“那位是誰？”藤井涼介問愛瑪。
    “詹姆斯·卡特中將。”愛瑪放下酒杯，“越戰的老兵，戰功赫赫。不過現在已經被邊緣化了。”
    “為什麽？”
    “他太耿直了。”愛瑪搖搖頭，“五角大樓的預算每年都在增加，但他認為有人中飽私囊。
    他把這事捅到國會，結果得罪了不少人。”
    藤井涼介望著那個孤獨的身影。
    卡特中將站得筆直，仿佛還在戰場上。
    他的軍裝上掛滿勳章，卻沒有人願意接近他。
    “他的戰績很出色。”愛瑪繼續說，“在越南戰場上救過不少戰友。可惜，現在的華盛頓不需要英雄，隻需要聽話的人。”
    托馬斯將軍走過來，壓低聲音說：“別和他走太近。他得罪了國防部的幾個大人物，現在已經沒什麽前途了。”
    “他揭露的問題得到解決了嗎？”藤井涼介問。
    “當然沒有。”托馬斯將軍冷笑一聲，“那些大人物把他調去了阿拉斯加的軍事基地。等風聲過去，一切照舊。”
    藤井涼介端起酒杯，若有所思。
    “他還在堅持。”愛瑪說，“每年都會寫報告，揭露軍費的問題。不過已經沒人理會了。”
    “這就是華盛頓。”托馬斯將軍說，“聰明人都知道該說什麽，不該說什麽。”
    “他是個好軍人。”藤井涼介說。
    “但不是個好政客。”托馬斯將軍說，“在華盛頓，這就夠了。”
    宴會繼續進行，觥籌交錯，推杯換盞。
    卡特中將始終站在角落裏，像一座孤獨的雕像。
    他的目光偶爾掃過人群，帶著一絲不屑，更多的是失望。
    藤井涼介望著卡特中將，心中有了計較。
    這樣一個不屬於任何派係的人，如果能拉攏過來，將會成為自己在美國軍方的一張重要底牌。
    宴會結束後，賓客陸續散去。
    藤井涼介注意到卡特中將正準備離開，他叫住了已經走到門口的卡特。
    “卡特將軍，等一下。”
    卡特停住腳步，轉過身來。
    “您在越戰期間，應該去過西貢吧？”藤井涼介走上前。
    “是的。”卡特回答。他臉上帶著警惕，顯然不習慣別人主動搭話。
    “我對越戰很感興趣。”藤井涼介說，“特別是西貢戰役。美軍的戰術指揮非常出色，我一直在研究這段曆史。”
    卡特的表情緩和了些。“你了解越戰？”
    “1968年春節攻勢後，美軍改變了戰術布局。第101空降師的部署調整尤其關鍵。將軍當時就在那個戰區，對嗎？”
    卡特的目光變得專注起來。
    “你說得對。那是一場慘烈的戰役。”
    “您在金蘭灣戰役中救下了整個連隊。”藤井涼介說，“我讀過相關報道。如果不是您的決斷，傷亡會更大。”
    卡特沉默了片刻。“你對這些很了解。”
    “我認為，一個軍人最重要的品質就是責任感。您為了保護士兵們的生命，寧願承擔違抗軍令的風險。這種精神值得敬佩。”
    卡特的神情鬆動了。“那是我應該做的。”
    “所以您後來也堅持揭露軍費問題。因為您始終記得自己是個軍人。”
    卡特看著藤井涼介，目光中的戒備漸漸消失了。
    “你是第一個這麽說的人。”
    “我想請您喝一杯，不知道您是否有興趣？”
    “為什麽？”
    “因為我想多了解一些越戰的曆史。而您是最好的講述者。”
    卡特猶豫了一下，點點頭。“好吧。”
    “這附近有家不錯的酒吧，我們可以慢慢聊。”
    兩人並肩走出五月花酒店。
    卡特的背挺得依然筆直，但臉上的表情柔和了許多。
    “你叫藤井？”卡特問。
    “是的，藤井涼介。”
    “日本人？”
    “是的。”藤井涼介說，“不過我對美國的曆史很感興趣，尤其是軍事史。”
    卡特點點頭。“那你一定知道麥克阿瑟將軍。”
    “當然。他是個傳奇人物。不過我更欣賞您這樣的將軍。”
    “為什麽？”
    “因為您始終把士兵的生命放在第一位。這比任何軍功都重要。”
    卡特笑了，這是藤井涼介第一次看到他笑，笑紋在他飽經風霜的臉上刻下深深的溝壑，卻意外地讓人感到親切。
    兩人來到酒吧，藤井涼介點了兩杯威士忌。
    “我喜歡波旁威士忌。”卡特說，“夠勁。”
    “我也是。”藤井涼介舉杯，“敬真正的軍人。”
    卡特和他碰杯，一飲而盡。
    “你很特別。”卡特放下酒杯，“和那些政客商人不一樣。”
    “我隻是尊重事實，我知道您經曆了很多不公平的待遇。”
    “華盛頓就是這樣。”卡特自嘲地笑了笑，“他們需要的是棋子，而不是英雄。”
    “您還在寫那些報告嗎？”藤井涼介問。
    卡特點點頭。“每年都寫。雖然沒人看，但我必須這麽做。”
    “我理解。這是一種責任，一種堅持。”
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    “你不明白。”卡特搖了搖頭，“你沒經曆過戰爭。”
    “我確實沒有。”藤井涼介說，“但我見過戰爭帶來的傷痛。”
    卡特看著他，眼神裏充滿了探究。“你見過？”
    “我在名下的一處房產裏收留過一位來自廣島的老人。”
    “他給我講過那個夏天發生的事。很多平民在一瞬間就消失了，活下來的人也帶著永遠無法愈合的傷痕。”
    藤井涼介盡力裝作很是悲痛，但內心卻無波瀾。
    “那不一樣。”卡特說，“戰場上的殘酷是你無法想象的。”
    “或許吧，但我能理解您心中的痛苦。”
    卡特沉默了，他看著杯中的酒，眼神變得迷離。
    “我失去了很多戰友。”卡特低聲說，“他們都是好小夥子，不應該死在那裏。”
    “戰爭就是這樣。它奪走了一切。”
    “我曾經以為，我是在為國家而戰。但後來我發現，我錯了。”
    “您在為正義而戰。”藤井涼介說，“這比任何理由都重要。”
    卡特看著他，眼神裏充滿了感激。
    “謝謝你。”
    兩人又喝了幾杯，卡特的話漸漸多了起來。他談起在越南的經曆，談起那些犧牲的戰友，談起他對戰爭的反思。
    藤井涼介靜靜地聽著，偶爾插幾句話，表達自己的理解和敬佩。
    “你知道嗎？”卡特說，“我曾經想過放棄。”
    “但您堅持了下來。”
    “因為我不能讓他們白白犧牲。我必須為他們討回公道。”
    “您會成功的。”
    卡特苦笑。
    “我已經不抱希望了。”
    “希望總是存在的，隻要您不放棄。”
    卡特看著他，眼神裏閃過一絲光芒。
    “也許你是對的。”
    酒吧裏的燈光昏暗，音樂低沉。兩人之間的氣氛變得融洽而親密。
    藤井涼介知道，他已經成功地贏得了卡特的信任。
    “以後常聯係。”
    藤井涼介遞給卡特一張名片。
    卡特接過名片，鄭重地放進口袋。
    “我會的。”
    卡特起身準備離開，腳步有些踉蹌。
    “我送您。”
    藤井涼介扶住他。
    “不用。”卡特推開他的手，“我自己可以。”
    “請讓我表達我的敬意。”藤井涼介堅持。
    卡特看著他，眼神裏充滿了複雜的情緒。最後，他點點頭。“好吧。”
    藤井涼介扶著卡特走出酒吧，叫了一輛出租車。
    卡特上了車，搖下車窗。“謝謝你，藤井先生。”
    “不客氣，將軍。”藤井涼介說，“希望我們下次還能見麵。”
    卡特笑了笑，眼神裏充滿了期待。“會的。”
    出租車駛入夜色中，藤井涼介站在路邊，看著車子遠去。
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