站在人群另一側的哈桑，目光一凝，眉心深蹙。
    他沒動。
    他確實遲了一步。
    隻不過是一瞬的猶豫。
    他想著再看看形勢，看誰先開口，再決定自己該出多少、說幾分話。
    不料這空檔尚未過完，紮西已先一步站了出來。
    那眼神、那語調、那份誠意，甚至都讓人一時不敢挑錯。
    哈桑心頭微微發悶。
    他和紮西一同從西域起家，打拚多年，彼此知根知底。
    在沙海之上、駝隊之間，是誰比誰多帶一桶水、一袋幹糧都記得清楚。
    紮西從來不是個衝動的生意人，但卻是最擅長在風向初動時，作出漂亮反應的那種角色。
    這一次，也不例外。
    哈桑瞥了他一眼，眼中閃過一絲不易察覺的惱意。
    隨即迅速收斂，換上一副恭順模樣。
    “咳！”
    他輕咳一聲，亦站了出來，拱手躬身，語調恭敬道：“高大人，李都護之恩，哈桑銘刻於心。”
    “在下願附紮西之後，補繳今月所欠稅銀，再獻三十車糧豆、一百車磚石，以備軍用。”
    他眼角斜瞟紮西半分，話雖附在後，卻在軍用兩個字上加了重音。
    意思不言而喻。
    我這不是給你們官府的，是救兵救民的。
    這是哈桑的老法子。
    既不落人後，又不顯趨炎附勢，仍保留了幾分體麵。
    可這次，仍舊比不過紮西的搶先一步。
    “糧豆雖好，可這年頭，最值錢的是綢緞細毯。”
    有小商人低聲私語，語氣裏著酸意。
    “紮西是懂得爭機會的。”另一人也暗暗點頭，“這手太快了。”
    而隨著哈桑也表態，餘下幾家大商見勢已成潮，紛紛不甘落後。
    “高知府，咱們楊家布莊願將庫中彩錦三百匹悉數上交，以供軍用！”
    “我孫家倉庫尚有銅器五車，願即刻送往都護府後勤所！”
    “還有我，還有我！願捐銀兩三千、五十斤胡麻！”
    聲音此起彼伏，雖不至群情激憤，卻也漸漸在高壓下找到了一個出口。
    他們終究是生意人。
    哪怕咽不下這口氣，也知道形勢比人強。
    站出來、交出點東西，不是出於感恩，而是認清了現實。
    想在安西繼續混，就得在高蔚生麵前把賬做得漂亮。
    哪怕心頭滴血，也不得不一個比一個開的價高，一個比一個闊綽。
    而人群之中。
    看著那個被架了起來，幾乎掏光了半個身家，滿臉苦澀的藥商。
    聽著身後一聲聲“願獻”“願捐”，紮西神情不動，心底卻泛起一絲難以言說的得意。
    他知道自己賭對了。
    做第一個站出來的人，哪怕獻得不多，姿態卻擺得夠足。
    兩百匹細毯、一百匹綢緞，說起來氣派，其實不過值個兩三千兩銀子。
    尤其是那批綢緞，還是去年屯下、滯銷半年的庫存貨。
    論分量不算沉重，論價值也不過是錦上添花。
    可對比之下，後頭的就難受了。
    三千兩現銀，那可是實打實的真金白銀。
    足夠在中原開一座中型錢莊，抵得上三戶大商一年的淨利。
    更有那藥商，號稱願將庫中所藏名藥，全數捐予軍中救治傷兵。
    一車藥材起碼值五千兩，還搭上多年的人脈與藥方。
    這些人捐得沉痛，喊得躊躇，麵上卻都掛著笑。
    但紮西看得出，他們的心裏在滴血。
    而他呢？
    穩穩占了個“帶頭善舉”的名頭，又沒真出什麽傷筋動骨的東西。
    後邊這些人若想不落後，就隻能加碼補上自己先前的遲疑。
    這個先機，他是穩穩地占下了。
    想到這裏，紮西的嘴角微不可察地揚了揚。
    然而，讓紮西沒想到的是。
    他正等著高蔚生回一句“好個西域客商”“果然識大體”之類的官場話，哪怕隻是一點首肯、一抹目光的肯定。
    可高蔚生隻是冷冷瞥了他一眼，目光一掠而過。
    既無褒揚也無多語。
    仿佛他的這番主動，不過是一項早在預料之中的操作，甚至……不值一提。
    紮西見狀，心頭微頓。
    笑意也隨之一凝。
    他看不透這位新上任的知府。
    而下一瞬，高蔚生卻忽地轉過臉，直視著另一側的哈桑。
    他的聲音不大，卻不容置疑：“你說你願出磚石百車、糧豆三十車，是否當真？”
    哈桑一怔，旋即拱手道：“自然不敢虛言。磚石已列車上，糧豆可立刻調撥。”
    堂中眾人一靜，目光紛紛聚向這邊。
    高蔚生緩緩走下兩級石階，站得更近了幾步，盯著哈桑的眼。
    而哈桑此時，原本還端著一副沉著冷靜的架子。
    但當高蔚生那雙淩厲的雙眼直視他時，哈桑心裏也忍不住咯噔一聲。
    他們這些行商，一路走來，都是把腦袋別到褲腰帶上的，每個都見過血。
    但高蔚生不愧是從屍山血海裏廝殺出來的，那目光無悲無喜，但卻看的哈桑心頭震顫。
    這……
    高蔚生這麽盯著他幹什麽？
    是覺得他捐的物資不合心意？還是數量太少？
    是了。
    這高蔚生，此前便有貪腐之名。
    其餘人捐獻的毛毯、絲綢、藥材都是輕便且容易變現的東西，隨隨便便倒賣出去，便能換來大筆真金白銀。
    自然投了高蔚生所好。
    但他捐的磚石和糧豆就不一樣了。
    數量大不說，還不好從中操作。
    恐怕是不符合這位高大人的心意了。
    想到這裏，哈桑冷汗岑岑。
    感覺自己真是馬屁拍到馬蹄子上了，張了張嘴，連忙想要彌補。
    可高蔚生卻幾乎在同一時間開口，語氣中帶著幾分讚許。
    “李都護曾言，將要立碑銘名，記那數千殉國將士、百姓之忠魂。”
    高蔚生一字一頓的說：“若你真有穩定的磚石來源，將這紀念碑立於安西中央，本府答應你，將來碑上，刻上你的姓名！”
    而聽完高蔚生的話，哈桑幾乎直接傻了眼。
    他原以為，自己獻出的磚石和糧豆不過是無用之物。
    誰知道，卻能換來如此殊榮！
    哈桑愣了一息，隨後重重跪地，猛地叩首：“能與忠魂同碑，哈桑三生有幸！”
    然而一旁的紮西站在那兒，半晌沒動。
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