“又想到什麽了？”常金花在飯桌上隨口問了孟晚一句。
    孟晚解決了一樁難題，心情愉悅，夾了塊糯米排骨到碗裏，“現在還隻是一個想法，安頓那些無家可歸的人。”
    碧雲掌管一個諾達的糖坊，如今說話姿態自然而然的流淌著威信，“今年糖坊收的甘蔗比去年多上近兩倍，熬糖可能要一直持續到明年二月份才能全部熬製好，工人也不大夠，本來我想再招聘一批的。這樣看可不可以讓這些人先去糖坊做工？既能幫幫她們，糖坊也不必再挑工人。”
    孟晚讚賞的看著他，“不錯，一舉兩得。”
    被孟晚認可想法，碧雲肉眼可見的興奮，但他猶豫了下，還是說道：“可她們若是將糖坊的工序泄露出去又該如何？”好心也要建在不損害自己利益的前提下，碧雲已經初具商人的精明了。
    孟晚循循善誘的說：“江南一帶能百花齊放，靠的可不是私藏手藝。等赫山縣成為甘蔗大縣，我們一個糖坊是如何都吃不下的。或有其他人看到商機，各種大小糖坊初建，甚至會影響整個西梧府。到時候西梧府糖坊遍地，還怕吸引不來全國上下的糖商嗎？那時候才是真真正正的共贏，而不是死守著這麽一個糖坊不撒手。”
    他語氣平平淡淡，仿佛隻是在與大家嘮家常，但話說完後桌上靜默了三秒，隻有方錦容吸氣的聲音較為明顯。
    “你是真的……真的……”方錦容不知該如何形容。
    阿硯把臉從碗裏抬起來，左右看看，不知道為什麽大家都不說話了，“祖母，阿硯要肉肉，有米的肉肉。”
    “爹爹幫你夾吧。”孟晚笑了起來，往他碗裏夾了塊糯米排骨，“記得裏麵有骨頭，要小心哦。”
    阿硯啃排骨啃了一嘴的米粒和油花，乖乖的點了點頭。
    “都想什麽呢？快吃飯吧，這麽一桌好吃的。”孟晚招呼眾人。
    飯後孟晚送碧雲和陶九出門，冬季天涼，他們也是架著馬車來的，碧雲上車前對孟晚說：“我知道你的意思了夫郎，糖坊的事你放心吧。”
    孟晚既然敢用碧雲，就沒什麽好不放心他的，最後叮囑了一句，“糖坊的事就全權交給你了，今年年底或者明年年初，定會有更多糖商前來，若有拿不準的再來問我。”
    目送陶九駕著馬車離開，孟晚回家去找阿硯，宋亭舟不在家，孟晚獨自睡覺總覺得屋子裏空蕩蕩的，幹脆叫兒子過來陪著。
    常金花新做了個布老虎給阿硯，阿硯抱著布老虎爬到床裏麵去。孟晚拍拍他肉乎乎的小屁屁，“晚上想噓噓要叫阿爹，不能尿床上哦？”
    阿硯被逗得咯咯笑，也不知知道他說的是什麽就胡亂答應了下來。
    夜裏孟晚被一陣潮意弄醒，閉著眼睛往旁邊一摸，摸到的就是阿硯熱乎的小身子。
    他無奈起身，點了油燈來看，果然見到床裏麵鋪的小墊子已經被尿濕了。阿硯這個小混蛋，自己睡覺的位置尿濕了，又到他身邊尿了一次。
    等他將阿硯重新換了條褲子抱到小床上睡，又換了床單被罩之後，天已經微微亮起。
    孟晚睡意全無，洗漱換衣之後坐在書桌旁將昨晚的計劃補齊。
    今年已經入冬，種植藕田已經晚了，春季幾月種植不知有沒有講究，他還要去實際考察一遍，請教些種過藕田的老農。
    說到藕，孟晚第一個想到的就是藕粉，若是風重他們能想到密封辦法，還能做成蓮藕罐頭，加上些許紅糖和紅豆，口感應該和八寶粥差不多。
    但哪怕罐頭不能成事，光是藕粉就能養活一個作坊。這種東西製成粉質後更易存放，當下因為赫山糖坊，商隊相互貿易，倒也不愁售賣，更何況實在賣不出去還有三叔兜底。
    孟晚向來敢想敢做，既然規劃好了便立即開始行動。
    “娘，今天我要出去一趟。”他先到常金花屋裏和她知會了一聲，許諾回來的時候會給阿硯買雲片糕，這才順利出了門。
    方錦容是個待不住的，葛全不在他便和孟晚一塊出去，全當玩耍。
    蘆溪鎮離縣城較近，但嚴格來說蘆橋鎮的情況更適合種藕田。孟晚沒做過藕粉，但覺得應該和土豆澱粉差不多，研究研究應該不難，隻是不知道產量和損耗如何。赫山的蓮藕從九月到十一月都有采摘的，可能是品種不同，有的晚熟，有的早熟。
    剛好這會兒還有賣藕的，他便想到蘆橋鎮買上幾筐晚熟的蓮藕先回家試驗試驗。
    蘆橋鎮今天是集市，街上人來人往。雪生在前麵開路，孟晚與方錦容跟在後麵。
    街上擺攤的攤販除了常見的布匹吃食外，更多的是當地特產，魚蝦貝類最多。
    孟晚目標明確，直奔白嫩的蓮藕，方錦容則東看西看的新鮮個不停。
    “恩人！”有人對著他們這個方向叫，孟晚一開始沒想到有人再叫他們這邊，那道聲音又響了幾次，孟晚才回頭看去，是個年紀很小的小哥兒，長相很清秀可愛，正跟著其他人往這邊走。
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    “好像有人叫你。”孟晚戳了戳身邊的方錦容。
    方錦容扭過身子，“誰啊？”他看了那小哥兒幾眼，與那兩人越來越近才認出他們來，“是你們啊，草哥兒？”
    草哥兒靦腆的笑了，“我還以為恩人不記得我啦。”
    方錦容不客氣的說：“是差點忘了，你爹和哥哥好些了嗎？”
    草哥兒跳起來指指東邊賣蝦的攤子，“我爹已經好的差不多了，但我哥的胳膊已經斷了，苗郎中跟我說胳膊斷了就長不出來了。”他神情有幾分黯淡。
    方錦容這些年倒是經曆過幾次生死，心性豁達，“嗨，那算什麽，那種時候總比沒了命強吧。”
    草哥兒的眼睛彎成月牙，“恩人說的是。”他有些不好意思的攪了攪手指，“我娘說再遇見您想請你們到我家用些便飯的。”
    方錦容拒絕人直截了當，“那就不用了，我陪好友來買藕，買完後就要回去了。”
    草哥兒這才看向他身後彎腰看藕的孟晚，孟晚似是察覺到他的視線，回身對他微微一笑。草哥兒小臉一紅，拉著身邊的人轉身往回跑，“那我去叫我爹娘。”
    “那是誰？你還認識小孩？”孟晚買了一筐藕讓雪生先送到馬車上去，那兩個小孩中還有一個腿腳好像有些跛。
    “他們就是年初葛全救得那家人，苗姑娘的醫術果然了得，傷成那樣都能救回來。”方錦容指著逐漸靠近的那家人說。
    孟晚依稀對陳家還有些印象，“原來是他家，遇上你們倒也算幸運。”
    陳二帶著一家老小過來，又是客客氣氣的邀請方錦容，當時他們走的時候陳二還昏迷不醒，這會兒看到恩人說什麽也要磕頭下跪，還是雪生將人給攔下了。
    “這個小孩的爹當時也沒了吧，他現在和你們一起過活？”方錦容指了指陂腳的虎子，隨口問了句。
    草哥兒娘歎了口氣，“虎子家裏都死的幹淨，連爺奶都沒了，幸好苗郎中當時也醫治了他，都是鄰裏，總也不好看他小小年紀自己過活，我們就給接過來了。”
    陳家算是村裏條件最好的，人有心善，難免不忍心。這會兒養個小孩也簡單，就是添碗飯的事，長大了家裏還能多個勞動力。
    他們在集市上說了幾句話，孟晚的身份在當地到底還是很有威信的，陳家人見他也在不敢過多打擾，很快便告辭。
    方錦容當阿爹了之後還挺喜歡小孩子的，臨了還送了草哥兒兩塊米花糖。
    草哥兒不舍得全都吃完，讓他娘收起來一塊，剩下一塊和虎子分著吃。可方錦容在後頭看著他們的背影，發現不管草哥兒怎麽給他，虎子也沒要。隻是沉默著，一瘸一拐的跟上草哥兒。
    “這一家人品性不錯，知恩圖報，沒有一味的哀怨，鄰裏間又肯慷慨助人。”孟晚對陳家人印象不錯。
    方錦容附和的點點頭，“他家人確實不錯，但你不知道當時他家鄰居……”
    從蘆橋鎮買完蓮藕回家，將答應好給阿硯買的雲片糕給了他，孟晚開始忙活他的藕。
    有了上次做土豆澱粉的經曆，這次藕粉做的也格外成功，同樣是將藕去皮搗碎，加水過濾出藕汁，把藕渣分離出來。
    之後讓過濾好的藕汁開始沉澱，這個過程比土豆澱粉快，也簡易許多，將沉澱好的藕粉取出來曬幹即可，下午天氣不好，孟晚是用幹淨無油的鐵鍋慢慢烘幹的。
    藕粉曬好，加上紅糖用開水攪拌，出來就是紅色透明的一碗藕粉。
    這東西適合做補品給老人和病人服用，孟晚想先做個小工坊少搞一些，拉去遠處宣傳著賣，走中高端補品路線。畢竟這種粉類出貨量少，太便宜就是賣出去也不賺錢。
    常金花倒是挺愛吃，孟晚說可以自家先做一下，拿去常金花的炸雞店賣，裏麵除了糖還可以添些其他輔料。
    可能是大家日子開始好過，炸雞店現在的生意越來越好，營收都是常金花自己的，平時盤賬也都是她自己管，孟晚並不摻和。
    藕粉順利做成了之後，孟晚便開始著手建藕坊，圖紙詳細畫好，裏麵要用的器具都要定製。最重要的是他要收購現在市麵上所有的藕，來製今年第一批藕粉。
    條件有限，第一批藕粉隻能先在家做。
    十天後宋亭舟帶人從府城回來，就見自家前院已經被征用成了臨時工坊。院裏幹活的除了小哥兒就是女娘，烏泱泱的一大堆人。
    孟晚頭上用灰布包著頭，露出精致的五官清晰在外，正在費力的攪拌大缸裏的藕泥。
    人聲嘈雜，連馬蹄聲都被遮蓋住了。
    孟晚用來攪拌藕泥的雙手被人握住，他猛地一抬頭，驚喜的說：“你回來啦！”
    他扔了棍子就抱住了宋亭舟，還以為他最早也會半月才能回來呢。
    “咳咳……”秦艽在後麵適時出聲。
    孟晚退出宋亭舟懷抱，院裏的小哥兒女娘都躲得很遠偷偷觀察，秦艽一行人低著頭當沒看見。
    “秦世子也回來了？不對啊，你們倆不是一個方向吧，怎麽湊到一塊去了？”可能是在嶺南肆意慣了，大庭廣眾孟晚就直接抱上去了，反正都是自己人，他也沒什麽害羞的。
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    宋亭舟熟練無比的牽上他的手，帶他往二進院裏走，“在家門口碰到的，他年底要回京複職，估計能升個千戶回來。”
    秦艽擺擺手，“小小千戶，不值一提。”
    孟晚無語的提醒他，“還沒評上千戶呢世子，低調一點。”
    秦艽從生下來的家世地位就注定不可能低調，他聲音中帶著些許得意，“本就是板上釘釘的事，等本世子升了官，品階可是要比宋大人還大兩階。”
    孟晚還挺喜歡秦艽性格的，玩笑著對他拱了拱手，“那就提前恭喜世子了。”
    秦艽笑的肆意，“好說好說。”
    宋亭舟好長時間沒同孟晚親近，不遠他一直同旁人說話，腕上用力將孟晚拉到身邊，使兩人挨得極近，“又在忙什麽？”
    孟晚同樣有一肚子話想對宋亭舟說，讓秋色黃葉安頓床鋪、熱水和飯食，自己同宋亭舟進了屋。
    他從衣櫃裏給宋亭舟拿幹淨衣物，“縣衙地牢裏那些哥兒女娘們無辜，又都是世家子弟，曆經艱苦，了無牽掛，所以我就想用一用這些人。”
    雪生拎來兩桶熱水，宋亭舟接過來插上門栓，自己兌好了洗澡水在屋裏脫了衣裳洗澡。
    孟晚搬了個凳子坐在他旁邊，一邊欣賞美色一邊同他說話，“我看過你留在家裏的手冊，蘆溪鎮水淺分流多，你想引進江南稻種。蘆橋鎮河路眾多，我覺得種藕不錯。”
    “藕？”宋亭舟用皂莢搓洗身體，感覺整個人都一身輕鬆。
    孟晚托著下巴看他，“和之前我做的土豆澱粉相似，但藕粉做成極易存放，可直接用熱水衝服，行遠路的時候也方便攜帶，隻是產量不高，賣價要貴些。”
    “聽起來不錯，我明日就回衙門為那些流犯辦理戶籍。”宋亭舟從水中站起身子，孟晚慢一拍捂住眼睛，從指縫中偷看。
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