第二天天還未大亮，東方才剛剛泛起魚肚白的時候，宋異人便已經迫不及待地從床上翻身而起。他洗漱完畢後，精心挑選了一套整潔而得體的衣衫穿上，整個人看上去容光煥發、精神抖擻。然後，他悠然自得地走到院子裏，牽出那匹小巧可愛的毛驢，輕輕一躍便穩穩當當地騎在了驢背上。
    隻見宋異人嘴角微微上揚，心情愉悅地哼起了一首歡快的小曲兒，雙腿一夾驢腹，那小毛驢便邁著輕快的步伐，馱著他一路小跑著朝馬家莊方向奔去。那麽，這大清早的，宋異人如此匆忙又是要去往何處呢？原來啊，他此番出行可是身負重任——要去給自己的好兄弟薑子牙議親呐！
    不多時，宋異人便來到了馬家莊門口。守在莊門前的莊童眼尖得很，遠遠瞧見宋異人的身影，立刻轉身一溜煙似的跑進莊內，邊跑邊高聲喊道：“老爺，老爺！宋員外來啦！”正在屋內喝茶的馬員外聽到這呼喊聲，先是一愣，隨即反應過來，眼中瞬間閃過一絲驚喜之色。他連忙放下手中茶杯，起身快步走向大門，臉上堆滿了燦爛的笑容。
    待到馬員外走出大門，一眼便望見了正站在門外等候的宋異人。他趕忙上前幾步，雙手抱拳作揖，熱情洋溢地招呼道：“哎呀呀，宋老弟，今日不知是哪陣香風將您給吹到我這兒來啦？快快快，請進屋裏坐！”說著，馬員外側身做了個請的手勢，示意宋異人隨他一同進屋。
    宋異人麵帶笑容，眼神堅定而真誠，毫不拖泥帶水地開口說道：“馬老哥啊！小弟今日前來拜訪，實乃有要事相商。不瞞您說，此次登門乃是專為您府上千金的終身大事而來。”
    馬員外聞言，心中不禁一喜，臉上立刻綻放出燦爛的笑容。他趕忙伸手拉住宋異人的胳膊，熱情地將其引入堂內，並招呼道：“快快請坐，請坐！來人呐，速速沏壺上好的茶水，招待貴客！”
    不多時，仆人便端來了熱氣騰騰、香氣撲鼻的香茗。兩人各自輕抿一口後，馬員外已然按捺不住內心的急切之情，忙不迭地問道：“賢侄啊，不知你此番所提之人究竟是誰呢？快給老夫講講吧！”
    隻見宋異人挺了挺胸膛，正襟危坐，神情嚴肅且鄭重其事地回答道：“此人乃是來自東海許州之地，姓薑名尚，表字子牙，又號飛熊。他與我情同手足，關係之親密，簡直比親兄弟還要親上幾分。以我對他的了解，此人才華橫溢、品德高尚，實在是難得的良婿人選。因此，小弟才鬥膽向您提及此事，覺得若能促成這段姻緣，那可真是天作之合啊！”
    馬員外聽了，連連點頭：“賢侄你親自做媒，那肯定錯不了！”宋異人見狀，立馬從兜裏掏出四錠白花花的銀子，遞過去說：“這是聘禮，還請馬老哥收下。”馬員外也沒推辭，樂嗬嗬地收下了，接著吩咐下人準備豐盛的酒席，好好款待宋異人。兩人推杯換盞，一直聊到傍晚，宋異人這才心滿意足地離開。
    另一邊，薑子牙一覺醒來，左等右等，就是不見宋異人。他拉住莊童，好奇地問：“哎，你們家員外去哪兒了呀？一大早就沒見著人影。”莊童撓撓頭說：“員外早上就出門了，估計是去收賬了吧。”
    沒過多久，就見宋異人騎著毛驢回來了。薑子牙趕忙迎上去，笑著問：“兄長，您這是從哪兒回來呀？忙啥去了？”宋異人滿臉笑意，大聲說道：“恭喜賢弟啊！”薑子牙一頭霧水，問道：“小弟我啥喜事啊？大哥你可別賣關子了。”
    宋異人神秘兮兮地說：“今天我給你議了一門親事，那可真是千裏姻緣一線牽呐！緣分到了，擋都擋不住。”薑子牙一聽，有點猶豫地說：“今天這日子，我瞅著不太吉利啊。”宋異人擺擺手，滿不在乎地說：“哎呀，別信那些有的沒的。陰陽無忌，你可是吉人自有天相。放心吧，這親事準成！”
    薑子牙又問：“那女方是哪家的姑娘啊？”宋異人興奮地說：“是馬洪的女兒，那可是才貌雙全呐！關鍵是，她還是我妹子，而且你猜怎麽著，人家可是六十八歲的黃花大閨女呢！跟你正般配。”說完，宋異人就張羅著擺酒，要給薑子牙賀喜。
    兩人喝得暈暈乎乎的，宋異人說：“咱得挑個良辰吉日，把這親事兒給辦了。”薑子牙感激地說：“大哥，太感謝您了，您對我的這份恩情，我一輩子都忘不了。”
    很快，良辰吉日就到了，薑子牙迎娶了馬氏。宋異人那叫一個熱心，又是安排酒席，又是邀請莊前莊後的鄰居、四門的親朋好友，熱熱鬧鬧地慶賀迎親。這一天，馬氏風風光光地過門，兩人洞房花燭，成了夫妻。這真是天定的緣分，就像歌詞裏唱的：“該是你的就是你的，逃也逃不掉。”有詩為證：離開昆侖來到帝邦，薑子牙今日娶了妻房。六十八歲的黃花女，年近七十做新郎。
    可誰能想到，薑子牙成親之後，整天心心念念的還是昆侖山，滿腦子想著修仙問道，就怕自己大道不成。他整天愁眉苦臉的，哪有心思和馬氏享受夫妻之樂。馬氏呢，壓根不知道薑子牙心裏那點事兒，還以為他是個沒本事的窩囊廢。
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    就這樣，不知不覺兩個月過去了。一天，馬氏忍不住問薑子牙：“宋伯伯是你姑表兄弟嗎？”薑子牙回答：“宋兄是我結拜兄弟，我們關係可鐵了。”馬氏恍然大悟：“原來是這樣。就算是親生兄弟，也沒有一直在一起的。如今宋伯伯在，咱們夫妻還能過得安安穩穩；可要是哪天他不在了，咱倆可咋辦呢？俗話說：‘人活在這世上，總得找點營生幹。’我勸你做點生意，也好為咱們以後的日子打算打算。”
    薑子牙想了想，覺得老婆說得有道理，便點頭說：“賢妻說得對，是該考慮考慮了。”馬氏接著問：“那你會做啥生意呀？”薑子牙撓撓頭，有點不好意思地說：“我從三十二歲就在昆侖學道，對這世間的事兒和生意一竅不通，就會編笊籬。”
    馬氏眼睛一亮：“編笊籬也行啊！咱們家後園正好有竹子，砍些來，劈成竹篾，編成笊籬，拿到朝歌城去賣，多少能掙點錢，這也算是個生意嘛。”
    薑子牙聽老婆的話，動手劈了竹篾，編成一擔笊籬，挑著就去朝歌城賣。從早上一直賣到中午，又從中午賣到下午，可愣是一個都沒賣出去。薑子牙看著天色漸漸暗下來，都申時了，他還得挑著這一擔笊籬走三十五裏路回家，肚子也餓得咕咕叫，沒辦法，隻能往回走。這一來一回，整整七十裏路，把薑子牙的肩頭都壓腫了。
    回到家門口，馬氏一看，好家夥，早上挑出去一擔笊籬，現在還是一擔原封不動地挑回來。她剛要開口問，就見薑子牙氣呼呼地指著她說：“娘子，你可真不賢惠。怕我在家閑著，非讓我去賣笊籬。你瞧瞧，朝歌城的人壓根就不用笊籬，我賣了一天，一個都沒賣掉，還把肩頭給壓腫了！”
    馬氏一聽，不幹了，反駁道：“笊籬這東西，天下哪兒都用得著。你賣不出去，還好意思怪我？分明就是你自己不會賣，還在這兒假抱怨！”兩人你一言我一語，互不相讓，吵得麵紅耳赤。
    宋異人聽到吵鬧聲，急忙趕過來問薑子牙：“賢弟，咋回事啊？兩口子好好的，為啥吵架呢？”薑子牙把賣笊籬的事兒一五一十地說了一遍。宋異人連忙說：“哎呀，別說是你們兩口子，就是再來二三十口人，我也養得起。你們別為這點事兒吵了。”
    馬氏卻不領情，說：“伯伯您雖然一片好意，但我們夫妻以後總得有個自己的活路吧，難道要一直靠您養著，坐吃山空嗎？”宋異人想了想，覺得馬氏說得也有道理，便說：“弟媳說得對。那咱別做這編笊籬的生意了。我家倉庫裏的麥子都生芽了，讓後生磨些麵粉出來，賢弟你挑去賣，這總比編笊籬強吧。”
    薑子牙覺得這主意不錯，便收拾好籮擔。後生們架起磨，磨了一擔幹麵。第二天，薑子牙就挑著這擔麵粉去朝歌賣。他從東城門走到西城門，又從南城門走到北城門，可一斤麵粉都沒賣出去。肚子餓得直叫，擔子又沉得壓得肩膀生疼，沒辦法，他隻能出了南門。
    薑子牙實在走不動了，放下擔子，靠著城牆坐下來，想稍微休息一會兒。他越想越覺得自己運氣太差，忍不住作詩一首：四次進入昆侖訪求道玄，怎知緣分淺薄不能周全！紅塵昏暗難以睜開眼；塵世紛亂怎能擺脫肩。借得一處棲息的地方，金枷玉鎖又來糾纏。何時能夠實現平生誌向，靜靜坐在溪邊學老禪。
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