卯時的晨霧裹著藥香漫進窗欞，沈清秋在顛簸中睜開眼。
    身下竹榻硌著肩胛骨，白展堂背著她穿過後院菜畦，露水把兩人衣擺染成深青。
    她數著他發梢滴落的水珠，第七顆砸在紫蘇葉上時，聽見他帶著喘的笑："沈女俠，勞駕把蓑衣往上扯扯，您這劍穗掃得我脖子癢。"
    藥廬簷角掛著串風幹天竺葵，推開斑駁木門，黴味混著艾草氣息撲麵而來。
    白展堂將人安置在藤編躺椅上，轉身翻找藥櫃的動作突然頓住——沈清秋的劍不知何時橫在他頸側，劍身映出她蒼白的臉。
    "你知道這是何處。"她聲音虛浮卻冷冽，劍鋒逼近半分，"尋常跑堂怎會曉得薛神醫的密室？"
    白展堂歎口氣，指尖輕彈劍脊。嗡鳴聲中，他袖口滑出半枚銅錢："三年前臘月初八，有個呆子背著中毒的捕快在這兒跪了整宿。
    "銅錢"當啷"砸進陶罐，驚起藥櫃深處兩隻灰鼠。
    沈清秋怔忡間，他已經掀開東牆字畫。積灰的暗格裏，羊皮卷上朱砂標注的穴位圖赫然是"牽機引"解法。
    白展堂就著天光細看，忽然"咦"了一聲："這毒經上說，需以至親之血為引......"
    話音戛然而止。沈清秋扯開衣領，鎖骨下方寸許疤痕泛著淡金。
    她從荷包取出瓷瓶傾倒，三顆殷紅藥丸滾落掌心："每月望日取血煉藥，師父說這是沈家人天生的藥引。"
    窗外驟雨拍打芭蕉，白展堂攥著藥杵的手背暴起青筋。他想起昨夜她喂血時的眼神，像深潭裏墜了顆星子。
    藥爐咕嘟咕嘟冒著泡，沈清秋忽然說起漠北的雪："那年我十歲，師兄們把毒血喂給沙狼......"
    話音被破門聲打斷。
    莫小貝舉著糖葫蘆闖進來，羊角辮上沾滿蒼耳："白大哥！掌櫃的讓你回去哄大嘴叔，他非說灶王爺顯靈把擀麵杖變短了！"
    沈清秋趁亂將藥瓶塞進白展堂掌心，指尖相觸時輕聲道："戌時三刻，井台。"她腕上銀釧擦過他虎口，梵文刻痕烙下一線涼。
    日頭西斜時，白展堂在井沿發現六個歪扭的"秋"字，鵝卵石擺的箭頭指向柴房。
    推開門卻見沈清秋蜷在幹草堆裏，發間插著根麥秸，懷裏抱著熟睡的玳瑁貓。
    "我原是要去..."她揉著眼睛打哈欠，腕間紗布滲出淡紅，"聽見貓叫就..."話沒說完，那貓兒伸爪勾住她衣帶，琉璃似的眼瞳瞪著不速之客。
    白展堂蹲身拆解貓爪，嗅到她襟前沾染的槐蜜香。
    忽覺腕上一緊，沈清秋拽著他袖口起身："勞煩引路。"頓了頓，"這次我撒了香灰作記號的。"
    暮色將兩人影子揉成一團。行至馬廄，沈清秋忽然駐足。
    她解下劍穗銀鈴係在棚柱上，又從荷包摸出鬆子糖喂給赤焰駒："這馬兒眼熟得很，像是...像是師兄從前那匹的崽子。"
    白展堂正欲細問，忽見地麵香灰痕跡亂作旋渦狀。
    沈清秋耳尖泛紅，踢散灰跡強辯："是...是風吹的！"轉身時羅襪勾住木刺，整個人往後仰倒。
    疾風掠過草料堆，白展堂攔腰將人接住。沈清秋發間麥秸落在他肩頭，驚起的雀鳥撲棱棱掠過天際。
    她突然伸手撫過他眉心："你皺眉的樣子，像極了我師父。"指尖溫暖轉瞬即逝，像融化的雪水滲進石縫。
    二更梆子敲響時，白展堂在房梁發現個油紙包。裏頭荷花酥擺成北鬥狀，酥皮裂口處嵌著杏脯。
    他咬開第三顆，嚼到張字條：戌時井台之約，改到西窗可好？
    推開雕花窗，見沈清秋正在對麵屋頂晾藥草。
    月華如練，她赤足踏著青瓦走來，腰間銀鈴輕響似山泉叮咚。白展堂拋過去個竹筒，裏頭桂花釀晃出漣漪："說說"牽機引"。"
    沈清秋倚著煙囪坐下，裙擺鋪開如青蓮："二十年前中秋，沈家收到個鎏金盒子。"她指尖在瓦片劃出鸞鳥紋，"開盒的七叔公當場毒發，經脈逆流跳了整夜胡旋舞。"
    白展堂想起六扇門卷宗裏那個血月夜。二百三十七口人，從家主到馬夫，皆在癲狂舞動中經脈盡斷。
    唯有個女娃被塞進蓮池暗渠，順著地下水衝出十裏外。
    "師父找到我時，我正跟狼群搶兔子。"沈清秋晃著酒筒輕笑，"他說我眼裏有火，是塊練劍的料子。"
    突然嗆咳起來，指縫漏出暗紅血絲。
    瓦片突然震顫。白展堂攬著她腰肢急退，原先坐著的位置釘滿牛毛細針。
    黑衣刺客自月下顯形，雙刀映出沈清秋驟冷的眉眼："朱雀堂的狗，聞著味兒倒是快。"
    刀光如網罩下，沈清秋卻將酒筒往空中一拋。酒液遇風成霧，刺客突然捂眼慘叫。
    她拽著白展堂躍下屋簷，落地時往他掌心塞了枚玉牌："去城南土地廟，第三尊神像..."
    追兵至，沈清秋反身推他入暗巷。白展堂攥著玉牌疾奔，耳邊回蕩她最後的囑咐："若見石虎睜眼，就把牌子塞進它嘴裏！"
    五更梆子敲過，白展堂帶著滿身露水返回客棧。天字房窗欞大開，沈清秋正在給赤焰駒梳鬃毛。
    見他歸來，她將染血的帕子藏進袖口："可瞧見神像手裏的嬰孩？"
    白展堂從懷裏掏出卷帛書，展開是幅錦繡河山圖。沈清秋指尖點著某處山穀："青鸞嶺，我族埋骨地。"
    她突然劇烈咳嗽，袖中帕子飄落——上麵繡著半隻泣血青鸞。
    雞鳴破曉時，白展堂在廚房熬藥。灶火映著他手中密信，朱砂寫就的"七月十五"像道血痕。
    窗外傳來沈清秋迷路的腳步聲，這次她沿途撒著桂花，甜香混進藥苦裏，釀成說不清道不明的滋味。
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