴上了。
    顏明彰低下頭吃了麵條，努力壓住上揚的嘴角。
    誰知蘇湛對自己的定位異常清晰，完全不上套。
    蘇湛優雅地喝了一口湯，拿帕子擦了擦嘴角，陰陽怪氣緩緩開口道：“哦，我不一樣，某些人說了我是名副其實的紈絝子弟。……容姑娘，你還是多吃飯少看些話本……”
    容婉吟不放棄，接著勸道：“反正這牛家村我們還沒去過，不如趁此次去巡視一番？幫幫這可憐的小弟弟。反正閑著也是閑著。”
    蘇湛反駁道：“我可沒閑著……”
    不等蘇湛說完，顏明彰朝阿寶招了招手，喚他過來：“阿寶，你過來，你仔細說說，究竟是發生了何事？”
    蘇湛：“……”
    一個個的都不聽人說話！
    阿寶看眼前三位貴人麵善，雖有些拘謹，倒也不怕，便走近道：“我阿姐是五年前嫁到牛家村的，當時我送嫁去過，牛家村村頭有一棵長歪的大榕樹，很特別，我記得清楚。我阿姐家，是村頭往裏走第五家，可這次去，村子裏的人都說根本沒有我姐姐這個人……還將我打了出來……可我明明看著她嫁過來的呀！”
    蘇湛笑著打趣：“是不是你年齡小，記錯了？”
    阿寶臉色通紅，辯解道：“我……今年十二了，五年前，我也七歲了，怎麽會記錯？而且那棵大榕樹那麽特別，怎麽可能記錯！”
    想來是因為長期挨餓，阿寶長得很是瘦小。
    顏明彰略微思索一番：“阿寶，今日你先去我們那借住一晚，明日我們去牛家村看看。”
    阿寶跪拜在地，連連磕頭：“謝謝青天大老爺！”
    顏明彰聽到他這樣喊自己，心中有些古怪，眉頭微皺，剛剛自己根本沒提，自己是誰，這孩子怎麽知道自己是官？還喊自己青天大老爺？這孩子……
    一旁的蘇湛完全沒有留意，他微皺眉頭，極其不滿：“啊？一天都不休息啊？”
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    牛家村地理位置極偏，本就沒有大路，現在唯一一條小道都被山洪衝垮了。
    馬車到不了了。
    馬車到了山腳下，還需要翻過三座大山，徒步才能進去。顏明彰留了兩個小廝看馬車，又跟他們仔細交代了一番，一行六人加一驢這才往牛家村走去。
    對，一驢，這老灰驢不知道為何，平日裏讓它出門，都不出，今日咬著容婉吟的衣角，非要跟著，許是太久沒外出，覺得無聊了。
    ……
    走了許久，蘇湛氣喘籲籲，拎著衣擺，癱坐在一塊石頭上，開始罷工：“我們快到了沒？還得多久呀？我實在走不動了！”
    容婉吟雖然體力還行，但是她素來最怕這種簡單重複的事情，太無聊，也坐到一塊大石頭上休息：“是啊，什麽時候能到呀？我們已經走了半個時辰了……我頭好暈，小女子柔弱不能自理……怕是走不了了……”
    顏明彰一臉淡定，毫不憐香惜玉，打量了一下氣息平緩的容婉吟：“晏大夫說，多讓你走動走動。這樣才能活久一點……這樣就不會被做成人偶了……我看你健碩如牛，不必休息。”
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