祖茂一咬牙，點頭道：“也罷，諸位老將軍不可亂闖營地，要緊跟著末將。”
    剛說出話他就後悔了。
    老兵們顯得雀躍驚喜，跟小雞一樣跟在祖茂的背後，一處處逛著軍營，時不時的發出驚歎聲。
    祖茂親自扶著蓋勳逛，見他麵露潮紅，嘴唇哆嗦的樣子，心裏的不安感越發強烈，著急的說：
    “諸位，該看的都看了，事不宜遲，末將這就護送你們前往洛陽。”
    蓋勳不好意思：“罪將不能勞煩將軍護送。”
    祖茂連連擺手，“不麻煩不麻煩。”
    蓋勳注意到麾下老兵們羨慕的看著北軍的甲胄，短暫遲疑，一咬牙，反正自己也活不了幾天了，幹脆豁出一張老臉去。
    蓋勳指著老兵們問：“他們應該還是漢軍的戰鬥序列吧？”
    祖茂渾身一震，嚴肅道：
    “誰敢說不是？”
    蓋勳鬆口氣，老臉出現笑容，“漢軍穿他們那身太不像話了，是不是應該給他們換身像樣的？”
    祖茂傻眼。
    旁邊將領上前低聲道：“將軍，今日不同往日，每套甲胄甚至每支箭都有監軍盯著，哪怕是將軍，調出幾套還好，多了可就……”
    祖茂眼皮直跳，老天爺真是給他丟來一群活爹啊。
    祖茂深吸一口氣，不管了，天塌下來有朱儁頂著。
    就朱老將軍在洛陽的地位，隻要他不是帶著北軍造反，朱儁都能抗住。
    一念至此，祖茂吩咐道：
    “拿出五十套來，如實上報。”
    五十套夠殺頭了。
    每一套都值城裏一套別院。
    將領抱拳下去辦，蓋勳又開口了，這次是偷偷跟祖茂說的：
    “不用麻煩，你們應該有以前換下來的舊皮甲吧，拿些不要的出來給我的老兄弟們樂嗬樂嗬，他們參軍幾十年，除了扒死人的衣服的穿，這輩子都沒見過朝廷的補給，你就是拿鎧甲來，他們也老了，穿不動了。”
    祖茂沉默著，頓覺心酸。
    他注意到，蓋勳說話連續了，看來因為心情不錯，身體有所好轉。
    再看那些老兵臉上的笑容和驚歎神色，自己所做的一切似乎有很大的意義。
    瞻前顧後，畏首畏尾，倒像是個小人了。
    祖茂深吸一口氣，招手示意手下過來，低聲吩咐了幾句，不多時，一車皮甲便被拉了過來。
    隨著司金府水排冶煉的推廣，再加上弘農的冶鐵發力，北軍在逐步淘汰舊裝備，這些皮甲便是。
    軍營裏都是男人，老兵們就地換起‘新’裝備，期間高興的合不攏嘴，你笑笑我，我笑笑你，其樂融融。
    換完之後，一個個努力的挺直腰杆，站姿雖不整，甚至有點滑稽，但周圍精銳的北軍將士卻出奇的嚴肅，沒有嘲笑，滿腔敬佩。
    小插曲結束後，老兵們又開始脫衣服，換回原來的，將皮甲放回原處。
    祖茂詫異問：“老將軍們這是……”
    蓋勳眉目含笑：“漢軍的兵是講規矩的。”
    祖茂覺得蓋勳又給自己上了一課，軍容不整的老兵，在軍紀外的堅守，比他們還要嚴格。
    是啊，若是沒有這樣的品格，又如何能幾十年如一日的為大漢守在無人問津之地。
    在此短暫耽誤過後，老兵們終究還是啟程了，原本計劃由祖茂親自護送。
    蓋勳如論如何也不願意麻煩祖茂。
    他自認為自己是罪臣，在他再三要求下，無奈隻能由普通軍士護送。
    殊不知他這個罪臣，已經引起京師巨震。
    ……
    老兵在蓋勳的帶領下抵達洛陽的消息傳開，士人們沒當回事。
    頂層卻變了天，傳聞抱恙的朱儁，騎馬直奔城門而去，守城將領擔心其身體本想阻攔，被朱儁一頓嗬斥後放行。
    統管洛陽戍衛的比公將軍衛將軍劉備，下達了一連串命令後，親自入宮覲見天子。
    大將軍皇甫嵩隨即出門……
    一連串的消息，就好像羌人打到洛陽了。
    那群頭腦簡單的武夫再搞什麽名堂？
    嗤笑間，太師王允高調進宮了。
    好嘛，被視為士族話事人的王允也動了。
    士人再也不淡定。
    ……
    宮內，劉辯看著下方垂首的劉備，詢問道：
    “蓋老愛卿身體如何？”
    劉備低著頭，拱手道：“臣綜合多方消息，前去太醫台詢問過，太醫令言背疽發作束手無策，性命在旦夕之間，加之一路疲憊，請陛下做好心理準備。”
    劉辯歎口氣，隨著時間的推移，越來越多的老臣要離自己而去了。
    最近得病抱恙不上朝的老臣人數激增。
    劉辯看了眼王允，停頓了一下，道：
    “太師要引以為鑒，好好保重身體。”
    王允老眼一紅，突然的關心讓他內心暖暖的，讓他忍不住抬袖擦了把眼睛。
    “陛下放心，老臣……老臣絕不忍離陛下而去，老臣還要輔佐皇子成長呢。”
    劉辯點點頭，他隻是有感而發，王允要是真出事了，他覺得自己也會難過。
    他收回心神，接著該辦事了。
    劉辯倒是沒搞什麽文武百官迎接的布置，他甩出一份聖旨，虎賁衛、羽林軍各調出百人出宮。
    就算不看蓋勳的事跡，他身為靈帝長子，得足夠重視。
    如果說曹操是自己的近臣，那蓋勳就是靈帝近臣。
    靈帝曾對蓋勳言：恨見君晚。
    靈帝派蓋勳出去鍍金，還特意讓大將軍何進，及西園八校尉的蹇碩等一眾頂級大臣相送。
    何進及蹇碩當時權傾朝野，他們去送是什麽份量不用多說。
    至於為什麽說是鍍金，蓋勳轟轟烈烈的離京，還沒到任職地，就被一封聖旨招回來升遷。
    對於為何蓋勳堅決稱自己是罪臣，一邊反對董卓，一邊在董卓死後隱居躲著朝廷，直到半年後袁紹找他都不主動給朝廷來封信，劉辯判斷和舊怨有關。
    舉其中一個例子，彼時的自己還隻是皇子，靈帝尚且在世，他希望培養自己的勢力。
    他與蹇碩聯合，同時希望通過舉孝廉多塞些人，因為蓋勳頗得靈帝信任，便找上他希望能幫舉一名叫高望的心腹。
    旁人言：皇子辯是未來的皇帝，高望是他的愛臣，蹇碩又是陛下的寵臣，而你違背了他們的意願，恐怕三怨成府，這能怎麽免禍？
    話都說到這份上了，蓋勳仍舊拒絕，道：選舉賢良的人為官是為了報效國家，不是賢良我不會舉薦，死又何悔！
    蓋勳可能做夢都沒想到，曾經被他瞧不起，身旁聚集著一群奸佞小人的劉辯，在登基後短短兩年多，讓大漢換了副天地。
    或許這是他無顏見君的原因之一。