懸空島第七區，一座通體由黑曜石砌成的巨大建築矗立在雲海邊緣。
    這座被命名為\"天樞門\"的傳送設施足有三十米高，表麵刻滿的星象符文在月光下泛著幽藍光澤。
    工程總督查辛冀——那個總愛戴著黃銅單片眼鏡的侏儒大師，在竣工典禮上親手啟動了傳送陣。
    但次日清晨，守衛們發現他的房間裏隻剩半杯涼透的靈茶。
    兩個月後的某個雨夜，十七輛覆著玄鐵板的重型馬車碾過懸空島的青石路。
    每輛車都由四頭機械地蜥牽引，車輪上纏繞著抑製符文，確保不會有任何靈能波動泄露。
    更令人不安的是護衛陣容——整個車隊車兩側各有四十名全副武裝的衛士，他們頭盔下的麵孔被陰影吞噬，隻露出閃著紅光的目鏡。
    而在車隊上空，上千隻靈蟲形成了一道移動的屏障，任何試圖靠近的生物都會被瞬間擊殺。
    幾天後，在懸空島東部新區的\"富春江\"酒樓內，兩個身影正在燭火搖曳中密談。
    “確定是人？”
    為首的男子指尖輕叩黃花梨案幾，案上擺放的正是從車隊附近截獲的魔法影記——魔法波紋上顯示出某種未知圖騰，在靈火照耀下竟浮現出立體星圖。
    “確定是人。”
    跪坐在下方的暗探頭也不敢抬：
    “但...但屬下等連用"天眼術"的機會都沒有，那些守衛裏混著懸空島的大法師，結界將車隊裹得像鐵桶。
    他突然壓低聲音：
    “不過...屬下收買的守衛傳來一個訊息，車上的是人，但是不知是什麽人。”
    “多給些好處也不行嗎？”
    為首男子的手背青筋暴起：
    “金幣、甲胄、甚至承諾給他們修行秘籍...”
    “不行。”
    暗探的聲音帶著顫音：
    “傳送門那邊是絕對禁區，外圍的守衛未經允許不得靠近，否則就會被靈蟲撕成碎片，屬下...屬下懷疑李乘風在那裏有什麽秘密。”
    房間突然陷入死寂。
    男子低頭不語，手指輕輕敲擊著桌麵，眉頭緊鎖。
    李乘風——這個名字在輝瀾大陸上並不顯赫，但知道的人，都明白他的可怕。
    他不是那種張揚的魔道巨擘，不會像血煞老祖那樣屠城煉魂，也不像幽冥宗主那樣廣收門徒、橫行無忌。
    他更像一條蟄伏的毒蛇，隱忍、陰冷，伺機而動。
    十多年前，他曾獨自滅殺多名同階強者，即便是出雲學府也與他相安無事，此人實力驚人，甚至有人預言他有望踏入傳奇境。
    而現在，他竟然主動出手，還調動了如此龐大的車隊進入他的結界？
    “不對勁……”
    男子喃喃自語。
    李乘風不是蠢人，他應該很清楚自己的實力。
    雖然宗師強者在大陸上已算頂尖，但絕非無敵。
    各大聖地、魔道巨擘、隱世老怪……任何一個真正的傳奇大能出手，都能輕易碾死他。
    他為什麽突然會在這種時候有動作？
    除非……
    他背後有人催促。
    或者，更重要的是——他找到了某種足以讓他無視各方勢力的“東西”，或者是各方勢力都無法無視的“東西”。
    那些大車裏的人，或許就是關鍵。
    ……
    送走了辛冀等人，李乘風站在高塔的露台上，望著遠處逐漸成形的煉金大廳，嘴角微微揚起一絲冷笑。
    “侏儒一族倒是謹慎，居然還拉上了地精……”
    李乘風早就料到侏儒沒那麽容易能提煉出“生命之源”，但沒想到他們會玩這麽一手——帶著地精一族的煉金師一起過來。
    當然，名義上是“合作”，實際上卻是想分走地精的一部分利益。
    可笑的是，他們給地精的報酬，隻有三十分之一。
    而李乘風給侏儒的，可是十分之一。
    “貪婪，卻又狡猾。”
    他低聲自語，眼中閃過一絲譏諷。
    侏儒一族向來以精於算計著稱，但這次，他們顯然在算計著同樣矮小的地精，隻不過，地精一定也有自己的打算。
    煉金大廳的建造速度極快，短短數日，一座恢弘的黑色建築便拔地而起。
    令人驚訝的是，整個工程沒有動用一名普通勞工，全部由機械傀儡完成。
    這些鋼鐵造物行動精準，不知疲倦，日夜不停地搬運材料、搭建結構、刻畫符文。
    “效率不錯。”
    李乘風站在遠處，靜靜觀察著。
    機械傀儡的建造技術確實精湛，甚至比人力建造的更加完美——牆壁嚴絲合縫，每一塊磚石都被精確地嵌入預定位置，連地麵上的煉金陣紋都分毫不差。
    但它們的缺點也很明顯——貴。
    一台高階機械傀儡的造價，足以雇傭數百名工匠工作一整年。
    而侏儒一族為了保密，竟然直接動用了十多台，可見他們對這件事情的重視。
    “看來‘生命之源’的價值，比我想象的還要高。
    煉金大廳內部，二十多名侏儒和地精煉金師正忙碌地調試著設備。
    地精一族的煉金師們顯得格外興奮，他們原本沒有任何機會接觸到“神花”這種級別的材料，更別說參與提煉“生命之源”這樣的頂級項目。
    “這次合作，我們賺大了！”
    一名地精煉金師低聲對同伴說道。
    “哼，別高興太早。”
    另一名地精煉金師聽到後冷笑：
    “我們拿到的報酬，隻怕連侏儒的零頭都不到。”
    地精們一愣，隨即臉色變得難看起來。
    “什麽意思？”
    地精煉金師沒有回答，隻是意味深長地看了遠處的侏儒一眼，轉身走向自己的實驗台。
    兩名地精麵麵相覷，突然意識到——他們可能被利用了。
    “也不能這樣算，沒有他們，我們根本什麽都得不到。”
    旁邊的地精愣了愣，結果讓人氣憤，但道理卻是對的。
    夜色降臨，煉金大廳的燈火依舊通明。
    李乘風站在自己的法師塔頂端，手中把玩著一枚暗紅色的晶石，目光深邃。
    “生命之源……嗬，這兩幫家夥居然能達成某種協議？”
    李乘風既然知道了侏儒一族的打算，允許他們拉上地精，就是為了讓這場“合作”更加高效。
    “等提煉全部完成的那一刻，自己的時間也差不多了。”
    李乘風輕輕捏碎晶石，一縷暗紅色的霧氣飄散而出，無聲無息地融入了夜色之中。
    而在煉金大廳的地下，一座剛剛建設好的煉金容器正悄然運轉。
    煉金大廳內，蒸汽與藥液的氣味交織，煉金坩堝中沸騰的液體泛著詭異的熒光。
    侏儒和地精煉金師們全神貫注地操控著複雜的儀器，屋頂上，一隻蝴蝶正靜靜地注視著一切。
    它的翅膀緩緩開合，每一次扇動，都隱約露出其上生長的十多隻詭異眼瞳，每一隻眼睛都仿佛能穿透靈魂，窺探人心最深處的秘密。
    ——夢幻蝶，六級靈蟲，精神感知類變異種。
    它是李乘風的另一重保險。
    李乘風很大方，允許侏儒一族煉金師和地精煉金師進入煉金大廳，承諾給予侏儒族十分之一的收益。
    當然，李乘風也留有一手。
    上百隻低階靈蟲潛伏在煉金大廳的各個角落，它們無聲無息地記錄著每一個細節，確保沒有任何小動作能逃過李乘風的掌控。
    而夢幻蝶，則是這張監視網的核心。
    它不僅能感知物質層麵的竊取行為，更能直接捕捉精神波動——哪怕某個煉金師精神中閃過“私藏一點”的念頭，它都能細致察覺，並將信息傳遞給李乘風。
    一名年長的侏儒煉金師——辛格，是這次煉金團隊的首席。他表麵上專注地調配著藥劑，眼角餘光卻時不時地瞥向大廳角落的一隻靈蟲。
    “如果提煉成功，如果能偷偷藏下哪怕一滴‘生命之源’……”
    這個念頭剛剛浮現，夢幻蝶的翅膀便微微一頓。
    ——它察覺到了。
    夢幻蝶向李乘風傳遞了警訓，沒多久，得到廖平湘警告的辛冀匆匆來到煉金大廳：
    “辛格大師，專注你的工作，別讓貪婪毀了我們的合作。”
    辛格渾身一顫，額頭滲出冷汗，自己隻是剛才有一點點想法罷了……辛格再不敢有任何多餘的想法，李乘風顯然有某種特殊的心靈魔器。
    地精煉金師們並不知道夢幻蝶的存在，他們仍在竊竊私語，討論著如何“多分一杯羹”。
    “侏儒給我們的報酬太少了，我們得自己想辦法……”
    “不如在提煉時做點手腳？”
    他們自以為聲音壓得極低，卻不知，夢幻蝶的複眼早已鎖定他們，沒多久，地精首席煉金師就召集下屬發布了警告。
    很快，兩族的煉金師們就對那些變異靈蟲產生了畏懼，他們盡量讓自己待在靈蟲的麵前，免得被它們認為自己有不好的想法、行為。
    大廳頂部，夢幻蝶靜靜的待著不動，以它的實力，這些人根本發現不了它，也看不見它……