懷王端著溫熱的燕窩雪梨湯，坐在床榻邊。
    窗外的天空灰蒙蒙地透過紗窗，映在懷王的朝服上。
    修長的手指捏著湯勺攪弄著濃稠的湯汁，懷王試了試溫度，喂向薑桔。
    “今日塞北十六州的災情傳到了朝堂上。”
    薑桔喝了一口梨湯，腦中思索著。
    以前她也會猜測懷王的心思，但是卻從沒有執著過一定要猜出過個定論出來。
    因為她一直覺得自己促使一個依附於郎君的女郎，她有自己的能力去解決自己的問題。
    但是現在的她，仿佛一下失去了很多。
    回頭望去，她身後空蕩蕩的，什麽都沒有。
    懷王見薑桔沒有說話，接著說道：“陛下命我去巡視塞北十六州。”
    薑桔的心中一絲悸動，塞北的災情她是有所耳聞的，連日的大雪斷了百姓的生路。
    草木、牛羊，凍死的生靈無計其數。
    現在天氣漸漸回暖，剛化開的雪窩中就有不少凍死的牧民。
    地方上的請求朝廷開庫賑災的折子都不知道上了幾道，卻不知道為何直到今天才傳到當今聖上的案牘上。
    塞北的百姓多以遊牧為業，各個都是膀大腰圓騎馬射箭的好手，正因如此，才是北幽和南洵素來爭搶的地方。
    現在北幽這樣的做法儼然寒了塞北十九州百姓的心，所過之處群情激奮。
    現在派官員到塞北，若是帶著大把的銀子去安撫，安撫得好，則算得上是一道功績。
    可自從北幽開國以來就沒有幾個安撫使者能夠全須全尾地回來，更別說是他這樣一位有著前朝血脈，剛剛神智清明的皇子。
    “能不去嗎？”
    薑桔知道自己並不能左右他的決定，但還是問出來口。
    懷王捏起手帕給薑桔擦了擦嘴角，“你這是不舍得我走？”
    薑桔偏過頭去，沒有答話，她實在不知道說什麽。
    “這事情我是在過年前的時候就在籌謀。”
    “本想著你在這京城中過得憋悶，陪我到塞北散散心，沒料到遭受這樣的變故。”
    “薑桔，你恨我嗎？”
    薑桔垂著頭搖了兩下，“是我自己跑出去的，能撿回來一條命已經是萬幸了，與你無關。”
    懷王的眼眸有些模糊，他說的不是這個。
    其實當日夜鶯的那些藥效並不足以讓他把持不住，可那一日他就是想要放縱自己的欲望。
    像是來自深淵裏魔鬼的引誘，讓人心甘情願的清醒地沉溺其中。
    如果不是自己......也許她也就不會獨自一人去逛花燈。
    其實他一直在屋內等著，等她來找自己去街上逛花燈，可是他沒有等到。
    他尾隨了一路，但是一直沒有機會，這才派人偷了薑桔和塵希的荷包，想要等到合適的時間再出現解圍。
    他就在一旁等著，等到了塵希回去，剛要上前，沒想到被晟王搶先了一步。
    那一刻他承認自己是被嫉妒衝昏了頭腦。
    如果當天，自己一直在她身邊，薑桔也不會被傷成這個樣子。
    他養了這麽多的眼線，洞察著上至皇帝下至乞丐的一舉一動，可偏偏是自己的沒被管護到。
    發生的這一切在任何一個環節都和自己脫不了幹係。
    他知道她現在雖然表麵還算平靜，但是心裏卻鬱鬱寡歡。
    “我們是盟友，你的目標也是我目標，我向你承諾，從塞北回來，我一定讓你母親和祁雄和離。”
    薑桔的睫毛微微顫抖，“殿下不用你可憐我。”
    “你我當初是因為彼此都有可以利用的價值在達成同盟。”
    “現在......我已經成了一個廢人，諸般大事已經幫不了殿下您......”
    懷王修長的手指突然停在薑桔的嘴唇上，止住了薑桔想要繼續說出的話。
    “我不允許你這麽說，你是我的王妃，將來是這北幽的國母，誰都不敢置喙什麽。”
    “除非他們永遠不想再說話。”
    薑桔知道他們兄弟二人雖然異父異母，但是骨子裏都有種不管不顧的偏執。
    隻不過晟王更加衝動，懷王更加陰狠。
    薑桔轉移話題，“你這一行，準備去多長時間？何時動身？應用之物可都準備齊全了？”
    懷王一邊給薑桔的手腕換藥，一邊說道：“時間說不準，怎麽也得安撫好塞北百姓的情緒在回來。”
    白色的藥粉灑下來，懷王輕輕皺眉，“忍著點。”
    “按道理說應該帶好了銀子和糧食再動身。百姓袋子裏有了糧食，兜裏有了銀子，這心就安定下來了，對朝廷的人也就不再有抵觸情緒了。”
    “但是——”
    懷王的語氣一猶疑，“戶部說連著撥下去了三波賑災的銀子，糧庫也開了三次。”
    “但是塞北的府衙異口同聲地說沒有見過一文錢，更沒有見過一粒糧食。”
    “可是這幾百萬的銀子，就算是掉在地上也應該有個響聲吧，就這樣平白無故的消失了？”
    薑桔也嗅出了這裏麵的不對勁。
    “你是說——”
    懷王冷哼一聲，“自然是我那個好母親。”
    “否則她一個後宮女眷，如何拉攏前朝眾人，單單憑一個胸無點墨的草包祁雄嗎？”
    “他沒有那個威望，更沒有那個能力。”
    一瞬間薑桔把全部事情都想通了，祁雄藏在府中的那些銀子，還有那個賬本。
    就是他們瓜分賑災款的明細！
    一下子都想通了！
    夜鶯是皇後的人，皇後派夜鶯過來就是要她偷走這個賬本的。
    陛下將這個差使丟給懷王，看似是要他前去塞北安撫民情，實際上是要他查清這筆爛賬。
    將朝廷的銀子都追回來，但是又不能明著向天下承認在自己的治理下竟然發生這樣膽大妄為的有損清譽和國家顏麵的事情。
    懷王也是充分認識到了這一點，想通了這其中的關竅，這也是他在文武百官樹立威望的一個絕無僅有的好時機。
    若是此事辦得漂亮，他在朝中的擁護或將超過戰功赫赫的晟王。
    懷王一定是認為那個賬本藏在自己手中，所以這才下了朝匆匆趕過來，連朝服都還沒來得及換就來找自己。