祁檸不可置信地看著坐在自己對麵的薑桔。
    屋內是好聞的雪鬆香夾雜著綠梅的清香。
    她為什麽突然會救自己？
    因為那根她亡母留下來的發簪？
    薑桔把玩著手中的金簪。
    “你要知道，今朝我將你救回來，父親一定是勃然大怒。”
    “你可能回不去侯府了。”
    祁檸終於有了反應，哇的一聲哭了出來。
    宣泄著積壓在心中的委屈和驚嚇。
    “我不回去了！”
    “長姐，你別把我送回去！”
    “我給你當丫鬟，長姐，我願意給你端茶倒水，當一輩子丫鬟，你千萬別把我送回去！”
    薑桔斟了一杯茶水塞到祁檸被嚇得冰涼的手中。
    祁檸這才真真切切地感受到自己從魔窟裏爬了上來。
    “你知道的，我是不缺人伺候的。”
    “你自己有什麽價值，心中應當是有數的。”
    “長姐——”祁檸貓似的叫了一聲。
    她知道薑桔想要的是什麽。
    自己那樣明顯的精心練習的舞蹈，宴會之上與南洵使臣一唱一和地想要出頭。
    薑桔怎會看不出來。
    祁檸心一橫，索性得寸進尺一些。
    “長姐說什麽我聽不懂。”
    薑桔一聲冷笑，“你不懂？”
    “那看來是我多管閑事了，誤了你和南洵使臣的吉時。”
    薑桔將那杯熱茶奪走，“不過沒關係，我今日看過黃曆，酉時三刻也是極好的時辰。”
    “我這就送妹妹過去，如此一舉兩得，既免得父親生氣，我不必受父親苛責；也能促成妹妹和使臣一段佳話。”
    薑桔將手搭在祁檸的肩膀，“妹妹你說是不是？”
    祁檸渾身一抖。
    她知道薑桔說到做到。
    畢竟她與薑桔沒有絲毫血脈之情，甚至之前她屢次三番地挑唆父親責罰她。
    最厲害的一回，她故意當著薑桔的麵砸碎了父親新得來的翡翠扳指。
    明晃晃地栽贓在薑桔頭上，害得她被關在祠堂內三天三夜，滴水未進。
    若不是塵希強行闖了進去，恐怕薑桔那時已經渴死在了薑家列祖列宗牌位之前。
    祁檸的聲音顫栗，“別，別送我回去！”
    薑桔冷笑，“妹妹，你給我個理由。”
    “你知道我想要的是什麽，說出來。”
    “隻要你說出來，我護你周全。”
    祁檸渾身僵冷，“不！我不能說！”
    “父親會殺了我的！”
    薑桔按住祁檸顫抖的身軀，“我向你保證，有我在，父親奈何不了你！”
    祁檸的眼中漫出淚水，“可是我母親還在侯府！”
    “我母親的性命還在父親手中！”
    “父親會殺了母親的！”
    祁檸強裝鎮靜，直愣愣地看向薑桔。
    “長姐，隻要你能保證我母親的安全，我知道的都會告訴長姐。”
    她表麵剛毅，但微微晃動的瞳仁還是出賣了她。
    “我可不做虧本的買賣。”
    祁檸一咬牙，豁出去了，“長姐你會感興趣的。”
    祁檸一字一頓道：“姐姐你就從來沒有疑心過，薑侯爺作為北幽的戰神，雖遲暮，卻怎會被一股小小的山賊輕易奪了性命。”
    “薑夫人也是習武之人，怎會對一場小小的風寒都抵抗不住？”
    “姐姐在大漠之中為何時常遭受伏擊。”
    “姐姐從斷魂崖偷襲的機密，又是怎麽樣走漏的，姐姐你當真不感興趣？”
    說著又微微向前探頭，作出高深莫測的神情，“姐姐你自己難道就沒發覺最近身體有什麽異樣嗎？”
    祁檸的話像一支支強弩，接二連三地插在薑桔的心髒上。
    她不是沒有懷疑過祖父和母親的死。
    可是她那時涉世不深，又加上隻顧和祁雄置氣，和王氏、祁檸掐架。
    便硬生生地忽視了。
    薑桔一把捏住祁檸的脖子，“說！你都知道些什麽？”
    “我的條件，長姐你還沒有答複我呢！”
    薑桔手上的力道陡然加重，“威脅我？”
    祁檸瞬間臉色通紅，反而生出幾分膽氣，“長姐的你掐死我，就永遠別想知道。”
    “我和我娘就帶著這些秘密去陰曹地府，喝下孟婆湯，就算閻羅王也別想從我們嘴裏知道一個字！”
    薑桔暗暗咬牙。
    她從前當真是小看了祁檸。
    薑桔的手撤了回來，祁檸立刻因口腔裏充斥的血腥味兒而猛烈地咳嗽起來。
    “我答應你，今夜就將王氏從侯府裏接出來。”
    祁檸眼中閃著微光，“當真？”
    薑桔並沒有答複祁檸，而是向外吩咐，“塵希、程露，備車，去侯府！”
    祁檸聞言，暗暗地鬆了一口氣。
    母親，你等等女兒，女兒這就救你來了！
    ......
    馬車未到侯府，遙遙望去，隻見往日的紅燈隱約泛著白光。
    “小姐，好像不對！”
    塵希率先察覺了異樣。
    薑桔撩起轎簾，向外望去。
    果然，她一眼就看見了進出的家棟，腰間皆掛著白布。
    母親去世的時候，下人也是這樣裝扮的！
    祁檸也探出頭來，恍惚片刻，忽然想到了什麽。
    瞬間慌了神。
    “娘——”
    說著，便要衝出馬車。
    還好薑桔手疾眼快，一把攬住了祁檸的腰。
    “你放開我！我要去找我娘！”
    祁檸撲騰著要向車外跑。
    薑桔死死按住她。
    “嘶——”
    祁檸一口咬在薑桔的手腕上。
    這是她身上唯一堅硬的東西，她要用它衝破禁錮。
    薑桔雖然吃痛，但是久經沙場的她，對這點小傷還是能夠忍耐的。
    任由祁檸將虎牙咬穿自己的皮肉。
    “別著急，就算你此時下車，也沒有馬兒跑得快。”
    “現在還不能下定論，萬一不是王氏，而是父親暴斃了呢！”
    在薑桔的安撫和分析下，祁檸漸漸鬆了口。
    一排帶著血的牙印，赫赫然的留在薑桔的手腕上。
    祁檸手指緊握，向上蒼祈禱。
    就算是自己一生沒有作惡多端。
    她願意下十八層地獄受盡酷刑，永不得解脫。
    她沒有什麽功德，但是她願意用自己剩下的壽命換此次母親的平安無事。
    哪怕是自己即刻被雷擊而死，自己也心甘情願！
    馬蹄聲漸漸緩了下來。
    車還未停穩。
    祁檸就一個健步衝了出去。
    薑桔也緊隨其後地下了馬車。
    剛要跟上祁檸，便被門口的小廝攔了下來，祁檸則飛一般地跑進府內。
    薑桔抬頭，果不其然。
    白色燈籠上寫著大大的奠字。
    小廝半帶著笑意，邀功似的爭相向薑桔稟報。
    “正要去請大小姐呢！府中出了大事了！”
    “夫人暴斃了！”