衛軍的有利局麵維持了整整半年，在謝硯之的威名，已經讓薑國京中小兒夜夜啼哭的地步時，薑國突然出現轉機。
    他的每一步戰術都被窺透，他所企及之事屢屢落空，沒多久他就被反吃好幾個子。
    “——將……將……將軍！”來報的人戰戰兢兢幾乎是爬到了他的腳邊，“上陽……上陽被反攻下來了！”
    他把茶盞往地上一貫，滾燙的茶水濺起，燙得他手背一片紅。
    “薑國可真是挖到寶了，什麽人才竟能把硯之逼到這種地步。”卿和俯身去收拾茶盞的碎片，嘴角噙著笑意，眼神卻冰冷如海。
    “去查清楚，到底是誰在暗中協助薑國。”
    上陽失守後，一道班師令把硯之召回了京都：衛王薨，世子淵踐祚。
    新王登基之後，衛薑冷戰。
    謝硯之卻不能定下自己的心。衛淵曾明言要薑國交出零陵君，薑國卻一直囚禁，不肯放人。
    “去衛國的探子，沒有一個人回來。”卿和遞給他一盞茶，卻是一臉了然的表情。
    硯之始終望著窗外。
    “別以為我不知道你的心思，”卿和瞥了他一眼，冷哼一聲，“想去薑國就去吧，別死了就行。”
    硯之表情一喜，向她作了個揖，“知我者，卿和也。吾能得卿和為妻，何幸事也！”
    臨行前那一晚的月色極好，她從身後抱住要離開屋子的他，不似平時英氣豪爽的她，她抱得那麽緊，瑟瑟縮縮。
    “今晚，別走，好嗎？”
    他的後背一陣濕潤，令他的心不禁顫抖起來。他忽然明白，無論人前她多麽幹練精明，多麽不讓須眉，她終究是個內心柔軟而敏感的女子。
    他回抱住她，發現她瘦了好多，她的身體那麽軟，那麽冷，讓他想要把她深深揉進自己懷裏。
    第一次，他在她的屋裏過了夜。
    當淩晨到來的時候，他吻了吻她的臉頰，踏上了前往薑國的路程。
    窗外樹影婆娑，落在女子的臉上，她睜開眼睛，沉默著坐了起來。
    他偽裝成黎國的商人，從黎衛交界出發前往薑國。潛伏數月，他驚訝地打聽到，薑國國主早已重病在床多時，一直執掌重權的，是原已故世子薑時的同母胞弟，如今的新世子——薑辰。
    難道這新世子就是破解他陣法之人？如果薑國未來的主人是這等棘手角色，那以後可就不妙了。
    硯之進京後不久，通過許陵暗衛的特殊接頭方式聯係到了卿和派去的暗衛。十八暗衛，隻餘一人。
    “我們潛入宮內，發現薑世子身邊多了個了不起的人物。”廢了一隻胳膊的暗衛十三道，“那人年紀輕輕，眉清目秀的，做起事來卻狠辣的很。”
    “說具體點。”硯之蹙眉。
    “那人年紀未至弱冠，清秀瘦弱，我們被捉住時，他在一個人下棋，”十三閉上眼睛似乎是不願想起那一天。
    “你們是誰派來的？”少年拈著一枚白子，冷冷一笑。
    三名暗衛竟然被他身旁兩名不起眼的侍女拿下，自然沒有人願意招供，他略一思索，落下一子，淡淡道，“用刑。”
    滿殿血汙，三名暗衛被各種殘酷的刑罰生生折磨死，那少年就在殿中神清氣定地一個人下棋。清脆的落子聲混合著人的慘叫嘶鳴聲，在這樣寂靜的夜裏，卻沒有招來宮衛的詢問——這個人仿佛是得到了某種特權一樣，未經他的同意，誰也不能踏入這座宮殿半步。
    下棋。
    硯之喃喃地重複。
    “雖然隻捉到三人，可是隱藏的五人與不曾進宮的幾個人，全都被他的人找到了。”想到那人拷問時的手段，十三不禁戰栗。
    “聽宮裏的人說，薑世子十分信任他，甚至給他隨意進出宮禁的特權。”
    “他……叫什麽？”衣袖下，硯之的手握的青筋凸起。
    “似乎是叫，崔昀笙。”
    他潛入那座宮殿的時候，那少年癡癡地凝視著棋局，而他探著身子，癡癡地凝視著他的容顏。
    安靜秀麗的眉眼，卻似收斂著不屬於這個年紀的凜冽，一如八年前那個月夜。草色蒼蒼，人影婉約。
    昀笙，昀笙。
    偌大的宮殿隻有他一個人，侍女們也不知道去了哪兒，他輕輕落地，走到他的身後，
    “這一步走得好。”謝硯之悄無聲息地繞到他的身後，想趁他不注意突然出聲嚇他一跳。
    他依舊是沒有一絲驚訝，修眉一挑，嗤笑一聲：“是嗎？”
    他坐到他的對麵，執起黑子。
    八年的日夜研習，隻為這一局打敗你。
    沉靜的深夜，整座宮殿裏隻有銅漏和落子的聲音。他不言，他亦不言。
    直至寅時，他不得不走。
    “你知道我是誰嗎？”
    “似乎知道，”零陵君以手托頷，眼睛笑得眯成一條縫，“可是不確定。不過你棋下的不錯，我已經很久沒有這麽盡興了，所以不想殺你。”
    他垂下失落的眼睛，“公……”
    一個“子”字堵在了喉嚨，他拈起一枚黑子放在他的眼前，“你我之間，隻論博弈之道，不談家國戰事，否則，形同此子。”
    黑色的粉末從他白皙的指間落下，映著他冷漠的眼睛。
    謝硯之不知道自己是怎麽離開薑王宮的，隻是丟了魂魄一般走在薑國的街道，從日出走到遲暮。
    為什麽……為什麽啊……你是衛國的公子啊……他癱軟地坐在地上，是因為你被冠上殺害世子之名，這場戰爭的導火線才被點起的啊！我為了你在戰場上浴血殺敵，你卻以謀士之名助敵！
    他從貼身的衣襟裏掏出一枚白子，一枚被他珍藏八年的白子。
    他忽然放聲狂笑。
    那之後每隔數日謝硯之都會潛入宮殿與他對弈，卻沒有一次被宮衛發現。事實上，零陵君所在的宮殿不在整個皇宮的管轄範圍內。薑世子曾下令，不得任何人出去這裏打擾他，任何進入這裏的人也全部由他處理。
    無論每一次謝硯之如何旁敲側擊，零陵君始終巧妙回避，或者緘默不言。
    “你恨先王嗎？”
    終於有一天，硯之忍無可忍，直截了當地問道。
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