吐蕃使團進京的第五天早上。
    鴻臚寺使館。
    葛爾東讚站在桌前，滿臉怒意。
    手掌“啪”地一聲重重拍在桌案上，震得案上的茶盞一跳。
    “混蛋！你們是來旅遊的嗎?”
    一聲怒喝，廳中幾位吐蕃隨臣全都低下了頭，一時鴉雀無聲。
    但片刻後，還是有人悻悻地嘀咕了一句：“……也不是我們不想談，是李北玄實在不好對付。”
    這話一出，葛爾東讚頓時怒火更盛。
    啪啪的拍著桌子怒吼道：“不好對付，你們就一天被他領著轉？”
    “你們是使者，是代表王庭來的！”
    “結果天天被人牽著鼻子逛市井、聽胡吹、鬥雞走馬，連條商路正事都沒問出來，你們當這是哪裏？花街?”
    葛爾東讚越說越氣，喊得幾乎破了音。
    而幾名使臣雖然神情慚愧，但看向葛爾東讚的眼神，卻也有幾分不服。
    因為他們很清楚。
    這事，要追根問底，根子是出在葛爾東讚身上的。
    畢竟按規製，來武朝開通互市這樣的大事，當然應由葛爾東讚親自出麵談判。
    無論是地位、名聲還是資曆，他都是使團中唯一有資格對李北玄叫板的人。
    但偏偏，葛爾東讚打從出發前就心虛。
    根本不願意再跟李北玄打照麵。
    所以葛爾東讚來之前，就已經打定好了主意。
    自己一開始就不露麵，隻派幾位下屬試探口風。
    若能順利套出條件，那自然好。
    實在碰壁，至少也保住了自己不出醜。
    可誰知。
    李北玄比兩年前還油滑百倍，三言兩語就把人哄上了套。
    喝酒時，喝得比他們這些把酒當水的吐蕃人都凶。
    談論經書、佛法時，比慧空還像高僧。
    甚至連摔跤比賽，都安排得頭頭是道。
    仿佛這武朝的鴻臚寺，不是負責禮製的，是在專門經營大型文旅活動的。
    而更讓他們窒息的是，這幾天下來，他們竟沒法反駁！
    李北玄沒有拒絕任何交涉，隻是每當他們剛要開口提正事，就立刻轉開話題。
    要麽是“風土民情，不可不觀”，帶他們去看戲。
    要麽是“禮數未足”，讓他們聽慧空講經。
    要麽是“使節之責，須親身體驗民生”，直接被領去逛窯子。
    這架勢，說是款待，實則就是晃點人。
    晃得他們分不清今天是幾號，分不清自己是外交官還是遊客。
    於是他們每晚回使館，嘴上說著要清醒些，但第二天還是被領走，在李北玄的帶領下，在京城玩了個樂不思蜀。
    此時，葛爾東讚怒極，也羞極。
    怒，是怒這幫人窩囊。
    羞，是羞自己膽小避事。
    把正事推給下屬，結果反被李北玄拖了個遍。
    “你們啊……唉！”
    葛爾東讚一邊來回踱步，一邊重重歎了口氣，“李北玄這人，表麵好說話，其實最會繞。他根本不想答應互市！”
    幾個使臣聽見這話，都忍不住撇了撇嘴。
    葛爾東讚說得沒錯，可也實在是廢話。
    李北玄不想談互市？
    誰不知道？
    但問題是他不談，誰有辦法？
    他們不是沒試過。
    幾天下來，幾乎每天都有人嚐試找機會開口提正事。
    可每次剛把話題引上正軌，李北玄就能輕而易舉地把話題轉走。
    有時他們剛把“互市”兩個字提出來，李北玄就笑著遞來一杯茶。
    說：“此事事關兩國國運，不可輕談。”
    有時幹脆拍拍他的肩膀，一臉誠懇地說：“這等大事，不是我一個小官能定奪的，待大人出麵，我們自當竭誠配合。今日不如先看看永安坊那邊的新畫舫，聽說來了一位能口吐蓮花的評書先生。”
    再不然，就裝作沒聽懂，然後順勢把人帶去聽慧空講經。
    說什麽“經中自有真理，聽懂了，也許互市之事自會水到渠成”。
    可偏偏，他們的身份也擺在那裏。
    說到底不過是副使、隨員、翻譯……
    哪一個有資格和李北玄直接叫板？
    李北玄不想談，他們能怎麽著？
    “大人，我們是真的沒辦法啊……”
    “是啊，是啊，那李北玄……”
    葛爾東讚背著手站在窗邊，聽著那幾名使臣你一言我一語地申訴苦情，臉色由怒轉冷，最後漸漸沉寂。
    他沒再發火，隻是抬手，輕輕一揮。
    “你們先都退下吧。”
    幾人麵麵相覷，最終還是低頭告退，退出了議事廳。
    廳內漸漸安靜下來。
    隻餘下一人。
    那是葛爾東讚此次帶來的親信之一，名喚晉布。
    晉布年紀不大，不過二十餘歲，是吐蕃近年新晉的譯才學子，出身赤德王係，平日多在王庭與東讚府之間行走，說得一口流利的中原話。
    此次原本隻是跟著來長安見世麵的，屬於掛名隨行的性質，沒想到到了這第五天，卻被葛爾東讚特意留下。
    他有些緊張，又有些不解。
    站在廳中拘謹地行了一禮，問道：“大人，是有差遣？”
    葛爾東讚沒有立即回頭，仍是望著窗外。
    沉默了片刻，方才緩緩開口，語氣裏透出幾分疲憊：“晉布啊，這樁事兒……真是不好辦哪。”
    晉布一怔，下意識問道：“是說互市的事？”
    “嗯。”
    葛爾東讚轉身看了他一眼，表情愁苦道：“談不了一點，根本……談不下去。”
    晉布聞言，愣了愣，顯然沒太聽懂。
    半晌後，更不解的問道：“怎麽會談不下去呢？李北玄雖說是個難纏的角色，可聽說也不過是個定遠伯，還掛了個鴻臚寺的副職，說到底隻是個五品小官。”
    他稍頓了頓，試探道：“您若是覺得他推三阻四，咱們大可以繞過他，去找鴻臚寺的寺丞、寺卿，畢竟他們才是真正主事的。”
    “再不濟……”
    晉布有些猶豫，但還是說了出來，“再不濟，咱們直接請求晉見武皇，說明來意。李北玄雖有官職，但畢竟隻是臣子，難道還能攔得住咱們見皇帝？”
    葛爾東讚聽了晉布那番“繞過李北玄”的話，先是嘲弄的一笑。
    片刻後，才幽幽歎了口氣。
    抬眼看向那還顯青澀的年輕人，語氣卻已透出幾分嘲諷與憐憫交織的複雜。
    “晉布，你有所不知。”