翌日清晨，永興坊的馮家別院門前，幾株垂柳抽出嫩綠新芽，在微風中輕輕搖曳。許延年翻身下馬，墨色官袍襯得他身形挺拔如鬆，許義上前叩門，銅環撞擊木門的聲音在寂靜的坊間格外清晰。
    門很快被拉開，一個眼眶紅腫的小廝躬身行禮："大人，我家老爺在內堂等您。"
    踏入庭院，許延年目光掃過四周。這別院雖不及馮家主宅奢華，卻也布置得雅致，假山流水間點綴著幾株剛開的海棠，花瓣上還凝著晨露。馮健仁早已迎了出來，一襲素色長衫，發髻鬆散，麵容憔悴，眼下青黑一片，顯然一夜未眠。
    "許大人！"馮健仁快步上前，聲音嘶啞得像是砂紙摩擦，他伸出顫抖的雙手想要抓住許延年的衣袖，又在半空中生生停住，"可是...可是有線索了？"他眼中含著是希冀，卻又夾雜著深深的恐懼，仿佛既期待答案又害怕真相。
    許延年微微頷首，目光平靜如水，聲音不疾不徐："馮掌櫃，本官今日來，是想再問幾個問題。"
    馮健仁連忙側身引路，腳步虛浮："大人請進。"
    內堂陳設簡樸，案幾上擺著一盞未動的茶，已經涼透。馮健仁親自斟了新茶奉上，手指微微發顫，茶水險些溢出杯沿。許延年接過茶盞，卻不急著飲，隻淡淡道："馮掌櫃可有仇家？"他抬頭審視馮建仁，目光如炬。
    馮健仁一怔，布滿血絲的眼睛眨了眨，隨即搖頭："草民做的是正經買賣，從不與人結怨。"他頓了頓，眉頭微皺，似在思索，忽而像是想起什麽，他猶豫道："不過……前些日子，家裏丟了些首飾，晚棠懷疑是漿洗嬤嬤錢莫娘所為，兩人曾爭執過幾句。"說到這裏，他不安地瞥了許延年一眼，又迅速低下頭。
    許延年眸光微動，放下茶盞時發出一聲輕響："哦？爭執到什麽程度？"他身體微微前傾，顯示出濃厚的興趣。
    馮健仁歎了口氣，麵露懊悔，雙手無意識地揪著衣袍："晚棠性子剛烈，當時說了幾句重話，要辭退錢嬤嬤。"他聲音越來越低，"錢嬤嬤走時臉色極差，嘴裏還念叨著什麽..."他揉了揉太陽穴，似在努力回憶，"好像是"你們會後悔的"之類的話。"說完這話，他猛地抬頭，眼中閃過一絲驚恐，顯然剛剛意識到這句話的重要性。
    許延年修長的手指在案幾上輕輕一叩，發出清脆的聲響："錢莫娘現在何處？"他的聲音依然平靜，但眼神已變得銳利。
    馮健仁搖頭，額頭上滲出細密的汗珠："自那日後，她便再沒來過。草民當時在外行商，也是回來後聽晚棠提起的。"他舔了舔幹裂的嘴唇，喉結上下滾動，顯得十分緊張。
    許延年沉吟片刻，起身時衣袍發出輕微的摩擦聲："馮掌櫃節哀，本官會盡快查明真相。"他的語氣依然平靜，但字字鏗鏘。
    馮健仁連忙起身相送，眼眶又紅了："大人，草民妻兒死得不明不白，求大人一定要還他們一個公道！"說罷，竟又要跪下。許延年伸手虛扶，淡淡道："職責所在，馮掌櫃不必如此。"他的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
    離開馮家別院，許延年翻身上馬，對許義道："去查錢莫娘。"
    大理寺內，眾吏早已忙碌起來。周寺正捧著幾份坊間證詞匆匆走來："少卿，宣平坊的鄰裏都說，錢莫娘確實與沈氏有過爭執，據說當時吵得很凶，錢莫娘走時臉色鐵青。"
    趙主簿也遞上一份文書，手指因激動而微微顫抖，："下官查了馮家近半年的賬目，發現錢莫娘是三個月前才被雇來的，工錢比尋常漿洗嬤嬤高出不少。"
    許延年眸光微冷，指尖輕輕敲擊案幾："繼續查，看她平日與何人來往。"他的聲音很輕，卻讓在場所有人都屏住了呼吸。
    午後，許義匆匆回報，連門都忘了敲就闖了進來："大人，錢莫娘找到了！"說話時氣喘籲籲。
    許延年抬眸："在何處？"他的聲音依然平穩，但指尖已經停止了敲擊。
    "東市的雲來客棧。"許義神色古怪，"她……並非尋常老嬤嬤，而是個三十五六歲左右的婦人，麵容姣好，衣著也不像做粗活的。"
    許延年眼神一凝，忽然想起昨日在大理寺門前那個戴著冪籬的女子。他當即起身，衣袍帶起一陣風："帶路。"
    雲來客棧是長安城數一數二的豪華客棧，來往皆是富商貴客。許延年踏入大堂，掌櫃連忙迎上來，滿臉堆笑，眼角擠出深深的皺紋："大人有何貴幹？"他的笑容有些僵硬，手指不安地搓動著。
    許延年亮出腰牌："大理寺辦案，錢莫娘可在？"
    掌櫃麵色一變，支吾道："這……錢娘子住在二樓雅間，可她是位體麵人，怎會……"
    許延年不再多言，徑直上樓，靴子踩在木樓梯上發出沉悶的響聲。許義一腳踹開房門，木門撞在牆上發出"砰"的一聲巨響。屋內女子猛地站起，冪籬滑落，露出一張白皙秀美的臉——正是昨日在大理寺門前窺探之人！
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    錢莫娘臉色煞白，嘴唇微張，後退兩步撞到了茶幾，茶具叮當作響："大人...大人這是何意？"她的聲音顫抖，手指緊緊攥住衣角。
    許延年冷冷注視她，目光如刀："錢莫娘，馮家大火，你可知道？"他一字一頓的問道。
    錢莫娘瞳孔微縮，手指不自覺地絞緊帕子："民婦……民婦不知。"她的聲音很輕，眼神飄忽不定。
    許延年目光掃過屋內，床榻旁放著一個包袱，隱約露出幾件華貴首飾。他緩步走近，錢莫娘慌亂地想要阻攔，卻被許義一把按住。許延年掀開包袱，裏麵赫然是幾支金釵玉鐲，其中一支鑲珍珠的銀簪，正是馮家老仆曾描述過的沈晚棠之物。
    錢莫娘腿一軟，癱坐在地。
    大理寺牢房內，陰冷潮濕，空氣中彌漫著黴味和鐵鏽的氣息。錢莫娘被押進來時，臉色慘白如紙，嘴唇不住顫抖，精心打扮的妝容已經被淚水暈開，在臉上留下黑色的痕跡。許延年負手而立，身姿挺拔如鬆，眸光如刃："說吧，為何放火？"他的聲音在空曠的牢房裏回蕩。
    錢莫娘伏在地上，肩膀劇烈抖動，華麗的衣裙沾滿了塵土。半晌她才抬起頭，眼中含淚，妝容狼藉："大人...民婦冤枉啊！"她的聲音嘶啞，帶著哭腔。
    許延年不為所動，眼神冷峻："贓物俱在，你還想抵賴？"他微微俯身，壓迫感撲麵而來。
    錢莫娘忽然崩潰般哭出聲來，聲音尖銳刺耳："是...是我放的！可我是被逼的！沈氏欺人太甚！"她的指甲深深摳進地麵，指節泛白。
    許延年眉梢微挑，示意記錄的主簿做好準備："細細說來。"他的聲音依然平靜，但眼神更加銳利。
    錢莫娘抽噎著，斷斷續續道："那日...她冤枉我偷首飾，還當眾辱罵，說要讓我在長安待不下去..."她的眼中突然迸發出仇恨的光芒，"我一時恨極，就...就趁夜溜回去，從外麵鎖了門，點了火..."說到這裏，她的聲音越來越小，最後幾乎聽不見了。
    許延年盯著她，目光如炬："你如何鎖的門？"
    錢莫娘低頭，長發垂落遮住麵容："我...我用鐵絲撥動的門閂。"她的聲音細若遊絲。
    "火油從何而來？"
    "在……在西市買的。"她的手指不安的絞在一起。
    許延年沉默片刻，忽然上前一步，陰影籠罩著錢莫娘："你與馮健仁，是何關係？"他的聲音很輕，卻像一把利劍。
    錢莫娘猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂，隨即又強自鎮定："沒、沒有關係！"她的聲音突然拔高，顯得十分突兀。
    許延年不再多問，轉身離開牢房。周寺正跟上來，低聲道："少卿，此案可算結了？"
    許延年眸光深沉如潭水："先關著她，再查查她的底細。"他的聲音很輕，卻讓周寺正不由自主地打了個寒顫。
    走出大理寺，夕陽已西沉，他站在階前，望著遠處漸暗的天色，眸中思緒翻湧。
    錢莫娘的供詞看似合理，可她的慌亂、那支珍珠銀簪，還有提到馮健仁時異常的反應...似乎仍有未解之處。他的眉頭不自覺地皺起，在眉心形成一道淺淺的溝壑。
    但眼下，證據確鑿，大理寺眾人皆以為真凶已獲。唯有許延年，仍覺得此案背後，或許另有隱情。
    他輕輕摩挲著腰間的玉佩，眼神愈發深邃。遠處的暮鼓聲傳來，在長安城上空回蕩，仿佛在訴說著什麽不為人知的秘密。
    ———
    長安城晴空萬裏，暖陽灑在大理寺門前的青石板上。許延年剛踏入衙門，便聽見前院傳來一陣撕心裂肺的哭嚎聲，夾雜著圍觀百姓的竊竊私語。他眉頭微蹙，加快腳步。
    "大人！"周寺正匆匆迎上來，額角沁著薄汗，"馮健仁來了，正鬧著要見您。"
    許延年眸光一沉，大步走向正堂。院門外，馮健仁一身素白喪服，發冠鬆散，跪在一輛板車前，車上整齊擺放著五具棺木，白布覆蓋，隱約露出輪廓。他捶胸頓足，哭得聲嘶力竭："晚棠！我的孩子們啊！你們死得好慘啊！"
    圍觀的人群裏，幾個婦人跟著抹淚，一個賣胡餅的老漢搖頭歎息："馮掌櫃真是可憐，一家子就這麽沒了……"
    許延年站定，目光掃過馮健仁的臉——雖哭得涕淚橫流，可那雙眼睛卻不見多少悲慟，反而隱隱透著一絲焦躁。他緩步上前，沉聲道："馮掌櫃，這是何意？"
    馮健仁猛地抬頭，膝行幾步抓住許延年的袍角："許大人！錢莫娘既已認罪，為何還不處決？我妻兒冤魂難安啊！"他嗓音嘶啞，可麵色卻紅潤，連眼下昨日的青黑都淡了許多。
    許延年不動聲色地抽回衣擺："案子尚未審結，馮掌櫃且先安葬家人。"
    "不！"馮健仁突然拔高聲音，引得圍觀百姓一陣騷動，"凶手一日不伏誅，我妻兒便一日不入土！"他猛地掀開最近的一具棺木上的白布，露出裏麵小女孩蒼白的臉，"大人您看，晨瑤才六歲啊！她最怕冷了，如今卻……"說著，他又嚎啕大哭起來。
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    人群中傳出幾聲抽泣，一個年輕書生憤然道："大理寺既已抓到凶手，為何還要拖延？莫非其中有什麽貓膩？"
    許延年眸光微冷，掃了那書生一眼，對方立刻噤聲。他轉向馮健仁，聲音平靜卻不容置疑："馮掌櫃，案子還需審核，你且先回去，待——"
    "我不走！"馮健仁激動地站起身，臉上淚痕未幹，卻隱隱透出一絲狠色，"大人今日若不給我個交代，我便日日帶著妻兒棺木來此！讓全長安的人都看看，大理寺是如何包庇凶手的！"
    許延年眼底閃過一絲銳光，卻依舊神色不變："馮掌櫃若執意如此，本官也不阻攔。隻是春日漸暖，屍身久置恐有不妥。"
    馮健仁表情一滯，隨即又哭嚎起來："我的晚棠啊——"
    許延年不再多言，轉身入內。趙主簿跟上來，低聲道："少卿，這馮健仁鬧得也太過了，要不要……"
    "讓他鬧。"許延年淡淡道，"派人盯著他，看他接下來去哪。"
    一連三日，馮健仁果真每日辰時準時帶著棺木到大理寺門前哭鬧，引來無數百姓圍觀。他哭得淒慘，可每當人群散去，他便立刻收斂悲色，甚至有時還會與身旁的小廝低聲說笑幾句。
    第三日午後，許延年站在衙門的閣樓上，遠遠望著馮健仁指揮仆人將棺木抬上板車。許義悄無聲息地出現在他身後："大人，查到了。馮健仁這兩日除了來大理寺鬧，還去了西市的錦繡莊和永興坊的別院，夜裏……還悄悄去了平康坊的醉夢樓。"
    許延年眉梢微挑："醉夢樓？"
    許義壓低聲音："是，而且叫了兩個歌伎作陪。"
    許延年眸色漸深。正說著，忽見馮健仁從袖中掏出一塊錦帕擦了擦臉，那帕子質地華貴，繡著金線海棠，與他一身的素白喪服格格不入。更奇怪的是，他擦完臉後，隨手將帕子遞給身旁的小廝，那小廝竟直接塞進了自己袖中。
    "去查查那塊帕子。"許延年道，"另外，再查查馮健仁近半年的行蹤，尤其是他與錢莫娘是否有過來往。"
    許義領命而去。許延年轉身下樓，正遇上匆匆趕來的周寺正："少卿，錢莫娘在牢裏鬧著要見您。"
    大理寺地牢陰冷潮濕，錢莫娘蜷縮在角落，原本姣好的麵容如今憔悴不堪。見許延年進來，她猛地撲到柵欄前，手指死死攥住木欄："大人！民婦冤枉啊！那火不是我放的！"
    許延年負手而立，神色淡漠："你既已認罪，為何翻供？"
    錢莫娘渾身發抖，眼淚簌簌落下："那日……那日我嚇壞了，怕受刑，才胡亂認的。可我回去後越想越怕，那火真不是我放的啊！"
    許延年眸光微動："那你為何有沈氏的簪子？"
    錢莫娘臉色煞白，嘴唇哆嗦著："是……是馮掌櫃給我的。他說……說隻要我認罪，就給我一筆銀子讓我離開長安……"
    許延年眼底閃過一絲銳光："繼續說。"
    錢莫娘癱坐在地，聲音細如蚊蚋："三個月前，馮掌櫃在平康坊認識了我，後來……後來便常來找我。他說他夫人性子悍妒，待他不好，總想休了她……"她抬起頭，眼中滿是恐懼，"那日他找到我，塞給我那些首飾，說讓我先認罪，等他料理完喪事，就接我進門……"
    許延年沉默片刻，忽然問："你可知道，他為何急著要你認罪？"
    錢莫娘茫然搖頭。許延年不再多言，轉身離開。走出地牢，他站在石階上，望著遠處漸暗的天色，眸中思緒翻湧。
    錢莫娘的話未必全真，但馮健仁這幾日的表現，確實蹊蹺。尋常人喪妻失子，哪還有心思去平康坊尋歡作樂？更何況，他口口聲聲要讓妻兒入土為安，卻偏要拖著屍身四處招搖……
    正思索間，許義匆匆趕來："大人，查到了！那塊錦帕是平康坊歌妓的物件，而且……"他壓低聲音，"馮健仁上月曾秘密變賣了一批貨物，所得銀兩卻未入賬。"
    許延年眸光一冷："繼續查，尤其是他與沈氏的夫妻關係。"
    夜幕降臨，大理寺內燈火亮起。許延年獨坐案前，修長的手指輕叩桌麵。若馮健仁真與此案有關，那他的動機是什麽？錢莫娘又為何甘願頂罪？
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