季雲擦拭祖宅閣樓積灰的木箱時，黴味中突然竄出一縷鹹澀的海風。這縷風裹挾著某種古老的韻律，讓她想起童年時在鹽田聽過的采鹽號子。在樟木箱最底層，一個錫盒裏的青瓷鹽罐突然發出蜂鳴，罐口結著厚厚的鹽霜，內壁暗紅色紋路如同凝固的血脈。
    當她將罐子放在老式鹽秤上稱重時，指針突然瘋狂轉動，驚得木箱裏的舊鹽工賬本嘩啦啦散落一地。閣樓窗外傳來海鷗淒厲的叫聲，鹹澀的雨滴穿透瓦縫，在地麵匯成小小的漩渦。季雲伸手觸碰罐身，那些暗紋竟如活物般蠕動，化作一幅星圖，北鬥七星的銀輝在罐底流淌。
    "戌時三刻，帶我去海邊。"陌生的女聲在腦中炸響，季雲驚恐地捂住耳朵，卻發現是自己喃喃自語。她鬼使神差地抓起鹽罐奔向海岸，浪花正以詭異的角度漫過沙灘，退潮後的灘塗上散落著貝殼狀的鹽晶，每粒都映著微弱的青光。
    退潮後的條子泥濕地泛著鐵鏽色，季雲赤腳踏在濕潤的玄武岩上。她按照星圖指示前行，每一步都踩在天然的甲骨文符號上，龜裂的鹽田邊緣結著鹽霜，像老人臉上的皺紋。潮水退去的痕跡形成奇異的八卦陣，中心矗立著七塊刻滿銘文的祭壇石，最中央那塊石柱的裂縫中，滲出鹵水形成的血色紋路。
    當季雲觸碰祭壇中央的石柱時，鹹澀的海風突然凝成實體。她看見古代鹽工們赤膊跪在浪花中，青銅鏟插進鹵水，鮮血順著鏟刃滴在龜裂的鹽田裏。最年長的鹽工舉起海蠣殼製成的酒杯，杯中液體竟是沸騰的鹵水，蒸汽在空中凝結成鹽晶，化作一隻昂首的丹頂鶴。
    "敬鹽神！"數百人齊聲吟唱，聲浪震得季雲耳膜生疼。她看見鹽田結晶在空中凝結成巨網，將暴怒的海浪盡數吞噬。祭壇石上的銘文突然活過來，鑽進她的毛孔，化作細密的鹽粒在皮膚下遊走。
    季雲在鹽工祠堂蘇醒時，供桌上的鹽燈還在燃燒。她低頭看著自己透明的手掌，血管裏流淌的不是血液，而是晶瑩的鹵水。牆壁上的曆代鹽工畫像齊聲開口，他們的身體竟由鹽粒組成，衣袂飄動時發出細碎的鹽晶摩擦聲。
    "七祭九拜，缺一不可。"最年長的鹽工幻象撫摸著她的臉頰，指尖鹽粒簌簌掉落，"第一祭，血染鹽田；第二祭，骨化鹽柱；第三祭，魂融鹵海......"
    第一場試煉在鹽田展開。季雲必須赤腳走過結晶層，每一步都留下帶血的腳印。當她踩到第"七"塊結晶時，地下突然噴湧出滾燙的鹵水柱。她本能地舉起鹽罐，罐中星圖發出青光，鹵水竟在空中凝結成鹽晶鎧甲，折射出虹色的光芒。無數鹽工亡靈從鎧甲中浮現，手持青銅鏟守護著她。
    第二場試煉發生在風暴肆虐的海麵。季雲被綁在桅杆上，目睹十二艘鹽船在巨浪中沉沒。當她將鹽罐浸入海中時，星圖與潮汐產生共鳴，風暴突然轉向，露出海底的千年鹽田遺址。她看見古代鹽工們在海底建造的玄武岩鹽渠，鹵水在其中流淌如血河。
    現代鹽業集團的鑽探機在濕地轟鳴時，季雲正站在觀測塔上繪製星圖。她突然發現古代祭壇的位置，正是集團規劃的度假村中心。手機彈出最新消息：考古隊在祭壇石下發現了刻著"鹽神敕令"的玉圭，玉圭上的銘文揭示了驚世真相——所謂"獻祭"，實則是鹽工們用生命維持鹵水平衡的盟約。
    玉圭上的文字在月光下流轉：「天以鹹生萬物，地以鹵養群生。鹽工血肉築渠，鹽神肝膽為引。潮汐漲落有時，貪婪不可逾矩。」季雲撫摸著鹽罐上新增的刻痕，那是祖父臨終前用血指畫的北鬥七星——與鹽田結晶的紋路完全吻合。
    她將鹽罐埋入濕地核心區，啟動區塊鏈溯源係統記錄每滴鹵水的流向。當第一簇野生堿蓬草在鹽田邊緣綻放時，無人機傳回的畫麵讓所有人屏息——消失多年的丹頂鶴群正在雲端列隊，翅尖蘸著朝陽的金輝掠過新生的鹽田，它們的鳴叫聲與古代鹽工的號子產生了奇妙的共鳴。
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