第4章 邀請
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和苗郎中匯合後,他立即檢查了宋亭舟的腿傷,“骨頭接的不錯,也沒歪,等回到上麵大路我在替大人換上新藥即可。”
“換藥不急,先回鎮子。”
所有人手都聚集出來找他,獨留孟晚和一群孩子,宋亭舟從知道這個消息後便一直心神不寧。
豈不知身為母親的常金花也在官路的馬車山上默默流淚,她青年喪夫已是命苦,兒子成婚後好不容易考中進士,做了官了,若是又出了什麽意外,下半輩子她也不用活了,幹脆到地底下去一家團聚罷了。
碧雲在一旁勸她,“老夫人,您身子還沒好,別太傷神了,大人定會無礙的。”
秦艽年輕力壯,暈船適應了半月也差不離了,常金花年紀畢竟在這兒,一路遭了不少罪,一直湯藥不斷,也就今日才清醒些,就聽到兒子的噩耗,碧雲怕她撐不住又倒了。
常金花豈不知哭亦無用?但事到臨頭眼眶裏的淚水就由不得她了。
碧雲一邊安慰她,一邊不住的往後看向不遠處樹木高聳的密林,夜裏的山林有一種特殊的寂靜,偶爾能聽到“沙沙”的聲音,像是什麽不知名動物在林間爬行。
幾隻樹梢沉睡的飛鳥突然被什麽東西驚醒,齊齊張開翅膀飛走,碧雲被這聲音嚇了一大跳,在回頭一看後方有油燈和人聲。
他抱緊常金花胳膊,“老夫人,是……是不是雪生哥他們回來了?”
“雪生他們回來了?我去看看。”常金花滿心沉浸在悲痛裏,聞言立即便要下車。
碧雲愣了愣,趕緊跟著她下了馬車。
馬車四周的士兵也聽到了動靜,“老夫人,你先別動,我們過去看看。”
常金花急得不行,“好好,你們快去。”
士兵沿著大路往後跑,沒過一會便回來稟告,“老夫人,是大人回來了。”
常金花忙小跑著迎過去,見到被秦艽背著的兒子,又是沒忍住痛哭了一場。
“快將大郎放到馬車上去,腿這是怎麽了,是在山崖下摔得?”
宋亭舟坐在車廂裏安慰她,“娘,我沒事,但是要先讓雪生他們帶你去縣城,我要回鎮上去接晚兒。”
常金花尚不知坪石鎮有危險,“啊?咱們一起回去接晚兒不行嗎?”
“娘,天色暗了,不好來回折騰,這裏離縣城也就一日半的路程,你先去縣上等待,我們隨後就到。”宋亭舟麵上看不出急色,實際心急如焚,隻恨自己受了腿傷,不能立即騎馬飛奔回去。
常金花向來聽兒子兒媳的話,聞言也隻能囑咐道:“那你要仔細著腿。”
“有苗郎中在旁照顧,無事的。”
碧雲陪著常金花,宋亭舟又叫雪生帶上七八個士兵護送常金花去縣城,他自己則和剩下的人趕回坪石鎮去接孟晚。
這裏屬於坪石鎮和縣城之間的中間地帶,距離兩邊的路程都將近一天半。
緊趕慢趕晝夜不停,終於在第二天夜裏重回鎮上外的莊子。
之前這座莊子被鄉紳借給他們時候,因為他們人數太多,莊子裏的佃戶都搬了出去。
如今他們大部分士兵都已率先出發去西梧府,佃戶該搬回來才是,但莊子裏卻一片寂靜,不是因為夜晚才安靜,而是那種渺無人煙的靜謐。
“世子,勞你盡快查探一番。”宋亭舟心中的不安感達到了頂峰,但他腿腳不便,與其耽擱時間讓人照顧,還不如讓所有人盡快探查。
宋亭舟不說,秦艽也已經開始四處查探了,他們最先看的就是孟晚他們所住臥房。
“孟夫郎,孟夫郎?”
秦艽叫了幾聲沒有回應,幹脆直接推門而入。
房內安安靜,被褥都疊的整整齊齊,像是從來沒人住過一般。
他暗道不妙,吩咐其餘士兵,“盡快搜索,看看有沒有其他人還在。”
士兵們搜索進度加快,但整個莊子竟然半個活人都沒有,連他們的行李都不見了。
“怎麽可能?”其中一個士兵滿臉的不可思議,他兩天前才隨常金花等離開莊子前往營救宋亭舟,那時候莊子並無異樣。
自入了莊子後,宋亭舟便已經察覺不對,如今聽到他們回稟的消息,心已經沉到了穀底。
他聲音壓抑到極致,擠出五個幹澀沙啞的字來,“去鎮上……找人。”
——
三天前——
宋亭舟和雪生他們走了後,孟晚便靜下心來,在莊子裏大致規整了下他們的行李,想著等宋亭舟他們租車回來,接著打包走人。
趕路趕得他脾氣都跟著暴躁不少,山高水遠實在磨人。
他正盼著宋亭舟快些回來,好上路去西梧,下午鎮上的鄉紳陳家的管家就找上門來。
“我家大夫人聽聞夫郎一家是打遠處來的,特命家裏備了酒席,請夫郎到家裏一敘。”管家笑嗬嗬的邀請孟晚。
孟晚也對人家堆笑,他這人笑起來如沐春風,真誠的不得了,半點看不出虛情假意來,“本該是我等自請登門拜訪大夫人的。”
說完他好看的眉毛輕輕蹙起,指著亂糟糟的院子道:“但陳管家也看到了,我們這一行行囊還沒規整好,家裏大大小小的事都要我在家看著,實在不方便過去叨擾,還請向大夫人告罪。”
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陳管家笑容有些勉強,“夫郎有正事要忙,我們哪兒還有硬要請的道理,夫郎隻管忙著。”
他轉身歎了口氣,“隻可惜我們大夫人滿心歡喜,如今怕是要失望了。”
若是尋常客人,聽見主人家這麽說,都會心生愧疚,繼而扔下一大家子赴約,但孟晚顯然不是尋常人。
他頭也不抬的叫了碧雲一聲,“碧雲,你去送送陳管家,好讓他早點回去通知大夫人,別浪費了一桌子好菜。”
陳管家僵著張臉悻悻的離開了。
一夜過去,宅子裏還算平靜。第二天孟晚又帶著碧雲等人收拾了半天,下午閑來無事,帶幾個小的踢了半天毽子玩。
秦艽少爺脾氣,這一路估計也被逼瘋了,很快加入他們。
孟晚順利退出,找青杏和她爺爺問當地瘴氣的問題,青杏爺爺見多識廣,認為是當地氣候太過濕熱,林木茂密,導致毒蟲瘴氣頻生,這才有了毒瘴的說法。
孟晚心裏琢磨著有些難辦,這裏氣候如此,山林又多,不像是一座山一片林,又沒有北地那樣平坦遼闊的地勢,全都退林還耕顯然十分困難。
不知赫山縣地勢是否也是這樣奇峻。
晚上他們吃飯都是用的自己米麵,孟晚吩咐剩下的士兵,“你們辛苦些,晚上四人一值夜,撐過這些天,等夫君回來就上路。”
這些士兵麵上應得好好地,可背地裏對個哥兒的命令並不服氣,但上頭有秦艽壓著,他們還算安分,夜裏照常值守,不管盡不盡責,起碼人數在這兒,白日黑夜幾人替換著巡視,總歸是將莊子防備的水泄不通。
第四天一早,孟晚估摸著宋亭舟一行若是順利,近幾日就應該能回來了,他心裏盼著,冷不丁又看見陳家的馬車過來莊子,竟是鄉紳的大老婆親自來了。
在人家地盤上住著,麵上的身份又是行商,孟晚理當跟陳家這個土地主家客客氣氣的。
“大夫人怎麽親自來了,還沒登門謝過您和陳老爺租借宅子給我們。”孟晚笑盈盈的上前躬身行禮。
陳大夫人的年紀和常金花差不多,長得瘦弱,麵色偏黑,一見了孟晚的麵就親親切切的招呼起來。
“哎呦,不愧是從盛京來的,我在這小地方活了四十多年,哪兒見過你這樣如花般精致的哥兒啊!”
孟晚麵對人家誇讚早就免疫了,隻是寒暄著和她說話。
“還請大夫人見諒,我婆母走水路暈了船,現在還沒緩過勁了,隻能晚輩出來招待你。”
陳大夫人雙手一撫,笑的開朗,“這有什麽的,我一見你就覺得投緣,前幾日叫家奴來請,你推脫無空。今日是可我生辰,家裏支了幾桌席麵,尋思著今天你總該有空了,這不親自過來請你了嗎?”
孟晚眉峰一挑,隻覺得有意思,他和這位陳夫人是頭次見麵,他就是再自戀也不認為自己人格魅力大成這樣,所以這位陳夫人三番四次的叫他做客是何意?
他故作愁苦的模樣,“大夫人好意我是不該再推脫的,可婆母病著,按照我們老家的說法,我是該留下侍疾的,不然夫君回來不好交代。”
大夫人作勢要帶人進去看望常金花,“這你就不用管了,我帶人去看看老姐姐,跟她要你一日的空閑,看她給不給我這個麵子。”
孟晚眼中閃過一絲不悅,常金花是真的病了,好不容易下船調養調養,他怎會讓外人擾了她的清淨?
“婆母病著不便見人,既如此還是我去吧,有勞大夫人等我片刻。”
他進屋後臉色不太好看,常金花早上喝了藥暈暈沉沉的躺著,估計還要等一會兒才能清醒。
孟晚站在床邊看了一會兒,替她掖了掖被子,後叫來秦艽和苗老爺子。
“我一會兒要隨陳大夫人去鎮上一趟,家裏就交給兩位操持了,若真出了什麽事,那些家當不要緊,我婆母的安危重要。”
在他人地盤上,不好真的撕破臉皮,若真有什麽事他年輕機靈能跑,常金花必須交給值得信任的人,青杏一家承了他的救命之恩,人又良善,隻要他托付,定會看照好常金花的。
他家裏現在就這麽幾個人,常金花身邊要留一個伺候,小哥兒就一個碧雲能頂事,孟晚便將他留下,自己找了青杏陪同去陳家赴宴。
“你們幾個乖乖在家,若是有什麽壞人來,旁邊的茅廁旁有個狗洞,你們悄悄鑽出去往西走,知不知道?”安頓好常金花,孟晚又叮囑了幾個小的,雖說可能是他多想,但萬事做好防備總歸無錯。
孟晚刻意換了身低調的深藍色衣裳,全身上下穿戴的普普通通,沒有半點出彩的地方,但那張未施粉黛的臉,一出現便足以奪取旁人視線,讓他哪怕穿上最普通的粗布衣裳也別有一番風情。
“陳大夫人,我們這便走吧。”孟晚帶著青杏拎著兩包禮品出來。
陳大夫人的目光從青杏和孟晚年輕嬌嫩的臉上劃過,笑著說道:“便坐我家的車吧,咱們還能在車上說說話。”
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孟晚不著痕跡的推脫,“夫人是今日的壽星,馬車上擁擠,不好擠著了你,我家奴仆再架一輛就是了。”
他叫了七八個士兵,讓他們套了車送他入鎮。
這些士兵各個身強體壯,也是一種震懾,陳家若是一些小心思還好應付,若是有些頭腦發熱的想法,孟晚也不介意讓他們清醒清醒。
到了陳家的宅子,門口熱熱鬧鬧人聲不斷,看來是真的家有喜事。
陳大夫人一下車,便有相熟的親眷打聽,“今日你做整壽,怎麽不在家裏等著孩子們給你磕頭拜壽,反倒打外頭回來了?”
陳大夫人熱情高漲的招呼他們,“孩子們孝順,大清早就給我磕過頭了,席麵還沒開呢,咱們幾個先去後院看戲去。”
她拉著孟晚介紹,“這可是從盛京來的人物,我親自請來的,你們這些做叔叔嬸嬸的,同我一塊招呼招呼去。”
孟晚克製有禮的推脫了陳大夫人的邀請,“大夫人與諸位夫人隻管先行,晚輩備了些薄禮,這邊去前院先記個禮賬。”
陳大夫人隨意的說:“讓你身邊的丫鬟去不就行了?”
她語罷又要去拉孟晚,孟晚靈巧避過,微微欠身道:“大夫人先請吧。”
他如此不給麵子,陳大夫人麵子上有些掛不住了,笑意淡了幾分,“那你就先去前院,可快些過來找我,免得前院有不長眼的衝撞了你。”
她這話像是在指旁的,孟晚微笑著目送她們一行人去後院看戲,等人都走後,並沒急著去前院記禮賬,而是在原地四處觀察了一會兒。
青杏奇怪道:“孟夫郎,你在看什麽?”
“沒什麽,一會兒委屈你充當我的丫鬟,用膳的時候也不要離了我左右。”
孟晚看著這一院子看似熱鬧,實際總覺得哪裏有違和感,他一時半會兒察覺不到具體哪裏不對,隻是心裏暗暗警惕。
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