沈懷玨張口咬住。
    羊肉入口即化，鮮嫩得不可思議，完全沒有尋常羊肉的膻味。
    她驚訝地抬頭，正對上阿史那雲含笑的雙眼。
    “怎麽做到的？”
    "香料。"
    他從腰間取下一個小布袋，倒出一些暗紅色的粉末，"我家祖傳的配方，能讓肉質變嫩，去除腥味。"
    沈懷玨接過香料，輕輕嗅了嗅，一股複雜的氣息鑽入鼻腔。
    有辛辣，有甘甜，還有一絲說不清道不明的異域風情。
    "我叫沈懷玨，這家食肆的主人，不知你這香料配方能不能賣？"沈懷玨問道。
    阿史那雲愣了下，笑了：“香料能賣，配方可不行。”
    他的同伴打趣：“配方賣了，那雲就賺不到討媳婦兒的錢啦！”
    這日，輕食記格外熱鬧。
    多了一群喧鬧的胡商，和一個在灶台前指手畫腳的西域男子。
    "火太大了！"阿史那雲皺眉，"羊肉要文火慢燉……"
    "你懂什麽？"沈懷玨不服，"酸梅湯就是要大火才能入味！"
    "那你試試這個。"阿史那雲從行囊中取出一個陶罐，打開後香氣四溢，"我家特製的另一種香料，可使肉質快速入味軟爛。"
    沈懷玨湊過去聞了聞，眼睛一亮："有肉桂……還有……是什麽？我從沒聞過這種味道。"
    "西域獨有的香料，叫"沙漠之淚"。"阿史那雲頓了頓，頗有些認真地說："傳說是一位公主為心愛的人流下的眼淚所化。"
    沈懷玨嗤笑一聲："騙小孩的故事。"
    阿史那雲卻不惱，隻是微笑著將香料撒入鍋中："故事真假不重要，重要的是香料確實好用。"
    兩人就這樣在灶台前你來我往，時而爭執，時而默契配合。
    不知不覺間，一鍋融合了中原與西域風味的燉羊肉漸漸飄出誘人的香氣。
    "嚐嚐？"這次是沈懷玨主動遞過勺子。
    阿史那雲嚐了一口，琥珀色的眼睛微微睜大："不可思議！"
    沈懷玨得意地笑了："怎麽樣，比你西域的烤羊如何？"
    "各有千秋。"阿史那雲誠實地說，"你的酸梅湯化解了羊肉的油膩，我的香料提升了肉質的鮮美……這味道，我在西域從未嚐過。"
    沈懷玨忽然覺得心頭一陣舒暢，這是她開食肆以來，第一次遇到真正懂美食的人。
    那些達官貴人隻知道說‘好吃’‘不錯’‘還行’，卻從不懂她費盡心思的調味之道。
    "你還會在京都留多久？"她脫口而出。
    阿史那雲正在擦拭他的短刀，聞言抬頭："商隊要停留半月，采購絲綢和瓷器。"
    他頓了頓，"怎麽，沈姑娘想學更多西域菜式？"
    沈懷玨眨巴著大眼睛，說的是："我是想教你幾道正經江南點心，免得你回西域後，以為中原隻有酸梅湯燉羊肉這種怪菜。"
    阿史那雲大笑起來，笑聲爽朗渾厚："那明日我來學藝，沈大師可要不吝賜教。"
    "明日我要去集市采購，沒空。"沈懷玨故意道。
    "那我陪你去。"阿史那雲不假思索，"正好我也要買些東西。"
    沈懷玨愣了一下，沒想到他會如此接話。
    她抬頭看向阿史那雲，發現他正專注地看著自己，那雙琥珀色的眼睛裏映著灶台的火光，明亮得驚人。
    "隨便你。"她轉身去拿調料，掩飾自己突然加快的心跳。
    食肆外，夕陽西下，將兩人的影子拉得很長，在灶台前交織在一起。
    接下來的半個月裏，二人成天膩在一塊兒。
    他教她西域的烤羊秘方，她教他江南的點心做法。
    他帶她騎馬射箭，她領他逛遍京都的夜市。
    沈允嘉忍無可忍，寫信回京都告狀。
    開頭就是一句：爹娘，大事不好，姑姑變心了！
    ……
    半個月後，商隊要出發了。
    阿史那雲目光留戀，沈懷玨倒是瀟灑，擺擺手道：“快走快走，別影響我開店！”
    這日，沈懷玨罕見地沒吃晚飯。
    把沈允嘉給愁的，又火速寫信往京都遞：爹娘，大事不好，姑姑傷心了！
    還好沈懷玨攔的及時。
    沈允嘉不解：“姑姑既然喜歡他，為何不留？”
    沈懷玨敲了下沈允嘉的腦門，笑道："傻小子，喜歡就非得拴在身邊？"
    她望向西域的方向，語氣輕快："他若真屬於我，翻山越嶺也會回來。若強留，反倒成了彼此的枷鎖。"
    "可姑姑明明舍不得......"
    "舍不得才更要放手。"沈懷玨轉身掀開鍋蓋，蒸汽模糊了她微紅的眼眶，"這世上除了男女之情，還有更廣闊的天地——他的商道，我的食肆，都值得全力以赴。"
    她夾起一筷子新調的辣醬塞進沈允嘉嘴裏："記住了，真正的喜歡，是成全對方活成最自在的模樣。"
    未了加一句：“哦，這是你娘說的。”
    “你爹還說，最好的愛情，是並肩同行，誰也不束縛誰，卻偏偏誰也離不開誰。”
    ……
    一年後。
    阿史那雲又回來了，風塵仆仆，手裏捧著一匣子稀世香料。
    "沈懷玨。"
    他直呼其名，"西域到南戩國的商路我打通了，你願不願意……"
    "不願意。"沈懷玨頭也不抬地切菜。
    阿史那雲卻笑了："我是問，你願不願意跟我合夥開分店？香料配方你隨便用。"
    沈懷玨的刀頓了一下，抬眼看他："隻是合夥？"
    阿史那雲從懷裏摸出一把鑲寶石的短刀，遞給她："西域的規矩，最好的刀，送給最值得的人。"
    沈懷玨接過刀，彎眉笑了："行啊，但賬本得歸我管。"
    ……
    二十五歲不嫁人又如何。
    遇到對的人，三十歲也能風風光光。
    成親這日，沒有鳳冠霞帔，沈懷玨一身利落的騎裝，阿史那雲也穿著尋常的胡服。
    沈家人目送二人離開，沈允嘉感慨道：“姑姑這婚結得真省事。”
    姚珍珠笑著彈他腦門：“你姑姑這是不困於世俗，不囿於形式，心自在，情自真。"
    沈懷謙攬著她的肩，由衷道：“是你這個嫂嫂給了她底氣。”
    姚珍珠卻是搖頭，認真道：“自愛，才是一個女人最大的底氣。”
    願天下所有的姑娘，都有底氣，能活成自己想要的模樣。
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