彈琴複長嘯

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    陸昭陽的狼毫筆尖懸在宣紙上,一滴墨汁將落未落時,窗外飄來艾草燃燒的焦香。她推開雕花木窗,望見客棧後院支起三口大鍋,藥童們正把成捆的蒼術往沸水裏拋。
    "小郎君!"掌櫃提著燈籠叩門,"永寧坊仁濟堂的學徒求見,說是按您的方子煎藥,起疹子的病患反倒抽搐..."
    說完穿葛布短打的少年已撲進門檻,懷裏藥包散落一地:"求先生救命!我們掌櫃的試藥後口吐白沫,眼下躺在後院柴房!"
    陸昭陽用筆杆挑起片甘草:"我開的方子是蒼術三錢、雄黃五分、金銀花..."
    "可您瞧瞧這雄黃!"少年抖開油紙包,橘紅色礦石在燭光下泛著詭異的紫斑,"西市趙記藥鋪說這是上等雲母雄黃。"
    "雲母雄黃遇熱呈青煙,你這雄黃煆燒後是不是冒紫煙?"她捏碎礦石搓了搓指尖,"真正的雲母雄黃該有冰片氣,這分明是摻了丹砂的贗品。"
    後院傳來重物墜地聲,陸昭陽抓起針囊衝下樓。柴草堆裏蜷縮的中年男子麵色青紫,她扯開對方衣襟時,掌櫃舉著蠟燭驚呼:"這、這紅疹會動!"
    "掌燈別晃。"陸昭陽銀針紮進男子曲池穴,針尾劇烈震顫,"快去取生雞蛋清,要帶蛋殼的!"
    藥童跌跌撞撞捧來陶碗,陸昭陽將蛋清塗在男子手臂:"可是用井水冰鎮過?"
    "按您正午教的法子,在井裏吊了兩個時辰。"
    "井水太涼,蟲卵受激會往心脈鑽。"她解開腰間皮囊,倒出半杯琥珀色液體,"這是醫仙穀的百花露,勞煩掌櫃的取些溫鹽水。"
    男子突然抽搐著抓住她手腕:"殺了我...太癢了..."
    "忍著!"陸昭陽反手扣住他命門,"你今早是否接觸過嶺南來的樟木箱?"
    "東市...東市劉記商行..."男子喉間發出嗬嗬聲,"他們...他們用硫磺熏貨..."
    陸昭陽拔下銀針,針尖已變成烏黑色:"勞駕哪位跑趟大慈恩寺,找監院師父要兩斤鬆脂粉。"轉頭對掌櫃道,"後院三口鍋全改煎甘草湯,給接觸過病患的人淨手。"
    穿蓑衣的更夫撞開院門:"小郎君快去瞧瞧!平康坊南牆根跪著十幾個吐血的..."
    "讓柳樹巷的孫婆婆熬綠豆粥。"陸昭陽撕開男子衣袖,露出爬滿紅線的胳膊,"仁濟堂還有多少摻假的雄黃?"
    "三十斤...不!五十斤!"藥童帶著哭腔,"東家說今年疫病橫行,藥材翻了三倍價..."
    陸昭陽的虎牙咬得咯咯響:"把這些假藥混三倍石灰,埋到亂葬崗北坡。"她蘸著血在帕子上寫藥方,"用馬齒莧搗汁衝服,患者衣物必須沸煮兩個時辰。"
    後院傳來馬蹄聲,穿綠袍的小吏舉著令牌高喊:"奉京兆尹令,征召全城郎中赴永寧坊!"
    "來得正好。"陸昭陽把藥童往前一推,"這位是仁濟堂少東家,知曉全城假藥流向。"她退到陰影裏裹緊披風,"勞軍爺轉告官家,硫磺煙需用陳醋熏蒸,切不可動用明火。"
    柴堆上的男子嘔出大口黑血,陸昭陽旋身甩出三枚銀針。針尾係著的紅繩在月光下繃直,她拽著繩結低喝:"按住他肩井穴!"
    掌櫃撲上去時,男子臂膀的紅線退到肘部。陸昭陽將鬆脂粉混著蛋清敷在創口:"三日內不可見風,你們誰識得吐蕃文字?"
    "我...我阿爺做過吐蕃通譯..."藥童怯生生舉手。
    "把這症狀寫成吐蕃文,找西域商隊帶往邏些城。"她吹幹帕子上的血書,"雪域高原的赤芍藥能拔屍蕈毒,走茶馬古道半月可抵長安。"
    五更梆子響時,陸昭陽癱坐在客房地板上。她對著寫滿藥方的宣紙吹氣,墨跡未幹的"犀角地黃湯"旁畫了隻打瞌睡的狸貓。窗外飄來晨炊的香氣,混著藥鍋裏的苦味,竟催得她眼皮發沉。
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