北院書房裏，檀香嫋嫋。
    紙窗外晨光斑駁。
    恍惚間，竟有幾分太平盛世的味道。
    可在場的崔氏族人沒有一人心安。
    此時，整個書房內坐得滿滿當當，連角落裏都臨時添了木椅。
    各房的長輩坐在前排，身後站著族中年輕一輩的管事、外放為官的家生。
    甚至連幾個原本在鄉學裏講經的老祭酒，也被人急急忙忙請來。
    衣冠都還沒整齊，臉上帶著未散的風塵。
    所有人的目光，都匯聚在書房正中的那張太師椅上。
    崔仲琛端坐其上，整個人看上去似乎比半月前老了十歲。
    五十多歲的人，鬢角原本隻是花白。
    可如今，卻幾乎是斑白。
    看得人膽戰心驚，許久沒人敢先開口。
    書房裏，一時隻有風拂過竹林的沙沙聲，和某個老者不自覺咳嗽的低低回音。
    半晌後。
    終於，還是坐在前排的三房長老咳了一聲，斟酌著問道：“族長，咱們這大清早叫這麽多人來，究竟……發生了什麽事？”
    這話，像是捅破了一層窗戶紙。
    周圍人也跟著低聲附和起來。
    “是啊，族長，有什麽話，您直說便是。”
    “若是家裏出了事，咱們也好商量。”
    “族長，是晉陽那邊……”
    書房一時嘈雜起來。
    而崔仲琛閉了閉眼。
    像是在極力按捺胸口那股壓抑的氣息。
    須臾，他睜開眼，聲音沙啞道：“晉陽的事兒，有結果了。”
    “……”
    簡簡單單的一句話，卻讓書房裏瞬間一靜。
    而崔仲琛掃了一眼四周，一字一頓道：“而我也不瞞你們。這次，我叫你們來，是因為崔家，已經因此，惹上了滅門之禍。”
    這一句話，像一記重錘砸在眾人胸口，滿室皆驚。
    “族長，這話怎講？！”
    “滅門之禍？這……族長可是要慎言啊！”
    “咱們崔氏，世傳百年，五姓七望，哪怕朝廷也要賣幾分薄麵，怎會輕易……”
    “夠了！”
    崔仲琛沉聲一喝，書房裏再無人敢多言。
    他目光掃過一張張或震驚或不解的臉，胸口起伏，緩緩開口：“我崔仲琛，行事一輩子自認謹慎周全，可終究是老了，心生僥幸，犯下大錯。”
    “你們心裏清楚，晉陽之事，起初不過是鄭家暗中試探。”
    “鄭氏那邊派人來遊說，說朝中多有掣肘，地方勢力若能聯手，或可做成一番大事。”
    “我當時明知鄭家心思叵測，卻想著，咱們崔氏不插手，便可高高在上，坐收漁利。就算有旁支沾了手，也不過是一紙切割，外人何能真撕破臉？”
    他頓了頓，眼神陡然銳利起來：“所以，當初鄭家來人時，我沒有立刻斷然拒絕，更沒有上報朝廷。旁支有人蠢動，我也睜一隻眼閉一隻眼，任他們去與虎謀皮。”
    “這一樁樁、一件件，都是我崔仲琛的錯！”
    話到這裏，幾個年紀大的族老臉色陡變。
    頓時有人急聲打斷。
    “族長，慎言啊！您這是氣話，豈能真往自己身上攬？”
    “是啊族長，旁支行事，自有旁支自擔。您是族長，總不能一一管到每家每戶……”
    “住口！”
    崔仲琛再一次喝止，聲音裏帶著怒意。
    冷冷地掃視一圈，看著那些仍舊下意識想為他開脫的族老，忽地輕輕一笑：“多謝各位叔伯，現在還想著替我開脫、拍馬屁。”
    “但我崔仲琛行差踏錯，便是行差踏錯，絕不狡辯。”
    一句話落地，書房內一片死寂。
    那些原本還試圖勸解幾句的族老，也都像被扼住了喉嚨，低下了頭，不敢再吭聲。
    崔仲琛則冷笑一聲，繼續道：“鄭氏在晉陽做了什麽，咱們都心裏有數。”
    “從年前開始，鄭氏便察覺到晉陽氣候異常，知道雪災之後人心浮動，朝廷的賑務，未必能壓得住。”
    “於是，他們便起了那股心思，借著這場雪災，挑起民心，掀起大事。”
    前排有人臉色一變，忍不住低聲：“大事……什麽大事？”
    崔仲琛目光如刀，淡淡道：“還能是什麽？造反。”
    “……”
    聽到這話，很多人的臉都白了。
    而崔仲琛則繼續道：“流言、流民、糧食、兵器……這些事，雖然都是鄭氏一手策劃。”
    “可我們崔氏，也逃不了幹係。”
    崔仲琛歎了口氣，疲憊的繼續道：“你們別覺得自己沒親自去晉陽，就可以事不關己。”
    “現在，朝廷那邊已經查出來了，清河陳家，晉陽知府劉繼恩，崔氏子崔光耀……”
    崔仲琛每說一句，眾人的臉便白上一度。
    他們原本和崔仲琛一樣，抱著僥幸的心思。
    覺得鄭氏要搞事，那就讓他們搞吧，成了咱們坐收漁利，敗了咱們隔岸觀火。
    何況，誰能想到鄭氏真有膽子謀逆？
    那可是滎陽鄭氏，世族之首，根根筋脈都連在朝堂裏，怎麽可能真去造反？
    可此刻，隨著崔仲琛的字字句句，他們的那點僥幸被徹底碾碎。
    因為事實就擺在眼前。
    鄭氏已經動手了。
    朝廷已經察覺了。
    而他們，哪怕隻是袖手旁觀，也已經被牽連其中。
    書房裏，有人忍不住伸手抓住椅子的扶手，指關節用力到發白。
    有人臉色慘淡，嘴唇抖了幾下，發不出聲。
    更有人猛地低下頭，死死咬住牙關。
    生怕一開口，便把那份驚恐暴露出來。
    而崔仲琛掃過那一張張蒼白的臉，心中苦澀得幾乎要笑出來。
    他們跟自己當初一樣，都是抱著僥幸。
    以為不參與，就能置身事外。
    以為大樹底下好乘涼，鄭氏若真翻船，還能趕緊劃清界限。
    以為士族的金字招牌，能護住一切。
    可他們忘了，這世道最不缺的，就是拿來祭旗的連坐。
    想到這裏，崔仲琛深吸一口氣。
    聲音又壓低了一分，緩緩道：“到如今，誰都別再做夢了。”
    “我不瞞你們，晉陽那邊，朝廷已經派人徹查。”
    “咱們崔氏，若不主動交代，若不主動戴罪立功，到時候，哪怕你我再如何辯解，朝廷也不會信。”
    “到那時，什麽百年清譽、什麽五姓七望，統統保不住！”