“是本州刺史壽辰，這幾日賀禮不斷。好大排場，可真是到處都吃得開。”
    他隨口回答，說的是抬人的話，不知為何卻夾著抑不住的譏諷之意。
    剛進門謝硯之就被馬廄吸走了注意。族中馬場向來由父親負責打理，他幼時最愛馳騁其中，新出生的不少小馬駒都得他精心照顧，被人買走時心中萬分不舍，因此對馬匹生來多一分感情。塞外多寶駒，卻沒想到這內陸之地也有幾匹上好的駿馬。
    文清也正有向兩人介紹的熱情，見他感興趣更是喜上臉頰，忙不迭跑去撫摸自己那匹金鬃玄色的愛馬。
    “這是六年前父親送我的。”他說，那駿馬像是有所感應，也用鼻尖輕觸文清臉頰，十分依戀的樣子，“隨我一塊長大，我給他取名飛毛將軍。”
    “那匹是雷首飛電，跟隨我多年。”女子的聲音冷不防加入進來，文芝從裏屋走出，仍著一身勁裝。說的是緊挨飛毛將軍的另一匹馬，通體血紅頸背強勁，隻看便知也是難得的寶駒。
    見到謝硯之時愣了一下，大約也是想起之前自己與弟弟無禮衝撞的事，對他一點頭，轉過去說叨文清：“飯菜已經備好，爹爹讓我出來看看客人怎麽還沒帶到，我就知道又是你貪玩。”
    文清對她做個鬼臉，忙不迭溜之大吉了。
    文家果真如同虞成蹊所言，雖在官場任職，行事作風卻是江湖義氣，不沾半分官場聲色。
    宅內陳設簡單，備的菜都是家常菜，酒也是肆中打回來的尋常酒，可見生活雖比普通百姓家中略寬裕些，但也沒富到哪裏去。
    參軍文守卓也無半分架子，不分長輩晚輩地要拉他們一塊痛飲。謝硯之說自己酒量淺薄，文守卓倒也不勉強，轉頭拉著虞成蹊陪他喝，席間感慨當年在洛陽偶遇其祖父方蒼玉，一見如故結為忘年交。
    “你祖父是一等一瀟灑自由之人。”文守卓醉得不清，說話已是含含糊糊，“我沒他那樣的骨氣，為五鬥米折腰當了這破參軍，現如今眼看著官府勾結腐壞，竟連封信也送不出去。可笑啊，可笑……”
    說罷倒在桌上，當真醉暈過去了。
    謝硯之聽出他話裏有別的意思，其中牽扯不淺。
    但與人結交最忌交淺言深，更何況尚且不知對方態度，他便不多問。
    家裏仆從似乎也見慣了文參軍這樣，與姐弟倆一道將他扶回房去，留下謝硯之與虞成蹊就著一桌光顧上喝酒也沒怎麽動的菜肴，麵麵相覷。
    隨意得不像尋常官場人家的待客之道。
    虞成蹊哈哈大笑，對他說：“文伯父就是這樣，心裏不痛快就要喝，喝完到處說，所以文清才寫信讓我來陪他喝幾杯。”
    謝硯之喝了口茶。
    “你千裏迢迢邀我來，怕也不止蹭飯這麽簡單。”
    這下輪到虞成蹊投降，一攤手無奈承認。
    “沒法子。”他道，“這事難辦，思來想去我那一堆朋友中，數你最有主意。”
    可他話說到這裏卻不繼續往下解釋了，反而環視院外一周，飲盡杯中殘酒，將酒杯倒扣在桌上。
    隔牆有耳。
    謝硯之也是這意思。
    其實打從踏入這院子時，便已注意到有人在暗處盯著，多也不多，十數人卻是有的。練武之人想藏匿氣息的辦法不是沒有，但往往在內力更深厚之人麵前無所遁形。
    謝硯之在護國寺參悟武學，離開時已得真傳，這十數人武功說高不高，氣息落在他耳中極為清晰，若出手須臾間便可解決，可說低也不低，對付文家人綽綽有餘。
    更緊要的是，還不知對方意圖為何。
    “這會兒不是說話的時候。”虞成蹊打了個嗬欠，“喝多了酒犯困，明日咱們找個好閑聊的地方。”
    謝硯之也不置可否。
    於是到鑠州的第一天，便在文府住下了。
    此間事已畢，昀笙自然沒興趣再去梁虔那假客套，倒不如趁著天光尚好出門賞景，也可捉住鑠州春色的一截尾巴。
    文清是個玩心大的，好容易逮著文守卓赴宴不在家的機會，全力攛掇眾人挑了馬與他溜至郊外。
    文芝板著臉訓他，說沒消停幾日騎馬的癮又上來了，若不小心跌傷，爹爹回來非讓你跪幾個時辰不可。
    少年仍像先前那樣轉身朝她做了個鬼臉，揚鞭一溜煙跑得人影兒都沒。文芝又急又氣，緊隨其後，嘴上還嚷著有本事今日莫讓我抓到，馬蹄過處塵土與草籽一並掀起，恰似姐弟倆的性格，大刀闊斧卻又幾分莽撞輕狂。
    虞成蹊見狀無奈一笑，朝謝硯之道：“我瞧他倆今後還有得鬧騰，也不知何時才能穩重起來，有個讓人放點心的樣子。”
    謝硯之也笑，說：“少年心性再正常不過，我在這歲數時比他倆還能鬧騰，與昀兒一道，能做的不能做的搗蛋事全做一遍，氣得夫子追在後麵吹胡瞪眼，連寄數封告狀信。”
    虞成蹊聞言驚訝，再想想，又似乎並不難理解。
    “也是，”他點點頭，“你這人看著老實，實則也挺能惹事的。若非此，也不會在雍州時出手相助，咱們現下就不會相識了。”
    “可說到雍州。”虞成蹊又道，“前幾日傳來消息，說梁軍率二十萬大軍於雍州被北狄大敗，此後一路潰退，怕要不了幾個月叛軍就能打到鑠州了。”
    到時隻怕又是一場燒殺劫掠，流血浮丘。
    謝硯之顯然也得知了這消息。
    “雍州收複不過短短兩年。”他輕歎，“敵軍穩坐魏州，任憑梁軍對舊部窮追猛打，待梁軍亦攻城不下、人困馬乏之際一舉出兵，自然輕易援下雍州。”
    “梁軍接連敗退，士氣已散，即便沒有這仗，重丟雍州也隻是遲早的事。”
    昀笙不知何時也隨了上來，話講得毫不留情，更是直白點出其中關竅。
    這情勢三人心內都明白，可真說起難免沉重。虞成蹊長歎一口氣，不由得愁緒滿懷。
    “如今大梁內亂不斷、烽煙四起，在外亦有敵方虎視眈眈。可說到底，最後遭罪的都是無辜百姓，征稅越來越重便罷了，凡有青壯者皆要充軍上陣，歸時或是鬢發雙白，或是早已化作黃土一杯。”
    “在梁京時我從未想過這些，現在隻覺得痛心，”虞成蹊喝停馬，語氣認真，“王爺，娘娘，起碼保住鑠州，莫讓戰火燒灼到這裏。”
    他一貫叫謝硯之謝兄，此時卻換了個稱呼。
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