那之後他多方打聽，誰家女郎名為昀笙，卻不得其消息。本以為能在那裏安然下棋的，定是名門望族之後，相見有時。誰知她就這樣人間蒸發了，再尋不著。
    他唯一能做的，是磨礪自己的棋技，再見時，能讓她慘敗，一雪前恥。
    三年後他已享有“棋道第一少年人”之名，卻沒有再見到她。
    爹娘開始為他的親事籌謀，精挑細選出那麽多性情溫婉，出身清白，樣貌學識極好的女子。
    他卻一眼都不想看，腦子裏隻剩下那雙月下含鋒的美目……何等荒謬！他憤慨羞赧之下，推倒了一桌的畫像。
    他半跪在地上大口大口地喘著氣，怎麽也不能把那張臉那聲音從自己腦海驅逐，不由得在心裏唾罵自己一聲，這下可完蛋了。
    那時謝疇病重，薑國鑽了空子打得衛國節節潰敗，五城失守。衛王無能，首先示好，將最小的女兒零陵王姬送到薑國和親，命謝硯之領軍護送。
    “嘖嘖，王姬這一去怕是回不來咯。”
    “此話怎講？”
    “聽說薑王世子薑時有些難言的癖好，又愛慕零陵王姬容顏久矣，君上把人這麽一送，唉……”
    “造孽啊，造孽啊……”
    臨走前的宴席上，喝得醉眼微餳的王世子衛淵攬住了他，踉蹌難立。
    零陵王姬是世子唯一的妹妹，自幼得其非常之愛護，加之王後早逝，兄妹之情，情深如許。零陵王姬又自幼多病，鮮少在人眼前露麵，十分低調。
    如今那薑時大逆不道，竟然出口狂言，要衛國把零陵王姬八抬大轎給他送過來，如今為了國家安危，隻能咽下這口氣。世子的複雜心情他也是明白的。當下便扶住他走向一處無人的靜謐地方，讓他醒醒酒。
    衛淵忽然死死抓住了他的胳膊，力度大得驚人。他有些驚異：“世子……”卻看見這素來以冷靜理性著稱的王儲失控地仰天大笑，笑聲蒼涼，如杜鵑啼血。
    他雙頰因醉酒而酡紅，眼睛卻亮得可怕。“謝硯之，”他一字一句道，“你……你路上可需照顧好昀笙，不要讓她受半點委屈……”
    他的聲音那麽冷靜，卻難過得讓不相幹的人都欲落淚，謝硯之從沒見過如此難過的他。
    當那個被謝硯之放在心裏三年的名字從世子口中說出的時候，他隻覺腦中一陣電閃雷鳴。
    昀笙。
    “零陵王姬……”謝硯之的神情有些恍惚，“零陵王姬名為‘昀笙’？”
    “昀笙，昀笙……”醉酒的世子癱軟在他身上，隻是不住地重複著那個名字，口齒間盡是悲傷繾綣。
    謝硯之忽而覺得冷，他伸出顫抖的手放在心髒的地方，那裏空得像一口井。
    他不知道自己是怎麽回去的，回去後擺了一夜的棋，卻走出一盤死局。他還沒有來得及解開，就踏上了護送她前往薑國的征途。
    四牡騑騑，六轡如琴。十裏紅妝，滿城紅綢。
    馬車從街頭排到街尾，井然有序，路旁鋪灑著數不盡的花。謝硯之騎著青驄在最前麵，風姿卓犖，萬人仰慕。湧動的人群絡繹不絕，比肩繼踵，個個皆伸頭探腦去觀望這百年難見的荒謬至極的婚禮。
    風卷著花香刺的謝硯之頭直暈，在所有人都一邊議論紛紛，一邊又為即將來臨的和平歡欣鼓舞之時，唯有他的神情冷漠如冰。
    然而，護親的路上，謝硯之卻發現零陵王姬未曾踏出步輦一步，未曾發出一言。即便是路過驛館休息，一切事宜也都是那名名叫廣白的大婢子掌事。每次他欲請示王姬，總會被她們以各種理由拒絕。
    終於有一次他支開了所有婢子，懷著一種難以言喻的心情走向那頂載著他的描金繪鳳的花輦，他剛用完膳，應該不會正在休息吧。
    “公主，卑職謝硯之有事請示。”聲音發出來，微微地顫抖。
    沒有人回答他。
    “公主？”謝硯之又上前三步，“謝硯之越矩了。”
    最後一層輦簾被掀起來的瞬間，謝硯之怔立住了。
    衣似紅霞人如玉，淡淡鉛華濃濃妝。還是那樣安靜秀麗的容貌，已經長開的眉眼和他無數次夢裏想象中的一樣美好——卻不是想象中的鋒利張揚。
    零陵王姬手腳被敷，滿臉憔悴，臉色蒼白。謝硯之心口猛然一痛，她虛弱地蜷縮在這富麗堂皇的小小囚牢那麽多天，而負責看守的人還是他！
    “昀笙……”他呐呐地張口想要喊他的名字，這個三年來他一直在心裏呢喃無數次的名字，卻是滿口澀索。他發現自己並沒有立場和資格喊他。
    矜傲如她，怎麽會願意以這等羞辱的方式離國去鄉，嫁給一個手上沾滿族人血液的敵國世子？
    可也無奈如她。
    想來王上也是怕她中途逃脫，鑄成大禍，才出此下策吧。他想起那天王世子沉痛的表情，他知道嗎？知道他受的這些苦嗎？
    奄奄一息的零陵王姬恍惚中看見麵前站著一個人，她有些費勁地睜開眼睛，看到一身戎裝的少年。
    這就是送他去薑國的將軍嗎？
    她的心裏忽然劃過一絲希望。
    可是張張嘴，什麽聲音都發不出來。
    是了，他們怎麽會讓她發出聲音呢，他們不會讓她有任何機會逃走的。她苦澀地笑了笑，抬起一雙婆娑的淚眼看向他。
    車外的蟬鳴被拉得很長很長，那個瞬間仿佛被什麽凝固了，她的眼裏盛著淚水，盛著滿滿的悲傷和倔強。
    那個人不該有這樣的眼神，她本應一直如那晚月下的她一樣，凜冽而驕傲。
    就是那一瞬間，謝硯之產生一個念頭，什麽都不管不顧，解開那些束縛，拋開他的身份，忘記他的地位，帶著她逃離這一切。
    什麽和親什麽使命，通通與他們無關了！
    然而下一瞬間，一個冷清的聲音在他身後響起：“謝將軍。”
    滿含警告的意味。
    廣白並沒有看被束縛的零陵王姬，也許是每天侍奉都已經看慣了吧：“將軍有什麽事嗎？”
    “她……”謝硯之一時失語。
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