蓋勳是一位德高望重的人，與盧植、朱儁、皇甫嵩都相識。
    他為人剛正不阿，朝中新秀不少將之視為榜樣。
    比如滿寵，滿寵想的便是成為蓋勳那般的人。
    光熹元年先帝駕崩新帝繼位發生了很多事，盧植辭官，朱儁皇甫嵩在外領兵。
    無論朝中何進如何調諸侯勤王，蓋勳都在對抗董卓的第一線。
    可惜局勢變化太快，何進被嘎，天子出宮，一連串的事接踵而至……
    由於董卓沒蹦躂多久，他還沒來得及被董卓征召為議郎，所以便閑了下來。
    清閑日子沒過幾天，背疽發作，就是那幾日，袁家袁紹急匆匆的登門，懇求他去主持隴關大局。
    隴關重新奪下來了，隻是袁紹沒有那麽多的兵力，去守著百裏荒漠後方的飛地。
    袁紹希望能通過蓋勳、段崧發散影響力，號召以前三輔周邊的散兵逃兵集合隴關守關。
    蓋勳知其事大，於是隱瞞背疽接下苦差，到了那苦寒的城關折騰。
    北軍營地外，一群老兵等著通報。
    人數有幾十個。
    老兵們老到人人皆有花白的胡須，身形佝僂，卻又人人穿甲。
    甲胄一看就是飽經風霜，至少得有十幾年，製式還不相同，一看就是各種漢軍揉搓到一起形成。
    由於北軍中候抱恙在家休養，北軍事宜暫時由祖茂負責。
    祖茂名聲不顯，戰場上很少有他的身影，但劉辯和朱儁卻雙雙委以重用。
    劉辯對他的能力不算太了解，但清楚此人與典韋、鮑信、趙雲一樣，是個忠心護主之士。
    祖茂曾以性命掩護孫堅突圍，致使英年早逝。
    如果是此人執掌北軍，劉辯能放心。
    朱儁則是知曉其治軍能耐，放心讓他代理。
    蓋勳顫顫巍巍的從馬車上下來。
    他們這夥人是隨著涼州押解隊伍路過隴關時一起出發的。
    得知涼州情況以後，隴關沒了危險，便徹底將關隘交給曹操留下的人馬，然後出發了。
    隻是老兵們腿腳不便，加上蓋勳經不起劇烈折騰，大夥一路走走停停，就被甩出一大截，慢吞吞的直到今日才靠近洛陽。
    蓋勳下了馬車，迷茫的望著四周。
    “這是哪？”
    身體的原因加上舟車勞頓，蓋勳說一句話就得喘上許久。
    旁邊有老兵指著不遠處的旗幟，激動道：
    “這是北軍啊，朱老將軍的北軍。”
    他們還是老思維，不懂什麽飛熊軍、五虎軍，這軍那軍。
    也不清楚啥叫第一營第二營。
    他們隻知道，大漢最精銳的軍隊為京師五大軍。
    負責宮廷戍衛的羽林軍。掌天子車駕的虎賁軍。城門戍衛、巡邏，由執金吾掌管的宮廷禁軍。
    駐紮洛陽北麵，下轄五大營，負責拱衛洛陽，人數達數萬，由北軍中候掌管的北軍。
    駐紮洛陽內，由衛尉掌管的南軍。
    五大軍名聲在外，卻早就名存實亡，他們今日在北邙重新見到北軍飄揚的旗幟。
    正驚喜間，祖茂帶著一眾將領尋出來。
    他們的出現讓老兵們有些緊張。
    對麵的人，精良的甲胄，健碩的身板，淩厲的目光，無一不讓他們心裏發怵。
    畢竟自己這邊的人，許多都是逃兵，守關失利、陣線潰敗，躲進山溝裏。
    最多的甚至躲了七八年。
    都是罪臣。
    包括蓋勳自己也是如此給自己定義的，他顫顫巍巍的站出來。
    剛想說罪臣來洛陽受罪，讓人幫忙通報，誰知祖茂領著眾將朝他們抱拳。
    “諸位老將軍一路顛簸，末將是北軍副將，不如由末將護送老將軍們進京如何？”
    “這……”
    老兵們手足無措，有人因為顫抖，本就戴歪的頭盔，一下子掉在地上。
    現場甚是尷尬。
    祖茂瞧見，兩步上前，幫忙撿起。
    他發現，頭盔戴歪是因為頭盔承受過鈍擊，被砸出一個大坑，根本不好戴，而且綁繩早就不翼而飛。
    能佩戴頭盔還說明這個老兵曾經一定是漢軍中精銳的精銳。
    再一看老兵的頭頂，有個地方有坑，那裏還沒頭發。
    真不知道他是如何活下來的。
    祖茂心生敬佩，將頭盔雙手捧著遞回去，“老將軍請。”
    “不敢不敢。”
    老兵連連擺手，遲疑一番，伸手接過頭盔。
    蓋勳咳嗽起來，祖茂麵色一變，上前伸手要幫忙拍背。
    旁邊老兵連忙阻止：“不能拍，蓋將軍有背疽，若是拍破了，神醫來了也束手無策。”
    祖茂僵硬在原地，拍也不是不拍也不是。
    他頭皮發麻，今日所麵臨的事，絕對是他此生遇到的最大麻煩事。
    老天爺給他派來一堆活神仙讓他處理，偏偏朱儁又不在。
    天子是個什麽性格，他見識了不止一次。
    這群老兵要是有一個不小心咽氣在營地裏，他這個副將罪過就大了，搞不好天子要親自到北軍來看看怎麽個事。
    祖茂趕緊轉身，衝身後人催促道：
    “快去將軍醫找來，跑著去。”
    “喏！”
    吩咐完，祖茂看著喘不過氣的蓋勳，也不敢上去扶，硬著頭皮低聲下氣的道：
    “老將軍，天子在洛陽，末將護送你過去好不好？”
    蓋勳緩了好一會兒，麵色才好看一些，激動的說：
    “罪將豈敢麻煩將軍？”
    “不麻煩不麻煩，我現在就去安排車馬。”
    祖茂生怕耽誤了，迅速揚聲喊道：“越騎營集合！”
    軍營裏立刻有了動作，戰馬奔騰，來回交錯。
    蓋勳看得更加激動，主動拉住祖茂的手。
    祖茂嚇得渾身一抖，看向之前說話的老兵，老兵遲疑道：
    “胳膊是沒問題的。”
    祖茂鬆口氣，主動扶住蓋勳。
    蓋勳眼巴巴的問：“罪將能進去看看嗎？”
    “這是萬萬不……”
    祖茂搖頭想拒絕，萬一馬匹受驚，又或是有別的意外，人哪怕是在他營地裏摔了一跤傷筋動骨了都不好辦。
    他軍營裏的郎中都是半吊子，隻能治治糙漢子。
    可拒絕的話還未說出完，那一雙雙蒼老又充滿希冀的目光，看得祖茂於心不忍。
    對這些老兵來說，北軍亦是天子親兵。
    他們從出生起就在聽說北軍的威名，可因北軍的衰敗，無人見識過模樣。