“前輩，晚輩有些話隻能向您稟告，您看......”
    辛冀微微前傾著自己的身軀，強有力的雙手不安地搓動著。
    他那張布滿精明的臉上，一雙明亮的眼睛小心翼翼地打量著李乘風的表情，同時不著痕跡地瞥了一眼站在旁邊的廖平湘。
    大殿內鎏金燈盞的火光搖曳，在他臉上投下深淺不一的陰影。
    一陣寒暄過後，辛冀突然鄭重其事地向李乘風深深鞠了一躬。
    他那本就不高的矮小身軀幾乎彎成了直角，寬大的袍子就快垂落在地，微風中發出輕微的摩擦聲。
    這個突如其來的大禮讓殿內的空氣都為之一滯。
    “但說無妨。”
    李乘風端坐在紫檀木椅上，手指輕輕敲擊著扶手。
    他的聲音平靜如水，卻透著一股不容置疑的威嚴。
    燭光在他棱角分明的臉上跳動，映照出那雙深不見底的眼睛，李乘風並不覺得有什麽事情需要避開廖平湘，實在是他修為太低，知道一些事情又能如何？
    “這個......”
    辛冀直起身子，喉結上下滾動，聲音壓得更低了：
    “前輩，此事非同小可，請前輩體諒一下晚輩。”
    法師塔外傳來海風輕撫而過的聲響，與殿內香爐中升起的嫋嫋青煙交織在一起。
    李乘風的目光在辛冀局促不安的臉上停留了片刻，又轉向站在一旁的廖平湘。
    這位修為不高的心腹立即會意，但並未等李乘風說話，反而直接說了出來。
    “島主，小的告退。”
    廖平湘的聲音打破了短暫的沉默。
    他識趣地抱拳行禮，見到李乘風微微頷首，廖平湘立即轉身，靴子在大理石地麵上發出清脆的聲響。
    他的背影很快消失在殿門外的陰影中。
    走出大殿後，廖平湘的腳步不自覺地加快，他深吸一口氣，感覺胸口的壓抑感稍稍緩解。
    燈光下，他看見自己的影子在石階上拉得很長。
    那位侏儒族大師要向島主稟告的秘密，既然對方如此謹慎，必定事關重大。
    在島上這麽多年，他已經深諳一個道理：不該知道的秘密，知道得越少越好。
    有時候，無知才是最好的護身符。
    想到這裏，廖平湘幾乎是小跑著離開了剛才的大殿，一路向下，廖平湘直接跑到了有幾隻靈蟲的地方這才沒動。
    幾隻變異靈蟲瞪著不善的眼睛看了看廖平湘，看見廖平湘一動不動的站在原地，靈蟲也有些鬱悶。
    這家夥好也是跟著主人的，但不屬於頭領層，地位遠不如銀甲噬金蟻老大，應該屬於最低級的小頭目。
    幾隻變異靈蟲沒有管廖平湘，站在這裏就站在這裏吧！隻要他不亂跑亂動，隨他站吧！
    殿內沉寂得可怕，隻有鎏金燈盞中的火焰偶爾發出輕微的爆裂聲。
    辛冀垂首而立，耳中隻能聽見自己急促的心跳聲在胸腔中回蕩。
    過了好一會，他豎起耳朵仔細聆聽，確認廖平湘的腳步聲已經徹底消失在遠處，這才稍微鬆了口氣，他可不敢在李乘風麵前動用神識，那是在找死！
    他悄悄活動了下僵硬的肩膀，強有力的手指無意識地摩挲著衣角。
    借著整理衣袍的動作，辛冀小心翼翼地調整呼吸，試圖平複如鼓的心跳。
    當他終於鼓起勇氣抬頭時，正對上李乘風那雙深不見底的眼睛——那目光如同寒潭般冰冷，卻又似有暗流湧動。
    “前輩請見諒，”
    辛冀的聲音幹澀得像是砂紙摩擦，他不得不清了清嗓子才繼續說下去：
    “若是晚輩猜的不錯的話，您的這些靈蟲都是變異靈蟲吧！”
    話音剛落，辛冀立刻低下頭，額頭沁出細密的汗珠。
    他感到一陣眩暈，仿佛剛才那句話耗盡了他全部的勇氣。
    此刻，他矮小的身軀在李乘風麵前顯得更加渺小，寬大的衣袍下，雙腿不受控製地微微顫抖。
    殿內的空氣仿佛凝固了。
    辛冀能清晰地聽見自己血液在耳膜中奔流的聲音。
    他知道，這句話說出口後，自己的生死全在李乘風一念之間。
    在懸空島上，別說他一個區區的大召喚師，就是他的祖父——侏儒族實力強大的老宗師，也絕不是李乘風的對手。
    想到這裏，他不禁攥緊了藏在袖中的空間傳送符籙，那是祖父臨行前塞給他的最後保障，也不知道有沒有用。
    “好眼光，好算計。”
    李乘風的聲音不疾不徐，卻讓辛冀渾身一顫。
    他偷偷抬眼，看見李乘風修長的手指正輕輕敲擊著扶手，節奏緩慢而規律。
    這位島主的臉上看不出喜怒，但那雙眼睛卻微微眯起，流露出一絲危險的光芒。
    李乘風確實心中一驚。
    他豢養變異靈蟲一事極為隱秘，除了他自己知道外，島上無人知曉，整個世界都沒有人知道。
    這些靈蟲是他修仙、生存的殺手鐧，那些高階變異靈蟲更是蘊含著驚人的實力，尤其是七級靈蟲銀甲噬金蟻。
    如今這個秘密竟被一個侏儒族的小輩看破，著實出乎意料。
    不過，他並沒有立即殺人滅口的打算。
    對方既然敢孤身前來，想必是有所倚仗。
    李乘風的目光在辛冀身上逡巡，目光轉向一旁，看到一枚古樸的玉佩——那是辛隱的信物。
    看來，這個侏儒小子是帶著那位老家夥的意思來的。
    李乘風嘴角微微上揚，露出一絲意味深長的笑容。
    “說吧，”
    李乘風終於開口，聲音如同寒冰下的暗流：
    “你祖父讓你來，到底所為何事？”
    殿內沉凝的空氣似乎隨著李乘風的問話而略微流動起來。
    辛冀暗中鬆了口氣，後背的衣衫早已被冷汗浸透，此刻才驚覺涼意刺骨。
    他趕緊又行了一禮，寬大的袖口隨著動作微微顫動。
    “稟前輩，”
    辛冀的聲音比方才平穩了些，但仍帶著幾分謹慎：
    “我侏儒一族想請前輩幫個忙...”
    說到這裏，他頓了頓，從懷中取出一卷泛著靈光的玉簡，雙手恭敬地捧過頭頂：
    “請您幫忙孵化一批變異靈獸，這些微薄的酬勞，請您查收。”
    玉簡在殿內的燭火映照下流轉著溫潤的光澤，表麵隱約可見繁複的符文閃爍。
    李乘風目光微動，修長的手指輕輕一勾，那玉簡便如同被無形絲線牽引，穩穩落入他掌中。
    “微薄？”
    李乘風嘴角噙著一絲若有若無的笑意，神識掃過禮單內容時，眼中閃過一絲訝異。
    這份所謂的\"微薄酬勞\"，實際上堪稱豐厚——萬年血靈芝、深海玄鐵、九轉凝魂丹...更不用說那海量的蟲丹，粗略估算，足夠現在島上的蟲群服用百年有餘。
    燭火跳動間，李乘風注意到玉簡末尾蓋著的侏儒族徽記——一枚以精血繪製的符文，這是傾族之力的象征。
    看來為了這份禮單，侏儒族確實掏空了家底。
    李乘風抬眼看向仍保持著行禮姿勢的辛冀，那佝僂的背影在燭光下顯得格外單薄。
    然而李乘風心知肚明，再豐厚的報酬也抵不上變異靈獸的價值。
    變異靈獸可是異常強大的，有主人的變異靈獸和野生的變異靈獸差距更極，這辛冀若是帶一隻同境界變異靈獸，兩、三個同境界法係職業都奈何不了他。
    當李乘風看到禮單末尾請求的數量時，眼中寒光乍現——五百隻？這侏儒族倒是敢開口。
    “五百隻變異靈獸？”
    李乘風的聲音依舊平靜，卻讓殿內的溫度似乎驟降了幾分：
    “你們倒是算得精明。”
    李乘風指尖輕敲扶手，每一下都像是敲在辛冀心頭。
    辛冀的頭垂得更低了，額角滲出細密的汗珠。
    他當然知道這個要求過分，但族中長老們堅持要爭取最大利益。
    “前輩明鑒，”
    辛冀的聲音帶著幾分顫抖：
    “若實在為難，數量上...可以再商議...…”
    李乘風凝視著眼前這個戰戰兢兢的侏儒，心中已有計較。
    按照等價交換，能給一百隻就算仁至義盡了。不過...…他目光再次掃過禮單上那幾味罕見的靈材，其中有些也是他所需之物。
    “一百隻……”
    李乘風終於開口，聲音不容置疑：
    “這是本座能給出的最大數量，還要簽訂保密血契。”
    “前輩見諒，我族還有一件絕密情報向您匯報……”