“”“南洵就算是戰敗，也不能接受這樣的侮辱。”
    “若是如此，南洵就算是戰至最後一個頑童，也不會向北幽低頭稱臣的。”
    兩位殿下低頭沉思，倭瓜使臣說的並不全然沒有道理。
    如若不是懷王的癡傻突然好了起來，主持南洵呈降書的差使，就隻是晟王一個人的。
    太子之位也是晟王的。
    將來的皇位也一定是晟王的。
    但是偏偏這時候懷王康複了。
    那麽之前的一切都不作數了。
    馬場上的空氣凝滯起來，化作冰淩，每一個人的不敢呼吸，生怕割破自的喉管。
    懷王輕笑一聲，打破了桎梏。
    “使臣的顧慮我兄弟二人已將知道了，使臣放心，馬會之後，我星弟二人自會好好思考使臣剛才所言。”
    晟王也附和，“皇兄所言極是，使臣回去隻要好好準備明日之事就可，其他事情我兄弟二人自會商量。”
    “絕不會出現剛才使臣所言顧慮。”
    盛大的馬會落下了帷幕。
    所有人都麵色沉重，心思各異地上了自家的馬車。
    誰都不敢和誰走得近些，不敢和其他人多說一句話。
    這樣的時候，稍有行差踏錯，就坑你被認定為是結黨營私，多年仕途走到盡頭不說，身家性命都在這一言一行之間。
    ......
    皇宮內。
    巨大的佛像垂目看著身前衣架上金色的衣裙。
    衣服上金線修的巨龍活靈活現的仿佛馬上要衝脫衣料的束縛淩空而起。
    皇後跪在蒲團上，念誦著佛經。
    隻是手中的念珠，已經亂了節奏。
    常嬤嬤輕手輕腳地走進殿內。
    “小姐，消息已經傳遞給南洵使臣了。”
    皇後緩緩睜開眼睛，第一眼睛便是看到了冉冉升起的檀香後木架上的明黃色蜀錦衣裙。
    “小姐這身衣服精心準備了那麽久，一動起來上麵當刺繡就好像活了起來。”
    “到時候必定能夠烙印在人們的心中。”
    皇後伸手撫摸著衣服上的金龍，“楠兒到底與我有了芥蒂。”
    “這些年一碗碗湯藥送過去，他必定是心裏明白了。”
    “他前十年過於耀眼不懂得韜光養晦蔡中了我的謀算，也算是我給他的一個教訓。”
    “然而這些年他韜光養晦地太過，又何嚐不是矯枉過正。”
    常嬤嬤恭維道：“懷王還年輕，自是該娘娘時刻提點著才行。”
    皇後雙手合掌，祝禱道：“神佛在上，必定會助我得償所願。”
    ......
    懷王府內。
    薑桔與懷王對坐在案牘兩邊。
    晟王手中拿著書卷細細閱讀，薑桔則擺弄修剪著桌上花瓶內的綠梅。
    二人都沒有說話，屋內唯有剪刀剪斷花枝的聲音和紙張翻頁的聲音。
    “啟稟殿下，晟王殿下來訪，說有要事與王爺、王妃商議。”
    懷王撂下書本。
    他果然沉不住氣了。
    “娘子，可隨夫君同去？”
    哢噠一聲，一朵開敗了的梅花，飄落在地上。
    “這是你們前朝的事情，我不便插手，你們二人商議便可，我今日累了，便不去了。”
    懷王的目光有些猶疑，最後到底還是沒有勉強，獨下得樓去。
    耳朵裏漸漸沒了腳步聲，薑桔又從窗戶向外望了望。
    一個翻身，從二樓飛躍而下。
    早已等候在外麵的塵希給薑桔披上一件夜行衣。
    二人踏著屋頂，向外飛馳。
    清冷的街道在二人的腳下飛逝而去。
    若是論飛簷走壁有時候比騎馬還要快上些許，反正也不拘走什麽路。隻要直直的奔著方向走就是了。
    薑桔慢下了身影，與塵希對視了一眼。
    有人跟蹤她們。
    塵希瞬間心領神會，慢下了腳步。
    薑桔則是加快了腳步，瞬間消失在夜色之中。
    跟蹤她們的人本以為二人始終是再一處的，又因為夜色下視野及其差。
    故而一直將目光盯在一個人身上。
    “小友，你媽媽沒告訴過你半夜不回家可是很危險的！”
    突然一個冷冽的聲音在他身後傳來。
    他一回頭，一道寒光便衝著他的命門劈來。
    還好他一個閃身躲過。
    薑桔也看出了此人無心戀戰，正在找機會逃跑。
    塵希一眼便看出這就是在薑桔新婚夜在院內偷窺的人。
    “小姐別讓他跑了！”
    說著便也來到了切近，堵住他的去路。
    “今日到讓姑奶奶看看你是個什麽東西！”
    夜色如墨，薑桔的匕首在月光下劃出銀弧。
    黑衣人不慌不忙地後仰避開鋒芒，袖中突然射出一枚雁子鏢，靈巧地朝著薑桔的心窩而來。
    塵希長劍出鞘，金石相撞間迸出火星，雁子鏢被打落釘入一旁青磚中。
    "好個袖裏乾坤。“薑桔足尖點地，裙裾翻飛如蝶。
    突然袖中暗藏的長鞭鎖住他的手腕，”我薑家向來光明磊落，從不暗中出鏢！"
    黑衣人悶哼一聲，腕骨發出錯位脆響。
    他忽的抬腿踢起屋簷上的積雪。
    雪霧中幾點寒芒迷住了薑桔的眼睛。在反應過來的額時候一柄長劍直逼薑桔的咽喉。
    塵希見狀縱身撲來，劍光織成密網，擊退黑衣人。
    薑桔趁機欺身而上，指尖寒光閃過，三根銀針已沒入對方肩井穴。
    黑衣人踉蹌後退，從屋頂上滾落下去。
    薑桔趕緊跟了下去，未等他要起身逃走，劍尖已經抵住他咽喉，"說！誰派你來的？"
    黑衣人突然詭異一笑，嘴角滲出黑血。薑桔掐住他下頜時已遲了，藏於齒間的毒囊破裂，屍體在她們手中迅速僵硬。
    "小姐快看！“塵希挑開黑衣人衣襟，心口處赫然烙著鳳紋印記。那鳳凰尾羽盤旋成佛珠形狀，正是中宮皇後獨有的徽記。
    遠處傳來打更聲，薑桔將屍體推入暗渠：”去醉仙樓。"
    二人掠過屋脊時，懷王府書房燭火通明。晟王將密信擲在案上：“三日前，母後調用了鳳翎衛。”他指尖劃過信箋上朱紅鳳印，“皇兄可知，鳳翎衛最擅長什麽？"
    懷王摩挲著茶盞邊緣，水麵映出他幽深眼眸：”聽聞鳳翎衛皆由罪臣之女訓練而成，最善......"話音未落，窗外突然傳來重物墜地之聲。
    侍衛破門而入時，隻見窗欞上插著支鳳尾箭，箭杆係著染血的布條。展開竟是半幅皇宮輿圖，用朱砂標出佛堂密道，旁邊歪斜寫著："金龍衣，子時。"
    幾乎同時，薑桔在醉仙樓暗閣找到被捆成粽子的真掌櫃。塵希扯下他嘴裏布條，掌櫃顫聲道："那黑衣人半月前就假扮成我，在等...等一位蒙麵姑娘......"
    話音未落，窗外突然射入火箭。火舌瞬間吞沒木樓，薑桔揮劍劈開燃燒的房梁，卻見掌櫃心口插著支鳳尾箭——與懷王府那支一模一樣。