縣城內外的看診幾乎在同時進行，隻不過城外更加殘酷。
    楚辭仿佛成了執掌生死簿的判官，一句話便可以決定那些可憐人的生死。
    他蹲在這些層層疊疊的人堆麵前，機械性的搭在一個災民的手腕上，本來冷漠的眼神中突然迸發出一縷光彩，對一直守在他身邊的雪生重重地點了點頭。
    雪生即刻會意，“這個還能救，先灌一碗藥抬到旁邊。”
    衙役們即刻行動，而那個被抬走的人，本來緊閉的眼睛竟然流出淚水來，可惜他眼角都是膿包，流出來的淚也是淡黃色的。
    忙碌一天，結果還有救的災民也不過三十幾個，剩下的災民絕大部分已經死亡，被衙役們找地方焚化了。
    這一天城外的濃煙一堆接著一堆，所有人的眼神都是麻木的。
    第二天——縣衙後宅門口外的空地上，不知何時也搭起了草棚，城內沒有染病的百姓都聚集在這裏等著開飯。
    孟晚帶著付孝的家眷們、沒有染病的女娘和小哥兒們在門內忙碌，院裏空出位置來搭了七八個灶台，還有案板水缸等，將本來就不大的院子擠得滿滿當當。
    她他們從天還沒亮就開始忙碌，一筐筐的饅頭往門外端，外頭搭了兩張長桌和兩個大水缸。饅頭就放在桌上，水缸裏則是熬得粘稠的糙米粥。
    要緊急去城外搭棚的衙役和漢子們先吃，每人可以憑縣衙發的工號去領兩個饅頭一碗粥。
    縣衙的幾個小吏站在桌前給大家發饅頭，桌子後頭坐著的阿硯像小大人一樣抬筆記錄。
    他雖然年紀小，可也進了學，因為從小練過，身邊又有宋亭舟這樣的行家調教，字寫得比高他幾屆的學長還漂亮，這會兒正像模像樣的給大家記賬。
    “陳春，已領。”
    “張二，已領。”
    “李三狗，說就要一個饅頭，剩下一個給他媳婦留著？？？”
    阿硯寫著寫著有些不對勁兒，他也不知道是哪兒不對勁。隻見麵前的小吏拍了麵前瘦小的漢子一把，“留個屁啊留，孟夫郎都說了，一會兒會給你們老娘媳婦留飯，沒準吃的比你們好！都瘦成一把骨頭了一會兒幹活能幹的動嗎？小風，再多給他添半碗粥！”
    旁人無不羨慕的看著李三狗，但轉念一想那粥那麽稠，自己兩個饅頭一碗粥也能吃飽，複又扭頭將腦袋埋在粥碗裏喝了起來。
    阿硯有些聽懂這些大人的意思了，他嘿嘿的笑了兩聲，接著記他的賬。
    “王小丫，已領。”
    “錢大貴……錢大貴你已經領過了啊？”阿硯對麵前排隊的男人說。
    來人是個眼窩深陷，身材微胖的低矮男人，他不屑地對阿硯說“你個小屁孩懂什麽，有人和我重名了，他領我還沒領呢！”
    阿硯目光在他身上掃了一圈，斬釘截鐵的說“我知道有兩個錢大貴，可你就是領過了，我記得你！”
    阿硯半點虧也不吃，劈裏啪啦小嘴不停，“而且你還罵我小屁孩，無緣無故攻擊我，通兒！打他！”
    他旁邊一直無聊坐著的通兒終於來了活，在矮胖男人嘲笑的目光中原地彈跳起一米多高，肉乎乎的小拳頭直砸在矮胖男人的眼睛上。
    矮胖男人眼睛一酸，“唰”地一下流出一行眼淚。
    倆小孩行動太快，不管是旁邊的小吏還是周圍的人群，還沒一個反應過來，阿硯就已經成功報了仇。
    再看他還一邊嘴角上翹，稚嫩清脆的聲音偏偏學著孟晚放狠話地語調說“嗬嗬，錢大貴是吧，我記得你了。”
    明明是他占了便宜，偏偏還一副記仇的模樣，連別人插嘴的機會都不給。
    “又記得誰了？外麵還剩多少人沒吃上飯？要是夠了我們就做送去給病人的了。”孟晚從門後出來沒好氣的說。
    阿硯一秒老實，“阿爹~還剩下七個人。”
    小吏也把快要瞪脫框的眼珠收回來，“孟夫郎，外麵的饅頭已經夠了，就是粥還差幾碗。”
    孟晚收了幾個用過的空筐，“等著，馬上就來。”
    孟晚說話，大家都是尊敬著，那些尋常百姓不知道就罷了，其餘人可是知曉孟晚身份的。上至正二品的欽差大臣夏垣，下至衙役捕快，誰都沒想到孟晚會親力親為，還招來這些沒染病的哥兒女娘過來做飯。
    其實光是給做工的漢子做飯是用不了這麽個人的，可孟晚還是把他們一個不落的叫過來了。
    沒有工錢，但是飯管飽，而且……
    “他們外麵不缺饅頭了，舒娘，你再端出去半盆粥。”
    “剩下的人去把自己爹娘孩子都叫過來，咱們也準備吃飯了。”
    孟晚招呼完，一時間沒人動作，大家都傻傻的愣在原地。
    孟晚知道她們在想什麽，“都愣著做什麽？你們在我這兒做工，總不能把老人孩子留在家裏挨餓吧？不差他們那一口，都叫過來吧。”
    災情麵前，孩子和老人總是最先被淘汰，這裏很多人都失去了親人。
    孟晚的話說完，不管是家中有沒有老人孩子的，大家眼眶都變得通紅。
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    黃葉推了推其中一個家裏還剩下兩個孩子的，“夫郎都發話了，快去吧。”
    那女娘抹抹眼睛，低低的應了一聲“欸”。
    隻有十幾個人回去叫家人了，剩下的人都已經失去了自己的至親。
    孟晚見大家情緒低迷，幹脆對黃葉說“葉哥兒，去吧家裏帶來的糖拿出來兩包，咱們蒸糖包子吃！”
    “知道了夫郎，我這就去。”黃葉脆生生地回道。
    城外的那三十幾個病患挪到了縣衙裏，但他們身體實在太弱了，前幾日隻能喝粥。
    衙役們將孟晚他們熬好的粥搬到馬車上，送至縣學裏。院裏剩下了兩鍋煮的粘稠的糙米粥，加上新出鍋的糖饅頭，雖然沒有什麽配菜，小鹹菜，大家也都吃的噴香。
    “我長這麽大，還是頭次吃饅頭，裏麵還有糖，可真香，但是我阿爹吃不到了。”有個小哥兒突然哽咽著說。
    旁邊有個上了年紀的婦人拍了他一下，“別這副樣子，孟夫郎不想看見我們哭哭啼啼的。”
    有人附和，“就是，好好吃飯，一會兒還要幹活，說是給咱們計酬，一天的工記一籌，滿十籌春耕的時候就能換一畝地種，或是換五十斤的糙米。”
    “我家的地都被淹了，可是一畝都沒有，就指著和縣太爺換地呢！”
    她們說著說著，突然對未來就有了盼頭。
    孟晚聽著大家說話，啃著手裏久違的雜麵饅頭，品著那粗糙的外皮下所包裹的一點甜。
    “孟夫郎這裏好熱鬧啊，不知道本官能不能厚顏求上兩個饅頭？”這兩天不知道在屋裏忙活什麽的夏垣也過來湊熱鬧。
    孟晚將吃到一半的饅頭掰開給夏垣看，“夏大人來的正巧，我們吃的是糖饅頭，隻不過是雜麵的，不知道您吃不吃的慣。”
    “孟夫郎這就不知道了，老夫也曾在地方上任過地方官，雜麵窩頭也是吃過的。”夏垣笑嗬嗬的接過了一個雜麵饅頭，一大口下去，愣是嚼了半天也咽不進去。
    孟晚看出了他的窘迫，“大人若是吃不進去也沒關係，在盛京這種雜麵饅頭肯定很少，我幾年沒吃，也是有些吃不慣的。”
    盛京那麽繁華的地段，恨不得饅頭裏都摻了龍肝鳳髓，這樣質感粗糙，裏麵還摻著麥麩的雜麵饅頭，這樣大人物怎麽能吃的進去……
    “大人？”孟晚驚訝的發現夏垣在艱難且緩慢的吃饅頭，還真的很快就吃了半個饅頭下去。
    夏垣端著隨從遞過來的半碗粥，“裏麵的糖不錯，聽聞孟夫郎在赫山縣辦了一家糖坊，想必是糖坊裏產的糖？”
    孟晚臉上綻開一個真誠的笑意，“大人若是喜歡，等您回京我給您備上幾箱。赫山不光我家，其他糖坊的糖做的也都不錯。”
    夏垣將剩下半個饅頭就著粥吃了，“等本官回京，定要去名滿嶺南的赫山縣看看。”
    兩人客套了幾句後夏垣離開，孟晚接著吃自己的饅頭，嘟囔了一句，“也不是所有京官都那麽討厭，這老頭還不錯。”
    宋亭舟行事果決，隻用三天的時間便將浦北縣城裏城外打理的井井有條，可還不夠。
    浦北縣轄內的大小村莊還不知是何情況，仍要一一探查。而且整個欽州的水源明顯出了問題，這些百姓們吃水隻能暫用井水。
    衙役和捕快輪流在附近村落搜尋染病或者沒有染病的村民，楚辭全程跟隨。
    好消息是除了幾個大型水庫被衝毀了堤壩之外，其附近的村莊被洪水淹滅，損傷慘重，近乎滅村。
    其餘村落災情並不嚴重，有疫病的村子幾乎被人隔絕起來，大家敬而遠之。
    下一輪便是將染上疫病的村民帶到縣城外安置起來，同時提醒其他村民不要飲用河裏的水。
    “那河裏頭泡的都是死屍，我們又不傻，肯定不喝那臭水。”前腳衙役剛走，後腳村民們就吐槽起來。
    走到最後麵的楚辭聽見後嘴角一勾，回頭對說話的村民豎起了一根大拇指，這是孟晚教的，表示誇別人很厲害的意思。
    他們在浦北縣一共停留了七天，雖然沒有將全部患病的人都治好，但有了苗老爺子留下的藥方每日煎藥，痊愈隻是時間早晚的問題。
    走的那天除來生病的百姓們，其餘能動的都來城門口送宋亭舟他們，包括知縣付孝，一把年紀還感性的掉眼淚。、
    夏垣感慨，“為官者，能做到萬民敬仰，當是此生無憾，景行於整個嶺南來說，又何止萬民！”
    幾乎他話剛說完，送別的群眾裏就開始呐喊“孟夫郎，等我男人病好了，我們就去西梧府看你！”
    “孟夫郎，你別走，嗚嗚嗚……”
    “您教我們做的油果子和豆腐我們都會做了，謝謝孟夫郎！”
    宋亭舟目光柔和，比自己被誇了還要欣慰，“內子心善，萬民敬仰說不上，但在嶺南確實比下官更得民心。”
    夏垣失笑道“本官也瞧出來了。”
    宋亭舟臨行前又叮囑付孝幾句後續事宜，付孝冷不丁的問道“下官曾經派親信去西梧府給宋大人送信求助，大人是看到下官的信才來浦北縣的嗎？”
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    宋亭舟眉頭輕蹙，“我從未接到浦北縣遞上來的信件。”
    付孝歎道“欽州劫匪流寇眾多，他可能是路上遭遇了不測吧。”
    ——
    欽州地界沒有西梧府大，村落和城鎮也少。因為付孝的話，宋亭舟一路都在擔心當地劫匪猖狂，恐會生亂，沒想到一路平安無事的趕到了欽州城。
    曾經在浦北縣的情形再次上演，而且比起人口本就不多的浦北縣，匯集八萬大軍的欽州城更加怵目驚心。
    從還沒入城起，道路兩旁便逐漸出現腐爛發臭的死屍，越靠近城池，路邊的屍體便越來越多。
    宋亭舟立即便叫停了馬車，這種情況下，就算他們身邊有苗家祖孫和小辭在，定然也會被感染上黃水瘡。
    “晚兒。”他看向身邊的孟晚。
    “先問問苗郎中，可有能預防的有效藥物，他們研究了這麽長時間，應該是有些進展的。”若是實在不行，孟晚也不會硬挺。
    苗郎中笑嗬嗬的說“大人不必憂慮，哪怕夫郎真的染上疫病，初期兩副藥灌進去也無大礙。”黃水瘡之症可怕在於發作後皮膚潰爛，感染性強。初期被診治出來是極好醫治的。
    宋亭舟麵色半點也不放鬆，隻要是病就有意外，他不想孟晚涉險。
    孟晚勸他，“跟你進城身邊好歹還有這麽多人照顧，在城外萬一遇上劫匪豈不是更冤？”
    宋亭舟在孟晚麵前耳根子軟的要命，幾句話就已經被自家夫郎說服。
    楚辭下車將馬車和人的身上都撒了藥粉，味道很嗆鼻，但誰也沒有出聲抱怨，這會大家連呼氣都不敢用力。
    離得遠的時候覺得欽州城的大門和浦北縣一樣是關著的，可馬車走到近前才能看見，那門是半開著的。
    門內和門外甚至都沒有什麽區別，生了黃水瘡的災民數不勝數，地上處處都是大大小小的水坑，屍體被人搬到道路兩側，有少半部分直接橫在街道上。
    上官入城，本該有下官迎接才是，但他們從入城後，便看不到一個還帶著人氣的好人了。
    一路直奔知州公署，門前院內都掛著白燈籠，浦北縣好歹還有個知縣主事，州署裏的知州竟然直接葬了命？
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