琴音戛然而止，許延年修長的手指懸在琴弦上方半寸處。月光透過窗欞，在他月白色的衣袍上投下菱形的光斑。
    "大人。"許義站在廊下輕喚，"府裏來人了。"
    許延年眉頭幾不可察地皺了一下，指尖輕輕拂過琴弦，發出一聲低沉的嗡鳴："何事？"
    "說是太傅大人讓您明日回府用晚膳。"
    琴室裏的燭火"啪"地爆了個燈花。許延年收回手，將古琴緩緩推向案幾中央："知道了。"
    許義接過小廝遞上的帖子，雙手奉到許延年麵前："來人還說，老爺特意囑咐，要您一定回去。"
    許延年接過燙金帖子，指尖在"務必歸家"四個字上停頓了一瞬。他合上帖子，聲音平靜得聽不出情緒："告訴來人，我明日酉時到。"
    待小廝退下，許義忍不住道："大人，趙明德案剛結，您要不要多休息一日？"
    "不必。"許延年起身走向書架，"明日照常辰時點卯，把刑部轉來的案卷準備好。"
    "是。"許義猶豫片刻，"那明日晚膳..."
    "你隨我同去。"許延年抽出一卷《唐律疏議》，"父親若問起案子，你知道什麽該說，什麽不該說。"
    許義肅然應聲："屬下明白。"
    次日酉時初，許延年換了一身靛青色圓領袍，腰間隻係了一塊羊脂玉佩，樸素得不像太傅府公子。馬車碾過長安城的青石板路，窗外傳來此起彼伏的叫賣聲。
    "糖葫蘆——新蘸的糖葫蘆——"
    "胡麻餅！熱乎的胡麻餅！"
    許延年閉目養神，對這些市井喧鬧充耳不聞。許義坐在車轅上，不時回頭看一眼垂落的車簾。自夫人去世後，少爺回府的次數屈指可數，每次回來都像赴戰場般凝重。
    太傅府門前兩尊石獅子在暮色中顯得格外威嚴。許延年剛下馬車，老管家徐安就迎了上來。
    "少爺回來了！老爺在花廳等您呢。"
    許延年微微頷首："安叔近來腰疼可好些了？"
    徐安受寵若驚地躬身："勞少爺記掛，用了您上次送的膏藥，好多了。"
    穿過三重院落，花廳裏已擺好了膳桌。徐景鬆正在看一封信，聽到腳步聲抬起頭來。燭光下，父子二人的眉眼有七分相似，隻是父親眼角多了幾道歲月刻下的紋路。
    "父親。"許延年行禮。
    徐景鬆放下信紙："坐吧，就等你了。"
    侍女們魚貫而入，捧著鎏金銀盤依次布菜。翡翠蝦仁、蜜汁火方、清蒸鰣魚、鹿筋燉鵪鶉......足足十八道菜，卻隻擺了父子二人麵前的兩副碗筷。
    "聽說你昨日進宮了？"徐景鬆夾了一筷子鰣魚腹肉放到許延年碟中。
    許延年沒有動筷："是，向聖上稟明趙明德案始末。"
    "聖上怎麽說？"
    "聖諭已下，趙明德流放嶺南，家產充公。"
    徐景鬆歎了口氣："他嶽父是禮部侍郎，你可想過後果？"
    許延年抬眼："父親喚兒子回來，就為說這個？"
    "吃菜。"徐景鬆指了指他麵前的碟子，"這是你小時候最愛吃的鰣魚。"
    許延年沉默片刻，終於拿起象牙箸。魚肉入口即化，鮮香滿溢，卻嚐不出記憶中的味道。
    "大理寺公務可還順遂？"徐景鬆換了個話題。
    "尚可。"
    "你今年二十了，可有中意的姑娘？"
    許延年筷子一頓："兒子公務繁忙，無暇顧及這些。"
    徐景鬆搖搖頭："你母親若在，早該給你張羅婚事了。"
    提到母親，許延年眼神微黯。他放下筷子："父親若無要事，兒子明日還要..."
    "急什麽？"徐景鬆皺眉，"難得回來一趟，陪為父喝兩杯。"
    侍女適時呈上鎏金酒壺，琥珀色的液體注入夜光杯中，泛起細密的泡沫。
    "這是西域進貢的葡萄酒，聖上賜的。"徐景鬆舉杯，"嚐嚐。"
    許延年淺抿一口，酸甜中帶著微微的澀，像極了記憶深處某個模糊的片段。
    "如何？"
    "尚可。"
    徐景鬆失笑："你呀，從小到大就這兩個字——"尚可"、"無妨"、"不必"，多說幾個字能累著你不成？"
    許延年不語，隻是又抿了一口酒。
    "趙明德案牽扯多大？"徐景鬆忽然問。
    "僅他一人。"
    "說實話。"
    許延年抬眼看著父親："父親以什麽身份問？太傅？還是..."
    "以你父親的身份。"徐景鬆打斷他，"我怕你年輕氣盛，得罪了不該得罪的人。"
    許延年轉動著酒杯："兒子依法辦案，問心無愧。"
    "你呀..."徐景鬆搖頭，"跟你母親一個脾氣。"
    廳內一時寂靜，隻聽得燭花偶爾的爆裂聲。侍女們悄無聲息地撤下冷盤，換上熱湯。
    "聽說你最近夜裏總撫琴？"徐景鬆忽然問。
    許延年指尖在杯沿上輕輕一叩："偶爾。"
    "那首《幽蘭操》，是你母親最愛的曲子。"
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    許延年猛地抬頭，眼中閃過一絲波動，又迅速歸於平靜："兒子隨意彈的。"
    徐景鬆凝視著兒子年輕卻過分沉穩的麵容，忽然覺得胸口發悶。他揮手讓侍女們都退下，花廳裏隻剩父子二人。
    "延年，"徐景鬆聲音低沉，"為父知道你怨我。"
    許延年放下酒杯："兒子不敢。"
    "不敢，不是沒有。"徐景鬆苦笑，"你母親走後，我..."
    "父親，"許延年打斷他，"過去的事不必再提。"
    徐景鬆長歎一聲，給自己斟了滿滿一杯酒，一飲而盡："好，不提。說說你吧，每日除了辦案，可有什麽消遣？"
    "練劍，讀書。"
    "可有交好的同僚？"
    "君子之交淡如水。"
    徐景鬆揉了揉太陽穴："你就不能像尋常二十歲的年輕人一樣，呼朋引伴，飲酒作樂？"
    許延年嘴角微微上揚，卻不是笑容："父親希望兒子做個紈絝子弟？"
    "我希望你活得輕鬆些。"徐景鬆直視兒子的眼睛，"你母親若在，定不願見你這般..."
    "父親！"許延年聲音陡然提高，又迅速壓低，"兒子很好。"
    又是一陣沉默。庭院裏傳來蟋蟀的鳴叫，襯得花廳更加寂靜。
    "嚐嚐這個。"徐景鬆最終打破沉默，指了指一道金黃色的點心，"廚娘新學的奶酥，說是宮裏傳出來的方子。"
    許延年夾了一塊，酥皮在齒間碎裂，奶香四溢。
    "如何？"
    "甜了些。"
    徐景鬆卻笑了："總算不是"尚可"了。"
    許延年一怔，低頭又夾了一塊。
    "對了，"徐景鬆像是突然想起，"你生辰快到了吧？"
    "還有三個月。"
    "二十歲該行冠禮了，為父想著..."
    "不必大辦。"許延年打斷道，"簡單儀式即可。"
    徐景鬆皺眉："你是我徐家獨子，冠禮豈能草率？"
    "兒子身為朝廷命官，不宜鋪張。"
    "那就請幾位親近的同僚，再..."
    "父親，"許延年放下筷子，"兒子真的不喜喧鬧。"
    徐景鬆盯著兒子看了半晌，終於妥協："罷了，隨你。但禮物總要收吧？可有什麽想要的？"
    許延年沉思片刻："兒子不缺什麽。"
    "你這孩子..."徐景鬆搖頭，"罷了，為父替你想著吧。"
    侍女們又端上一道道熱菜，父子二人默默用膳，偶爾交談幾句公務上的事。許延年話雖少，卻將大理寺近來的案件條分縷析地說得清清楚楚，徐景鬆不時點頭，眼中流露出讚許。
    "你辦案的才能，確實青出於藍。"徐景鬆感歎，"當年我在刑部時..."
    話未說完，外麵突然傳來急促的腳步聲。許義匆匆進來，在許延年耳邊低語幾句。
    許延年眉頭一皺，起身行禮："父親，大理寺有急事，兒子需先行告退。"
    徐景鬆麵露不悅："什麽事這麽急？連頓飯都不能好好吃完？"
    "有人擊鼓鳴冤，涉及命案。"
    徐景鬆知道攔不住，隻得擺手："去吧，記得多帶幾個人。"
    "兒子告退。"許延年行禮後快步離去，靛青色的衣袍在燭光中劃出一道深色的痕跡。
    徐景鬆獨自坐在滿桌佳肴前，忽然覺得索然無味。他揮手招來徐安："把這些菜都撤了吧。"
    "老爺，您還沒怎麽動筷..."
    "沒胃口了。"徐景鬆起身走向書房，背影顯得有些佝僂，"把酒送到書房來。"
    另一邊，許延年大步流星地穿過庭院，許義小跑著跟上。
    "怎麽回事？"
    "西市綢緞莊出了命案，掌櫃的死在庫房裏，夥計說是劫匪所為，但武侯鋪的人覺得可疑，就送到了大理寺。"
    許延年腳步不停："死者身份？"
    "姓周，是城南周記綢緞莊的東家，據說與工部有些往來。"
    許延年眼神一凜："工部？"
    "是的，具體還不清楚。"
    馬車早已備好，許延年一躍而上："速回大理寺。"
    車輪滾動，碾碎了太傅府門前的月光。許延年靠在車廂內，閉目回想晚膳時父親的每一句話，每一個表情。忽然，他睜開眼，敲了敲車壁。
    "許義。"
    "屬下在。"
    "明日查一查，父親最近與工部哪些人有來往。"
    許義一愣："大人是懷疑..."
    "隻是謹慎起見。"許延年聲音平靜，"另外，周記綢緞莊的底細，給我查個水落石出。"
    "是！"
    馬車駛入夜色，向著大理寺疾馳而去。許延年摩挲著腰間的玉佩，那是母親留給他的唯一物件。花廳裏父親欲言又止的神情，酒桌上那些看似隨意的問話，還有突然出現的命案...一切似乎都有著某種聯係，卻又模糊不清。
    他輕輕吐出一口氣，將紛亂的思緒壓下。無論如何，先把眼前的案子查明白再說。
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