幾縷薄雲飄在朱雀大街上空。大理寺簽押房內，許延年正伏案批閱卷宗，修長的手指間一支狼毫在宣紙上沙沙作響。
    一陣急促的腳步聲打破了庭院的寧靜。周寺正三步並作兩步跨入房內，額頭上布滿汗珠。
    "少卿大人！"他抱拳行禮，聲音裏帶著壓抑不住的興奮，"去洛陽和杭州查探的人都回來了。"
    許延年緩緩抬眸，那雙幽深的眼睛閃過一絲銳利。他擱下手中毛筆，筆尖在硯台邊緣輕輕一刮："讓他們進來。"
    兩名風塵仆仆的差役先後入內，靴底還沾著旅途的塵土。去洛陽的差役先抱拳行禮，粗糙的手指關節上還帶著幾道細小的傷痕："大人，屬下查到錢莫娘在洛陽有個十八九歲的兒子，名叫錢小乙。"他邊說邊從懷中掏出一份筆錄，紙張邊緣已經有些卷曲，"那小子整日遊手好閑，專好賭錢吃酒。"
    許延年接過筆錄，骨節分明的手指在"每月初五必有人送銀錢"一行字上輕輕摩挲，眉頭微蹙："近幾個月可見過錢莫娘？"
    差役搖頭，喉結上下滾動："鄰居說，三個月前錢莫娘突然說要離開洛陽一段時日，之後再未露麵。"他舔了舔幹裂的嘴唇，繼續道，"倒是錢小乙，前幾日還見他去賭坊耍錢，那小子現在出手比往日更闊綽了，竟在賭桌上押了十兩銀子。"
    許延年眸光微動，轉向另一名差役時，眼中已恢複平靜："杭州府那邊如何？"
    杭州差役上前一步，從懷中取出一疊文書時，袖口露出磨損的痕跡："回大人，馮健仁並非杭州本地人，原是藍田人士，二十年前才到杭州。"他展開文書，指著上麵密密麻麻的字跡，"起初在客棧做跑堂小廝，後來不知怎的攀上了杭州富商沈家，娶了沈家獨女沈晚棠為妻。"
    許延年接過文書，修長的手指輕輕翻動紙頁，目光在"沈氏獨掌賬目五年"幾個字上停留片刻，："夫妻感情如何？"
    差役猶豫了一下，手指不自覺地搓著衣角："沈家下人都說二人恩愛非常。"他左右看了看，壓低聲音，"不過有個老仆私下告訴屬下，去年馮健仁曾提議舉家遷往長安，沈氏起初摔了茶盞說不願，後來不知怎的又同意了。"
    許延年指尖在紫檀木案幾上輕叩，發出沉悶的聲響："沈家如今還有何人？"
    "沈老爺和沈老夫人健在，還有個堂兄。"差役頓了頓，喉頭滾動了一下，"對了，馮家在杭州的產業，如今全掛在沈氏名下。"
    窗外一陣風吹過，卷起案上幾張宣紙，發出簌簌的響聲。許延年伸手按住，指節因用力而微微發白，眸色深沉如古井寒潭。
    正待再問，忽聽院中一陣喧嘩。許義匆匆進來，額頭上沁出細密的汗珠："大人，馮健仁又來了，這次帶著十幾個街坊，在衙門外哭天搶地，非要見您不可。"
    許延年眉梢微挑，嘴角勾起一絲幾不可見的冷笑："讓他等著。"轉向兩名差役時，聲音已恢複平靜，"你們先去用飯，午後詳細寫份呈文。"
    大理寺前院，馮健仁一身素服站在石階下，衣料卻是上好的蜀錦。他對著圍觀的百姓捶胸頓足："諸位鄉親評評理啊！"聲音哽咽，卻不見一滴眼淚，"凶手既已認罪，為何遲遲不判？我妻兒屍骨未寒啊！"他身後站著十幾個街坊，有的麵露同情地搖頭歎息，有的則義憤填膺地揮舞拳頭。
    許延年踏出正堂時，陽光正好照在他挺直的背脊上，馮健仁立刻撲上前來，腳步踉蹌卻精準地停在許延年麵前三步處："許大人！今日您必須給草民一個交代！"他雙眼通紅，可麵色卻紅潤有光，連胡須都修剪得整整齊齊，身上還飄著一股淡淡的龍涎香氣。
    許延年目光如刀，緩緩掃過眾人，最後落在馮健仁臉上："馮掌櫃要什麽交代？"聲音平靜得聽不出一絲波瀾。
    "立即處決錢莫娘！"馮健仁咬牙切齒，太陽穴上青筋暴起，"這毒婦害我全家，天理難容！"說著又要跪下，膝蓋剛觸到青石板就被許延年抬手攔住。
    圍觀人群中，一個穿褐色短打的中年漢子高聲附和："馮掌櫃說得對！這等惡婦，就該千刀萬剮！"他揮舞著粗壯的手臂，露出腕上一道猙獰的傷疤。
    許延年冷冷瞥了那人一眼，目光如冰刀般鋒利，對方立刻縮了縮脖子，往人群裏退了幾步。他轉向馮健仁，聲音依舊平靜："按大唐律，命案需三司會審，刑部複核，方可定罪。"頓了頓，語氣微涼，"馮掌櫃若急，不妨先去安葬家人。"
    馮健仁臉色一變，眼角不自然地抽搐了一下："不！我要親眼看著那毒婦伏法！"他突然提高聲調，聲音裏帶著誇張的顫抖，"晚棠十六歲嫁我，這些年..."話未說完，竟又嚎啕大哭起來，卻偷偷從指縫間觀察許延年的反應。
    幾個圍觀的婦人跟著抹淚，一個賣花的老嫗挎著竹籃歎息道："馮掌櫃真是癡情人啊..."她布滿皺紋的手輕輕撫摸著籃中的白花。
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    許延年目光微冷，忽然問道："馮掌櫃這幾日住在何處？"聲音輕得幾乎聽不見，卻讓馮健仁的哭聲戛然而止。
    馮健仁抬起淚眼，眼珠不安地轉動："永...永興坊別院。"手指不自覺地絞緊了衣角。
    "可有人作伴？"
    "隻...隻有幾個老仆。"馮健仁眼神閃爍，右手下意識地摸了摸袖口，那裏隱約露出一點金屬的寒光。
    許延年不再多言，轉身欲走。馮健仁卻突然撲上來抓住他的衣袖，力道大得讓錦緞發出輕微的撕裂聲："大人！您今日若不給我個準話，我就..."他猛地從袖中掏出一把鑲金嵌玉的匕首，抵在自己喉間，"我就死在這裏！"
    人群爆發出一陣驚呼。許義立刻拔刀上前，卻被許延年一個手勢製止。他靜靜看著馮健仁，連眉頭都沒皺一下："馮掌櫃這是何意？"聲音平靜得可怕。
    馮健仁手微微發抖，刀刃在頸間壓出一道淺淺的紅痕："我...我活不下去了..."他的聲音突然變得嘶啞，"求大人明鑒啊！"
    許延年忽然伸手，二指如電，在馮健仁手腕穴位上輕輕一按。隻聽"當啷"一聲，匕首落地。馮健仁踉蹌後退，被兩個差役一左一右架住。許延年彎腰拾起那把匕首，指尖輕輕撫過刀鞘上精致的纏枝紋："好刀。"他抬眼看著馮健仁，嘴角勾起一抹若有若無的冷笑，"馮掌櫃隨身帶著這個，是防身還是..."
    馮健仁麵色煞白，額頭上滲出細密的汗珠："自...自然是防身！最近長安城不太平..."
    許延年將匕首遞給許義："收好。"轉向眾人時，聲音陡然提高，"都散了。馮掌櫃若再鬧事，按擾亂公堂論處。"最後一個字落下，整個院子頓時鴉雀無聲。
    人群悻悻散去，馮健仁也被差役攙走，臨走前還回頭望了一眼，眼中閃過一絲陰鷙。許延年站在原地，望著他們遠去的背影，眸色漸深。那把匕首做工精致，刀柄上刻著一個極小的"沈"字...
    午後，許延年在簽押房仔細閱讀差役帶回的文書。陽光斜斜地照進來，周寺正推門進來，手裏捧著一疊新送到的案卷，紙張散發出淡淡的墨香："少卿，您要的錢莫娘兒子的賭債記錄。"
    許延年接過翻閱，修長的手指在紙頁間快速滑動，目光在最後一頁停住："上月欠賭坊二百兩？"聲音裏帶著一絲不易察覺的銳利。
    周寺正點頭，喉結上下滾動："正是。奇怪的是，這筆債幾日前突然還清了。"他湊近一步，壓低聲音，"聽賭坊的人說，有人給錢小乙送去銀子。"
    許延年猛地站起，案幾上的茶盞被衣袖帶倒，茶水在案卷上洇開一片深色痕跡。他的眼中閃過一絲冷光："許義，立刻派人去洛陽，把錢小乙帶來！要活的。"最後兩個字咬得極重。
    半晌後，許延年合上冊子，指尖在紫檀木桌麵上輕輕敲擊，發出有節奏的悶響："順便去查查還款的銀錢來源。"頓了頓，眼中閃過一絲精光，"另外，再派人去藍田，查查馮健仁的底細。要快。"
    周寺正領命而去，靴子踩在地板上發出急促的聲響。許延年起身走到窗前，庭院裏幾株海棠開得正豔，粉白的花瓣隨風飄落。
    正思索間，許義匆匆進來，呼吸還有些急促："大人，平康坊的鴇母帶到。"
    鴇母是個四十出頭的婦人，滿頭珠翠隨著她的步伐叮當作響。她一進門就福身行禮，濃鬱的脂粉味頓時充滿了整個房間："民婦參見大人。"抬起頭時，眼角的細粉簌簌落下。
    許延年坐回案前，手指輕輕敲擊桌麵："馮健仁常去你那裏？"
    鴇母眼珠轉了轉，塗著丹蔻的手指不安地絞著手帕："馮掌櫃是熟客，不過最近...呃，"她幹笑兩聲，"自從他家出事，就沒來了。"
    "他平日找哪個姑娘？"
    "多是找翠柳和紅芍..."鴇母忽然壓低聲音，湊近幾步，"不過上月開始，他專找新來的雲裳姑娘，那丫頭才十六，琴彈得好..."
    ——
    長安城陰雲密布，細雨如絲，將大理寺門前的青石板洗得發亮。許延年站在廊下，望著簷角滴落的雨珠，神色沉靜如水。
    遠處傳來一陣嘈雜聲，馮健仁又帶著一群街坊冒雨而來，哭嚎聲穿透雨幕，引得路人紛紛駐足。
    "許大人！凶手既已認罪，為何還不問斬？"馮健仁跪在雨中，素白喪服被雨水浸透，貼在身上，顯得格外狼狽。他雙眼通紅，聲音嘶啞，可那悲慟之下，卻隱隱透著一絲焦躁。
    圍觀的人群中，一個挑擔的貨郎搖頭歎道："馮掌櫃真是可憐，妻兒都死了，官府還拖著不辦凶手..."
    "就是！"旁邊漢子附和，"我看這大理寺就是故意刁難人！"
    許延年眸光微冷，緩步走下台階。雨水順著他的官帽滴落，在肩頭洇開一片深色痕跡。他站定在馮健仁麵前，聲音平靜："馮掌櫃，本官此前與你說過！按大唐律法，命案需經三司複核，方能定刑。"
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    馮健仁猛地抬頭，雨水順著他的臉頰滑落，混著淚水："大人！草民等不得啊！"他膝行兩步，抓住許延年的袍角，"錢莫娘那毒婦害我全家，若不早日伏誅，我妻兒九泉之下如何瞑目？"
    許延年不動聲色地抽回衣袍："馮掌櫃且先回去，本官自會秉公辦理。"
    "我不走！"馮健仁突然激動起來，從懷中掏出一卷白布，嘩啦一聲抖開，竟是張血書，"這是長安城三百百姓聯名請願書！求大人明鑒啊！"
    雨勢漸大，血書上的字跡被雨水暈染，變得模糊不清。圍觀的人群騷動起來，有人高喊："馮掌櫃說得對！殺了那毒婦！"
    許延年目光掃過眾人，最後落在馮健仁臉上。雨水衝刷下，馮健仁的妝容有些花了，露出原本紅潤的麵色。那雙眼雖含著淚，眼底卻不見多少悲意，反而閃爍著某種急切的光。
    "都散了。"許延年沉聲道，"再聚眾鬧事，按擾亂公堂論處。"
    衙役們立刻上前驅散人群。馮健仁被兩個差役攙起，臨走時還回頭喊道："大人！求您給草民一個準信啊！"
    大理寺正堂內，李崇端坐案前，眉頭緊鎖："延年，這案子拖得夠久了。外頭民怨沸騰，連禦史台都過問了。"
    許延年拱手道："大人，此案尚有蹊蹺。錢莫娘雖認罪，但供詞多處不合常理。下官懷疑..."
    "懷疑什麽？"李崇打斷他，"證據確鑿，凶手認罪，還有何可疑？"
    窗外雨聲漸急，打在窗欞上劈啪作響。許延年沉默片刻，忽然道："不如這樣，對外宣稱錢莫娘不日問斬，先平息民怨。暗中我們繼續查證。"
    李崇捋了捋胡須，緩緩點頭："也好。不過要快，聖人最恨拖延案牘。"
    "下官明白。"
    雨一直下到傍晚。許延年回到簽押房時，周寺正和趙主簿已在等候。周寺正遞上一份文書："少卿，藍田那邊回信了。馮健仁確實是二十年前離開的，不過..."他壓低聲音，"他走前曾因賭錢欠下巨債，差點被債主打斷腿。"
    許延年眸光一閃："債主是誰？"
    "一個姓錢的放貸人，後來搬去了洛陽。"
    許延年指尖在案幾上輕輕一叩："去查查這個錢姓債主與錢莫娘的關係。"
    趙主簿上前一步："少卿，屬下查到馮健仁最近在永興坊買了塊地，說是要建祠堂。"
    "何時買的？"
    "就在錢莫娘認罪的第二天。"
    許延年唇角微勾："繼續盯著他。"
    三日後，大理寺貼出告示，宣布錢莫娘五日後問斬。消息一出，馮健仁立刻帶著家仆去義莊領回了妻兒屍身，大張旗鼓地辦起了喪事。
    許延年站在永興坊一處茶樓二層，遠遠望著馮家別院門前的白幡。喪樂聲聲，紙錢飛舞，馮健仁一身重孝，在靈前哭得撕心裂肺。可當吊唁的客人一走，他便立刻擦幹眼淚，與管家低聲交談，臉上哪有半分悲色？
    "大人，"許義悄無聲息地出現在身後，"馮健仁今晚約了個道士。"
    許延年眉梢微挑："什麽道士？"
    "說是要做鎮魂法事。"
    夜幕降臨，雨又淅淅瀝瀝地下了起來。馮家別院後門處，一個穿黑袍的道士鬼鬼祟祟地溜了進去。許義伏在牆頭，借著雨聲掩護，悄悄跟了上去。
    後院新挖了一口井，井沿上貼滿黃符。馮健仁和道士站在井邊，低聲交談。雨水順著道士的鬥笠滴落，看不清麵容。
    "道長，這樣真能鎮住？"馮健仁的聲音裏透著緊張。
    道士陰森一笑："馮掌櫃放心，貧道這"鎖魂井"專克橫死之鬼。隻要將她們貼身之物沉入井底，再以符咒鎮壓，保準她們永世不得超生，更別想找你索命。"
    馮健仁鬆了口氣，從懷中掏出一個小包袱："這是她們的頭發和指甲..."
    許義在暗處聽得渾身發冷。雨水順著他的脖頸流進衣領，他卻渾然不覺，隻死死盯著馮健仁的臉——那張臉上哪有半點喪妻失子的悲痛？隻有一種令人毛骨悚然的狠毒和得意。
    道士接過包袱，口中念念有詞，將包袱係上石塊，撲通一聲扔進井裏。接著又取出一把桃木劍，在井沿上畫起符咒。
    馮健仁站在一旁，嘴角不自覺地上揚，眼中閃爍著詭異。雨水打濕了他的喪服，他卻渾然不覺，隻顧盯著那口深井，仿佛在欣賞什麽傑作。
    許義悄悄退走，冒雨趕回大理寺。許延年正在燈下翻閱案卷，見他回來，抬眸問道："如何？"
    許義渾身濕透，聲音卻異常清晰："大人，馮健仁在鎮魂！"他詳細說了所見所聞，最後補充道，"那眼神...不像是看妻兒，倒像是看仇人。"
    許延年眸光漸冷："明日去查那道士。"
    窗外，雨聲漸歇，一輪冷月從雲層中露出，照在庭院積水上，泛著幽幽寒光。
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