第14章 好心遭誣告

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    郭家的三個孩子,大兒子郭耀和二女兒郭鳳向來老實本分,隻有小兒子郭燦有些調皮搗蛋。郭大堅曾經想讓郭燦認真讀書以考取功名,但郭燦喜歡練武,不喜歡讀書,他想加入一個武道門派中練武,郭大堅是堅決不同意,父子倆人就這樣倔強頂牛多年了。
    騰飛心想,難道是小胖惹上事了?既然孩子們出了事,郭大叔怎麽還有心思開店?他看了郭大堅夫妻一眼,隻見他們夫妻都是滿臉愁容,看來剛才他們夫妻對自己是強裝笑容,小胖他們真的是出事了。
    “郭大叔,出了什麽事?”騰飛問道。
    郭大堅朝外望望天色,想了想,說道:“小飛,天快要黑了,晚飯你還沒有吃吧?要不,等收攤之後,我整點菜咱們邊吃邊說?”
    “好咧。”騰飛知道事情不是三言兩句能說清的,這個時候郭大堅也沒空多說,他拿起一條抹布,走到外麵幫忙收拾起來。
    以前在黃沙鎮的小店裏,騰飛為了蹭吃經常這樣幹過,郭大堅夫妻也習以為常,各幹各的活去了。
    郭家的炒番薯粉絲在淩州城裏的確是很受歡迎,陸陸續續的有人光顧,一直忙到晚上九點多鍾,估計沒有人來了,郭大堅吩咐妻子把店門關了,炒了一大盤甜薯粉絲,做了個蔥花雞蛋湯,炒了個青菜,再端來特地為騰飛買來的豬頭肉,三個人圍著桌子吃了起來。
    騰飛早就餓得肚子咕咕叫,一大盤甜薯粉絲,他三兩下就掃掉一大半,吃掉了半盤豬頭肉,再喝了一碗雞蛋湯,放下筷子,抹了抹嘴,對郭大堅說道:“郭大叔,小胖他們是出了什麽事?”
    郭大堅夫妻本來沒什麽心情吃飯,見到騰飛狼吞虎咽的,覺得有點心痛,幾年不見,也不知道這個孩子遭了什麽罪,陳蓮說道:“小飛,不急,你慢慢吃啊。”
    騰飛擺擺頭,說道:“我很急,不知道小胖和郭大哥出了什麽事,我很擔心小胖和郭大哥,隻是剛才我太餓了。”
    郭大堅夫妻知道小兒子與騰飛十分要好,親如兄弟,把事情對騰飛說了或者於事無補,但兒子有這樣的朋友他們也覺得欣慰,郭大堅重重歎了口氣,說出了事情原委。
    郭家的炒薯粉絲在黃沙鎮上有些名氣,生意也挺不錯,隻是鎮子太小,人流不多,一年到頭也就賺不了幾個錢,眼看著三個孩子年紀漸長,也要成家了,節衣縮食攢下的那點錢根本不夠花的。三年前,郭大堅聽從親朋好友的建議,舉家搬遷來到淩州城,在城南的落珠街租了一個店麵,專營炒番薯粉絲。炒薯粉絲分為香甜兩種味道,因為郭大堅炒的薯粉絲味道真的很好,大受歡迎,在落珠街附近一帶漸漸有了些名氣,生意也日漸紅火起來。
    淩州城裏地貴如金,但城外的相對便宜,一年前,郭大堅花了十幾兩銀子在城南門外買下了一畝地,暫時建起了三間茅草屋,作為全家人的棲身之地,他打算日後手頭寬裕了,再改建成磚瓦房,或者在城裏買地建房,總之,郭家人的日子是漸漸好了起來。
    俗話說,天有不測之風雲,這人要是倒黴,連喝水也是塞牙的。在兩個月前,一個衣衫華麗卻骨瘦如柴、年紀約六十多歲的老太太從郭家的店門前經過,不知是什麽原因,突然倒在地上,沒有了動靜,當時郭耀見到了,就馬上跑出來想把老太太扶起來,卻發現老太太雙目緊閉,叫了幾聲也沒有反應,他以為老太太隻是暈倒了,就叫弟弟郭燦端了一碗水過來,將老太太扶坐起來,想給她喂點水,這時候他們才發現,老太太氣息全無,竟是死了。
    有時候,人命真的脆如薄紙,剛才還活生生的一個人,就這樣死了,郭家人一時驚慌失措,不知道該怎麽辦才好,這時候一個年輕姑娘慌慌張張跑了過來,見到老太太死了,也是被嚇得臉色慘白呆在當場。
    原來,這位年輕姑娘是服伺這個老太太的丫頭,剛才老太太吩咐她在一家雜貨店買東西,還沒有結賬老太太就先走了。這位老太太的丈夫姓蔡,是一位退仕的老京官,以前一直在吏部任職,官居四品,早些年退下來後,回到淩州城養老,他有一個兒子名叫蔡和,不是讀書的料,考取不了功名,蔡老頭就給他在京郊下的一個郡府衙門謀個不入流的閑差,蔡老頭在退下來之前,憑借自己的一些關係,給兒子弄了個了九品,調回京城進入刑部打雜,算是正式進入仕途了。
    蔡老頭得到消息,帶上家人馬上趕了過來,當時蔡老頭倒是傷心流淚,問年輕丫頭怎麽回事,這個丫頭自然是不知道,蔡老頭質問郭家兄弟是不是他們對老太太做了什麽,當時有幾位在郭家薯粉店的客人指證說是老太太自己摔倒的,蔡老頭就吩咐家人把老太太抬回家料理後事去了。
    郭家人到底是老實本分之人,他們覺得,老太太的死雖然與自己無關,但與郭家兄弟多少有點牽扯,就在第二天,郭大堅從攢下的銀子中拿出了三十兩給蔡家送去,蔡家人也毫不客氣的收下了。
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    郭家人原本以為沒事了,隻是過了十幾天,蔡老頭就將他們告了,州府緝捕廳的人突然上門,說蔡家老太太是被郭家兄弟推倒致死,郭家兄弟犯了故意殺人的罪,將郭家兄弟抓走了。
    郭大堅夫妻與女兒郭鳳一路追著大喊冤枉,州府緝捕廳的人說,事情不是你們做的,為什麽給蔡家人送錢?不就是心裏有鬼麽?想證明自己無罪,必須要有人為你們作證。
    在出事當天,的確是有人為郭家兄弟指證老太太的死與他們無關,隻是當時為郭家兄弟指證的幾個客人早就不知去向,也不認識,人海茫茫,想要找到這幾個人就難於登天了。
    出了這樣的事情,郭大堅夫妻與女兒郭鳳隻能抱頭大哭,根本不知道如何是好,有人建議郭大堅花點錢去見見州府裏能說得上話的人,看看有沒有轉機。
    郭家在淩州城開店幾年,好不容易攢下了一百多兩銀子,花了十幾兩在城外買地,給蔡家送去了三十兩,手頭上隻剩下了五十多兩銀子,想見到官府裏能說得上話的人,這點銀子根本不夠塞人家牙縫的。
    郭大堅連續跑了好多天,銀子也花光了,好不容易見著一個在緝捕廳任職的低品官員,人家還是這樣的話,事情不是你們做的,為什麽給人家送銀子?想證明無罪就得有證人,不過,他還說了一句話,要是能見上州長,一切都好辦。
    一州之長就是一方的封疆大吏,也是一方的土皇帝,不是有錢就能見到的,郭家是普通人家,沒有任何人脈關係,何況現在是一貧如洗,他們隻能聽命了。
    郭大堅說完事情經過,重重歎了口氣,說道:“州長安學賢向來官聲不錯,最大的希望就是他能秉公處理,讓耀兒燦兒平安無事歸來了。”
    陳蓮抱臉輕輕哭了起來。
    騰飛本來就是一個初踏入世的毛頭小夥,對於這樣的事情他一時也是想不出什麽解決辦法,沉默片刻,他安慰地說道:“大叔大嬸,事情總會有轉機的,再想辦法吧。”
    “希望老天爺開眼吧。”郭大堅站起有些悲愴地說道,吩咐妻子把剩下的東西打包帶回去給女兒,帶著騰飛出城回家去了。
    城南門外約五裏處,進城大道的東麵,有一塊寬闊平坦的地方,零星散落著一些茅草房或磚瓦房子,居住在這裏的,都是一些來到淩州城謀生又沒有錢在城裏安身的平民百姓。
    郭大堅購買的地臨近路邊,約有一畝,四周用木柵欄圍了起來,三間茅草房呈凹字形就建在空地的中心位置,中間的一間麵南背北,作為會客飯廳和郭大堅夫妻的住房,左邊的是廚房和雜物房,右邊這一間略長些,是郭家三個孩子的房間,房子四周的空地上種上了番薯及各樣蔬菜。
    郭大堅夫妻帶著騰飛回到家來,走進客廳剛剛點燃油燈,一個二十來歲的水靈姑娘走了進來,叫道:“爹,娘,回來啦。”
    陳蓮說道:“嗯,回來了,鳳兒,你看看是誰來了。”
    幾年前,騰飛的個頭與郭鳳大概平齊,現在比郭鳳高出了差不多一個頭,郭鳳一時沒有認出騰飛,騰飛笑著上前叫道:“鳳姐姐,我是小飛。”
    郭鳳微微愣了一下,隨即仰頭望著騰飛笑道:“原來是小飛啊,長得這麽高了,這幾年你跑到哪裏去了?爺爺奶奶還好吧?弟弟經常叨念著你呢。”
    除了爺爺奶奶,騰飛已經把郭家人當成了自己最親的人,聽到郭鳳問起爺爺奶奶,沉吟了一下,說道:“大叔大嬸,鳳姐姐,不瞞你們,三年前,我爺爺奶奶被仇家殺害了,我也被仇家追殺,我是近日才擺脫困境走出來。”
    郭家人認識騰飛的爺爺奶奶也有十幾年了,在騰飛五六歲之前,爺爺奶奶有時需要到小鎮上購買一些日常生活用品,都會帶上騰飛,有時候爺爺奶奶就帶騰飛到郭家小店吃點東西,騰飛愛上炒甜薯粉絲,與郭家小胖結成好玩伴,也就是從那個時候開始的。
    幾年不見騰飛,他們以為是騰飛隨爺爺奶奶到其他地方生活了,沒想到是他的爺爺奶奶被人殺害,他也被人追殺。
    陳蓮有些心痛地走過來伸手輕輕揉了揉騰飛的腦袋,說道:“可憐的孩子。”
    郭大堅想到自己兩個兒子目前的處境,搖頭歎息,說道:“小飛,你以後就在這裏住吧,大叔大嬸有一口吃的,也不會餓著你。”
    郭鳳說道:“對,小飛,以後這裏就是你的家,你就與弟弟住一間房,今晚先在弟弟的床上睡,過幾天我再給你支一張床,等以後有錢了就可以睡大房了。”
    郭家兄弟生死未卜,郭家人還為自己著想,騰飛聽了,心中覺得暖暖的,眼角有些濕潤,點了點頭。
    此時已是夜裏十點多鍾,郭大堅夫妻明天還要早起開店,就吩咐女兒帶騰飛到小兒子的房間,各自簡單洗洗就休息了。
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