離開黑風峽穀的第三個清晨，隊伍抵達了雪域邊緣。
    這裏的雪不像尋常雪花那樣輕柔，而是帶著棱角，打在身上像細沙。遠處的雪山隱在雲霧裏，隻露出青灰色的山尖，山腳下的冰湖凍得結結實實，冰麵像麵巨大的鏡子，映著灰蒙蒙的天。
    當地的向導紮西說，這湖叫“回音湖”，傳說冰底下鎖著遠古的聲音，隻有在特定的時辰，冰層會發出“嗚嗚”的聲響，像有人在哭。
    “不是哭，是喊。”紮西裹著厚厚的藏青色氆氌，手裏轉著經筒，“我爺爺說，湖裏凍著頭‘冰蛟’，當年為了守護雪山的平衡，自願沉入湖底，把泛濫的雪水凍住了。可它總在夜裏喊同伴，喊得冰層都在顫。”
    艾琳娜蹲在湖邊，用共鳴花花瓣碰了碰冰麵。花瓣沒有像在石頭上那樣發光，反而結了層薄冰，冰紋裏隱約能看見流動的黑影。
    她敲了敲冰麵，聲音沉悶，不像普通冰層那樣清脆，倒像敲在空心的木頭上。“下麵是空的。”她肯定地說，“而且有能量流動，和黑風峽穀的石頭不一樣，這是種……壓抑的渴望。”
    小托姆拿出從星落之野帶的露水，倒在冰麵上。露水沒有結冰，反而在冰麵蝕出個小小的圓洞，洞裏冒出絲絲白氣，帶著股淡淡的腥味。“有東西在動！”他突然喊道，圓洞下方的黑影遊了過去，帶起一串細碎的冰碴。
    紮西臉色微變：“別碰！這湖邪性得很，去年有個獵人想鑿冰捕魚，剛鑿開個洞，冰麵突然裂開，連人帶船都陷進去了，第二天冰麵又合得嚴嚴實實，跟沒事人一樣。”
    艾琳娜沒動，隻是盯著圓洞裏的白氣。
    那些白氣接觸到她指尖的共鳴花光紋，突然化作細小的冰晶，在空中拚出模糊的圖案：一條覆蓋著冰甲的巨蛇，正在冰下盤旋，蛇眼裏映著雪山崩塌的景象。
    “它不是在喊同伴，是在預警。”她站起身，望向遠處被雲霧籠罩的雪山，“雪山的平衡被打破了，它在著急。”
    話音剛落，冰麵突然發出“哢嚓”的脆響，一道裂縫以圓洞為中心蔓延開來，裂縫裏透出幽藍色的光。
    紮西嚇得往後退，嘴裏念著經文，而艾琳娜卻往前走了一步，裂縫裏的藍光在她掌心凝成個小小的冰蛟虛影，虛影對著她點了點頭，然後鑽進冰下不見了。
    “得去雪山看看。”艾琳娜回頭對眾人說，“冰蛟在指引方向。”
    往雪山走的路比想象中難走。積雪沒到膝蓋，每一步都要費很大力氣，平衡之樹的幼苗被莉莉用保溫盒護著，此刻卻冒出了小小的綠芽，芽尖指向雪山深處。
    “它在說那邊有東西。”莉莉驚喜地說，嫩芽上的露水正順著莖稈往下滴，在雪地上砸出小小的坑。
    走到半山腰時，霧氣突然散開，露出一片被冰雪覆蓋的廢墟。
    廢墟的石塊上刻著與回音湖冰麵相同的紋路，中央立著塊斷裂的石碑，碑上的字已經模糊不清，隻認得“鎮”“水”兩個字。
    艾琳娜撫摸著石碑斷裂處，指尖的共鳴花光紋突然亮起，與石碑上的紋路重合——石碑上浮現出完整的文字：“鎮水碑，控雪融，護生靈。”
    “是古代的鎮水碑。”小托姆擦了擦石碑上的雪，
    “看來這裏以前有座城，靠石碑控製雪山融水，後來城毀了，石碑也斷了，融水失控，冰蛟才沉湖凍水。”他指著石碑斷裂的截麵，“斷口很新，不像自然損壞，像是被人故意砸斷的。”
    果然，在廢墟的角落裏發現了幾個帶著鑿痕的工具，工具上沾著黑色的粉末，聞起來有股硫磺味。
    “是礦場的炸藥殘留。”老馬經驗老道，一眼就認了出來，“估計是有人想炸山開礦，嫌石碑礙事，就把它砸了。”
    就在這時，冰麵的裂縫延伸到了雪山，遠處傳來轟隆隆的響聲，是雪崩的聲音。紮西臉色慘白：
    “融水太多，山體鬆了！”艾琳娜卻盯著鎮水碑的斷口，突然喊道：“把共生石拿出來！”
    莉莉連忙遞過共生石。艾琳娜將石頭按在石碑的斷裂處，同時把共鳴花的花瓣撒在上麵。
    共生石發出耀眼的光，花瓣化作金色的絲線，將斷裂的石碑重新連在一起，絲線裏流淌著冰蛟虛影，虛影在石碑上繞了三圈，碑上的文字突然亮起，冰雪開始往石碑周圍聚集，形成道冰牆，擋住了下滑的雪塊。
    冰麵的裂縫漸漸合攏，幽藍色的光也隨之變暗，隱約能看見冰蛟在水下盤旋的身影變得舒緩了。
    廢墟的石塊開始微微震動，那些刻著紋路的石頭自動往石碑周圍靠攏，像是在重建城牆，而平衡之樹的幼苗則紮根在石碑旁，嫩芽直指天空，仿佛在吸收雪山的靈氣。
    “它在道謝。”艾琳娜望著回音湖的方向，掌心的冰蛟虛影漸漸消散，“雪山的融水會重新被控製，冰蛟也不用再著急了。”
    紮西看著重新立起來的鎮水碑，激動地跪了下來，磕了三個頭。
    “我爺爺說的是真的！冰蛟真的在守護我們！”他轉向艾琳娜，眼裏滿是敬畏，“你們是天神派來的使者嗎？”
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    艾琳娜笑了笑，指著正在廢墟上啄食的幾隻雪雀：“我們隻是碰巧聽懂了它的話而已。”
    她撿起塊帶著紋路的碎石，放進包裏，“萬物都有自己的語言，隻要願意聽，總能聽懂的。”
    下山時，回音湖的冰麵已經恢複了平靜，隻是在夕陽的映照下，冰麵偶爾會泛起幽藍色的光，像有人在底下眨眼睛。紮西說，今晚冰蛟不會再喊了，它知道有人聽見了它的話。
    小托姆的日誌本上，多了幅冰蛟的素描，旁邊寫著：“沉默的守護最容易被忽視，幸好，總有願意抬頭傾聽的人。”
    他把從廢墟撿的碎石和共鳴花花瓣放在一起，碎石上的紋路正慢慢與花瓣的光紋融合，像在訴說著新的故事。
    雪山的風依舊凜冽，但此刻吹在身上，卻帶著種溫柔的暖意。艾琳娜望著遠處重新被雲霧籠罩的山尖，知道這裏的平衡已經恢複，而他們的旅程，還要往更遠處去——
    下一個等待被傾聽的聲音，又會藏在哪個角落呢？或許是深海的珊瑚礁，或許是荒原的古戰場，又或許，就在某個尋常人家的屋簷下。但無論在哪裏，隻要帶著共鳴花的光，總能找到答案。
    離開雪域的第十天，隊伍踏入了迷霧沼澤。這裏的霧濃得像化不開的牛奶，五步之外看不清人影，腳下的泥炭地踩上去“咕嘰”作響，偶爾有氣泡從泥潭裏冒出來，破裂時散發出潮濕的腐殖土氣息。
    “跟著藤蔓走。”向導老莫用砍刀劈開擋路的毒藤，刀身映著霧中的微光，“這些‘引路藤’隻長在堅實的土地上，跟著它走，能避開底下的‘陷阱泥’——陷進去就別想出來，去年有個采藥的，就剩個草帽漂在上麵。”
    艾琳娜盯著那些藤蔓。它們是深紫色的，莖稈上長著心形的葉片，葉片背麵泛著銀色的光澤，在霧裏像無數隻眨動的眼睛。最奇特的是，藤蔓會隨著人的步伐輕輕擺動，像在主動指引方向。她伸手碰了碰葉片，指尖立刻傳來輕微的刺痛，像是被細小的針蟄了一下，隨即一股涼意順著指尖蔓延到手臂，在皮膚下形成淡淡的銀色紋路。
    “這藤會‘記路’。”老莫瞥了眼她手臂上的紋路，“被蟄過就等於在它那兒‘登了記’，隻要不主動招惹沼澤裏的東西，它能保你走直線。”
    小托姆正用樹枝試探著地麵，突然“哎喲”一聲，樹枝被什麽東西咬住了。他猛地往後拽，拉出一條半米長的黑褐色生物，身體像泥鰍，卻長著兩排細密的牙齒，正死死咬著樹枝不放。“是‘泥齒鰍’！”老莫一刀劈過去，泥鰍被斬成兩段，墨綠色的血液濺在泥炭地上，立刻冒出白煙，“這東西牙齒有毒，被咬住會麻痹！”
    莉莉尖叫著躲到艾琳娜身後，卻不小心撞在一棵樹上。樹幹發出空洞的回響，樹皮上突然睜開無數隻細小的眼睛，嚇得她差點跳起來。“是‘鏡影樹’！”老莫喊道，“別盯著它看！這樹會複製人的動作，你動它也動，你要是盯著它的眼睛，魂魄會被吸進樹裏！”
    艾琳娜立刻轉身，卻還是瞥見了樹幹上的倒影——那倒影裏的自己，嘴角正咧開一個詭異的笑容，眼神冰冷，完全不是自己的表情。她猛地閉眼，手臂上的銀色紋路突然發燙，像是在警示。
    “往左轉！”她喊道，拽著莉莉撲向左側的藤蔓叢。身後傳來“哢嚓”的斷裂聲，回頭時，剛才站立的地方，鏡影樹的樹枝正刺穿地麵，泥土飛濺中，隱約能看見無數個扭曲的倒影在樹身裏掙紮，像是被吞噬的過往獵物。
    “你怎麽知道要左轉？”小托姆喘著氣問，手裏的打火石在霧裏劃出火星，“那樹明明是直著長的！”
    艾琳娜指著手臂上的紋路：“引路藤的刺有毒，但毒素會跟著沼澤的能量流動。剛才紋路突然往左邊燙，說明右邊的能量不對勁——鏡影樹的根須肯定在那邊盤成了網。”她頓了頓，補充道，“而且，剛才的泥齒鰍，血液濺在地上時，右邊的白煙明顯更濃，說明那邊的泥炭層更薄，底下是空的。”
    老莫挑了挑眉，眼裏露出讚許：“丫頭片子眼光毒啊。這沼澤裏的東西，全靠‘看’是沒用的，得用‘聞’和‘摸’——聞泥土的腥氣濃不濃，摸藤蔓的溫度，冷的地方準有貓膩。”
    往前走了約摸半個時辰，霧突然淡了些，隱約能看見前方有片灰色的水域，水麵平靜得像塊玻璃，倒映著霧中的天空，卻沒有他們一行人的影子。“是‘無倒影湖’。”老莫的聲音壓低了，“湖裏的水是逆著流的，底下通著地下暗河，傳說能照出人心底的東西。”
    艾琳娜的目光被湖邊的景象吸引。那裏站著一個身影，背對著他們，穿著件洗得發白的藍布衫，正在往湖裏扔石子。石子落在水麵，卻沒有濺起水花，而是像穿過了一層薄膜，消失在湖裏。
    “王大叔？”老莫突然喊道，“您不是上個月就離開沼澤了嗎？怎麽還在這兒？”
    那身影轉過身，臉上帶著木然的表情，眼神空洞，正是老莫提過的、三個月前在沼澤失蹤的采藥人王大叔。“我在等我閨女。”他機械地說，手裏的石子不斷往湖裏扔，“她說等我采到‘還魂草’，就回來跟我過日子。”
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    艾琳娜注意到，王大叔的腳邊沒有影子，而且他扔石子的動作，手腕關節像是生鏽的軸承，僵硬得不正常。更詭異的是，湖麵上的倒影裏，根本沒有王大叔的身影，隻有一個模糊的、纏繞著黑色藤蔓的輪廓。
    “別跟他說話！”艾琳娜突然拽住想上前的老莫，手臂上的銀色紋路燙得厲害，“是鏡影樹的分身！它在利用失蹤者的形象引我們靠近！”
    話音剛落，“王大叔”突然咧開嘴，笑容像紙糊的麵具一樣裂開，露出裏麵密密麻麻的牙齒。他的身體開始扭曲，藍布衫下冒出無數根黑色的根須，根須尖端閃爍著黏液的光澤，朝著他們猛撲過來。
    “用火！”艾琳娜喊道，同時抽出腰間的短刀——這是她在雪域時特意打造的，刀身裹著共鳴花的粉末。小托姆立刻點燃打火石，扔向撲來的根須。火焰接觸到根須，瞬間燃起青藍色的火苗，發出“滋滋”的響聲，空氣中彌漫開燒焦的甜腥味。
    “往湖那邊退！”老莫喊道，“鏡影樹怕逆流水！”
    三人邊打邊退，湖水近在咫尺。艾琳娜回頭看了一眼湖麵，突然愣住——湖裏的倒影裏，清晰地映出了他們的身影，甚至能看見每個人臉上的表情，唯獨沒有鏡影樹分身的倒影。更奇怪的是，她在自己的倒影裏，看到了另一個自己：穿著件黑色的鬥篷，手裏拿著一株發光的還魂草，正對著岸邊的“王大叔”微笑。
    “原來如此。”艾琳娜恍然大悟，“它不是要攻擊我們，是想讓我們幫它找還魂草！”她突然停下腳步，對著分身喊道，“你閨女是不是叫小雅？她去年在鎮上的藥鋪當學徒，跟我說過，她爹失蹤後，她天天在碼頭等消息！”
    分身的動作突然停住，空洞的眼神裏閃過一絲波動。“小雅……”它喃喃道，根須慢慢垂下，“她還在等？”
    “不僅在等，她還托人在沼澤外圍種了片還魂草，說‘我爹認得這種草，看見就知道我在找他’。”艾琳娜放緩了語氣，手臂上的銀色紋路漸漸冷卻，“鏡影樹複製的是你心裏的執念，王大叔的執念是找還魂草等閨女，而樹的執念，是幫所有有執念的人‘顯形’。”
    老莫突然一拍大腿：“難怪！上個月我在湖邊撿到個布包，裏麵全是寫給家人的信，地址都是外麵的鎮子，我還以為是盜墓的留下的，現在看來，是失蹤者的魂魄被樹困住，想托人把信帶出去！”
    “王大叔”的身影開始變得透明，根須漸漸縮回體內，臉上露出釋然的表情：“能……幫我帶句話嗎？告訴小雅，爹對不起她，讓她別等了，好好過日子。”
    身影消失的瞬間，湖麵上泛起漣漪，浮出一個布包，正是老莫說的那些信。艾琳娜撿起布包，沉甸甸的，信封上的字跡大多模糊，卻能看出筆鋒裏的急切與溫柔。
    “無倒影湖不是照人心底的東西，是幫人心底的執念找個出口。”艾琳娜望著湖麵，倒影裏的自己正對著她點頭，手裏的還魂草閃著微光，“鏡影樹也不是壞東西，它隻是太孤獨了，想留住些什麽。”
    霧開始散了，陽光像金色的細線，穿透雲層落在湖麵上。湖水不再平靜，而是泛起逆時針的漩渦，漩渦中心浮出一株株白色的小花，花瓣上沾著露珠，正是還魂草。
    “這草……”老莫瞪大了眼睛，“真的有還魂草！”
    艾琳娜摘下一株還魂草，花瓣在她掌心化作點點星光，融入手臂的銀色紋路裏。“不是所有執念都該被消除。”她輕聲說，“有些念想，隻要找對了出口，就能開出花來。”
    小托姆正在給信分類，突然指著一封沒有地址的信喊道：“你們看！這封信是寫給‘沼澤外的孩子們’的，說‘沿著引路藤走，能找到藏起來的糖果’！”
    老莫湊過去一看，突然笑了：“這是馬老頭的字！他以前總給來沼澤的孩子發糖果，失蹤前說要在藤蔓下藏一罐子，看來是真的藏了。”
    霧完全散去時，沼澤露出了它的全貌。原來所謂的“迷霧”，是湖邊蒸騰的水汽，陽光照在水汽上，折射出七彩的光暈。
    鏡影樹的樹幹上，那些細小的眼睛已經閉上，樹身開滿了白色的小花，像掛滿了星星。引路藤沿著樹幹攀爬，與樹枝纏繞在一起，形成了一道天然的花門。
    “往這邊走！”小托姆舉著那封信，興奮地喊道，“信上說，第三個分叉口的藤蔓下，有個鐵皮盒子！”
    艾琳娜跟在後麵，看著手臂上漸漸隱去的銀色紋路，突然明白老莫說的“沼澤裏的東西靠聞和摸”是什麽意思——這裏的平衡，從不是靠蠻力打破執念，而是像無倒影湖的逆流水一樣，給執念一個溫柔的出口，讓該留的留下，該走的走遠。
    她低頭看了看掌心，還魂草的星光仍在閃爍，像一顆小小的、溫暖的種子。或許下一站，這顆種子會落在更遙遠的土地上，在某個同樣藏著執念的角落，開出新的花來。
    而沼澤的霧，終將在每個願意傾聽的人眼前，散開成最溫柔的風景。
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