晨光穿過大理寺窗欞，在青石地麵上投下菱形的光斑。許延年伏在案前，指尖輕輕摩挲著那塊浸過水的白玉佩。玉佩表麵泛起一層奇異的光澤，山水紋路中隱約現出幾道極細的刻痕。
    "大人。"許義輕叩門扉，"德隆商號的卷宗送來了。"
    許延年抬頭，眼下泛著淡淡的青色："拿進來。"
    許義捧著厚厚一摞賬冊進屋，輕輕放在案幾上："這是近五年的往來賬目，張司直還在庫房繼續找更早的記錄。"
    許延年隨手翻開最上麵的一冊，指尖在密密麻麻的數字間遊走。忽然，他手指一頓："貞觀十年四月，這筆五百兩的支出，去向是哪裏？"
    許義湊過來看："上麵隻寫了"洛水工程材料費"。"
    "洛水在洛陽，德隆商號的總號卻在長安。"許延年冷笑，"一個首飾鋪子，為什麽要參與治水工程？"
    他繼續往下翻閱，類似的記錄比比皆是——"河堤加固勞務費"、"漕運船隻維修"、"官倉糧食轉運"...每一筆都數額巨大，去向含糊。
    "去查查這些工程的實際負責人。"許延年合上賬冊，"特別是與工部有關的。"
    許義剛要離開，忽又轉身："大人，王醫官求見。"
    王醫官匆匆進來，手裏捧著一個木匣："大人，老朽有新發現。"
    他打開木匣，裏麵整齊排列著四根銀針，針尖泛著詭異的藍光。
    "這是從銀梳的梳齒間取出的。"王醫官指著針尖，"上麵淬了劇毒，見血封喉。"
    許延年拿起一根銀針細看："梳頭時這些針會刺破頭皮？"
    "正是。"王醫官點頭，"而且這毒古怪得很，老朽行醫四十載從未見過。中毒者會慢慢失去心智，最後癲狂而死，看起來就像得了失心瘋。"
    許延年眼神一凜："可有解藥？"
    王醫官搖頭："暫時配不出來。不過..."他猶豫了一下，"這毒藥裏有一味藥材很特別，隻在劍南道的深山裏才有。"
    "劍南道？"許延年若有所思，"德隆商號在劍南可有分號？"
    許義立刻翻看賬冊："有！成都、梓州、綿州都有分號！"
    許延年放下銀針："備馬，去工部。"
    工部衙門位於皇城東南角，朱漆大門前站著兩排帶刀侍衛。見大理寺的令牌，侍衛們不敢阻攔，連忙進去通報。
    不一會兒，工部侍郎李文忠匆匆迎出來。他是個五十多歲的胖子，圓臉上堆著笑，眼睛卻閃著精明的光。
    "許大人大駕光臨，有失遠迎！"
    許延年拱手還禮："李大人客氣了。本官為查案而來，多有叨擾。"
    "哪裏哪裏，快請進！"
    工部大堂寬敞明亮，牆上掛著各州水利圖。許延年目光掃過那些圖紙，在"洛水治理圖"上多停留了一瞬。
    "不知許大人要查什麽案子？"李文忠親自斟茶，態度殷勤。
    "金玉軒掌櫃鄭守財被殺一案。"許延年接過茶盞卻不飲，"聽聞德隆商號與工部有些往來？"
    李文忠笑容僵了一瞬："這個...工部工程浩繁，與各家商號都有些合作，具體老臣也記不清了。"
    "貞觀十年洛水工程，德隆商號支取五百兩，李大人可有印象？"
    "這..."李文忠擦了擦額頭的汗，"十年前的事，實在記不清了。不過許大人若要查，下官這就命人去取賬冊。"
    許延年點頭："有勞了。"
    等待的間隙，許延年狀似無意地問："聽聞趙明德趙大人與德隆商號有些淵源？"
    李文忠手一抖，茶水灑在袍子上："趙、趙明德？他不是已經流放嶺南了嗎？"
    "本官隻是隨口一問。"許延年淡淡一笑，"李大人何必緊張？"
    "不緊張，不緊張..."李文忠幹笑兩聲，"隻是趙明德罪有應得，下官不願多提此人。"
    一名書吏捧著幾本賬冊進來。李文忠如獲大赦，連忙接過遞給許延年："許大人請過目。"
    許延年仔細翻閱，很快找到洛水工程的記錄。賬冊上清清楚楚寫著："貞觀十年四月十八日，撥付德隆商號五百兩，用於采購石料。"但翻到後麵的驗收記錄，卻隻有簡單一句"石料已驗收"，既無數量也無質量說明。
    "這些石料，用在洛水哪段堤防？"
    李文忠支支吾吾："應該是...是下遊那段..."
    "下遊哪處？"
    "這個...年深日久..."
    許延年合上賬冊："李大人，洛水堤防去年剛決了口，淹了三縣良田。若當時用的石料有問題..."
    李文忠"撲通"跪下："許大人明鑒！下官是貞觀十二年才調任工部的，之前的事真的不知情啊！"
    許延年居高臨下地看著他："那誰知道？"
    "前任侍郎王大人...不過他已致仕回鄉了..."
    "還有誰經手過這筆款項？"
    李文忠哆嗦著報了幾個名字，許延年一一記下。離開工部時，他回頭望了一眼那扇朱漆大門，眼中閃過一絲冷光。
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    "大人，接下來去哪兒？"許義牽著馬問。
    "戶部。"許延年翻身上馬，"查德隆商號的稅賦記錄。"
    戶部尚書程知節是個精瘦的老頭，聽說許延年要查商號稅賦，二話不說就讓人搬來了相關卷宗。
    "德隆商號..."程知節捋著胡須，"老夫有印象。這家商號賬目做得漂亮，年年納稅分文不差，還經常捐錢修橋鋪路。"
    許延年翻閱著稅冊："程大人可知道商號東家是誰？"
    "名義上是洛陽富商馬德隆，實際嘛..."程知節壓低聲音，"聽說背後另有其人。"
    "何人？"
    "這就說不準了。"程知節搖頭，"商場上這種事多了去了，掛名的東家不過是個幌子。"
    許延年注意到，德隆商號每年的利潤都穩定在三千兩左右，不多不少。但奇怪的是，商號名下的鋪麵、倉庫等固定資產卻逐年增加。
    "利潤不變，產業卻在擴張..."許延年若有所思，"錢從哪來？"
    程知節笑了："許大人精明。老夫當年也納悶過，派人去查過幾次，賬麵上確實沒問題。"
    "賬麵沒問題，不代表真的沒問題。"許延年合上冊子，"程大人可還記得查賬的是哪位大人？"
    "這個..."程知節想了想，"應該是度支司的周郎中。"
    "周煥？"許延年眼神一凜。
    "對，就是他。可惜前幾日突發心疾死了。"
    又是周煥！許延年握緊了手中的冊子。趙明德的師爺，如今又牽扯進德隆商號的查賬...這絕非巧合。
    離開戶部已是午時。許延年站在皇城外的石橋上，望著橋下流淌的河水出神。
    "大人，要回大理寺用膳嗎？"許義問。
    許延年搖頭："去周煥家。"
    周煥的宅子在安仁坊，是個三進的小院。因主人暴斃，家中仆役已散去大半，隻剩一個老管家守著靈堂。
    "大人，周師爺的遺物都在這了。"老管家引著許延年來到書房，"老爺走後，沒人動過。"
    書房不大，卻收拾得井井有條。許延年仔細檢查每一個抽屜，在書案下層發現了一本私賬。賬本上記錄著密密麻麻的數字，每筆後麵都標著奇怪的符號——有的像魚，有的像鳥，還有的像樹葉。
    "這是..."許義湊過來看，"暗號？"
    許延年翻到最後一頁，上麵寫著："甲三、乙七、丙九、丁二"——與紫檀木匣中的紙條一模一樣！
    "把賬本帶回去。"許延年環顧四周，"周煥生前可有什麽異常？"
    老管家想了想："老爺死前那晚，接了一封信，看完後就臉色大變，連夜燒了不少文書。"
    "信從哪來？"
    "不知道。是個小乞丐送來的，沒留名。"
    許延年又檢查了周煥的臥房。床頭小幾上放著一個空藥碗，碗底殘留著褐色藥渣。他取出手帕，小心包起一些藥渣。
    "周煥有心疾？"
    "老毛病了。"老管家歎氣，"這些年一直吃著孫神醫的藥，從沒發作過。那晚不知怎的..."
    "孫神醫？"許延年挑眉，"可是城南回春堂的孫思邈？"
    "不是，是城東濟世堂的孫仲景。"
    許延年記下這個名字，又問道："周煥死後，可有人來取走什麽東西？"
    "沒有。不過..."老管家猶豫了一下，"出殯那天，有個穿綠裙子的女子來上過香。"
    許延年猛地轉身："綠裙子？可看清樣貌？"
    "戴著麵紗，看不清。但那聲音真好聽，像黃鸝鳥似的..."
    又是綠裙女子！許延年與許義交換了一個眼神。
    離開周宅，許延年直奔城東濟世堂。這是一間不大的藥鋪，門口掛著"妙手回春"的匾額。鋪子裏隻有一個小童在碾藥。
    "孫大夫在嗎？"
    小童頭也不抬："師父出診去了。"
    "何時回來？"
    "說不準。"小童這才抬頭，看到許延年的官服，連忙站起來行禮，"大人有何貴幹？"
    "周煥周師爺的藥方，可有留存？"
    小童麵露難色："這...師父從不讓留方子..."
    許延年不動聲色地取出一塊碎銀："通融一下。"
    小童盯著銀子看了半晌，終於咬牙道："大人稍等。"他鑽進後堂，不一會兒拿著一張藥方出來，"這是老爺常用的方子，師父不讓外傳的..."
    許延年接過藥方細看。方子上寫著十幾味藥材，多是治療心疾的常見藥，唯獨最後一味"雪上一枝蒿"引起了他的注意。
    "這味藥是做什麽用的？"
    小童搖頭："不知道，師父從不讓問。"
    許延年將藥方收好："孫大夫什麽時候回來？"
    "最快也要酉時。"
    "我晚些再來。"
    回到大理寺，許延年立刻召來王醫官。
    "雪上一枝蒿？"王醫官捋著胡須，"這藥罕見，一般用於鎮痛。但若與方子裏這味"川烏"同用..."
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    "會怎樣？"
    "劇毒！"王醫官斬釘截鐵地說，"兩藥相克，服下後半個時辰必死無疑，症狀與心疾發作一模一樣。"
    許延年眼神一冷："周煥是被毒死的。"
    "十有八九。"王醫官點頭，"不過..."
    "不過什麽？"
    "雪上一枝蒿產自劍南道深山，長安城裏能弄到這味藥的，不超過三家藥鋪。"
    許延年立刻想到銀梳上的毒也來自劍南道。工部、毒藥、綠裙女子、劍南道...這些碎片漸漸拚湊出一個模糊的輪廓。
    "許義。"
    "屬下在！"
    "去查查德隆商號在劍南道的生意，特別是藥材買賣。"
    "是！"
    許延年又取出周煥的私賬，仔細研究那些奇怪的符號。魚、鳥、樹葉...像是某種密碼。他嚐試將符號與數字對應，卻毫無頭緒。
    正當他沉思時，張煥匆匆進來："大人，劉三招了！"
    許延年抬頭："招了什麽？"
    "他說鄭守財死前見過一個穿綠裙子的女子！就在鋪子後門！"
    許延年猛地站起身："什麽時候？"
    "就在案發當天酉時！劉三說那女子走後，鄭掌櫃就心神不寧，還把那紫檀木匣鎖進了保險櫃。"
    許延年眼神銳利："他可看清那女子樣貌？"
    "還是說戴著麵紗，但劉三注意到她右手腕上有個金鐲子，雕著...雕著..."
    "雕著什麽？"
    "並蒂蓮！"
    許延年瞳孔微縮。並蒂蓮...宮中的貴妃最愛此花樣。
    "備馬。"他沉聲道，"我要進宮麵聖。"
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