第172章 傀儡褒君

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    姬長伯並沒有給公子林糾結的時間,揮了揮衣袖,讓勇冠將他押了下去。
    錦衣衛加入戰團,幫助公子林的叛軍,猛攻宮城。
    此時褒君和世子正在爭執不下。
    “父親,漢中守不了了!與我退出漢中,前往陳倉,秦君定會助我們奪回漢中!”
    “漢中若失,褒國元氣大傷,即便退守陳倉,也不過是寄人籬下罷了。”褒君臉無血色的慘笑。
    “想不到,我褒國數百年基業,最終是毀在了我的手上。兒啊,想去陳倉,你就去去吧。為父我,不走了。”褒君揮了揮衣袖,示意世子離開。
    世子還要再勸,秦使這時走了進來。
    “公子,快走吧!巴軍已經攻破翁城,兵鋒已經直指大殿,再不走就走不了了!”
    世子看著褒君無動於衷的樣子,心中焦急,最後一跺腳,帶著秦使和麾下親兵離開了大殿。
    褒君聽著世子走遠的腳步,和外麵越來越近的喊殺聲。
    最終看了眼大殿兩邊的油燈,粲然一笑。
    ……
    “君上,褒君……自焚了。”
    姬長伯聞言一愣,張了張嘴,許久沒有說出話來。
    他是真沒想到褒君竟然如此剛烈,原本計劃控製褒君,以蜀國同樣的方法,立一個傀儡君王,間接控製褒國。
    結果現在褒君直接自焚了,這樣一來,褒國舉國都會敵視自己,統治就會陷入泥沼,政令不通,漢中其他各地城池必然不服,若是大開關門,放北方秦國犬戎,東部庸國楚國,進入漢中,那自己很有可能要放棄漢中。
    現在唯一能挽回的方法,就是控製褒國世子,扶持世子登基。
    之所以不用公子林,是因為公子林叛國之舉,其口碑在褒國直線下降,甚至還不如自己。
    所以當務之急,是抓捕名聲俱佳,名正言順的褒國世子。
    “褒國世子呢?給我把他抓來!記住!是活捉!”姬長伯焦急的大喊,命令勇冠,鄧牧,鄧矢等親衛,全部出動,務必抓到世子。
    另一麵,宮城裏的戰鬥,漸漸停止了,零星的戰鬥很快就被姬長伯的錦衣衛鎮壓下來。
    數千錦衣衛和間接控製的公子林叛軍,擊敗了褒國宮城守衛。
    姬長伯徹底控製了漢中城!
    漢中城外,北上陳倉的官道上,褒國世子正在縱馬疾馳。
    “公子!巴君追上來了!”身後貼身的寺人焦急道。
    世子回頭看了一眼,果然數十個火把,正向這邊疾馳。
    “公子,你們先走!我來擋他一擋!”秦使帶著數十名秦國送親隊伍的甲士,調轉馬頭,迎著追兵殺了過去。
    褒國世子大受感動,身旁馬車上,一名俏麗的姑娘探出頭,眼中飽含淚水的回頭看向秦使。
    “夫人莫要悲傷,待我抵達陳倉,整合褒國北境之兵,再向秦國借兵,殺回漢中!定要那巴君姬長伯當眾梟首,為我父王,為秦使償命!”
    聽到世子的話,馬車裏的秦國公主,也就是褒國世子妃點了點頭。
    沒想到自己剛剛出嫁,褒國就遇此變故,真是人生無常。
    身後秦使遭遇的,是鄧矢帶領的一支錦衣衛追兵,清一色騎兵裝束。
    鄧矢看著眼前阻攔的秦使等人,冷笑一聲,一揮手,身後的錦衣衛們縱馬衝鋒,如狼似虎地衝了上去。
    秦使雖帶著甲士奮力抵抗,但雙方實力懸殊,秦使等人漸漸落入下風。
    就在雙方僵持之際時,忽然陳倉方向,傳來一陣馬蹄聲。
    原來是褒國世子之前擔任陳倉大夫時,在陳倉附近安排了一支小股部隊收到消息,匆匆趕來支援。
    鄧矢見狀,心中暗叫不好,擔心陷入包圍,於是下令撤退。
    世子看著遠去的鄧矢等人,鬆了口氣,又看了看受傷的秦使和眾將士,道:“趕回陳倉,整兵備戰!”說罷,帶著眾人繼續向陳倉趕去。
    鄧矢將褒國世子逃亡陳倉的消息帶回漢中,此時正在城外駐紮的姬長伯聞信雖然窩火,但是事已至此,自己隻能另想它法。
    “此事不怪你,下去吧。”姬長伯揮了揮手。
    鄧矢剛退下,鄧無言匆匆趕了進來。
    “君…君上,我們…我們在公子林的大營,抓到了…呃,遇到了褒國公主!”
    鄧無言的欲言又止,讓姬長伯更煩惱了幾分。
    公子林大營裏的褒國公主,正是姒好無疑了。
    姬長伯麵色猶豫,見還是不見。
    公子林作亂,自己隻是按照烽火約定進入褒國,本意是阻止姬伯安的巴楚聯軍西進。
    但是公子林給自己創造的機會,確實千載難逢,奪了漢中城,褒國歸入巴國,北方關中就對自己構不成威脅。
    自己進可北上攻秦,東出攻庸,退可固守漢中,適時而動。
    戰略主動將牢牢掌握在自己手裏。
    但是褒君的自焚,讓自己進入漢中的動機變得不正當,自己莫名其妙成了姒好的殺父仇人。
    海倫看到姬長伯猶猶豫豫的樣子,最後卻是代替姬長伯做了決定。
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    “把她帶上來吧。”海倫淡淡吩咐了鄧無言。
    姬長伯剛準備出聲阻止,畢竟有些心虛,不敢麵對姒好。
    但是海倫卻搖了搖頭,示意姬長伯安穩。
    過了一會,麵色蒼白的姒好被帶了上來。
    “亡國之女姒好,拜見巴國國君。”姒好淡淡一拜。
    其言語中的疏遠,讓姬長伯尷尬不已。
    “夫君按照約定,奉烽火進關中,無意幹預漢中內政。”海倫出聲解釋。
    姒好看著海倫,良久才語氣平淡的反問,“那你們為何進入漢中?攻占宮城?這也是烽火之約?”
    海倫微微一笑,目光柔和卻帶著不容置疑的堅定:“公主誤會了。我們入城,是為了平定公子林之亂。若非錦衣衛及時介入,宮城早已血流成河。至於褒君之事……我們深感痛心,但褒君自焚之舉,實非我們所願。”
    姒好冷笑一聲,眼中淚光閃爍:“好一個‘平定內亂’!若非巴軍趁勢入城,我父王何至於絕望自焚?你們……你們與公子林又有何異?”
    姬長伯終於開口,聲音低沉:“姒好,我從未想過傷害褒君。入漢中,隻為自保。若放任公子林勾結外敵,戰火將蔓延巴蜀,到時生靈塗炭。”
    姒好別過臉去,不願看他:“如今說這些又有何用?漢中已落入你手,我褒國宗廟傾覆。你……你打算如何處置我?”
    帳內一時寂靜。海倫輕歎一聲,走到姒好身旁,握住她冰涼的手:“公主,君上願以禮相待。若你願意,可暫居巴國,待局勢穩定,再議褒國之事。”
    姒好猛地抽回手,眼中燃起怒火:“讓我做亡國之囚?休想!我寧可隨父王而去,也絕不向仇人低頭!”
    姬長伯眉頭緊鎖,心中掙紮。他深知,若放走姒好,她必會北上與世子匯合,屆時褒國殘餘勢力聯合秦國反撲,漢中必將再起戰火。可若強行扣押,又恐激起褒人更深的仇恨。
    就在此時,帳外傳來急促的腳步聲。勇冠匆匆入內,抱拳道:“君上,探馬來報!褒國世子已在陳倉集結褒國舊部,秦君派大將白邙率五千精兵馳援,不日將南下!”
    姬長伯臉色一變,猛地站起身:“果然如此……”他看向姒好,目光複雜:“公主,你可願助我平息幹戈?若你出麵安撫褒國百姓,我可承諾保全褒國宗廟,世襲之權不變。”
    姒好怔住了。她沒想到姬長伯會提出這樣的條件。宗廟存續,意味著褒國名義上仍能延續。可這……算不算背叛父王?
    海倫看出她的動搖,輕聲道:“公主,褒君寧死不願百姓受戰亂之苦。你若能避免更多人犧牲,他在天之靈也會欣慰。”
    姒好閉上眼,淚水滑落。良久,她深吸一口氣,睜開眼直視姬長伯:“我要你答應我三件事!第一,保證褒國社稷傳續不絕!第二,漢中都城地位不變!第三,褒國國君必須為我姒姓血脈之後!”
    姬長伯思索良久:“我不能立即答複你,送我考慮幾日。”
    姒好苦澀一笑:“好……我答應你。但有一事——我兄長必須安然無恙。若他戰死,即便你同意,此約也立即作廢!”
    姬長伯沉吟片刻,點頭道:“我會命前線將士留世子性命。但他若執意開戰……”
    “我會親自寫信勸他。”姒好打斷道,“隻要你同意遵守諾言。”
    姬長伯緩緩點頭,回了一個字,“好。”
    當夜,城門處張貼著姬長伯簽署的安民告示,姬長伯以姒好的名義召見褒國舊臣。
    褒國舊臣見公主出麵,反抗情緒稍緩。
    而北方的世子收到妹妹的親筆信後,竟真的暫停了進軍,派出使者趕來漢中談判。
    使者抵達漢中城的那一日,秋風蕭瑟,城門處的旌旗獵獵作響。姬長伯親自在城門相迎,以示誠意。
    褒國使者是個須發花白的老臣,名為姒文,乃褒國宗室旁支,素來德高望重。
    他見到姬長伯,不卑不亢地行了一禮,道:“巴君,世子派老臣前來,隻為一事——公主所言,是否屬實?”
    姬長伯微微頷首,側身讓開道路:“姒大夫請隨我來,公主已在宮中備茶相候。”
    一行人穿過略顯冷清的街道,昔日繁華的漢中城因戰事而蕭條不少。姒文看在眼裏,眉頭微皺,卻未多言。
    宮中偏殿,姒好早已等候多時。見到姒文,她眼眶一紅,快步上前:“叔父!”
    姒文連忙扶住她,上下打量:“公主無恙否?世子日夜憂心,生怕你受了委屈。”
    姒好搖搖頭,勉強一笑:“我一切都好。叔父,兄長他……可還安好?”
    姒文歎了口氣:“世子雖安,卻日夜難眠。褒君之事,對他打擊甚大。”
    姬長伯適時退後一步,道:“二位久別重逢,想必有許多話要說。我先告退,晚些時候再來商議。”
    待姬長伯離開,姒文神色一肅,低聲道:“公主,世子讓我問你,姬長伯所提條件,是否可信?若我們答應,他真能保全褒國社稷?”
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    姒好沉默片刻,輕聲道:“叔父,父王已去,褒國外有強敵環伺,內又經曆二哥叛亂,大勢已去。如今巴國勢大,我們若執意抵抗,隻會讓更多褒國子民白白犧牲。他答應保留褒國宗廟,已是難得。”
    姒文眉頭緊鎖:“可如此一來,褒國名存實亡,我們如何對得起列祖列宗?”
    姒好眼中閃過一絲決然:“隻要宗廟在,血脈在,褒國就未亡。叔父,請轉告兄長,忍一時之痛,方能圖將來。”
    姒文深深看了她一眼,長歎一聲:“罷了,既然公主也如此說,老臣便如實稟告世子。”
    當夜,姬長伯設宴款待姒文。席間,姒文提出世子的條件:“世子願接受巴君的條件,但有兩個要求——其一,公主和公子林須隨老臣返回陳倉;其二,褒國舊臣的官職、封地不得更易。”
    姬長伯放下酒杯,目光深沉:“姒大夫,公主留在漢中,方能彰顯你我兩國的誠意。至於褒國舊臣,隻要他們安分守己,我自不會為難。”
    姒文搖頭:“巴君,世子最牽掛的便是公主。若不能帶她回去,恐怕難以服眾。”
    兩人僵持不下,氣氛漸漸凝重。就在此時,殿外突然傳來急促的腳步聲。
    一名錦衣衛匆匆入內,單膝跪地,呈上了一份急報。
    姬長伯接過急報,快速瀏覽。
    隨後臉色驟變!周天子再次褫奪了巴君爵位,而原因,竟然是因為巴國國柞隻能由嫡長子繼承。
    周禮不可亂!嫡長子繼承製,不可亂!
    姒文見姬長伯麵色大變,心中也暗暗吃了一驚,隨即若有所思地看向姬長伯。
    姬長伯眼中精光一閃,當即拍案而起:“姒大夫,煩請轉告世子,明日兩軍陣前,我與他麵談一番,姒好和公子林,我暫時都不能交給你們。。”
    姒文起身拱手:“既如此,老臣即刻返回陳倉。”
    姬長伯點頭:“好!我會派精銳護送姒大夫,確保萬無一失。”
    姒文拱手退下,連夜在精銳護送下,北上陳倉。
    第二天天,陳倉方向傳來消息——褒國世子親率八千精兵南下。
    與此同時,姬長伯麾下錦衣衛,整合褒國叛軍,約五千餘人,北上陳倉。
    兩軍於漢中北部平原相遇,中間一座空下來的小村莊,成了姬長伯與褒國世子的會麵之地。
    雙方在各自數十精銳的保護下,趕到了村莊中心。
    “巴君,可是願意接受我方提議?”世子開門見山問道。
    姬長伯卻是搖了搖頭。
    褒國世子麵色一變,有些慍怒的大聲質問,“那還有什麽好談的,開戰吧!”
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