第67章 不平等條約

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    公元 1844 年 2 月,料峭春寒尚未褪去,一個名叫顧盛的家夥卻已迫不及待地踏上了前往中國澳門的旅程。此人懷揣著滿肚子不可告人的陰謀詭計,一路上大搖大擺,仿佛整個世界都得對他禮讓三分。
    終於,顧盛抵達了目的地——澳門。而在這裏等待他的,則是清朝的欽差大臣以及兩廣總督耆英。雙方約定在望廈門村展開一場所謂的“會談”。然而,這場會談從一開始便彌漫著緊張與詭異的氣氛。
    當顧盛踏入談判桌時,他臉上的表情可謂瞬息萬變。時而笑容滿麵,宛如春日裏盛開的花朵般燦爛;時而又陰沉著臉,仿佛所有人都虧欠了他巨額財富一般。這種喜怒無常的態度讓在場的人都感到有些無所適從。
    不僅如此,顧盛更是使出渾身解數,軟硬兼施起來。一方麵,他用甜言蜜語試圖迷惑對方,許下種種看似美好的承諾;另一方麵,他又毫不掩飾地展示出自己強硬的立場,威脅說若不能滿足他提出的條件,必將引發一係列嚴重後果。其手段之卑劣,簡直如同街頭那些蠻橫無理的小混混,不達目的誓不罷休。
    耆英大人坐在那裏,雙腿微微顫抖著,額頭上豆大的汗珠不斷滾落下來。他瞪大了眼睛,看著眼前這些凶神惡煞般的外國人,心中充滿了恐懼和無助。
    平日裏,耆英大人一直在官場上與同僚們勾心鬥角、爾虞我詐,玩盡了各種心機手段。可如今麵對如此凶狠強硬的外國人,他才發現自己以往那些所謂的心眼兒根本毫無用處。
    此刻,他感覺自己就像一隻被貓窮追不舍的小老鼠,四處逃竄卻找不到一個安全的藏身之處。內心的慌亂讓他手足無措,完全不知道該如何應對這種局麵。
    隨著時間一分一秒地過去,耆英大人所承受的壓力越來越大。他知道,如果再這樣僵持下去,恐怕後果不堪設想。最終,他無奈地歎了口氣,心裏暗自思忖道:“罷了罷了!既然無法逃避,那就隻能選擇妥協了。一視同仁就一視同仁吧,總好過被這個家夥逼迫到走投無路的絕境啊!”
    想到這裏,耆英大人緊緊咬住牙關,仿佛用盡全身力氣一般,緩緩地點了點頭,表示同意接受美方擬定的條約草案。然而,他臉上的表情卻是無比痛苦,猶如剛剛吞下了一隻令人作嘔的蒼蠅,盡管滿心厭惡,但又不得不強行咽下肚去。
    一八四四年的七月三號,那是個大日子,中美兩國在澳門望廈村,搞了個“特別簽約儀式”,簽訂了中美《望廈條約》,又叫《中美五口通商章程》。這可是大清跟美國第一次簽的不平等條約,算是“曆史性的握手”吧,不過這手握得,大清可是吃了大虧。
    條約裏說了,美國在通商、外交這些事兒上,跟英國享有同等的權利。意思就是說,英國通過鴉片戰爭撈到的好處,除了割地賠款那部分,美國全都跟著沾光了。這美國佬,真是會撿便宜!
    更絕的是,條約裏還特定規定了,清朝對美國國民的逮捕、審訊、定罪懲治的司法權力,全都沒了。這下美國人在大清地盤上,那真是“逍遙法外”了。還有中國的領海權,也被進一步侵犯,美國船隻想來就來,想走就走,跟逛自家後院似的。
    最逗的是,條約裏還特別規定,12年之後可以修約。這意思就是,過12年,美國要是覺得條約不夠“優惠”,還能再來找大清談談,改改條款。這簡直就是給美國留了個“後門”,隨時都能進來瞅瞅。
    還有那片麵最惠國待遇,更是讓人哭笑不得。就是說,中國以後要是給其他國家什麽優惠,美國也得跟著享受。這美國佬,真是會算賬,一點都不吃虧!大清這次,真是“賠了夫人又折兵”啊!
    話說那位遠在歐洲大陸的法國老兄,眼睜睜地看著身旁近鄰英國以及隔著茫茫大西洋的美國,紛紛在中國這片廣袤無垠且充滿神秘色彩的土地上大肆撈取豐厚利益,心中猶如千萬隻螞蟻在爬動一般瘙癢難耐。他那顆躁動的心呐,就好似夏日夜晚饑餓的蚊子望見了毫無遮掩的白皙大腿,眼珠子滴溜溜一轉,便開始暗自思忖道:“瞧瞧這偌大的中國,滿地都是金燦燦的油水呀!別人能夠從中分得一杯羹,難道我就不行嗎?說什麽我也要湊上前去狠狠蹭上那麽一頓才甘心!”
    然而事實上,早在那場驚心動魄的鴉片戰爭爆發之前,法國與中國之間展開的貿易往來規模實在是微不足道。若將其與英美兩國同中國的龐大交易量相較而言,簡直如同巨人腳下的侏儒,完全不可同日而語。想當年林則徐毅然決然地焚毀那些荼毒國人身心的鴉片時,被銷毀的毒品當中不僅包含了大量來自英國奸商的貨品,就連美國商人所販賣的部分也未能幸免。
    當硝煙彌漫的鴉片戰爭終於落下帷幕之後,法國佬定睛觀瞧,隻見英國憑借著先後簽訂的《南京條約》以及《虎門條約》等一係列不平等條約,從中國輕輕鬆鬆地獲取了數不勝數的特殊權益。目睹此情此景,法國人心中的天平瞬間失去平衡,一股強烈的嫉妒之火熊熊燃燒起來。他們憤憤不平地暗想:“哼!憑什麽英國人可以如此輕而易舉地得到這麽多好處?咱們法國同樣實力不俗,我們也行!這些特權,我們也必須要擁有才行!”
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    於是,法國公使拉萼尼就帶著八艘兵船,浩浩蕩蕩地來到了澳門,那架勢,就像是來炫富的土豪,船上一門門大炮,閃著寒光,仿佛在說:“看,我有肌肉,別惹我!”
    不久之後,拉萼尼就跟清政府的兩廣總督耆英在澳門坐下了,開始談判。拉萼尼那哥們兒,研究了中英、中美的條約,心裏那個有底啊,一開口就是:“嘿,你們給英國、美國的好處,我也得要一份,不然我可不客氣了!”說著,還亮了亮船上的大炮。
    耆英一看,這哪是談判啊,這簡直就是威脅!沒辦法,隻能咬著牙,一八四四年的十月二十四號,在法國兵船上簽了《黃埔條約》。這一下,法國也跟其他國家一樣,享有了同樣的特權。
    緊接著,時間來到了 1845 年,在英國之後,比利時、瑞典等眾多歐洲國家也紛紛效仿,如聞到血腥味的鯊魚一般,一窩蜂地湧上前去湊熱鬧。他們一個接一個地脅迫著清政府簽署了類似於《南京條約》那樣喪權辱國的不平等條約。
    自此之後,曾經那個高高在上、自詡為天朝上國且無所不能、無所不有的清王朝已然不複存在。它失去了昔日的威嚴與話語權,變得軟弱無能,自己說的話再也作不得數了。如今的清朝宛如一塊放在列強案板上的肥肉,隻能任由他人肆意宰割。
    而這一連串不平等條約的簽訂,則猶如一場猛烈的風暴,徹底改變了中國社會原本的麵貌。一直以來支撐著整個國家運轉的自給自足式的自然經濟體係開始逐漸土崩瓦解,就如同根基腐朽的大廈般搖搖欲墜。中國迅速淪為了世界資本主義的商品傾銷市場以及原材料供應基地。
    與此同時,曾經威風凜凜的大清政府也在列強的步步緊逼之下,漸漸失去了自主決策的權力。它就好似一隻被人用絲線操控著的木偶,身不由己地跳著由列強精心編排好的舞蹈,完全喪失了作為一個主權國家應有的尊嚴和地位。
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