昀笙聞言微怔：“你是何時看出的。”
    虞成蹊無奈：“好歹咱們也算朋友，這點也看不出來麽?那日探子自絕後，我在其中一人身上發現枚玉墜，上麵紋樣似鷹非鷹，似雀非雀，從前行走江湖曾聽說過西南地區以金翅鳥為圖騰，便猜到人是娘娘派來的。”
    “那墜子呢?”昀笙問。
    “捏碎了。”虞成蹊一攤手，“我結交的是你們這個人，而非身份。隻要於大梁社稷無礙，咱們仍是朋友——朋友要圓謊，豈有不幫的道理?”
    謝硯之對此似乎並不意外，倒不如說他早已在那日虞成蹊附和前，片刻的停頓中猜到結果。
    此時微一頷首，向他道：“多謝。”
    文清卻沒給他們太多閑聊的時機。縱馬馳騁一大圈自身後追上來，更在虞成蹊的馬屁股上輕抽一鞭，驚得那馬躍起嘶鳴幾聲，少年的笑聲即便在馬鳴聲中也格外清晰。
    “成日端著個嚴肅模樣有什麽意思，”文清衝他們喊，“聽說謝大哥精通馬術，我的騎術在州內數一數二，崔姑娘和成蹊哥想來也不差，不若咱們大家一塊痛痛快快賽一場!”
    於是仍像鑠州城外初遇時那樣，一夾馬肚，飛毛將軍得令般奔馳而出，身形纖勁靈巧，片刻已消失在草場邊際，隻餘馬蹄聲落在遠處。
    虞成蹊讓他鬧得玩心大起：
    “怎麽說，咱們也湊個熱鬧?反正挨罵也是文清受著。”
    話落三人相視一笑，不約而同拉緊了馬嚼，幾乎同時挽起韁繩揚蹄躍出，競相追趕，蹄上塵土飛濺。
    “老規矩，來打個賭吧，”謝硯之忽然回頭道，“若我贏了，你便收下我的心意。”
    說罷也不管昀笙答不答應，一揚鞭如弓滿離弦般衝了出去。
    昀笙許久沒與人賽過馬，讓他一撩撥也當真起了勝負心，馬鐙一碰緊隨其後，須臾間已能與之並駕齊驅。
    謝氏在京城有馬場，馬背上的功夫是必修課，由是族中弟子皆尚武擅騎射。
    其中最為出色的乃是當年的謝硯之。少年縱馬馳騁，如驚雷奔過，身形卻似閃電無痕，不過眨眼功夫已自山腰馳來，於眾人驚訝的目光中揚鞭打個呼哨，身下駿馬便長嘶一聲，穩穩止於跟前。
    銀鞍照白馬，颯遝如流星。
    少年順勢利落躍下，瀟灑恣意，收獲豔羨讚歎無數。
    昀笙卻不服，要與他一試高下，於是二人馬上比過。昀笙為求勝豁得出去，謝硯之比他更豁得出去，踏碎石，躍泥淖，跌落下來摔一身青紫甚至於流血破皮也全不在乎。最終勝負未決出來，倒雙雙挨頓罵，謝硯之臉上掛了彩，神情卻桀驁，一雙金瞳火光熠熠，滿是挑釁。
    昀笙想，自己或許就是在那時動了心。
    現下謝硯之所騎的仍是那匹無甚出色的馬，換蹄穩，速度卻不占上風。
    文守卓愛馬，文府所飼寶駒無數，他卻唯獨選中這一匹。
    也偏偏是這匹，饒是謝硯之騎術高明也難保優勢，讓昀笙瞅準時機收緊籠頭躋身而過，倏爾身位先後對調。
    昀笙回頭笑道：“若此時認輸還來得及，免得丟了你梁京第一的名頭。”
    謝硯之卻一勾嘴角。
    “不到最終一刻，又怎知勝負已分?”
    說罷輕喝一聲，那馬似有所感應，當真鉚足勁疾衝數丈，幾與昀笙的馬再次持平。昀笙不服，又一夾馬腹，將他趕超過去。
    二人便如此一路爭得先後，疾馳而過，倒是虞成蹊被遠遠拋在了後頭。當下心內無語，搞不懂這兩人都是二十好幾的歲數了，怎爭強好勝的心性還跟小孩子一樣幼稚。
    ——可這次似乎也難以決出勝負。
    隻因前方乃一處斷崖，約摸三丈有餘，看碎石堆疊情形不像新近造成的，若想通過隻能從旁繞小路。
    凡騎術上佳者，首要熟悉馬匹的性情、習慣，此外須熟練掌握乘騎技巧，因勢而動，配合馬匹動向作出調整，更重要的是對時機精準果決的判斷。何時疾衝，何時停步，何時躍起，皆非一朝一夕所能練成，定然是從無數次的摔跌乃至斷骨的疼痛中摸索出來。
    昀笙幾乎在瞬間就判斷出絕無可能通行。果斷掉轉馬頭，極漂亮地一側身朝著小路奔嘯而去，動作如行雲流水一氣嗬成，絲毫未減其速。
    正得意間，聽得聲嘶鳴，未及轉身隻瞥見一抹身影自崖邊躍起，堪堪落於對麵。
    不多不少，將將多越一寸。落地時，那馬後蹄甚至踩踏在斷崖邊沿，叫它蹬落碎石無數，隻消少躍半寸便將連人帶馬滾落山崖，任誰看了都驚出一身冷汗。
    那騎手巋然而立，了無遽容，竟還遊刃有餘。
    為求勝抄近路、躍斷崖，他骨子裏仍是那個不要命的謝硯之。
    “你不要命了!”
    昀笙氣不打一處來，縱馬自小路飛馳而過。莫說鑒機識變，此刻她方寸大失，氣息亂了頻次，就連那馬蹄差點陷入泥洞中也顧不上躲避，卻在最急處陡然發現其中蹊蹺：
    “謝硯之，你是不是早就看中那匹馬了！”
    “隋時有神駿忽雷駁，常飲以酒，能豎越三領黑氈，隻是賭一把。”他躍下馬，意氣風發的樣子恰似少年時，“——是我贏了，昀兒。”
    那門幾乎是被摸索著門上的。其實門沒門上也未可知，皆因還未推合攏昀笙就親了上來，這唇與他的人一樣，初時尚有幾分涼意，多嚐幾下便覺出其中的好處。
    何止好處。
    她性子烈，絕不老老實實被謝硯之按在榻上，倒是反客為主，銜住對方唇瓣細細啃齧。舌尖輕舐過齒痕，酥麻便蓋過刺痛，每一下都抓撓在心底深處，教人恨不能捉住他狠狠痛一回。
    “昀兒。”謝硯之吻他，喉間逸出歎息。
    “這會又不叫娘娘了，”昀笙輕笑，伸手去解他的腰封，“是怕那位文姑娘知道你將宮裏的娘娘這般輕薄麽?”
    話音未散頸上傳來刺痛，複又轉變為濡濕的親吻，沿路攀行至耳廓。
    那聲音本該冷靜自持，卻因動情而染上言說不清的曖昧：
    “是想告訴你，親熱時專心些。”
    便作一夕風月，豔色無邊。
    ——今夜蛾眉，籠得情事後的痕跡半遮半掩。
    他們少年相識，人生中大半時間都在一起，可總還是覺得不夠。
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