第一章 廳中議事
    玉淩川坐在主位上，指尖輕輕叩擊著扶手邊緣，目光平靜地掃過下方五位長老。議事大廳的梁柱雕著繁複的雲紋，陽光從高窗斜切進來，在青磚上投下明明暗暗的光斑，空氣中彌漫著淡淡的檀香，混著一絲若有若無的金屬氣息——那是煉器房飄來的味道。
    他沒有急於開口，隻是將視線在五位長老臉上依次停留片刻。大長老玉鼎月汐端坐首位，銀發在光線下泛著柔和的光澤，臉上的皺紋裏藏著歲月沉澱的沉穩；二長老玉鼎嶽崢身形微挺，眼神銳利，透著武將般的幹練；三長老玉鼎雲瑤妝容素雅，指尖無意識地摩挲著袖口，神情溫和；四長老玉鼎硯秋雙手交疊放在膝上，眉目間帶著幾分書卷氣的沉靜；五長老玉鼎紫璃年紀最輕，坐姿端正，眼中卻藏著幾分少年人的銳氣。
    “最近辛苦各位了。”玉淩川的聲音不高，卻清晰地傳遍大廳，帶著恰到好處的溫和，“中州那邊的事，大家費心不少。”
    玉鼎月汐率先欠了欠身，聲音平緩有力：“宗主言重了，為宗門分憂，是我們分內之事。”
    玉淩川微微頷首，指尖停止了叩擊，語氣從容：“中州勢力派下來的任務，眼下進度如何？說起來，咱們如今住的這片山域，還有那幾間新拓的煉器房，都是中州那邊暫借的，這份情分，咱們得記著，差事上更不能出紕漏。”
    他沒有直接追問進度，而是先點出中州的支持，既點明了任務的重要性，又給足了長老們台階，話語裏的體諒讓幾位長老心頭微暖。
    玉鼎月汐嘴角噙著一絲淺淡的笑意，欠身回道：“宗主放心，各項器物都在按序煉冶。工匠們輪班趕工，夜裏的煉器房都亮著燈呢。目前已有三成完成品經過了初檢，成色比預期還好些，剩下的部分也都排好了工序，定能在約定時日之前交差。”她特意提了工匠們的辛勞，又點出成品質量，既回應了進度，又不著痕跡地捧了句底下人的努力，讓玉淩川明白，並非長老們督責嚴苛，而是上下一心。
    “有大長老這話，我便安心了。”玉淩川眼中露出讚許，“您掌事多年，把得準分寸，交給您我最放心。”他順勢捧了玉鼎月汐一句，目光轉向玉鼎嶽崢，語氣稍緩，“宗門內的調度安排，二長老這邊可有什麽需要通傳的？”
    玉鼎嶽崢往前傾了傾身，聲音洪亮卻不失恭敬：“回宗主，宗門上下的值守、采買、弟子課業都已交托給六長老他們打理。昨日我去各院轉了轉，孩子們晨練的呼聲比往常還高些，夥房的炊煙也準時升起，一切如常。”他頓了頓，臉上露出幾分懇切，“宗主一心撲在中州的事上，家裏的瑣碎就讓我們多擔待些，您盡管安心，後院絕不會出亂子。”
    “二長老辦事，我自然信得過。”玉淩川笑了笑，目光掃過玉鼎雲瑤，“三長老那邊，器物的材料采買和分發，沒出什麽岔子吧？我聽說前些日子南邊的礦脈出了點小波折。”
    玉鼎雲瑤聞言，溫和的臉上露出一絲篤定：“宗主消息靈通。南邊礦脈是斷了兩日，不過我已讓弟子們改道去了西邊的備用礦點，材料供應沒耽誤。工匠們要的特殊合金，我也讓人盯著提純，純度比上次還高了兩分。宗主放心，料場那邊我每日都過目清單，斷不會缺了工人們的用度。”她特意提了應對波折的辦法和材料質量的提升，既顯能力，又表用心。
    “難為你想得周全。”玉淩川點頭嘉許，又看向玉鼎硯秋，“四長老掌管典籍，那些與中州對接的舊例文書，可有需要核對的地方？我記得早年有幾份卷宗記著特殊器物的煉法，別到時候出了疏漏。”
    玉鼎硯秋推了推鼻梁上的玉簪，聲音清潤：“宗主提醒得是。我已讓人把近五十年與中州往來的文書都翻了出來，逐頁核對了器物規格和煉冶禁忌。前幾日確實發現一份舊卷裏記著某種釉料的配比，與這次的任務要求對得上，已經抄錄給煉器房了。宗主放心，典籍這邊不會出半分差錯。”他將核對的細致和成果娓娓道來，既顯嚴謹，又透著對宗主提醒的感激。
    最後，玉淩川的目光落在玉鼎紫璃身上，語氣裏帶了幾分關照：“五長老年紀輕，這次既要盯工匠們的火候，又要跑前跑後地協調，怕是累壞了吧？”
    玉鼎紫璃臉頰微紅，連忙欠身：“宗主體恤！能跟著各位長老曆練，是我的福氣。火候這邊我盯著呢，每爐器物開煉前都親自驗過燃料純度，出窯時也守在旁邊，絕不敢馬虎。弟子們都打趣說，我快成煉器房的‘守窯人’了。”她半開玩笑地說著，既表了辛苦，又顯了認真，語氣裏的活潑讓廳中氣氛鬆快了幾分。
    玉淩川朗聲笑了笑，眼中滿是欣慰：“有你們這句話，我這心裏就踏實了。說起來，前幾日中州那邊派來的信使還誇咱們呢，說玉鼎宗上下齊心，比旁的宗門多了份韌勁。”
    他這話一出，幾位長老臉上都露出些自豪。玉鼎月汐撫了撫鬢角：“那是托宗主的福，您帶得好頭。”
    “是大家合力的功勞。”玉淩川擺了擺手，語氣誠懇，“我知道趕工辛苦，昨日讓人從山下采買了些新茶和糕點，已經分去各院了，大家忙完了也歇歇，別累壞了身子。”
    玉鼎嶽崢朗聲道：“宗主想得太周到了！底下人要是知道了，定要感激您的體恤。”
    “都是自家人，說這些就見外了。”玉淩川端起桌上的茶盞，輕輕抿了一口，“任務要緊，但也別繃得太緊。今日議事就到這裏，各位有什麽需要宗門協調的，隨時來找我。”
    “是，宗主。”五位長老齊聲應道，起身行禮時，臉上都帶著輕鬆而篤定的神色。
    玉淩川看著他們依次退出大廳，指尖再次輕輕叩擊起扶手。陽光移了移位置，將他的身影在地麵拉得很長，他眼中的平靜裏，藏著對宗門的期許，也藏著對各位長老的信任——這份議事，沒有疾言厲色的催促，沒有劍拔弩張的質問，卻在溫和的話語裏，將責任與體諒都說到了人心坎上。
    第二章 爐邊問匠
    玉淩川沒有立刻回書房，而是轉身往煉器房走去。路過回廊時，見幾個年輕弟子正抬著一筐剛提純的精鐵，額頭滲著汗，腳步卻輕快。他停住腳步，等弟子們走近了，溫聲道：“慢點走，別磕著。看這鐵料的光澤，純度不錯啊。”
    為首的弟子愣了一下，看清是宗主，連忙放下筐子行禮：“見過宗主！這是三長老讓人新煉的，說比上次的硬度能提兩成呢。”
    “辛苦你們了，”玉淩川從袖中摸出幾塊晶瑩的糖塊，遞過去，“拿去嚐嚐，解解乏。”
    弟子們臉都紅了，接過糖塊連聲道謝，抬著筐子腳步更輕快了。玉淩川看著他們的背影笑了笑，繼續往煉器房走。
    遠遠就聽見風箱拉動的“呼嗒”聲，夾雜著金屬敲擊的“叮當”聲，熱浪混著硫磺的氣息撲麵而來。玉鼎紫璃正站在一座巨大的熔爐前，額頭上敷著塊濕帕子，正跟幾個老工匠說著什麽。
    “五長老這是親自盯爐呢？”玉淩川走過去，聲音裏帶著笑意。
    玉鼎紫璃回頭見是他，忙擦了擦汗：“宗主怎麽過來了？這裏太熱，您還是去那邊涼棚歇著吧。”
    “過來看看大家，”玉淩川目光掃過熔爐裏翻騰的火光，“這爐煉的是中州要的‘雲紋鼎’？”
    “是啊，”一位老工匠接過話頭，臉上滿是自豪，“宗主您瞧這火候，五長老盯著呢，差一絲都不行。”
    玉淩川看向老工匠，拱手道：“張師傅辛苦了，您掌爐幾十年，經驗最足，這次多虧有您。”
    張師傅連忙擺手：“宗主折煞我了！是五長老調度得好，夜裏還給我們送熱湯呢。”
    玉鼎紫璃臉頰微紅：“張師傅別誇我了，都是應該的。”
    玉淩川笑著點頭：“能讓張師傅這般稱讚，五長老做得不錯。不過也別總熬著夜，年輕人身子骨要緊，輪班盯爐就行，別硬撐。”
    “我知道了，多謝宗主關心。”玉鼎紫璃心裏暖烘烘的，之前熬夜的疲憊仿佛都輕了幾分。
    正說著，玉鼎雲瑤提著個食盒走了過來，見了玉淩川，笑著說：“宗主也在？剛讓夥房做了些綠豆湯，給大家降降暑。”
    她打開食盒，綠豆湯的清香混著冰糖的甜氣散開，工匠們都露出歡喜的神色。玉鼎雲瑤親自給大家盛湯，遞到張師傅手裏時，柔聲說：“張師傅您多喝點，您老的嗓子都快被煙火熏啞了。”
    張師傅接過湯碗，眼眶有些發熱：“三長老真是體恤我們。”
    玉淩川看著這一幕，心中微動，對玉鼎雲瑤道：“還是你想得細致，知道大家在爐邊最渴。”
    玉鼎雲瑤淺淺一笑：“不過是舉手之勞，倒是宗主，特意過來探望大家，才是真的暖心。”
    玉淩川拿起一碗綠豆湯，站在爐邊喝了一口，熱意混著甜涼滑入喉嚨，他看向眾人：“這湯不錯，大家輪流歇著喝，別紮堆。趕工要緊，但也得顧著身子，咱們不急在這一時半刻，把活兒做細了才是正經。”
    工匠們齊聲應著，喝著湯的動作都輕快了幾分。玉淩川又跟大家聊了幾句煉冶的細節，沒有半句催促，反而叮囑大家注意火候別太急，有問題隨時找長老們協調，一番話下來，工匠們心裏的躁氣都散了，隻剩下踏實幹活的勁頭。
    第三章 後院閑談
    從煉器房出來，玉淩川往弟子們居住的後院走去。剛轉過月亮門，就見玉鼎嶽崢正站在演武場邊，看著幾個少年弟子練劍。少年們招式還生澀，卻打得有模有樣，玉鼎嶽崢時不時出聲指點兩句，語氣嚴厲卻不失耐心。
    “二長老這是親自督練呢？”玉淩川走過去，笑著問道。
    玉鼎嶽崢回頭，抱拳道：“宗主。這些孩子是新入門的，根基得打牢了，免得以後走了歪路。”
    “您這心思細致，”玉淩川看著場中揮汗如雨的少年，“我記得您年輕時，也是這麽被長老盯著練劍的吧？”
    玉鼎嶽崢哈哈一笑：“可不是嘛！那時候總覺得長老太嚴，現在才明白，嚴是真的為我們好。”他看向少年們，眼神柔和了幾分，“這些孩子裏有兩個是好苗子，就是性子躁了點，得磨磨。”
    “您多費心，”玉淩川點頭，“咱們宗門的將來，還得靠這些孩子。對了，六長老那邊調度，沒出什麽岔子吧？我聽你說交給他了，心裏總有點記掛。”
    “宗主放心，”玉鼎嶽崢拍了拍胸脯，“老六雖然性子跳脫了點，但辦起事來靠譜。昨日他還跟我念叨，說庫房的藥材快見底了，已經讓人去山下采買了，還特意問了問幾位長老的用藥習慣，說天熱了，得多備些解暑的。”
    玉淩川笑了：“他倒是越來越會疼人了。”
    “這不是跟著宗主學的嘛，”玉鼎嶽崢半開玩笑道，“您總說，把弟子當家人待，家裏人就得互相惦記著。”
    正說著，一個小弟子捧著個陶罐跑過來，喘著氣說：“二長老，這是夥房新熬的酸梅湯，讓您和宗主嚐嚐。”
    玉鼎嶽崢接過陶罐，倒了兩碗，遞給玉淩川一碗：“嚐嚐，這是老周師傅的手藝，酸中帶甜，解膩。”
    玉淩川喝了一口，酸甜的滋味漫開，笑道：“確實不錯。看來夥房也被大家的幹勁感染了，夥食都精進了。”
    “那是，”玉鼎嶽崢喝著湯，語氣自豪，“咱們玉鼎宗上下一條心，就沒有辦不成的事。”
    玉淩川看著演武場上少年們的身影，又看了看身邊意氣風發的玉鼎嶽崢，心中暖意湧動。他知道，宗門能有今日的安穩，靠的從來不是他一個人的決斷，而是這些願意為宗門掏心掏肺的人。
    第四章 書齋論典
    午後的陽光透過窗欞，在書齋的地板上投下格子狀的光影。玉鼎硯秋正坐在案前，手裏捧著一卷泛黃的典籍，時不時在紙上記著什麽。案上堆著高高的書卷，空氣中飄著墨香和舊紙的氣息。
    “四長老這是又在跟典籍較勁呢？”玉淩川掀簾進來，聲音放輕了些。
    玉鼎硯秋連忙起身，把書卷小心地合上：“宗主來了。這幾日翻到些關於中州煉法的記載，有些細節怕記混了，便摘出來整理整理。”
    玉淩川走到案前，拿起他剛寫的紙頁，上麵密密麻麻記著各種器物的規格和禁忌，字跡工整秀麗。“您這字越發好了，”他讚歎道，“光看這字跡，就知道您用了心。”
    玉鼎硯秋笑了笑：“不過是熟能生巧罷了。倒是宗主，剛從外麵回來？我聽弟子說您去了煉器房和後院。”
    “嗯，去看看大家，”玉淩川放下紙頁，“總待在書房裏，怕跟下麵脫節了。對了，那些舊典裏，有沒有提到中州那邊對器物的驗收標準？我記得他們早年好像格外看重‘聲韻’，就是器物敲起來的聲音。”
    “宗主記性真好，”玉鼎硯秋從一堆書卷裏抽出一本，翻開其中一頁，“您看這裏，記載著百年前中州驗收‘青銅編鍾’時，要求鍾聲能傳三裏之外，且餘音繞梁不散。這次的‘雲紋鼎’雖不用傳那麽遠，但也要求敲擊時聲音清亮，不能有雜音。”
    玉淩川湊近看了看，點頭道：“多虧您細心，不然真可能忽略了這點。回頭讓煉器房的人留意，出窯前多敲敲聽聽。”
    “我已經讓人把這條記下來送去了，”玉鼎硯秋回道，“還特意標了‘宗主囑’，他們定會格外上心。”
    玉淩川心中微動，知道玉鼎硯秋是故意抬舉他，讓工匠們更重視這條要求。他笑了笑：“又讓您費心了。說起來，這些典籍常年堆著，怕是潮了吧？回頭讓弟子們搬到院子裏曬曬，別糟踐了老祖宗留下的東西。”
    “宗主想得周到，”玉鼎硯秋拱手道，“我正打算這幾日天氣好的時候曬曬呢，正好您提了，我這就安排人。”
    “不急在這一時，”玉淩川按住他的手，“先把眼前的事忙完。您這書齋太靜了，偶爾也出去走走，跟大家說說話，別總悶著。”
    玉鼎硯秋眼中閃過一絲暖意：“多謝宗主關心，我曉得了。”
    玉淩川又翻看了幾本典籍，跟玉鼎硯秋聊了些煉冶的古法，不知不覺就過了半個時辰。離開書齋時，他回頭看了眼伏案疾書的玉鼎硯秋，心中暗道：有這樣細心的人守著典籍，宗門的根脈就不會斷。
    第五章 月下問安
    夜幕低垂，星月漸升。玉淩川處理完手頭的文書，提著一盞燈籠，往玉鼎月汐的住處走去。大長老年紀大了，近日又為了趕工時常熬夜，他總有些放心不下。
    院門外的石階上，放著一盆剛開的玉簪花，香氣清幽。玉淩川輕輕叩了叩門：“大長老，歇息了嗎？”
    門很快開了，玉鼎月汐披著件外衣，見是他，忙側身讓他進來：“宗主怎麽這個時候過來了？快進來坐。”
    院子裏擺著張石桌，上麵放著一壺涼茶。玉淩川將燈籠掛在廊下，笑道：“剛忙完，過來看看您。聽弟子說您昨夜又沒睡好？”
    玉鼎月汐倒了杯茶遞給他，歎道：“年紀大了，覺就少了。想著那些器物的火候，躺著也睡不著，不如起來看看賬本。”
    “賬本的事不急，”玉淩川接過茶杯，語氣帶著幾分勸誡，“您是咱們宗門的定海神針，可得保重身子。
    本集完。