第5章 陳家
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坪石鎮是個不大富裕的小鎮,鎮上富裕人家也就陳家一家,剩餘都是勉強糊口而已。
孟晚一麵觀察陳家的環境,一麵觀察來往的賓客和仆人。
今日來的賓客幾乎都是鎮上的居民,有貧有富,鄰裏之間態度和善,大家說說笑笑看起來十分親厚。
孟晚本來一直以為坪石鎮是個貧瘠的鎮子,畢竟範圍不大,鎮上也沒什麽太多的產業等,隻有一家酒樓生意還不錯的樣子。像泉水鎮那樣的尋常早食鋪子竟然一家也沒有,最是尋常的布莊同樣隻有一家。
孟晚原以為坪石鎮是那種特別落後的鎮子,生產力和商賈都不出彩,但出乎意料的是,他今日發現鎮上還是有些富裕人家的。
從剛才在門口見得那些女眷時孟晚便覺得有些違和感,如今想來有幾位夫人竟是頭戴金玉,身穿綾羅,和陳大夫人的穿著比也是不落下風的。
前院的賓客們精神麵貌也都振奮飽滿,隻有一家三口似乎是陳家的遠親,他們送了一籃子菌子過來,夫夫二人穿著草鞋和打補丁的粗布衣裳,帶了個十多歲的哥兒拘謹的站在一旁。
過了會兒有位陳夫人身邊的丫鬟從後院過來,將他家夫郎和小哥兒帶去後院,隨後又安排了一個靠邊的位置讓那家漢子坐下。
這倒是出乎孟晚意料,陳家人行事竟然意外的和善,難不成真是單純的好客?
陳家的院子不算太大,但布局和北方不同,有上下樓梯,現在下麵的一層用來待客,上麵二樓靜悄悄的,並沒有人往來。
孟晚心中一動,難怪他總覺得有哪兒怪怪的。
家裏女主人過壽,還是五十歲的整壽,陳老爺呢?
“孟夫郎,陳大夫人身邊的丫鬟過來了,料想是來叫我們的。”青杏輕聲提醒。
孟晚回身一看,確實是陳大夫人身邊的丫鬟。
“孟夫郎,後麵的戲台子要開唱了,大夫人叫我過來請你過去。”
再托辭就真的得罪人了,孟晚淡淡一笑,“勞大夫人久等,我們這就過去。”
後院的空地上搭了高高的戲台子,戲台前擺了三桌圓桌供女眷哥兒們落座,陳大夫人正坐在最中間桌子的主位上。
她見孟晚過來,忙招手讓他陪坐在主桌上。
孟晚落座後客氣的對同桌女眷笑著點了點頭,算是打過招呼。
“孟夫郎沒看過我們當地的桂劇吧,正好跟今日瞧個新鮮。”
別說是看了,孟晚聽都沒聽過,台上戲子的裝扮與北地大不相同,腔調他也聽不大懂,隻能看個形猜測內容。
大約講的是個男的離家修道,過了幾年歸家後,懷疑妻子不貞,為了試探妻子,便假死進了棺材,實際改容換麵,化作另外一人假裝來家裏吊唁,借此機會對妻子百般撩撥,讓妻子墜入愛河,情到濃時他又裝作患了腦疾,命不久矣,唯有人腦可醫,誘使妻子劈棺取腦。妻子救情郎心切,反複猶豫之後,竟然真的劈開了丈夫的棺材。
劇情荒誕又大膽,不時還有幾分恐怖氛圍,著實不適合在壽宴上看這麽一出,偏偏身為女主人的陳大夫人看的津津有味,一出戲罷還和周圍人討論起來,說了一會兒又叫來遠親家的小哥兒到跟前說話。
“敏哥兒今年多大了?許久沒見,我都險些認不出來了。”陳大夫人和藹的說。
那家夫郎領著兒子過來見禮,“他今年十歲,麵子薄怕生的狠。”
他們家和陳家是遠到天邊的親戚,還是家裏實在過不下去了,這才來鎮上求陳家救濟。此刻帶兒子拘謹的站在大夫人麵前,想說句吉利話,臉憋得通紅也張不開嘴,隻陳大夫人問什麽他們就答什麽。到最後開席了,借錢的話也沒張的開嘴說。
陳家的席麵做的很豐盛,此地山多河多,食材也多是木耳、菌子、山雞、野兔等野味,和魚蝦之類。
孟晚用膳前,青杏在他的示意下,先用清水清洗了一遍碗筷,仔細的擺放在孟晚身前的桌子上,後又看好桌上的菜,撿著陳大夫人用過的菜品,用公筷一一夾起放在空置的小碟子中,供孟晚慢慢享用。
同桌的其他夫人夫郎,哪兒見過這種架勢,不免側目。
孟晚微笑示意,“諸位見諒,家中規矩向來如此,長久以往已經習慣了,夫人們勿怪。”
其餘人相互看看,忙不迭的答:“不怪不怪,夫郎是貴人,同我們這等鄉野小民不同。”
一桌子都在虛情假意的客氣著,用了飯後天色突然陰暗下來,怕是要有一場急雨,鎮上都是土路,真下了雨馬車就不好走了。
孟晚想快點回到莊子上,心中又惦念一會兒下雨後宋亭舟他們不好趕路,立即便要起身告辭,陳大夫人挽留幾句無果後隻得送他出門。
他和青杏上了自家馬車,突然看見陳家的那個遠親也被送出門來,就在他們前方往外走去,可隻有夫夫二人,並未見到他家小哥兒的身影。
片刻後雨點落下,小會兒的功夫就雨滴聲就急促起來,空氣變的更加濕冷。
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馬車路過那對夫夫身邊時,孟晚掀開車簾,看著他們被雨水打濕的肩頭,突然問了句,“你家的敏哥兒呢?”
那家夫郎剛在席麵上見過孟晚,知道他是陳大夫人的貴客,因此對孟晚也是恭恭敬敬的態度,麵對他的詢問也隻當是貴人隨口一問。
“蒙他堂伯母看中,說要讓敏哥兒留在家裏做事。”
這對清苦的夫夫倆話語間都是對陳大夫人的尊敬和感激,他們自己活著都艱難,兒子跟在他們身邊也是往複循環的過苦日子。
如今跟在陳大夫人身邊,哪怕是做個端茶倒水的小侍呢,好歹也能填飽肚子了。
更別提陳大夫人還說等敏哥兒大些,會給他留意鎮上的人家。若是真嫁到鎮上,也算是改頭換麵了。
夫夫二人揣著兜裏的三兩銀子,滿心都是對生活的向往。
孟晚就像是隨意問了一嘴,說完就放下了車簾,隔絕了夫夫倆樸實的麵孔。
身旁的青杏欲言又止,她還以為孟晚會邀他們上車避會雨,青杏性子仁善,到底是沒忍住說道:“孟夫郎,我可否送他們一把油紙傘?”
孟晚叫停趕車的士兵,對青杏說:“今天隻是情況特殊才讓你扮了會仆人,你當然有你的行事自由。”
青杏感激的對他笑笑,不再猶豫的掀開車簾向後看去,卻見已經有鎮民熱情的借夫婦倆雨傘了。
她心中一暖,對坪石鎮的鎮民感觀又更上一層。
“我們走吧,他們已經有傘了。”
“哦?”
孟晚聞言也掀開車簾回望,果真見後方有幾位鎮民同行,可能是習慣了當地動不動就下場密雨的天氣,他們都帶著傘,那對老實巴交的夫夫倆夾在他們中間,就像是落入狼群的羔羊。
兩方距離漸漸拉遠,孟晚正坐在車裏安坐,豈料下一秒車身猛地一震,他險些沒被顛吐。
撫住砰砰亂跳的心髒,他問外麵趕車的士兵,“怎麽回事?”
外麵的人喊,“還請夫郎暫時先下車來,咱們車輪陷進了坑裏,暫時動不得了。”
孟晚和青杏打著傘下了車,隻見後方確實有個泥坑,說大又不算太大,當當正正的在路中間,其實還是挺容易躲開的,但趕車的士兵分了心,這才沒看見。
“夫郎莫憂,咱們人多,一會兒就能抬出來。”那士兵眼神閃躲有些心虛的模樣。
孟晚縱使心中微惱,也知現在不是追責的時候。
“那便快抬上來吧,一會兒天黑就更不好走了。”
他身邊的士兵一人抓住馬車一麵,後麵又留了兩個人推,很快馬車便被推了出來。
孟晚心裏剛鬆了一口氣,後麵有個士兵便回稟道:“夫郎,糟了!這坑底有石塊,咱們車輪的輪輻被顛裂了!”
這就難辦了,若是天好還能走回莊子,但嶺南的雨夾雜著薄霧,路上泥濘又有小路,深一腳淺一腳的極其容易迷路摔倒。
後麵的鎮民逐漸逼近,有人在席間和孟晚同席,熱心的問道:“孟夫郎的馬車這是怎麽了?用不用我家男人搭把手。”
孟晚目光沉沉的看著裂了一條大縫的車輪,片刻後突然笑了,“多謝夫人好意,不過不必了,路上難行,鎮上還沒個打尖住店的地方,我還是回陳家吧借輛馬車吧,想來陳大夫人心善,定是能將車借我。”
眾人紛紛附和,“孟夫郎說的有理,便是借不到車,大夫人熱情好客,住一晚也沒什麽大礙的。”
他們又勸那對鄉下來的夫夫,“我看你們也別回去了,下雨後鄉下小路最是難行,幹脆和孟夫郎一道去陳家借宿一晚算了,都是親眷,豈不更好說話?”
孟晚吩咐了士兵將車駕卸下,獨牽著馬匹跟上,他和青杏走在前頭,一行人又回到陳家宅院門口。
看門的下人眼尖稟告,陳大夫人很快撐著傘迎出來,“我早說讓你留宿一晚,明個兒天好再回莊子上,你偏著急,可是馬車子壞了?”
“夫人真是料事如神,確實如此。”
孟晚不抱希望的問道:“不知夫人家的馬車能否借我一用?明日一早便可叫我家下人還來。”
陳大夫人一臉無奈,“這有什麽的,一輛車而已,就是你不說,我也是要送你回去,隻是不巧我家的車被我家老爺趕出去用了,他明天才能回來,不若你晚上留宿一晚,等明日他回來了再送你回莊子上吧。”
果然沒借到車,孟晚出神的望著傘外的綿綿細雨,與灰暗的天空,淺淺的歎了口氣,“那就麻煩大夫人了。”
陳大夫人給孟晚和青杏安排了後院二樓的一間客房,幾名士兵則被安排到前院的傭人房。
晚膳陳大夫人派下人叫孟晚下樓用膳,孟晚借口中午吃的太飽,並沒下去用飯。
後來隻有一個小丫鬟上來添了茶水,陳大夫人並未再上來打擾。
青杏午間跟著陳家的下人用了一桌,餓倒是不餓,隻是難免有些口渴。
她拿起桌上的茶壺,欲往茶碗裏倒,孟晚看到按住了她的手腕,輕輕搖了搖頭。
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青杏訝道:“夫郎?”
孟晚沒有解釋,隻是問道:“叫你帶的東西都戴著?”
青杏點了點頭,從袖帶裏掏出了幾包東西,和幾根被收在荷包裏的銀針。
孟晚親自倒了杯茶水,推給她道:“你試試有沒有問題。”
青杏俯身細看那杯茶水,因為泡了茶葉的原因,顏色並不透徹。她再用銀針細細探入,並無異常。
“無事?”孟晚問。
青杏認真的解釋,“這世上有許多銀針探不出來的毒素,我也隻能辨別其中幾種而已。”
她說著突然用舌尖舔了一口剛才的銀針,孟晚嚇了一大跳,“別……”
“夫郎放心,越是厲害的毒藥,其色澤與氣味越難遮掩,茶水中若是被人下了藥,也隻會是毒性低的或是迷藥,這一小點損害不到我內裏。”
青杏仔細品辨了一番,覺得自己並無大礙,但三息過後突覺眼前的畫麵似乎有些重影,她甩了甩頭,感歎道:“好厲害的迷藥!”
竟然還真的有毒。
孟晚緊張的問:“你無事吧?”
青杏緩緩坐下,“隻是迷藥,雖然我並沒見過,但藥性如此之強,要是我們喝下一口,隻怕就會眩暈倒地了。”她再天才,平常也是治療風寒擦傷之類的最多,這些關於毒藥迷藥的還是她祖父與她講過,和在醫書上看過。
孟晚對這個結果並不意外,“看來還真是沒安好心,是衝我們的錢財,還是人?”
想起白日見過的那個十來歲的敏哥兒,他直覺陳家更圖他人。
夜裏,二樓的走廊寂靜無聲,一道嬌小的身影腳步極輕的來到孟晚所住的客房外。
她先是輕輕鉤開門栓,從外麵推開一條小縫,一眼先看見臥房的床上躺著一人,又見旁邊的小床上的青杏也在隆著被子睡覺。
視線轉到桌子上,上麵的茶碗明顯被人動過,兩杯被喝剩一半的茶水隨意的放在桌上,旁邊還有幾點掉落的水漬。
人影像是極為滿意,但動作依舊輕緩無聲,慢慢的靠近孟晚床鋪,緩緩的掀開被子……
“枕頭?”
人影剛察覺出異樣,床下猛地伸出一雙手來,死死的扣住她雙腳腳腕,狠狠一拽。
人影驚呼一聲立即應聲倒地,青杏自後方上前,趁她駭歎之時,端起茶碗捏住她下巴,快準狠的將茶水灌入她口中。
孟晚從床底下鑽出來徑直壓在人影身上,雙手玩命的按在她口鼻上。
這一係列動作都在電光石火之間,孟晚與青杏配合的更是天衣無縫。
三息過後,身下的人影慢慢停止了掙紮。
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