“那……您這是原諒我了？”李北玄這才抬起頭，訕訕一笑。
    “誰原諒你了？”執失烈一聲冷喝，眼角卻已沒了初見時的冷意，“帶我閨女跑的賬，一碼歸一碼。你回頭去轅門裏頭自請責罰，軍杖三十，不許打折。”
    軍杖三十？
    這軍杖和庭杖可不一樣。
    那是真打，打得你皮開肉綻、十天下不了床的那種。
    李北玄腦子“嗡”的一下，差點當場就暈過去。
    他這傷才剛好，骨頭縫兒都還沒熱透，又要挨這麽一頓狠的？！
    “咳……安國公，我剛養好傷……”
    李北玄委婉的說道。
    “那就再躺一回！”
    執失烈大手一揮，轉身往大營走去，邊走邊丟下一句話：“別讓我看見你哭，比我閨女還嬌氣，我麵子掛不住！”
    看著執失烈決絕的背影，李北玄一臉絕望地看向執失雅：“……你不是說你爹講理嗎？”
    執失雅表情誠懇：“這已經是講理了。以前有個斥候擅離職守，我爹直接砍了他一隻手。”
    李北玄：“……”
    那倒還真的挺講理的哈？
    李北玄望著執失雅，一臉欲哭無淚。
    可還沒等他說些什麽，身後忽然傳來一聲咳嗽。
    李北玄一愣，扭頭一看，卻見執失烈已停下腳步，回頭看了他一眼。
    “別一副快死了的模樣，”安國公淡淡道，“本國公現在不打你。”
    李北玄眼睛一亮，趕緊小跑幾步跟上：“不打？”
    “現在不打！”
    執失烈哼了一聲，“就你這小身板子，萬一打廢了，我女兒怎麽辦？等回京了再慢慢打，一點點打！”
    說罷，他目光掃過遠處灰撲撲的城牆，緩緩道：“走吧，陪我去城頭看看。”
    “啊？”
    李北玄眨了眨眼。
    心說安國公這人還挺跳脫。
    上一秒還說要打人，下一秒就要去城牆上看風景了。
    好在執失烈不喜歡賣關子，看李北玄有點納悶，便解釋道：“我從玉門出發到現在，就聽你們這邊兵荒馬亂的消息，連封像樣的折子都沒收到。”
    執失烈語氣微沉，“你當著我的麵，把這陣子到底出了什麽事，從頭說一遍。”
    李北玄一怔，隨即臉色凝重，鄭重點頭：“是。”
    執失雅本想一同隨行，但剛邁出一步，就被執失烈側頭看了一眼。
    “女兒家家的，別總跟著男人屁股後頭跑。去，上一邊待著去！”
    “……是。”
    執失雅悻悻答應下來，紅著臉走了。
    另一邊。
    日色正濃，安西城牆上風聲獵獵。
    執失烈登上南門箭樓，俯瞰整座城池，眼神凝沉如水。
    高台之下，是新修整的坊巷街道，市井初成，兵營整肅，百姓往來不絕，雖仍顯得有些殘破荒蕪，但已隱約露出興旺的雛形。
    “這裏……原本成什麽樣？”
    他開口，聲音低啞卻鏗鏘。
    李北玄沉吟了一下，輕聲回道：“斷垣殘壁，死屍遍地，風裏都有血腥味。”
    執失烈微微一震，轉頭看了他一眼。
    這一言不重，卻意味深長。
    他沉默良久，方才慢慢收回目光，繼續望向腳下的安西城。
    他來得晚。
    這是執失烈一路風塵仆仆、日日夜夜奔行時，最難以釋懷的一點。
    他不是沒有盡力。
    薛延陀剛剛平定，連勝未歇。
    他便帶著三萬狼騎、十萬步卒，撕開大漠南境，直奔安西而來。
    可就是這一路，他愈走愈急，愈急愈焦。
    快馬傳回的消息斷斷續續，最初說安西失陷在即，隨後是安南倉城被焚、內線崩潰。
    再後來，甚至連督糧的車隊也音信全無。
    他曾幾次夜裏拍馬獨行，疾馳在黃沙之中，心口仿佛壓著塊沉甸甸的鐵。
    他怕自己來得晚，來得隻剩斷壁殘垣。
    怕他這一身甲胄、一腔熱血，終究隻是追悼英魂的一場祭奠。
    可他來了。
    安西還在。
    而眼前這個背著手、沉聲應答的李北玄，也還站在這城牆上。
    執失烈緩緩吐出一口氣。
    風從城頭吹來，吹動他盔纓微微顫動，胸中鬱結似也隨之微散幾分。
    他沒說話，隻是默默打量著整座城。
    新修的牆垣、成型的街巷，遠處營房裏升起的炊煙，以及城樓上來往巡哨的士卒。
    很多地方都還很破，但又不像是徹底塌過。
    安西……真的守住了。
    最讓他意外的，不是安西沒失，而是李北玄竟然守住了。
    一萬對五萬，兩個月血戰不潰？
    他原本以為，這個在他印象裏隻會裝神弄鬼、耍嘴皮子、鼓動商賈籌餉的毛頭小子，頂多會寫幾封動人的檄文，安慰一下軍心民意，真要打起仗來，十天就該躺下。
    可如今看來……
    “你做到了。”
    執失烈忽然開口，聲音低沉，卻透著一股不易察覺的緩和。
    李北玄一愣。
    “我原以為，你是個嘴上逞英雄的。”他緩緩道，“可你是真扛過來的。”
    李北玄聞言，有些不自在地摸了摸鼻子。
    笑道：“我也沒想到能扛這麽久……運氣好，兄弟們爭氣。”
    執失烈沒有接話，隻是輕輕點了點頭。
    他沒誇獎，也沒有更多言語。
    但對一個如他這般出身沙場、極少服人的老將來說，這個點頭，已然是極高的肯定。
    風還在吹。
    遠處坊巷裏傳來孩童嬉笑的聲音，隱隱夾著賣餅的吆喝。
    這聲音本是平常，但落在執失烈耳中，卻像某種久違的安寧。
    他眼中光色微動，眉宇間也少了些許殺氣。
    兩人沉默地站在城頭，望著這座剛剛重生的城池，各自想著心事。
    片刻後，執失烈忽然抖了抖盔甲上的風塵。
    似乎心情好了不少，嘴角竟隱隱掛出點笑意來。
    “既然安西守住了，那我也省一遭事兒。”執失烈摸著下巴，遙望遠方，笑眯眯的道：“等三天後，我就先走一趟。”
    走？
    去哪兒？
    李北玄眨了眨眼問道。
    而執失烈一臉奇怪的看著李北玄：“還能去哪兒？”
    “安西白挨打了？咱們武朝白受欺負了？等到三天後，勞資就帶著狼騎出關，先把西域三國和高昌遺族給辦了，過兩年再把波斯給弄了！”
    “……”李北玄。
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