這叫屁的個清閑差事啊？
    分明是刀尖舔血的活。
    李北玄要是真去了鴻臚寺，那下場不是肉眼可見的嗎？
    不僅要和那幫不講道理的吐蕃使臣打交道，說不定還得陪吃、陪喝、陪胡旋舞。
    伺候不周了，還得挨頓罵。
    到時候真出了岔子，鴻臚寺拍拍屁股一走，黑鍋就得他來背！
    想到這，李北玄慢慢轉頭，臉黑得像是過了年沒拿到壓歲錢的小孩，盯著陳平看了一會兒。
    “……陳叔叔，你這人，不厚道。”
    “哎喲。”
    陳平笑得更歡，“老夫哪裏不厚道了？我這是給你選擇自由的權利，咱們禮部，主打一個人性化。”
    “你要是覺得跟崔王兩家掐架太累，那就去鴻臚寺，和吐蕃人喝酒、跳舞、談人類命運共同體唄，反正你跟吐蕃也是老交情了，總比留在禮部當牛馬強吧？”
    李北玄：“……”
    “那如果，我就想當牛馬呢？”
    李北玄試探著問道。
    而陳平的回答也很簡單：“這也沒問題，一會兒我就給你安排上，上午見崔家，下午見王家，明天整體接待崔、王、白、劉四家。”
    李北玄：“6”
    ……
    最終，李北玄還是選擇了去鴻臚寺。
    並不是因為鴻臚寺那活兒輕鬆。
    單純隻是因為，在禮部當和事佬，那是實打實地慢性自殺。
    而鴻臚寺嘛……不一定會死。
    但如果真會死的話，好歹死得快一點。
    說不定還能死得體麵些。
    至少不用在兩家妯娌還沒嫁進門之前，就被拖去參加一場關於鞋碼、嫁妝、抬輿順序的舌戰法會。
    人在江湖，就算不能選擇生死，起碼也能選一個不那麽惡心的死法。
    ……
    回到鎮國公府的時候，已是日落時分。
    院裏燈籠剛點起來，風吹得桂樹微響。
    李北玄一腳踏進廊下，整個人瞬間就垮了下來。
    滿臉寫著生無可戀四個大字。
    而此時，贏麗質正坐在榻上，悠哉的翻看什麽文書。
    一眼看見他這副模樣，頓時忍不住笑出聲：“這是怎麽了？累了？”
    李北玄走進來，重重往榻上一倒，仰麵躺著。
    搖了搖頭，又點了點頭。
    輕聲道：“身不累，心累。”
    “那不是禮部嘛。”
    贏麗質聞言，挑了挑眉，像是早料到了。
    隨後帶著幾分笑意安撫道：“禮部的活你又不是不知道，向來就是一團麻，剪不斷、理還亂。你今天回去第一天，就撞上贏高治的婚禮籌辦，那肯定是火燒眉毛。”
    李北玄聞言，苦笑了一聲。
    他雖然不是那種事無不可對人言的真正君子，但麵對贏麗質時，他向來沒什麽隱瞞。
    畢竟贏麗質不光是他的妻，而且還算他的主公。
    他沒什麽好瞞著對方的。
    於是李北玄毫不避諱的歎道：“我說的不是禮部，是鴻臚寺。”
    “鴻臚寺？”
    贏麗質眉頭一動，有些納悶：“怎麽又扯上鴻臚寺了？你不是去了禮部嗎？”
    “我也以為我去了禮部。”
    李北玄翻了個身，臉朝著榻板，一邊悶聲說道，“結果禮部那位老狐狸，擺了個連環套。”
    說著，他一五一十地把今天在禮部遇上的事，從頭到尾講了一遍。
    從“接待崔家王家那點破事”，講到“選清閑差事”，再講到“鴻臚寺的吐蕃貴使團”，中間還夾雜著他在禮部堂上試圖逃跑，但被兩名人高馬大的吏員聯手按回桌案的慘狀。
    講完後，房裏一片安靜。
    李北玄原本隻當半個笑話講，講出來逗贏麗質開心的。
    眼看贏麗質沒反應，自己先主動笑起來，歎道：“陳叔叔真是他娘的陳狐狸，難怪朱叔叔他們都看不慣他。”
    然而，贏麗質依舊沒有接這話茬。
    神情卻變得認真了幾分。
    指尖輕輕在案幾上敲了敲，眉頭微蹙。
    “這事不好。”
    良久後，贏麗質淡淡開口，神色中，卻透著一絲不悅：“陳平這是在給你設套。”
    一聽這話，李北玄微微有些驚訝。
    立刻挑了下眉，問道：“此話怎講？”
    設套的確是設套。
    但頂多，也就是給他扔個難題罷？
    除了棘手一點，麻煩一點，應該沒什麽大問題吧？
    贏麗質為何會是這副表情？
    “難道有什麽我不知道的內情？”
    李北玄皺眉問道。
    而贏麗質微微點頭，沉聲道：“你剛回京，對朝局的氣息還不太熟。你不知道，這次吐蕃來人，不單是春季打秋風那麽簡單。”
    “……不簡單？”
    李北玄半坐起來：“他們不是又來要布料、糧米、牲口了嗎？這不是年年都有的規矩嗎？”
    “是年年都有。”贏麗質點頭，“但今年不一樣。”
    說罷，贏麗質將茶盞放下，眼中泛起一絲冷意：“今年吐蕃來人，是為了通商。”
    “通商？”
    李北玄皺起眉：“我們跟吐蕃、突厥他們，不是年年都有互市嗎？尤其河西、靈州那一線，來往本就頻繁，這有什麽特別的？”
    “你說的對，以往確實年年互市，但那是地方互市，是受節製的。”
    贏麗質淡淡道，“而這一次，他們要求的是，開通正式商路。”
    李北玄一聽，眉頭頓時皺了起來。
    看向贏麗質，試探性的問道：“什麽意思？吐蕃人這是想把朝廷默許的邊境互市，變成有製度、有路線、常年開放的國策層麵貿易通道？”
    “沒錯。”贏麗質點了點頭，聲音清冷：“而且要求的是由朝廷出麵敕令批準，走官路、設驛站、納貢免稅，真正意義上的朝廷承認、中央背書。”
    聽到這話，李北玄輕輕吐出口氣，坐起身，靠在榻邊。
    神情終於不再隻是無奈，而是凝重了幾分。
    他不是第一次接觸類似的事。
    甚至在安西時，他也親眼見過邊民與外族私下互市，換馬、換羊、換鹽。
    從草原換來的白鬃馬，一進漢地，立刻就是十倍市價。
    可那畢竟是灰色地帶。
    既然沒人公開承認，那便意味著，控製權還在官府手裏。
    而一旦吐蕃要求開通正式商路。
    那就不是民間小打小鬧了，那是牽一發而動全身的大事。